Galbūt straipsnio tema kai kuriuos skaitytojus sukels sumišimą: mes kalbame apie Romos imperiją, o tai reiškia, kaip daugelis gali pamanyti, sostinės klausimas yra išspręstas vienareikšmiškai. Tačiau terminas „Romos imperija“taip pat yra dviprasmiškas, o jos sostinių klausimas yra daug sudėtingesnis, nei gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio.
Tetrarchinė Romos imperijos valdymo sistema, kurią įvedė imperatorius Diokletianas, reikalavo apibrėžti naujus politinius centrus. Tie, kurie buvo 286 m., Tapo Nicomedia (dabar Izmitas), kurią Diokletianas pasirinko savo rezidencija (rugpjūčio 1 d.), Ir Mediolanus (dabar Milanas), kuri tapo Maximian Herculius rezidencija (rugpjūčio 2 d.). 293 m. Sostinės buvo nustatytos jų valdovams-cezariams: Sirmiui (dabar Sremska Mitrovica)-Galeriui (Diokletiano bendras valdovas) ir Augustui Treverskajai (dabar-Trieras)-Konstantinui Chlorui (Maksimiano Herculiuso bendras valdovas).
305 m., Pasibaigus 20 metų valdymo laikotarpiui, Diokletianas ir Maksimianas Herculijus, kaip ir tikėtasi, pasitraukė iš savo galių ir pradėjo gyventi privatų gyvenimą: Diokletianas pasitraukė į savo rūmus netoli šiuolaikinio Splito miesto (Kroatija), ir Maksimianas Herculius - į savo vilą pietų Italijoje (vėliau pastarasis bandė grįžti į valdžią, tačiau tai baigėsi jo savižudybe 310 m.). Galerius Nicomedia ir Constantius Chlorus Mediolanum tapo Augustu, o jų Cezariai buvo atitinkamai Maximinus Daza, Galeriuso sūnėnas Sirmium, ir Flavius Sever, Galerius protežas, Treusta Augusta.
Bet jau 306 m. Constantius Chlorus mirė, o Mediolanas tapo Flavius Severus rezidencija, o Augustas Treverskaya tapo Constantius Chlorus sūnaus Constantine rezidencija. Konstantinas ir kiti pretendentai į valdžią tetrarchijoje ėmė mesti iššūkį Flavijaus Severo galiai, ir jis negalėjo išgyventi 307, matyt, buvo nužudytas Maksimijaus Herculijaus sūnaus Maksentijaus nurodymu.
308 metais padėtis su pretendentais į valdžią tapo tokia sunki, kad jau buvo keturi pretendentai į rugpjūčio titulą. Bandymai susitarti dėl valdžios pasidalijimo nieko nedavė, ir prasidėjo pilietinis karas. Vienas svarbiausių šio karo epizodų buvo Konstantino pergalė 312 metais prieš Maksentijų prie Mulvijos tilto, esančio netoli Romos. Šios pergalės atminimui dėl chrizmos, kurią Konstantinas prieš mūšį matė ženkle, ant jų skydų esantys Konstantino legionieriai 313 m. Paskelbė Mediolano įsaką dėl religinės tolerancijos, skelbdamas krikščionybę kaip visavertę religiją. Romos imperija.
Ir 313 m. Licinijus, kitas Galeriiaus globėjas, nugalėjo Maksiminą Dazą, kuris po pralaimėjimo nusižudė. Taigi 313 metais Romos imperijoje liko tik du politiniai centrai: Mediolanas, Konstantino rezidencija, ir Nicomedia, Licinius rezidencija.
314 m. Konstantinas padarė pirmąjį, o 324 m. - galutinį Liciniaus pralaimėjimą ir paėmė jo sostinę Nikomediją. Galima sakyti, kad Konstantinas grįžo į savo jaunystės miestą: čia ilgai praleido per Rytų Augustą - Diokletianą ir Galeriją. Čia, 337 m., Mirė Konstantinas Didysis.
Po pergalės prieš Licinius, o gal ir anksčiau, Konstantinas nusprendė pastatyti naują vieningą imperijos sostinę. Toks 330 m. Buvo Naujosios Romos miestas, pastatytas senovės graikų Bizantijos kolonijos vietoje. Pavadinimas Naujoji Roma neprigijo, o miestas į istoriją pateko kaip Konstantinopolis. Teisybės dėlei reikia pasakyti, kad pats Konstantino suteiktas miesto vardas buvo išsaugotas Konstantinopolio patriarcho pavadinime:
Tiesą sakant, Roma visą šį laiką neliko tik vienas iš kultūrinių ir religinių, įskaitant krikščionių (popiežių rezidencija), imperijos centrų. 306-312 m. Amžinasis miestas buvo pasiskelbusio imperatoriaus Maksentijaus, su kuriuo kartu 307–308 m. veikė jo tėvas Maksimianas Herculius. Kartu jiems pavyko atlaikyti pirmiausia prieš Flaviusą Severusą, o kai jis buvo pašalintas, prieš Galerius. Pažymėtina, kad po 312 m. Pergalės prieš Maksentijų Konstantinas neliko Romoje, o išvyko į Mediolaną.
Sirminą 375 metais savo rezidencija pasirinko tais pačiais metais miręs imperatorius Valentinianas. 379 metais čia imperatoriumi buvo paskelbtas Teodosijus.
395 m., Mirus imperatoriui Teodosijui Didžiajam, Romos imperija galutinai iširo į dvi dalis - vakarinę ir rytinę, ir išliko šioje valstybėje iki pat Vakarų Romos imperijos žlugimo 476. Mediolanus vėl tapo Vakarų sostine, kuri tokia buvo iki 402. kai imperatorius Honorijus, bijodamas vizigotų, perkėlė savo rezidenciją saugodamas galingus Ravenos įtvirtinimus. Čia, Ravenoje, 476 m., Buvo nuverstas paskutinis Vakarų Romos imperatorius Romulis Augustulis. Pažymėtina, kad būtent šis įvykis, o ne Romos užėmimas 410 m., Vizigotų ar 455 m. Vandalų, laikomas Vakarų Romos imperijos žlugimo data.
Ravena 493-540 m buvo Ostrogo karalystės sostinė. 540 m. Miestą užėmė Rytų Romos (Bizantijos) kariuomenė ir nuo 581 m. Jis buvo Bizantijos provincijos Ravenos eksarchato centras, kol 751 m. Jį galutinai užėmė langobardai.
Konstantinopolis iki galutinio žlugimo kaip Bizantijos imperijos sostinė 1453 m., Osmanų turkų smūgių metu, sugebėjo aplankyti Lotynų imperijos sostinę (1204–1261). Oficialiai dabartinis pavadinimas - Stambulas (tai yra iškreiptas žodis „Konstantinopolis“), miestas gavo tik 1930 m.
