Surinkdami ginklus po jų ir pašalindami šarvus nuo priešų …
Antroji Makabiejų knyga 8:27
Kariniai reikalai epochų sandūroje. Prasidėjo XVIII a., Mūšio laukuose atsirado naujų kurasierių. Į ką pirmiausia pradėjo žiūrėti visi, su kuo imti pavyzdį? Bet iš ko: iš švedų!
Pasibaigus Trisdešimties metų karui, kuriame Švedijos kariuomenė, vadovaujama karaliaus Gustavo Adolfo ir vadų Banerio, Hurno ir Tostersono, iškovojo pergalių seriją prieš imperines armijas, Švedijos vaidmuo kontinentiniuose reikaluose apsiribojo Baltijos šalimis. Kariniai reikalai pamažu nyko, tačiau 1675 m. Karolis XI įžengė į Švedijos sostą ir pradėjo reikšmingų karinių reformų seriją.
Pabaigoje Švedijoje gyveno 2,5 milijono žmonių, iš kurių tik 5 procentai gyveno miestuose. Svarbiausia jos konkurentė Rusija turėjo dešimt kartų daugiau vyrų ir todėl daug daugiau išteklių kariuomenei surinkti. Nuolatinis didelis žmonių skaičius po ginklais sunaikintų Švedijos ekonomiką, todėl karalius pristatė administracinę organizaciją „Indelningsverkt“, pagal kurią kariams ir reguliariosios armijos karininkams buvo leista dirbti karališkoje žemėje, kurioje jiems buvo paskirta ūkių. Buvo būdingi ūkių statybos projektai, priklausomai nuo savininko rango. Žmonės iš tos pačios apskrities priklausė tam pačiam būriui, todėl vienas kitą gerai pažinojo, todėl jų moralė buvo aukštesnė nei samdinių. Nors, jei padalinys patyrė didelių nuostolių, rajonas gali būti nuniokotas. Tada jam paprasčiausiai neužtektų darbo jėgos!
Riterių pulkai tapo Švedijos kariuomenės smogiančia jėga, nors jų buvo nedaug. Pagrindinė pulko organizacija buvo keturios eskadrilės po 125 žmones. Taikos metu kariai dirbo žemę ir dalyvavo pratybose. Karo metu visos pulko pajėgos susirinko susirinkimo vietoje ir išvyko į pagrindinę kariuomenės stovyklą, kur jos jau buvo nuolat mokomos.
Karolio XI laikais Švedijos armijoje buvo įvestos uniformos, sukurtos pagal prancūzų, Liudviko XIV eros modelį. Riteriai buvo suskirstyti į nacionalinius kavalerijos ir dragūnų pulkus, su viena eskadra Trabant Garde (Karališkoji gvardija) ir didikų korpusu (adelsfanan). 1685 m. Karališkasis dekretas nustatė specialų kavalerijos plačiakakčių ašmenų išbandymą: jie turėjo sulenkti į abi puses ir atlaikyti stiprų smūgį į pušies lentą. Ašmenys gavo ženklą tik tada, jei išlaikė šį testą. Kurasas dėvėjo tik karališkieji banai. Kariuomenės pigumas buvo vienas iš Karolio XII politikos principų.
1697 metais Švedijos karaliumi tapo Karolis XII. Jis tęsė karines reformas ir pavertė kavaleriją galinga kovine jėga, kuri pasitvirtino daugelyje mūšių prieš danus, saksus, lenkus ir rusus Didžiojo Šiaurės karo metu (1700–1721 m.). Kiek pavojingos buvo šios kovos, aiškiai parodo Karališkosios gvardijos pavyzdys; iš 147 karių, išėjusių į karą 1700 m., tik 1716 grįžo.
Reikėtų pažymėti, kad pirmųjų nacionalinių masinių armijų sukūrimas tapo rimtu išbandymu Europos šalių ekonomikai. Taip, prieš tai reikėjo mokėti už samdinius, bet tada jų „vyrai“buvo po ranka ir mokėjo mokesčius. Dabar reikėjo atplėšti žmones nuo laukų ir fermų, paimti amatininkus į kariuomenę ir pamaitinti, laistyti bei madingai aprengti visas šias mišias. Be to, niekas net nepagalvojo, kaip iš tikrųjų supaprastinti uniformas. Didysis reformatorius Petras I net nesivargino galvoti, kad reguliarios armijos prasmė yra ne raišteliuose ir trikampėse skrybėlėse, o taktikoje, ir … jis iš karto pakeitė visą savo armiją vakarietišku būdu, nors prieš tai akys gerai apsirengę lankininkai! Taigi aš atimčiau jų beržus ir išmokyčiau jų naujai, o palikčiau senus drabužius: žiemai, pavasariui ir rudeniui-ilgas kaftaninis apsiaustas ir aukšta, ožkos oda, batai, o ant galvos-trijų kepurių ir pusrutulio formos šalmas su mažais kraštais, o vasarai - trumpas kaftanas ir skrybėlė su atlapu išilgai krašto. Štai ir viskas! Ir jam būtų didžiulė ekonomika, ir priešams … grynai pasąmonėje būtų baisu matyti tiek daug žmonių, apsirengusių visiškai kitaip. Ir kareiviai turėjo palikti barzdas - jie atrodys blogiau! Tačiau jis buvo tradicinio mąstymo žmogus ir negalėjo apie tai pagalvoti.
Tiesa, buvo bandoma sumažinti ir taip brangios kirasierinės uniformos kainą. Bet jiems nelabai pasisekė. Štai kaip, pavyzdžiui, tradicinis 1710 m. Europos kurasjė atrodė kaip kaftanas, pagamintas iš briedžio odos po kurasu, kuris gali būti dvigubas arba vienvietis, tai yra, tik ant krūtinės. Ant galvos yra tradicinė pasukta skrybėlė, tačiau su metaliniu „pamušalu“. Ji dėvi ne mažiau tradicinį kaklaraištį - kroatą. Aukšti odiniai batai. Ginkluotė: tiesus ilgas kardas, du pistoletai dėkluose prie balno ir karabinas. Kurasai gali būti poliruoti arba dažyti juodai.
Prancūzijoje viduramžių kavalerija buvo reorganizuota 1665 m., Kai visi kavalerijos daliniai buvo paversti į 17 reguliariosios kavalerijos pulkų su 250–300 žmonių kuopomis. Pagal ankstesnę tradiciją, kai kurie iš jų buvo vadinami žandarais, o kiti - legionieriai. Pirmieji keturi (įskaitant 1 -ąją škotų ir 2 -ąją anglų kalbas) priklausė karaliui; likusi dalis karalienei ir įvairiems kunigaikščiams. Kiekvienai kuopai vadovavo vadas leitenantas, laipsniu lygus armijos kavalerijos pulkininkui. Kornetas - pulkininkas leitenantas, seržantas - kapitonas, brigados generolas - leitenantas. Keturi žandarai pasidalijo vienu tarnu, kuris jais rūpinosi ir vežė jų įrangą ant arklio.
Žandarmerija nebuvo sargyba, tačiau turėjo praktiškai tokį patį statusą. Mūšio lauke ji buvo laikoma 2-3 tūkstančių žmonių kavalerijos rezervu, paprastai kartu su sargybiniais, ir kritinėmis mūšio akimirkomis, neatsižvelgiant į nuostolius, buvo išsiųsta į ugnį. Žandarai dalyvavo visose prancūzų kampanijose ir sulaukė pastebimos sėkmės, tačiau iki Septynerių metų karo Prancūzijos kariuomenė turėjo tik 10 žandarų būrių.
Kaip ir sargybiniams, jiems buvo leista dėvėti raudonus kamuoliukus, tačiau po jais galima dėvėti krūtinę. Kiekviena įmonė turėjo savo skiriamuosius ženklus, išsiuvinėtus sidabriniais siūlais ant dėklų, balnelių ir karabinų diržų. Jie buvo ginkluoti šautuviniu karabinu, dviem pistoletais ir plačiu kardu, o ant galvos nešiojo plieninę „kepurę“(calotte de fer) po skrybėle.
Tačiau Frederikas II tarp Europos monarchų daugiausiai dėmesio skyrė kirasieriams. Kai jis 1740 metais pakilo į sostą Prūsijoje, jo žinioje buvo 22 544 raiteliai, iš kurių pusė tarnavo kirasierių pulkuose. Iškart po karūnavimo jis suformavo gvardijos kirasierių pulką (po 1756 m. Tai buvo trijų eskadrilių kurasierių pulkas, kariuomenės sąraše 13 -as). Jis taip pat pakeitė 10 -ojo kurasierių pulko pavadinimą į žandarų pulką, 11 -ojo į gyvybės karabinierių ir 3 -iąjį į gyvenimo karasierių ir visus šiuos pulkus įtraukė į savo gvardiją. Kiti pulkai turėjo juodą kurasą, bet kurasieriai - blizgančias metalines kurasas.
Prasidėjus Austrijos paveldėjimo karui, Molvico mūšyje 1741 m., Frederikas sužinojo apie savo pergalę tik pačioje pabaigoje. Austrijos kavalerija nugalėjo Prūsijos priešininkus ir vos neužėmė Prūsijos karaliaus, tačiau jo pranašesni pėstininkai pralaimėjimą pavertė pergale. Kaip vėliau rašė Frederikas, jis turėjo galimybę mūšio lauke pamatyti, kokia bloga buvo kavalerija, kurią paveldėjo iš savo tėvo. Dauguma pareigūnų tarnybos nežinojo, raiteliai bijojo arklių, mažai kas mokėjo gerai joti, o pratimai buvo atliekami pėsčiomis, kaip pėstininkai. Blogiausia, kad raiteliai ant arklių judėjo labai lėtai. Jis nusprendė pertvarkyti savo kavaleriją ir išleido daugybę taisyklių ir nurodymų, kurie labiausiai buvo susiję su kurasierių pulkais, kurie tapo geriausiais Europoje.
Frederikas nurodė, kad kirasierių pulkų naujokai turi būti sveiki ir stiprūs, ne mažesni kaip 160 cm aukščio, kad galėtų nešti sunkius kirasierius. Atrinkti daugiausia buvo valstiečių sūnūs, kurie mokėjo elgtis su žirgais. 157 cm aukštis ties ketera buvo paskelbtas mažiausiu leistinu arkliams, o populiariausi buvo holšteinų veislės arkliai. Holšteino arkliai nuo 13 amžiaus buvo veisiami Elbės slėnio vienuolynuose, kur vietinės kumelės kryžminosi su neapolietiškais, ispaniškais ir rytietiškais eržilais. Pirmosios žirgų veisimo taisyklės buvo paskelbtos 1719 m., O 1735 m. Valstybiniai Prūsijos žirgynai jau buvo pradėję veisti holšteinų arklius kariuomenei. Jie buvo labai populiarūs ir eksportuojami į daugelį Europos šalių. Jie buvo dideli, juodi ir tamsiai rudi, tvirtos konstrukcijos ir dinamiški arkliai.
Iki to amžiaus pabaigos Prūsijos ir kitų Europos kirasierių uniformos tapo beveik visuotinai baltos; spalva buvo vienintelis priminimas, kad jie kadaise buvo pagaminti iš balintos odos. Kairasieriai buvo ginkluoti karabinu, dviem pistoletais ir plačiu kardu, o pulkus sudarė penkios eskadrilės, kurių kiekvienoje buvo apie 150 žmonių.
1757 m. Rossbacho mūšyje penki kirasierių pulkai, iš viso 23 eskadrilės, vadovaujami generolo majoro Seydlitzo, du kartus užpuolė prancūzų karius ir galiausiai nusprendė mūšio baigtį Prūsijos naudai.
