Antrojo pasaulinio karo metu JAV karinio jūrų laivyno aviacijos interesais buvo sukurta „Yehudi Lights“maskavimo sistema, leidusi slėpti orlaivį šviesaus dangaus fone ir sumažinti matomumo diapazoną. Tačiau pasibaigus karui ir plačiai naudojant radarus, tokia plėtra tapo nenaudinga. Šviesą slepiančių orlaivių idėja grįžo po kelių dešimtmečių, remiantis Vietnamo karo patirtimi.
Progresas ir regresija
Vietnamo karo metu pagrindinės priešo lėktuvų aptikimo priemonės buvo sausumos, laivų ir oro radarai. Tačiau su visais savo privalumais modernūs ir progresyvūs radarai negalėjo visiškai pakeisti vizualinio aptikimo metodo. Taigi, naikintuvų pilotai, ieškodami priešo lėktuvų, vis tiek turėjo pasukti galvas ir naudoti tokius stebėjimo prietaisus kaip „Eye Mk 1“.
Daugelio oro mūšių metu buvo pastebėta, kad vietnamiečių naikintuvai „MiG-17“ar „MiG-21“turi neįprastą pranašumą prieš amerikietišką „F-4 Phantom II“. Dėl mažesnių matmenų ir skerspjūvio tokie lėktuvai plika akimi pasirodė mažiau matomi. „American Phantom“buvo didesnis, be to, paliko pastebimą dūmų pėdsaką. Atitinkamai Vietnamo pilotas turėjo galimybę anksčiau pastebėti priešą ir sėkmingai surengti puolimą.
Kurį laiką tokie klausimai liko be didelio dėmesio. Tik 1973 metais Pentagonas pradėjo „Compass Ghost“tyrimų programą, kurios tikslas buvo sumažinti gaminamos F-4 optinį matomumą. Programa „Compass Ghost“buvo laikoma potencialia didesnių perspektyvių projektų dalimi - jos rezultatai galėtų būti panaudoti tiek modernizuojant esamą įrangą, tiek kuriant visiškai naują.
Pagrindinis „Circular Ghost“reikalavimas buvo sumažinti optinį parašą visais kampais. Tam mes nusprendėme pritaikyti pagrindines projekto „Yehudi Lights“idėjas, tačiau naujame techniniame lygmenyje.
Idėjos ir jų įgyvendinimas
Gana seniai buvo nustatyta, kad bet koks orlaivis dienos sąlygomis šviesaus dangaus fone atrodo kaip tamsi vieta. Šviesinant spalvų schemas nedavė norimo rezultato, todėl teko naudoti „aktyvius“metodus. „Yehudi Lights“projektas numatė orlaivio priekinę projekciją aprūpinti tam tikro ryškumo žibintų rinkiniu, nukreipiančiu šviesos srautą į priekį.
Dirbtinė šviesa turėjo susilieti su natūralia šviesa ir taip užmaskuoti orlaivį, taip sumažinant jo aptikimo atstumą nuo priekinio pusrutulio. Visa tai patvirtino daugybė bandymų.
„Circle Ghost“buvo paremtas tomis pačiomis idėjomis, tačiau buvo patobulintas. Taigi buvo pasiūlyta apšvietimo žibintus pastatyti ne tik ant priekinės projekcijos, bet ir ant kitų orlaivio paviršių. Tai leido užmaskuoti įvairiais kampais ir suteikė akivaizdžių pranašumų prieš „Yehudi Lights“.
„Compass Ghost“buvo sukurtas specialus pailgas baldakimas, tinkantis montuoti ant naikintuvo F-4 fiuzeliažo ir sparnų. Kartu su žibintais buvo naudojama valdymo sistema, skirta išlaikyti žibintų galią natūralios šviesos lygyje.
Projekte buvo sumontuoti devyni žibintai. Ant fiuzeliažo buvo sumontuoti penki: vienas po lanku, du oro įleidimo angos šonuose ir du po galais. Dar keturi gaminiai buvo pritvirtinti po sparnu - centrinės dalies ir pakeltos galiuko lygyje. Aktyvus kamufliažas buvo papildytas kamufliažo dažais. Viršutiniai orlaivio paviršiai turėjo būti nudažyti mėlyna spalva, apatiniai - pilki.
Pateisindami sistemos pavadinimą, žibintai vienu metu švietė žemyn ir į šonus. Jų šviesa visiškai neapėmė visų orlaivio projekcijų, tačiau sukūrė joms būdingas šviesos dėmes. Kartu su nauja dažų sistema „Compass Ghost“turėjo sulieti lėktuvo kontūrą ir iškraipyti jo proporcijas. Taigi vietoj naikintuvo F-4 priešas danguje turėjo stebėti mažesnį lėktuvą ar net keistą spalvotų dėmių rinkinį.
Praktiniai rezultatai
Taip pat 1973 metais McDonnell Douglas esamą naikintuvą F-4 pavertė skraidančia laboratorija. Lėktuvas buvo perdažytas, taip pat aprūpintas žibintais, valdymo sistema ir kt. Šia forma jis nuėjo į bandymus, kurių metu buvo planuojama atlikti stebėjimus ir matavimus.
Bandymų metu skraidanti laboratorija atliko skrydžius skirtingu aukščiu ir greičiu skirtingais kursais. Ant žemės buvo stebėtojai su įvairiomis optinėmis priemonėmis, kurių užduotis buvo aptikti orlaivį maksimaliu įmanomu atstumu. Tada buvo palygintas orlaivio aptikimo diapazonas su išjungta ir įjungta kamufliažo sistema.
Bandymai patvirtino matomumo pablogėjimą iš priekinio ir šoninio pusrutulių. Tas pats efektas buvo pastebėtas iš šviesaus dugno su žibintais. Vidutiniškai nauji dažai ir „Compass Ghost“sumažino regėjimo aptikimo diapazoną 30% skirtingomis oro sąlygomis - esant skirtingam natūralios šviesos lygiui, debesims ir pan.
Tačiau, atsižvelgiant į naudojamą optiką, aptikimo diapazonas, net ir įjungus šviesą, pasiekė keletą mylių. Be to, „apskritas vaiduoklis“negalėjo paslėpti būdingo variklių „išmetimo“. Visa tai parodė, kad vien žibintų sistemos ir naujų dažų nepakanka orlaiviams apsaugoti.
Projektas be perspektyvos
„Compass Ghost“temos pokyčiai buvo labai įdomūs tolesnės taktinės aviacijos plėtros kontekste, ir buvo planuojama į juos atsižvelgti kuriant naujus orlaivius. Lygiagrečiai buvo atliekami radaro ir infraraudonųjų spindulių aptikimo įrangos slaptumo tyrimai. Visa tai galiausiai paskatino sukurti modernią „slaptumo“koncepciją ir pagrindinius jos sprendimus.
Remiantis įvairių tyrimų rezultatais, buvo nuspręsta sutelkti pastangas į radaro neutralizavimą, o aktyvus šviesos kamufliažas buvo laikomas nereikalingu. Tačiau tai neatmetė poreikio ieškoti optimalių dangų ir dažų schemų. Iki aštuntojo dešimtmečio pabaigos visi darbai, susiję su apšvietimo sistemomis, buvo sustabdyti, nes trūko realių perspektyvų ir klientų susidomėjimo.
Ateityje nauji bandymai sukurti kamufliažinį apšvietimą, įskaitant. sėkmingas technologijų ir našumo požiūriu. Lėktuvai tiesiogine prasme dingo pakilimo ir tūpimo tako pabaigoje ir vėl pasirodė tik sklandymo take. Tačiau šie įvykiai nesudomino kariuomenės - dėl tų pačių priežasčių, kaip ir ketvirtojo dešimtmečio viduryje.
Vienintelis tikrasis projekto „Compass Ghost“rezultatas buvo naujų lėktuvų dažų atsiradimas. Pilkų atspalvių derinys savaime sumažino kovotojo matomumą, lyginant su standartiniu žalios dėmės kamufliažu. Ateityje „vaiduoklis“paplito JAV oro pajėgose.
Krypties nesėkmė
Visi amerikiečių kovinių orlaivių lengvo kamufliažo projektai įrodė savo potencialą, tačiau realių rezultatų nedavė. „Yehudi Lights“projektas buvo uždarytas keturiasdešimtųjų viduryje, o darbas „Compass Ghost“prasidėjo ir buvo baigtas po trijų dešimtmečių. Įdomu, kad šiuos projektus vienijo ne tik pagrindinė idėja, bet ir pagrindinė nesėkmės priežastis.
„Yehudi“žiburiai pasirodė pakankamai vėlai. Kai ši sistema buvo paruošta, radarai tapo plačiai paplitę, o tai sumažino optinių sistemų vertę. Aštuntojo dešimtmečio pradžioje kariuomenė vėl susidomėjo lengvu kamufliažu, tačiau dešimtmečio viduryje jie vėl parodė didesnį dėmesį radarui - ir apsaugos nuo jo priemonėms.
Dėl to „apskritas vaiduoklis“liko viename egzemplioriuje. Aktyvus optinis kamufliažas išlaikė techninio smalsumo statusą be realių praktinių perspektyvų. Buvo sukurtos radaro ir infraraudonųjų spindulių matomumo mažinimo technologijos, o optinio kamufliažo srityje nuo šiol pavyko naudoti tik maskavimo spalvas.
