Elektrotermocheminių šaunamųjų ginklų idėja atsirado seniai ir iškart sudomino tiek mokslininkus, tiek kariuomenę. Nepaisant to, keli dešimtmečiai darbo šia kryptimi nedavė pastebimų rezultatų. Iki šiol nė viena armija pasaulyje neturi tokio tipo ginklų. Galbūt ateityje šarvuočiuose ar laivuose bus sumontuoti elektrotermocheminiai ginklai, tačiau iki šiol jie neperžengė diapazono ribų ir buvo naudojami tik bandymų metu. Kelis dešimtmečius tokie ginklai buvo gaminami tik kaip eksperimentiniai pavyzdžiai.
Devintojo dešimtmečio pradžioje amerikiečių specialistai pagamino ir išbandė elektrotermocheminę patranką, kurią vėliau buvo galima panaudoti karo laivuose. Projektas buvo sukurtas JAV karinių jūrų pajėgų užsakymu ir ateityje gali paskatinti jų laivų perginklavimą. Buvo manoma, kad ateityje tokie ginklai bus naudojami įvairioms užduotims atlikti. Tam reikėjo sugebėti naudoti ginklą prieš paviršinius ir pakrantės taikinius. Be to, buvo pasiūlyta padidinti ginklo šaudymo greitį, o tai leistų naudoti šį ginklą oro gynybai įgyvendinti.
Bendras 60 mm greito gaisro ET pistoleto vaizdas ant laivo laikiklio
Elektroterminė-cheminė technologija (ETC arba ETC iš Electrothermal-Chemical) buvo sukurta prieš kelis dešimtmečius ir skirta pagerinti šautuvų, pirmiausia artilerijos, savybes. Šia technologija pagrįsti ginklai paprastai yra panašūs į tradicinę ginklų ginklą, tačiau yra tam tikrų skirtumų. Pagrindinis dalykas yra dujų susidarymo sviedinio metimui principas. ETH ginkluose siūloma naudoti ne tradicinius parakus, o naujas specialias kompozicijas. Be to, sviedinys vietoj įprasto grunto-uždegiklio turi būti aprūpintas specialiu uždegimo įtaisu, kurio pagalba pasiekiama maksimali energijos išeiga. Kai kuriuose tokių sistemų projektuose netgi buvo pasiūlyti prietaisai, kurių veikimo metu susidaro plazma. Dėl pastarosios buvo pasiūlyta padidinti energijos išeigą deginant raketinį kurą.
Visi esami eksperimentiniai ETC ginklai turėjo panašų veikimo principą. Pagal savo bendrą dizainą jie beveik nesiskyrė nuo „tradicinių“ginklų. Tuo pačiu metu jie buvo aprūpinti elektrine raketinio kuro uždegimo sistema ir turėjo naudoti originalius sviedinius su nauja kapsulės konstrukcija. Nauji šaudmenys ir speciali įranga apsunkino ginklo konstrukciją, tačiau leido padidinti jo naudojimo lankstumą.
Vienas iš pagrindinių elektrotermocheminių ginklų privalumų yra galimybė keisti snukio energiją, koreguojant elektros impulso, atsakingo už raketinio kuro užsidegimą, parametrus. Taigi, elektrinė pistoleto dalis leidžia kontroliuoti pagrindinius parametrus, turinčius įtakos ugnies charakteristikoms. Dėl to komplekso operatorius gauna galimybę naudoti įrankį, tinkamiausią dabartinei situacijai. Praktiškai tai leidžia pakeisti šaudymo diapazoną išlaikant reikiamą kinetinę energiją ir efektyviau pasiekti nurodytus tikslus.
ETH patrankų projektas, sukurtas JAV karinio jūrų laivyno užsakymu, niekada nebuvo visiškai pažymėtas. Jis išliko istorijoje pavadinimu 60 mm „Rapid Fire ET“(arba ETC) pistoletas. Matyt, kitokio pavadinimo ar indekso nebuvimas atsirado dėl eksperimentinio projekto pobūdžio. Įprastas raidinis ir skaitmeninis indeksas gali atsirasti, jei bus užsakyta sukurti visavertį ginklą laivams ir sėkmingai užbaigtas toks projektas.
Pistoletas. Būgnas kriauklėms yra aiškiai matomas
Nepaisant to, žinoma apie artilerijos įrenginio, ant kurio būtų galima sumontuoti perspektyvų ginklą, kūrimą. Šią sistemą sudarė dėžė po deniu, kurioje buvo dalis specialios įrangos, ir kilnojamas ginklo vežimėlis, galintis nukreipti ginklą dviem lėktuvais. Kilnojamoji įrenginio dalis buvo tradiciškai suprojektuota tokioms sistemoms. Tiesiai virš denio buvo cilindrinis pasukamas pagrindas, ant kurio buvo sumontuoti du vertikalūs stulpai su svyrančių artilerijos vienetų priedais. Šis dizainas suteikė nurodymus bet kuria kryptimi azimutu ir tam tikrame vertikalios plokštumos sektoriuje.
Didžiausias susidomėjimas 60 mm „Rapid Fire ET Gun“projektu yra pats ginklas, kurio konstrukcijoje buvo panaudotos kelios įdomios idėjos. Visų pirma, įdomus ginklo išdėstymas. Jis turėjo 60 mm statinę, maždaug 14 pėdų ilgio, su būdingu apvaliu snukio stabdžiu. Barelyje nebuvo tradicinės kameros, nes ginklas buvo pastatytas pagal besisukančią schemą. Už statinės buvo būgnas su cilindrinėmis kameromis amunicijai. Panaši schema buvo naudojama atsižvelgiant į poreikį padidinti ginklo ugnies greitį. Kitos išdėstymo parinktys, matyt, negalėjo užtikrinti reikiamo ugnies greičio.
Statinė buvo pritvirtinta stačiakampiame laikymo įtaise, kurio gale horizontali sija buvo pritvirtinta prie įrangos bloko, atsakingo už raketinio kuro užsidegimą. Be to, šiuos du prietaisus sujungė sviedinio būgno ašis. Pistoleto konstrukcija turėjo atskirą būgno pasukimo mechanizmą. Projekto autoriai nusprendė atsisakyti miltelių dujų ar atatrankos energijos naudojimo, todėl reikėjo naudoti specialų mechanizmą, kurio užduotis buvo pasukti būgną prieš kiekvieną šūvį. Būgno tekinimas ir kai kurios kitos operacijos buvo atliekamos hidrauline pavara, kuri tam tikru mastu gali apsunkinti įrankio darbą.
Pistoleto prototipas turėjo 10 ratų būgną. Būgną sudarė du atraminiai diskai su skylėmis, kuriose buvo pritvirtintos vamzdinės kameros. Galinis būgno diskas liečiasi su pasukimo mechanizmu. Remiantis pranešimais, buvo sukurta obstrukcinė sistema, skirta pašalinti slėgio nuostolius statinėje. Prieš šūvį kamera priprato prie statinės pėdsako, dėl kurio buvo pateiktas priimtinas sandariklis. Prieš pasukdamas būgną, mechanizmas „atleido“kamerą ir leido kitą atnešti į statinę.
Pirmoji bandymų serija įrodymų aikštelėje. Naudojami įprasti sviediniai
Iš išlikusios kronikos filmuotos medžiagos matyti, kad eksperimentinis pistoletas neturėjo jokių mechanizmų, skirtų ištraukti panaudotas kasetes iš būgno ir perkrauti. Galbūt tokia įranga galėtų atsirasti vėlesniuose projekto etapuose arba kuriant visavertę laivų kovos sistemą. Tačiau panaudojus visą turimą amuniciją, prototipas neturėjo galimybės savarankiškai perkrauti.
Eksperimentinė ETH patranka gavo kombinuotą raketinio kuro uždegimo įrangą, nes bandymų metu buvo pasiūlyta naudoti „įprastus“ir elektrotermocheminius šaudmenis. Įprasti milteliniai sviediniai buvo panaudoti mechaniniam smogikui, o ETX šūviams - elektrinis uždegiklis. Remiantis kitais šaltiniais, ginklas visais atvejais naudojo elektrinį uždegiklį.
Vykdant 60 mm „Rapid Fire ET Gun“projektą, buvo aktyviai sprendžiamas šaudmenų klausimas. Pistoletas galėjo naudoti tradicinius vienetinius miltelių sviedinius, be to, buvo sukurtos kelios naujos šaudmenų galimybės. Buvo tiriami perspektyvūs raketiniai degalai, elektrocheminiai gruntai, uždegikliai ir kt. Taip pat buvo ištirti įvairūs sviedinių išdėstymo variantai ir įvairių įdėklų medžiagų perspektyvos. Buvo pasiūlytos cilindrinės ir butelio formos rankovės, pagamintos iš metalo arba plastiko su metaliniu padėklu.
Perspektyvaus ETC ginklo projekto kūrimas buvo baigtas 1991 m. Kitų metų pradžioje prasidėjo pirmieji bandymai, kurių metu ginklas buvo sumontuotas ant bandymų stendo ir patikrintas pagrindinių mechanizmų veikimas. Šiame etape mechanizmų veikimas buvo tikrinamas nenaudojant šaudmenų. Pirmasis patikrinimų etapas leido nustatyti ir pašalinti kai kuriuos trūkumus, taip pat parodė siūlomų mechanizmų veiksmingumą. Visa tai leido pereiti prie ginklų lauko bandymų realiu šaudymu.
Pistoletas, naudojamas naudojant ETH šaudmenis
Ne vėliau kaip 1992 m. Kovo mėn. 60 mm „Rapid Fide ET“pistoletas buvo pristatytas į bandymų vietą ir sumontuotas ant supaprastinto stovo. Stovas leido pasukti ginklą vertikalioje plokštumoje ir buvo aprūpintas atatrankos įtaisais. Horizontalios gairės nebuvo pateiktos, nes jos nebuvo būtinos. Panašus įrenginys buvo naudojamas per antrąjį bandymo etapą ir netrukus užleido vietą pažangesniam diegimui. Antrasis bandymų etapas buvo atliktas naudojant „tradicinius“artilerijos sviedinius. Nėra informacijos apie naujų ETH apvalkalų naudojimą. Patranka pademonstravo savo galimybes, šaudė pavieniui ir sprogo. Šiuo atveju sprogimų ilgis buvo apribotas būgno talpa.
1992 metų vasaros pradžioje pasirodė pirmieji elektrotermocheminiai sviediniai, sukurti specialiai perspektyviam ginklui. Nėra tikslios informacijos apie jų konstrukciją, tačiau žinoma, kad jie buvo aprūpinti originalia uždegimo sistema ir nestandartine raketinio kuro įkrovos sudėtimi. Ateityje bandymuose buvo naudojami ir „standartiniai“, ir elektrotermocheminiai apvalkalai. Matyt, buvo keletas problemų, susijusių su apvalkalų tobulinimu, todėl jų naudojimas turėjo būti ribotas.
Maždaug 1992 m. Rudens pabaigoje buvo baigtas surinkti artilerijos įrenginys, kurį buvo galima naudoti įvairiuose karo laivuose. Šis prietaisas leido nukreipti ginklą dviem lėktuvais ir šaudyti į įvairius taikinius krante, vandens paviršiuje ir ore. Kaip ir bandymų stende, laivo įrenginyje buvo sumontuoti atatrankos įtaisai. Be to, matyt, artilerijos laikiklio apatinė dalis turėjo būti aprūpinta tam tikrais ginklo perkrovimo mechanizmais, tačiau detalės apie tai nežinomos.
Remiantis pranešimais, perspektyvi 60 mm ETH patranka buvo bandoma iki 1992–1993 m. Žiemos. Pistoletas šaudė skirtingais režimais, naudojant skirtingus šaudmenis. Visa tai leido surinkti reikiamą informaciją apie viso ginklo ir jo atskirų vienetų veikimą. Be to, buvo atlikti praktiniai originalių sviedinių tyrimai naudojant nestandartinį raketinio kuro užsidegimo metodą.
Patranka ant laivo artilerijos kalno, paskutinis bandymų etapas
Ateityje naujasis ginklas gali tapti karo laivų ginkluote ir išspręsti paviršinio taikinio ar oro gynybos naikinimo užduotis. Tačiau 60 mm „Rapid Fire ET Gun“projektas nepaliko bandymų etapo. Dėl įvairių priežasčių tokie ginklai nesudomino kariuomenės. Baigus bandymus, projektas buvo uždarytas, nes trūko perspektyvų. Jam skirtas ginklas ir šaudmenys pasirodė pernelyg sudėtingi ir brangūs, kad juos būtų galima visiškai įgyvendinti ir eksploatuoti laivyne. Be to, projekto likimą tam tikru mastu paveikė pasikeitusi padėtis pasaulyje, susijusi su Sovietų Sąjungos žlugimu. Perspektyvių projektų finansavimas buvo sumažintas. Į šią santrumpą pateko naujas elektrotermocheminis pistoletas ir daugelis kitų įvykių.
Remiantis kai kuriais šaltiniais, 60 mm ETH patrankų projekto uždarymo priežastis buvo kitos programos atmetimas. Devintajame dešimtmetyje daugelis Amerikos organizacijų dalyvavo daugelyje strateginės gynybos iniciatyvos projektų. 60 mm „Rapid Fire ET Gun“projektas taip pat turėjo kažką bendro su SDI, nors jis nebuvo tiesiogiai susijęs su priešraketine gynyba ar kitomis strateginėmis sritimis. Dėl SOI atmetimo buvo uždaryta daug projektų, vienaip ar kitaip susijusių su šia programa. Viena iš tokio atsisakymo „aukų“buvo perspektyvaus karinio jūrų ginklo projektas.
Baigus bandymus, vienintelis eksperimentinis ginklas tikriausiai buvo išsiųstas į vienos iš projekte dalyvaujančių organizacijų sandėlį. Tolesnis jos likimas nežinomas. Tačiau žinoma, kad tai nebuvo paskutinis amerikiečių jūrų artilerijos ginklų projektas, paremtas neįprastomis idėjomis ir sprendimais. Vėliau JAV mokslininkai pradėjo kurti lazerinius ginklus, o vadinamieji. geležinkelio ginklai. Pastaroji artimiausioje ateityje gali tapti nauju karo laivų ginklu. Elektrotermocheminės sistemos savo ruožtu nepaliko projektavimo ar bandymo etapo.
