Sausio viduryje JAV aviacijos ir kosmoso agentūra NASA nusprendė pasirašyti keletą didelių sutarčių su privačiomis kosmoso pramonės įmonėmis. Be kita ko, sutartis buvo paskirta korporacijai „Sierra Nevada“, kuri siūlo daugkartinio naudojimo erdvėlaivių projektą „Dream Chaser“. Netrukus atsirado informacija apie galimą tokio susitarimo tarp Siera Nevados korporacijos ir Europos kosmoso agentūros atsiradimą. Kol ekspertai diskutuoja apie tokių susitarimų perspektyvumą, užsienio spaudoje pasirodė įdomių publikacijų apie „Dream Chaser“projekto kilmę.
Vasario 16 d. „The Washington Post“paskelbė Christiano Davenporto straipsnį „Mažai tikėtina šaltojo karo kilmė iš labiausiai intriguojančio Amerikos erdvėlaivio“. Šio leidinio autorius prisiminė „Dream Chaser“projekto istoriją, taip pat apžvelgė ankstesnius įvykius, lydėjusius kosmoso tyrimų programas. Kaip rodo pavadinimas, K. Davenportas padarė keletą įdomių išvadų.
„The Washington Post“autorius savo straipsnį pradeda primindamas praeities įvykius. 1982 metai. Rusai aiškiai kažką planuoja. Sovietų laivas Indijos vandenyne stengiasi ką nors iškelti iš vandens. Neįmanoma nustatyti, ką tiksliai gauna jūreiviai. Australijos žvalgybinis lėktuvas sugebėjo aptikti keistus sovietinio laivo veiksmus, taip pat padarė keletą šios operacijos nuotraukų.
Prietaiso „Dream Chaser“prototipas. Nuotrauka „Wikimedia Commons“
Australijos žvalgybos pareigūnai gautas nuotraukas perdavė savo kolegoms amerikiečiams CŽV. Tai savo ruožtu pritraukė į darbą NASA specialistus. Tik bendras kelių departamentų darbas leido nustatyti tiesą ir išsiaiškinti, ką būtent sovietų laivas veikė Indijos vandenyne. Kaip paaiškėjo, sovietų jūreiviai kėlė BOR-4 aparatą iš vandens. Tai buvo nepilotuojamas orlaivis, skirtas šiluminės apsaugos sistemoms išbandyti. Pasak NASA, šis prietaisas buvo sukurtas viename iš ankstyvųjų sovietinio daugkartinio naudojimo erdvėlaivio kūrimo etapų.
K. Davenportas mano, kad 1982 metų nuotraukas istorikai galėjo pamesti ir pamiršti. Tačiau sausio viduryje aviacijos ir kosmoso agentūra paskelbė apie partnerystę su keliomis privačiomis organizacijomis dėl naujų projektų. Be kita ko, „Dream Chaser“erdvėlaivis gaus paramą iš NASA. Remdamasis jam būdinga išvaizda, autorius šį gaminį vadina „šnipštu amatu, kilusiu iš to prarasto sovietinio kosminio lėktuvo“.
NASA palaikymas yra puikus Siera Nevados pasiekimas, taip pat atveria naują mažo ir įdomaus erdvėlaivio istorijos skyrių. „Dream Chaser“projekto atnaujinimas, padedamas NASA, dabar turėtų būti impulsas atnaujinti darbą su daugkartinio naudojimo kosmoso technologijomis. Kelios privačios įmonės gaus papildomą finansavimą iš aviacijos ir kosmoso agentūros, kad galėtų tęsti darbą. To rezultatas turėtų būti visavertės transporto priemonės, skirtos kroviniams ar astronautams pristatyti į orbitą, sukūrimas. K. Davenportas primena, kad naujieji laivai žmones į orbitą turėtų pristatyti šio dešimtmečio pabaigoje.
Baigęs aprašyti dabartines privačių kosmoso firmų sėkmes, „The Washington Post“autorius grįžta į istoriją. Ištyrę turimus sovietinio BOR-4 aparato vaizdus, amerikiečių specialistai sukūrė savo tokios konstrukcijos juodraštį. Šio vystymosi analizė parodė, kad toks prietaisas turėtų turėti labai aukštas charakteristikas ir gerai pasirodyti veikimo metu. Kaip vėliau rašė NASA istorikai, sovietinis projektas atvėrė amerikiečių mokslininkų akis.
JAV oro pajėgų specialistai ilgą laiką dirbo prie panašios įrangos, galinčios atlikti kelis skrydžius į kosmosą, projekto. Laikui bėgant, NASA prisijungė prie panašaus darbo prie projekto HL-20, kuris buvo paremtas keliomis sovietinio aparato nuotraukomis. Buvo manoma, kad pagrindinė tokio „kosminio lėktuvo“užduotis bus avarinė astronautų evakuacija iš kosminių stočių. Tačiau HL-20 projektas susidūrė su finansavimo trūkumu ir kitomis įvairaus pobūdžio problemomis, todėl jis buvo uždarytas.
Iki tam tikro laiko HL-20 projektas liko užmirštas, o pastatytas šio prietaiso pavyzdys nedirbo. Situacija pasikeitė tik 2000 -ųjų viduryje. Tuo metu Markas Cirangelo, vienos iš privačių kosmoso pramonės įmonių, vėliau tapusių Siera Nevados korporacija, vadovas, kūrė perspektyvaus erdvėlaivio koncepciją. Sužinojęs apie projektą HL-20, M. Cirangelo gavo galimybę pamatyti prototipą. Vienintelis sukurtas prototipas buvo tuščias tuščias vieno NASA angaro kampe po brezentu, o jo išvaizda aiškiai rodė, kad šis gaminys jau seniai pamirštas. Mėginys apie dešimt metų buvo beviltiškas: jie ketino jį nusiųsti į sąvartyną, bet taip niekada nebuvo.
HL-20 prietaiso modelis. Nuotrauka „Wikimedia Commons“
Nepaisant prastos matytos imties būklės, kosmoso pramonės įmonės vadovas juo susidomėjo ir toliau dirbo šia kryptimi. Naujasis Siera Nevados projektas buvo pasiūlytas remiantis esamais įvykiais. Naujasis projektas buvo pavadintas „Dream Chaser“ir jį pasiūlė NASA. Baigus eksploatuoti „Space Shuttle“laivus, naujo projekto kūrimas tęsėsi dvigubai, taip pat ir padedant aviacijos ir kosmoso agentūrai. Taigi, NASA į „Dream Chaser“investavo apie 360 mln.
K. Davenportas primena, kad valstybės finansinė parama jau leido kelioms privačioms įmonėms toliau plėtoti naujus kosmoso technologijų projektus ir juos pradėti. Pavyzdžiui, „SpaceX“ir „Blue Origin“, remiant vyriausybei, kuria ir kuria paleidimo raketas, kurios gali pakilti ir nusileisti kelis kartus, taip sumažinant veiklos sąnaudas.
Jungtinė kompanija „Boeing“ir „Lockheed Martin“, Jungtinis paleidimo aljansas (ULA), kuria raketą su atgaunamais varikliais. Tai reiškia, kad numetus sceną, visi jos agregatai nukris, o varikliai galės nusileisti parašiutu. Tam tikrame aukštyje jie bus sugauti specialiais sraigtasparniais su specialiais kabliukais, kurie galės saugiai grąžinti į žemę brangius ir sudėtingus produktus.
Vasario pabaigoje „Virgin Galactic“planuoja visuomenei pristatyti naują „SpaceShipTwo“projekto versiją. Tokio tipo aparatą į kosmosą siūloma paleisti ne iš žemės, o iš oro. Specialus lėktuvas vežėjas pakels erdvėlaivį su raketų bloku į 50 tūkstančių pėdų aukštį, kur pradės savarankišką skrydį. „SpaceShipTwo“galės nusileisti paprastais pakilimo takais.
„Dream Chaser“projektas sujungia kai kurias pagrindines idėjas, naudojamas naujuose daugkartinio naudojimo kosmoso technologijų projektuose. Siūloma paleisti tokio tipo erdvėlaivį naudojant specialią raketą su atitinkamais priedais ant kovinės galvutės. Jis grįš į Žemę ir nusileis kaip senieji autobusai. Po to prietaisas vėl galės skristi.
Prieš kelerius metus, prisimena autorius, kilo tam tikrų abejonių dėl galimybės išspręsti užduotis. Prietaisas „Dream Chaser“yra palyginti nedidelio dydžio ir prastesnis už uždarytą „Space Shuttle“. Galimybė pastarąjį pakeisti pirmuoju gali sukelti abejonių. Po to, kai buvo paskelbti reikalavimai sukurti pilotuojamą transporto priemonę astronautams vežti, šie įtarimai pasitvirtino. Remiantis projektų analizės rezultatais, iš konkurso iškrito du įvykiai, įskaitant „Dream Chaser“. Plėtros bendrovė sunkiai priėmė šią naujieną.
2014 metais aviacijos ir kosmoso agentūra paskelbė naują konkursą, kurio tikslas dabar buvo sukurti daugkartinio naudojimo transporto priemonę kroviniams gabenti. Vos per kelis mėnesius, iki 2015 m. Sausio mėn., Turėjo būti peržiūrėtas esamas projektas ir pristatyta nauja erdvėlaivio versija.
BOR-4 aparatas. Nuotrauka Buran.ru
Šį kartą Siera Nevada korporacija ne tik susidorojo su užduotimi, bet ir sugebėjo laimėti NASA konkursą. Siera Nevada dalyvaus naujoje programoje, kurioje taip pat dalyvauja „SpaceX“ir „Orbital ATK“. Artimiausiu metu jie turės baigti kurti savo kosminius sunkvežimius, taip pat praktiškai pademonstruoti savo galimybes. Maždaug 2019 m. Pabaigoje perspektyvios technologijos turėtų pristatyti maisto atsargas, kitas atsargas ir mokslinę įrangą į TKS. „Dream Chaser“projekto kūrėjo vadovybė artimiausiu metu ketina ne tik sukurti krovininę aparato versiją, bet ir vėl pasiūlyti NASA žmonių gabenimo sistemos projektą.
Remdamasis portalu „Ars Technica“, K. Davenportas praneša, kad „Dream Chaser“projekto autoriai parodė susidomėjimą ne tik HL-20, bet ir jo sovietiniu prototipu BOR-4. Dar 2005 metais M. Cirangelo išvyko į Rusiją ir susitiko su specialistais, dalyvavusiais kuriant šią sistemą. Amerikiečių dizaineris savo kolegoms iš Rusijos sakė, kad jų vystymasis tęsiasi, o tai labai nustebino. Naujojo projekto vadovas pažadėjo, kad pirmajame „Dream Chaser“skrydyje jis imsis inžinierių, dalyvavusių jį kuriant, sąrašo, taip pat sukūrė BOR-4 ir HL-20.
M. Sirangelo viename iš savo interviu sakė, kad vienas iš projekto BOR-4 kūrėjų mirė prieš kelerius metus. Jo dukra parašė laišką amerikiečių dizaineriui, kuriame teigė, kad buvusiam sovietų inžinieriui labai svarbu turėti naujo projekto laive visų projekto dalyvių sąrašą.
***
„The Washington Post“publikacija „Mažai tikėtinas šaltojo karo kilmės Amerikos intriguojantis erdvėlaivis“yra labai įdomi, nes atskleidžia naujo projekto detales, žinomas tik kosmoso pramonės ekspertams ir istorikams. Nepaisant to, jame išdėstyti faktai ir sudėtinga naujos raidos istorija gali sudominti plačiąją visuomenę. Toks susuktas siužetas, kuriame susiję keli projektai iš dviejų šalių, galėtų tapti geros knygos pagrindu.
Iš tiesų, dabartinis daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Dream Chaser“dizainas siekia ankstesnį HL-20, kuris savo ruožtu buvo amerikiečių bandymas ištirti sovietinės BOR-4 sistemos ypatybes. Prisiminkite, kad nuo šeštojo dešimtmečio pabaigos iki aštunto dešimtmečio vidurio sovietų pramonė sukūrė ir išbandė kelis BOR serijos įrenginius („Nepilotuojamas orbitinis raketinis lėktuvas“), kurie buvo didelio masto „Spiral“lėktuvo maketai. Iki tam tikro laiko užsienio žvalgyba neturėjo išsamios informacijos apie BOR projektą, tačiau situacija pasikeitė 1982 m.
BOR-4 po skrydžio. Nuotrauka Buran.ru
1982 m. Birželio 3 d. Kapustin Yar bandymų aikštelėje buvo paleista nešančioji programa „Kosmos-3M“su naudingu kroviniu aparato „Kosmos-1374“pavidalu, kuris buvo BOR-4 produktas. Erdvėlaivis atliko 1,25 orbitos suborbitinį skrydį aplink Žemę, po to nusileido Indijos vandenyne prie Kokosų salų. Sovietų laivai su specialia įranga rado aptaškytą prietaisą ir iškėlė jį iš vandens. Šios operacijos metu juos pastebėjo Australijos priešpovandeninis lėktuvas P-3, todėl atsirado pirmosios naujos sovietinės raidos nuotraukos.
Vėliau, tiriant gautas fotografines medžiagas, atsirado projektas HL-20, kurio pagrindu 2000-ųjų viduryje buvo sukurtas naujasis „Dream Chaser“įrenginys. Sovietinis projektas „Spiral“savo ruožtu nebuvo įgyvendintas pradine forma, bet prisidėjo prie erdvėlaivio „Buran“atsiradimo.
Šis „kartų tęstinumas“kelia tam tikrą susidomėjimą ir yra kritikos priežastis. Tiesą sakant, praėjusio amžiaus šeštajame dešimtmetyje Sovietų Sąjungoje pasirodžiusios idėjos tik dabar gali pasiekti visapusišką praktinį pritaikymą, tačiau jas įgyvendina JAV specialistai. Čia galima paklausti, kodėl sovietiniai pokyčiai nebuvo taikomi jų šalyje, tačiau po tam tikrų pakeitimų jais naudojasi užsienio kompanijos? Vargu ar atsakymas į šį klausimą bus paprastas ir malonus.
Turint omenyje visus šios situacijos trūkumus, reikia pažymėti, kad Siera Nevada vadovybė gerbia ankstesnių projektų, kurie tapo naujojo svajonių persekiotojo pagrindu, kūrėjus. Taigi per pirmąjį visavertį skrydį į kosmosą, kaip padėkos ženklą, planuojama pasiimti visų žmonių, dalyvavusių kuriant „Dream Chaser“projektus, sąrašą, įskaitant sovietų specialistus.
