Rengdamasi invazijai į Didžiąją Britaniją - operaciją „Jūros liūtas“- vokiečių vadovybė atsižvelgė į susidūrimo su sunkiais britų tankais galimybę. Visų pirma susirūpinimą kėlė „Mk IV Churchill“tankai, kurių modifikacijos buvo aprūpintos rimtomis 76 mm patrankomis. Šios šarvuotos transporto priemonės kėlė rimtą grėsmę daugumai vokiečių šarvuotų transporto priemonių pirmaisiais Antrojo pasaulinio karo metais. Be to, Churchilliai turėjo tvirtus šarvus - iki 100 milimetrų ant kaktos. Norint kovoti su tokiu rimtu priešu, reikėjo tinkamos įrangos.
ACS „Sturer Emil“bandymų vietoje Kummersdorfe
1940 m. Pradžioje panašūs reikalavimai lėmė daug žadančio prieštankinio savaeigio artilerijos vieneto išvaizdos nustatymą. Šalies vadovybė pareikalavo sukurti du savaeigius ginklus, ginkluotus 105 mm ir 128 mm patrankomis. Tokie ginklai turėjo užtikrinti garantuotą visų esamų su Europos šalimis tarnaujančių tankų pralaimėjimą, taip pat turėjo tam tikrą pagrindą artimiausiu metu sunaikinti tankus. Nepaisant to, po kelių mėnesių buvo nuspręsta, kad užtenka vieno savaeigio ginklo. Darbo programa 128 mm savaeigio pistoleto tema buvo uždaryta, o dėl antrosios programos buvo sukurtas savaeigis pistoletas „Dicker Max“. Pirmaisiais kitų 1941 metų mėnesiais vokiečių vadovybė nustojo aktyviai ruoštis karui su Didžiąja Britanija. Sovietų Sąjunga tapo skubiu taikiniu. Likus kelioms dienoms iki išpuolio, abu pagaminti patyrę savaeigiai ginklai Dickeris Maksas nuvyko į karius bandomajai operacijai. Nebuvo minimas savaeigio pistoleto su 128 mm patranka projektas.
Bet tada atėjo diena pradėti operaciją „Barbarossa“. Vermachto tankai puolė ir susitiko su labai nepatogiais varžovais. Tai buvo sovietiniai tankai T-34 ir KV. Vokiečių tankų „PzKpfw III“ir „PzKpfw IV“ginkluotė ir apsauga leido kovoti su vidutinio tankio T-34. Tačiau prieš sunkius KV, turinčius atitinkamus šarvus, jų ginklai buvo bejėgiai. Reikėjo įtraukti aviacijos ir priešlėktuvinius šaulius su 88 mm šautuvais FlaK 18. Be to, savaeigiai ginklai su 105 mm ginklais parodė savo kovinį efektyvumą. Reikėjo skubiai sustiprinti savaeigę prieštankinę artileriją.
Būtent tada pravertė beveik pamiršti savaeigių ginklų su 128 mm patranka pokyčiai. Praėjus vos kelioms savaitėms nuo karo pradžios, Rheinmetall ir Henschel buvo pavesta sukurti visavertį savaeigį ginklą. Reikėtų pažymėti, kad „Dicker Max“kūrimas buvo palyginti paprastas - reikiamo kalibro pistoletas buvo sumontuotas ant beveik nepakitusios „PzKpfw IV“cisternos važiuoklės. Situacija su naujuoju ACS buvo blogesnė. Visų pirma, paveiktas ginklo svoris. Pistoletas „PaK 40“svėrė daugiau nei septynias tonas. Ne kiekviena vokiečių gamybos šarvuota važiuoklė galėtų traukti tokią „naštą“, jau nekalbant apie atsitraukimą. Turėjau vėl grįžti prie senų projektų. Eksperimentinis bakas VK3001 (H), kuris vienu metu galėjo tapti pagrindiniu vidutinio tankio Vokietijos tanku, buvo naujojo savaeigio pistoleto pagrindas.
Važiuoklės VK3001 (H) pakaba ramiai atlaikė projektines apkrovas šaudant iš 128 mm patrankos. Tačiau eksperimentinio bako matmenys buvo nepakankami. Ant jo buvo galima sumontuoti šarvuotą vairinę su ginklu, tačiau šiuo atveju įgulai beveik nebuvo vietos. Apie jokią ergonomiką, net pakenčiamą, nebuvo nė kalbos. Turėjau skubiai pailginti originalią važiuoklę. Dėl to buvo padidintas automobilio laivagalis ir dėl to pertvarkyta transmisija. Variklis liko nepakitęs - „Maybach HL116“su 300 AG. Važiuoklėje turėjo būti du papildomi kelių ratai iš kiekvienos pusės. Atsižvelgiant į „Knipkamp“sistemą, naudojamą VK3001 (H) bake, tai nesuteikė ypač didelio atraminio paviršiaus ilgio padidėjimo, nors padėjo ištaisyti viso savaeigio pistoleto centravimą.
Pirmosios (jos, kaip paaiškėja, ir paskutinės) 128 mm savaeigio pistoleto kopijos, gavusios oficialų pavadinimą 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) ir neoficialus slapyvardis Sturer Emil („užsispyręs Emilis“), buvo planuojama pertvarkyti iš pagamintos VK3001 (H) cisternos važiuoklės. Todėl savaeigio ginklo rezervacija liko ta pati: kaktos ir korpuso šonų storis buvo atitinkamai 50 ir 30 milimetrų. Korpuso gale, tiesiai ant viršutinės plokštės, buvo sumontuota šarvuota vairinė. Jis buvo surinktas iš tokio pat storio plieno lakštų kaip ir korpuso lakštai - 50 ir 30 mm. Korpuso ir denio priekinės plokštės buvo tik penkių centimetrų storio. Dėl šios priežasties priekyje esantys užsispyrę Emilio savaeigiai ginklai gavo papildomą apsaugą bėgių atkarpų, pakabintų ant korpuso ir vairinės kaktos, pavidalu. Dėl daugelio priežasčių nebuvo įmanoma įvertinti tokios ekspromtinės rezervacijos efektyvumo.
Išilgai centrinės transporto priemonės ašies buvo sumontuota 128 mm PaK 40 patranka, kurios vamzdžio ilgis buvo 61 kalibras. Jo laikiklių sistema leido horizontaliai nukreipti septynis laipsnius nuo ašies. Vertikalus nukreipimo sektorius savo ruožtu buvo daug didesnis - nuo -15 ° iki + 10 °. Šis vertikalių kreipiamųjų kampų neatitikimas turėjo paprastą ir suprantamą pagrindą. Pakelti ginklo vamzdį virš dešimties laipsnių neleido jo didelis bėgis, atsiremęs į kovos skyriaus grindis. Kalbant apie statinės nuleidimą, tai apribojo tik mašinos korpuso priekis ir tikslingumas. Patrankos šaudmenų kiekis buvo 18 šovinių. Kartais minima, kad dėl ilgo patikimo daugumos sovietinių tankų sunaikinimo „Sturer Emil“galėjo dirbti kartu su sunkvežimiu, gabenančiu kriaukles. Tačiau mažai tikėtina, kad tokia „taktinė schema“buvo panaudota praktikoje - skirtingai nei kažkaip šarvuoti savaeigiai ginklai, sunkvežimis su amunicija nėra jokiu būdu apsaugotas ir yra labai patrauklus taikinys.
128 mm savaeigio pistoleto įgulą sudarė penki žmonės: vairuotojas mechanikas, vadas, kulkosvaidis ir du krautuvai. Keturi iš jų turėjo darbą vairinėje, todėl važiuoklės dydžio padidėjimas buvo daugiau nei būtina. Įvykus nenumatytoms aplinkybėms, taip pat susidoroti su priešo pėstininkais, įgula turėjo disponuoti kulkosvaidžiu MG 34, keliais automatais MP 38/40 ir granatomis.
Šešios VK3001 (H) cisternos važiuoklės Henschelio gamykloje stovėjo be darbo. Du iš jų tapo naujų savaeigių ginklų gamybos platformomis. Taigi net ir pertvarkant kai kuriuos pagrindinius kėbulus, „Sturer Emil“kūrimas truko neilgai. Pirmasis egzempliorius buvo paruoštas 1941 m. Rudenį, o antrasis turėjo laukti kitų metų pavasario. Visų pirma, du prototipai pateko į bandymų aikštelę. Ten jie parodė gerus ugnies rezultatus. Tačiau didelį kalibrą ir puikius šarvų įsiskverbimo rodiklius kompensavo maža variklio galia ir dėl to mobilumo stoka. Netgi užmiestyje užsispyrusios Emilijos, tarsi pateisindamos savo pravardę, neįsibėgėjo greičiau nei dvidešimt kilometrų per valandą.
Po lauko bandymų abu „Sturer Emil“savaeigiai ginklai buvo išsiųsti į frontą išbandyti realiomis kovos sąlygomis. 521-ojo prieštankinių savaeigių batalionų kovotojai tapo bandomaisiais artileristais. Beveik iš karto po ACS atvykimo jie gavo kitą slapyvardį, šį kartą „asmeninį“. Kareiviai juos praminė „Maksu“ir „Moritzu“pagal du chuliganus draugus iš Vilhelmo Bušo eilėraščio. Tikriausiai tokių slapyvardžių atsiradimo priežastis buvo nuolatiniai gedimai, kurie erzino abu „užsispyrusius Emilus“. Tačiau šie savaeigiai ginklai sugadino ne tik mechanikų gyvenimą. 128 mm pistoletas tikrai patikimai pataikė į visus sovietinius tankus, įskaitant sunkius. Skirtumas buvo tik smūgio diapazone. Remiantis pranešimais, „Max“ir „Moritz“sunaikino mažiausiai 35–40 sovietinių tankų.
V. Bušo eilėraštyje chuliganų likimas buvo visai ne rožinis: jie buvo malti malūne ir šeriami antimis, dėl ko niekas nesijaudino. Su savaeigiais „Max“ir „Moritz“įvyko kažkas panašaus, tačiau pritaikyto prie karo ypatumų. 1942 metų viduryje Raudonoji armija sunaikino vieną iš savaeigių ginklų. Antrasis pasiekė Stalingradą, kur tapo sovietų karių trofėjumi. Nuo 1943 metų viena iš „užsispyrusių emocijų“dalyvauja užfiksuotos vokiečių technikos parodose. Ant jo patrankos vamzdžio buvo suskaičiuota 22 balti žiedai - pagal sunaikintų šarvuočių skaičių. Galima įsivaizduoti Raudonosios armijos reakciją į trofėjų su tokia kovos istorija.
Galbūt Raudonosios armijos kariams, o ypač tankistams, būtų tik malonu sužinoti tolesnį projekto likimą 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H). Silpnas variklis, antsvorio konstrukcija, nedideli šaudmenys ir nepakankami ginklo taikymo kampai sukėlė abejonių dėl serijinės ACS gamybos galimybių. Be to, kieme jau buvo 42 metai - reikėjo nuspręsti sunkiojo tanko „PzKpfw VI Tiger“likimą. Kadangi bendrovė „Henschel“negalėjo vienu metu surinkti ir tanko, ir savaeigio pistoleto, jos vadovybė kartu su Vermachto vadovybe nusprendė pradėti masinę „Tigro“gamybą. „Sturer Emil“projektas buvo uždarytas ir nebeatnaujintas, tačiau tai neatšaukė prieštankinio savaeigio pistoleto poreikio.
