Rotmistrovo tankų armijos kontrataka Prochorovkos rajone, nepaisant ankstesnių dviejų dienų nesėkmių, buvo įvykdyta liepos 12 d. Tuo pačiu metu buvo pradėti du tankų išpuoliai šonuose: Katukovo tankų armija Oboyansko plento kryptimi ir iš kito šono Pselo upės vingyje. Šie streikai reikalauja atskiro svarstymo.
Prieš prasidedant kontrpuolimui, visi, pradedant aukštaisiais vadovais ir baigiant eiliniais, tikėjo jo sėkme. Pirmą kartą nuo karo pradžios toks galingas tankų kumštis, beveik tūkstantis tankų, buvo sutelktas į siaurą fronto sektorių. Visi matė šią galią ir norėjo kovoti.
Daugeliui karininkų ir vyrų iš Rotmistrovo tankų armijos tai buvo pirmasis mūšis, jie buvo pasirengę oriai jį atlikti. Pirmomis kontratakos valandomis jie įkrito į siaubingą mėsmalę ir buvo šokiruoti to, kas vyksta, tačiau atsigavę kovojo narsiai. Buvo daugiau nei pakankamai asmeninio ir masinio didvyriškumo pavyzdžių.
Tanko korpuso kontrataka prasidėjo 8.30 val. Iš karto po artilerijos paruošimo, kuris neįvykdė savo užduoties-sutrikdyti priešo priešininkų dalinių kontrolę ir slopinti jo prieštankinius ginklus sėkmingam pirmojo ešelono tankų darbui.
Dėl to, kad priešo gynybos priekinis kraštas buvo suformuotas tik naktį prieš kontrpuolį, žvalgyba negalėjo nustatyti savo priešgaisrinių ginklų buvimo ir dislokavimo, todėl ugnies efektyvumas buvo mažas. Šaudymas buvo vykdomas vietovėse ir artilerijos rengimo metu nebuvo įmanoma rimtai sutrikdyti priešo priešgaisrinės sistemos ir sunaikinti jo prieštankinių ginklų.
Planuodama kontrataką, vadovybė sutelkė dėmesį į greitą tankų smūgį giliai į priešo gynybą nuo pirmųjų atakos minučių. Pagrindinis smūgis buvo nukreiptas į Oktyabrsky valstybinį ūkį ir 252,2 aukščio, jie turėjo pataikyti į „šakutę“tarp dviejų besiveržiančių tankų korpusų.
Vienas tankų korpusas užpuolė dviem ešelonais palei geležinkelį, antrasis - prie Psel upės, jo mūšio formavimas buvo pastatytas trimis ešelonais. Taigi, pirmame atakuojančiame dviejų korpusų ešelone maždaug 6 km pločio juostoje buvo keturios brigados, vienas tankų pulkas, iš viso 234 tankai ir 19 savaeigių ginklų.
Liepos 12 -osios rytą nenutrūko lavina. Jei 368 abiejų korpusų kovos mašinos iš tikrųjų tuo pačiu metu užpultų šį siaurą Vokietijos gynybos sektorių, tai, be jokios abejonės, jie būtų prasiveržę pro jį. Bet surengti „šarvuotos lavinos“nepavyko.
Vokiečiai suėmė tiltą, nuo kurio buvo planuojama paleisti priešpriešinį smūgį, o brigadų pradinės pozicijos buvo perkeltos už kelių kilometrų nuo fronto linijos.
Didelis atstumas ir sijų pjautas reljefas žymiai padidino intervalą tarp pirmojo ir antrojo korpuso ešelonų įvedimo į mūšį.
Tankų batalionai iš koncentracijos zonos į pradinius judėjo keliomis kolonomis, o paskui per pėstininkų pozicijas ir siaurus praėjimus minų laukuose kuopų kolonose pradėjo dislokuoti į mūšio formavimą priešo akivaizdoje. Taigi priešas turėjo galimybę stebėti tanko pleišto susidarymą ir pasiruošti atremti smūgį.
Teritorija prieš valstybinį ūkį ir aukštis, kur priešo ugnimi buvo dislokuotos tankų rikiuotės ir pradėjo puolimą, taip pat buvo labai siaura, tik apie 900 m. Net brigada negalėjo visiškai dislokuoti vienoje linijoje, tik batalionas. Tai sukėlė rimtų komplikacijų nuo pirmųjų atakos minučių.
Pirma, korpusas negalėjo vienu metu į mūšį įmesti daug šarvuotų transporto priemonių, tačiau jas pristatė dalimis, tarp kurių buvo daug laiko. Antra, taip pat nebuvo galima naudoti tankų greičio kaip vieno iš pagrindinių proveržio elementų. Brigados nepuolė plačiu frontu, bet perpildytose, didelėse grupėse, tokiomis sąlygomis jų įguloms buvo sunku laviruoti.
Į pirmą smūgį visada investuojama maksimali jėga, todėl puolimo pradžioje buvo nepaprastai svarbu stebėti sinchronizavimą ir stojimo į mūšį tęstinumą tiek batalionuose, tiek brigadose. Tarpas tarp batalionų mūšio brigadoje buvo nustatytas 10 minučių, o brigadoms - 30 minučių. Tačiau to įvykdyti buvo neįmanoma.
Didelis atstumas nuo vietos, kur buvo įsikūrusios antrojo ešelono brigados, iki priekinio krašto ir sudėtingas reljefas pakeliui padidino intervalą tarp ne tik pirmojo ir antrojo ešelono, bet ir taip pat pirmojo ešelono viduje.
Taigi korpuso junginiai ėjo ne ištisine plačia srove, o bangomis, brigada po brigadą, o intervalas tarp jų dinamiškam tankų mūšiui buvo reikšmingas-nuo 30-40 minučių iki 1-1, 2 valandų. Tai leido priešui juos paeiliui sunaikinti.
Šiuo atžvilgiu dviem kryptimis palei geležinkelį ir iš Petrovkos zonos palei upę dviem grupėmis, nesusijusiomis viena su kita, tik dvi tankų brigados ir trys savaeigių ginklų baterijos ešelonu pakilo į aukštį mūšio formavime, iš viso ne daugiau kaip 115 tankų ir savaeigių ginklų. … Tai yra, pagrindinių jėgų kontrpuolimo pradžioje buvo tiesiog neįmanoma surengti tankų lavinos.
Be nesėkmingo reljefo pasirinkimo didelėms tankų pajėgoms įvesti, vadovybė neteisingai įvertino priešo prieštankinės gynybos galią šiame sektoriuje. Jis nesitikėjo, kad priešas per trumpą vasaros naktį sugebės sukurti stabilią gynybą, galinčią sustabdyti kelis šimtus mūsų kovos mašinų.
Kai tik mūsų tanklaiviai priartėjo prie tiesioginio šūvio atstumo iki priešo pozicijų, jie iškart užsiliepsnojo su deglais ir pradėjo rūkyti apie dvi dešimtis pirmosios eilės transporto priemonių. Buvo jausmas, kad brigadų šarvuotas pleištas staiga sustojo priešais didelę, bet nematomą kliūtį.
Mūšio formavimas buvo sutrikdytas, ekipažai pradėjo laviruoti mūšio lauke, šliaužti, bandydami pasinaudoti reljefo raukšlėmis, norėdami išeiti iš pražūtingos ugnies. Nemaža pirmosios eilutės dalis sudegė per kelias minutes. Iš karto paaiškėjo, kad abiejų korpusų smūgio pleištas sutiko gerai organizuotą prieštankinę gynybą.
Taigi pirmasis lemiamas dviejų tankų korpuso smūgis nepasiteisino.
Priešas neleido pirmajai tankų linijai priartėti prie to atstumo, iš kurio T-34, jau nekalbant apie T-70, galėtų vykdyti veiksmingą ugnį. Priešas tiesiog nušovė pirmąją liniją, o likusieji tankai sustojo ir nuo pat vietos pradėjo šaudyti.
Komanda suprato, kad dviejų korpusų fronto smūgis, kad ir kaip ciniškai tai skambėtų, iš pradžių nutraukė pirmojo ešelono brigadas. Išdegę jie turėjo nutiesti kelią tolesniam antrojo ešelono tankų judėjimui. Antrojo ešelono brigados buvo įtrauktos į mūšį tik tada, kai pirmojo ešelono brigados buvo sustabdytos ir pusė jų transporto priemonių jau buvo išmuštos.
Tankai negalėjo prasiveržti tarp geležinkelio ir valstybinio ūkio per 252,2 aukščio keterą, priešas efektyviai panaudojo savo prieštankinės gynybos galimybes. Dėl to 1 km į šiaurę ir šiaurės rytus nuo aukščio esanti teritorija pasirodė esanti tikra tankų batalionų kapavietė, čia puolimo pradžioje jie patyrė didžiausius nuostolius.
Įžengus į antrąjį ir trečiąjį ešelonus, tankų skaičius dviejų korpusų pagrindinės atakos kryptimi beveik padvigubėjo, priešo artilerijos ir tanklaiviai negalėjo sustabdyti mūsų tanklaivių puolimo. Tai padėjo grupei kovinių transporto priemonių prasiveržti į keterą ir į valstybinio ūkio teritoriją.
Nuo pat pirmos valandos kova dėl Oktjabrskio valstybinio ūkio ir 252,2 ūgio priminė banglenčių sportą. Keturios tankų brigados, trys savaeigių šautuvų baterijos ir du šautuvų pulkai bangomis nuriedėjo į tą rajoną, tačiau, sutikę nuožmų priešo pasipriešinimą, vėl atsitraukė. Tai tęsėsi beveik penkias valandas, kol tanklaiviai išvijo priešą iš teritorijos ir patyrė didžiulius nuostolius.
Sunku suprasti komandos logiką. Kodėl taip ilgai reikšmingos šarvuočių pajėgos skubėjo į galingą prieštankinę tvirtovę, jei po pirmos valandos mūšio buvo aišku, kad būtina keisti taktiką?
10.30–11.00 keturių tankų brigadų avansas jau buvo sustabdytas, prasidėjo sunki ugnies kova su gerai organizuota prieštankinė gynyba. Buvo tik vietinis mūsų tanklaivių proveržis iki 5 km gylio netoli komjaunuolio sovietinio ūkio, tačiau vokiečiai sugebėjo jį pašalinti. Tai buvo pats masiškiausias ir giliausias mūsų tankų proveržis, tačiau jis pasirodė paskutinis. Sovietų vadovybei plėtoti nebeliko jėgų.
Versijos apie masinius sovietų ir vokiečių tankų susidūrimus šiame mūšyje niekas nepatvirtina. Nereikėjo stumti vokiečių tankų link visu greičiu skubančių sovietinių tankų. Vokiečiai turėjo gerai organizuotą gynybą, jų užduotis buvo ugnimi atremti visas prieinamas sovietinių tankų priemones, ką jie ir padarė.
Buvo tik pavieniai artėjantys sovietų ir vokiečių tankų mūšiai. 252,2 aukščio srityje buvo keletas tokių mūšių tarp kovos mašinų grupių, tačiau tai įvyko jau po pietų, kai vokiečiai pradėjo kontrpuolimą. Šiuo metu iniciatyva kilo iš jų tankų padalinių. Bendras abiejų pusių tankų, dalyvaujančių tokiuose mūšiuose, skaičius neviršijo 50–60 vienetų.
Palaikydama kontrpuolimą, mūsų aviacija taip pat pasielgė gana nesėkmingai. Ji nesugebėjo visiškai apsaugoti kontrpuolių grupės, taip pat padarė didelę žalą priešo kariams. Be to, pilotai, ypač puolimo orlaiviai, sistemingai vykdė bombų smūgius prieš beveik visų puolimą perėjusių armijų karius.
Dažnai pilotai nekreipdavo dėmesio į savo karių duodamus signalus. Buvo taip, kad kai kuriose vietovėse šautuvų subvienetai raketomis ir plokštėmis specialiai nenurodė fronto linijos, bijodami pakliūti po savo bombomis. Varomi nevilties, kai kurie dariniai šaulių ginklų ugnimi „išvarė“savo lėktuvus.
Taigi, tankų armijos smogtuvas, palaikomas dviejų šaulių divizijų, nepaisant visų pastangų, nesugebėjo įveikti atkaklaus priešo pasipriešinimo. Pagrindinės mūsų grupės pajėgos, užėmusios aukštį 252,2, vis dar buvo netoli jos vakarų ir pietvakarių.
Po nepertraukiamų atakų abiejų tankų korpuso pajėgos baigėsi iki 15.00 val. Brigadose gretose liko 10-15 transporto priemonių, o kai kuriose dar mažiau-5-7. Tačiau kontrataka tęsėsi, visų lygių komanda gavo įsakymą jokiu būdu nesustoti, bet ir toliau spausti priešą. Tačiau jėgų nebeliko, jungčių galimybės tirpo su kiekviena valanda.
Jau po pietų tapo akivaizdu, kad bendra operatyvinė padėtis vystosi toli gražu ne taip, kaip vadovybė tikėjosi. Nors ji dar neprarado vilties pakreipti potvynį savo naudai. Tačiau priešas atkakliai pasipriešino visame fronte. Tapo aišku, kad dviejų gvardijos armijų kontrataka nepateisina vilčių, o kariai patyrė didelių nuostolių.
Pirmasis dviejų sovietinio korpuso brigadų smūgis, kuris atrodė kaip vienas vieningas puolimas, tęsėsi iki maždaug 11.00 val. Mūšio metu Oktjabrskio valstybinis ūkis ir aukštis 252, 2 kelis kartus keitė šeimininkus, ir tik po 17.00 val. Priešas paskutinį kartą buvo išmuštas iš 252,2 aukščio ir liko už sovietų kariuomenės.
Nuo 14.00 iki 14.30 vokiečiai beveik visiškai sustabdė tankų korpuso ir jų brigadų puolimą, patyrę nuostolių, iš esmės prarado kovinį efektyvumą. Po 15.00 sovietų vadovybė nebeabejojo, kad kontrpuolimo planas nepavyko. Be to, tapo akivaizdu, kad priešas ne tik sustabdė pagrindinę kariuomenės grupuotę, bet ir bandė ją atstumti. Kovos operacijos, skirtos kontratakai įvykdyti nuo 20 iki 21 val., Buvo visiškai sustabdytos, o šautuvų divizijos užėmė gynybos liniją.
Taip baigėsi sovietų tanklaivių kontrataka, į kurią buvo dedama tiek daug vilčių. Nepaisant kolosalių aukščiausios vadovybės, karininkų ir paprastų karių pastangų, pasiekti užsibrėžto tikslo (prasiveržti priešo gynybą) nepavyko. Vokiečių kariuomenės veržimasis buvo tik sustabdytas. Siekiant išsamumo, tikriausiai verta paaiškinti, kaip Vokietijos ir Sovietų pusės vertino šio mūšio rezultatus ir kokius nuostolius abi pusės patyrė.
Toliau seka pabaiga …
