Nuo Antikos laikų ir viduramžių žmonės priprato gintis tvirtovėmis. Na, tie, kurie atvyko kovoti, bandė užimti šias tvirtoves ir nepalikti jų gale, net jei jų puolimas sėkmingai vystėsi. Visada buvo tų, kurie kovojo dėl sustiprintų taškų, ir tų, kurie juos laikė pasenusiu praeities reiškiniu. Na, o Pirmasis pasaulinis karas šiuo atžvilgiu buvo ypač orientacinis. Jame jie atliko plačius žiedinius manevrus, o mėnesius apgulė ir šturmavo įtvirtintus fortus. Tačiau fortų istorija turėtų prasidėti istorija apie žmones, tiksliau, apie vieną asmenį, kuris beveik nugalėjo Prancūziją pačioje šio karo pradžioje!
Alfredas von Schlieffenas gimė Berlyne 1833 m. 1861 m. Baigė Berlyno karo akademiją ir tarnavo štabo karininku Austrijos-Prūsijos karo metu. 1891 m. Pakeitė Vokietijos generalinio štabo viršininką Helmutą von Moltke. Tuo metu Vokietijos vyriausioji vadovybė baiminosi, kad atgimstanti Prancūzija, norinti susigrąžinti 1870 m. Prancūzijos ir Prūsijos kare prarastas teritorijas, ir Rusija susivienys pulti Vokietiją. Jo pagrindinis rūpestis buvo parengti planą, kuris leistų jam vienu metu kovoti prieš Rusiją rytuose ir prieš Prancūziją vakaruose. Po ketverių metų jis sukūrė planą, vadinamą Schlieffeno planu.
Tai buvo prevencinė invazijos į Belgiją ir Nyderlandus strategija, po kurios sekė šoninis judėjimas į pietus, kad Paryžius būtų atskirtas nuo jūros (prisimenu ir 1940 m., Ar ne?). Šis planas nebuvo įgyvendintas 1905 m., Tačiau britų žvalgyba apie tai sužinojo. Vokietijai buvo išsiųsta slapta diplomatinė pastaba, kurioje aiškiai nurodyta Vokietijos vyriausybei, kad įsiveržus į neutralią Belgiją Didžioji Britanija paskelbs karą. Tuomet Vokietija dar nesijautė pakankamai stipri, kad galėtų kovoti su Didžiąja Britanija, Prancūzija ir Rusija, ir „Schlieffeno planas“buvo įšaldytas. 1906 m. Alfredas von Schlieffenas atsistatydino ir mirė 1913 m.
Tačiau tada šis planas buvo peržiūrėtas ir priimtas kaip pagrindas. 1914 metais Vokietija jau buvo pasirengusi (taip greitai jos karinė galia išaugo!) Smogti Prancūzijai. Tačiau pakeliui į Prancūzijos sostinę buvo nemažai įtvirtinimų. Neišvengiamai reikėjo pulti Lježą ir Namūrą, o po jų fortų pralaimėjimo Belgijos keliais ir geležinkeliais greitai perkelti kariuomenę Šiaurės Prancūzijoje ir į vakarus nuo Paryžiaus, kad apsuptų Prancūzijos kariuomenę, kol ji nebuvo visiškai mobilizuota.
Tačiau Lježas buvo kietas riešutas. Jį gynė dvylika fortų, išdėstytų pagal laikrodžio rodyklę. Senoji Citadelė ir pasenęs Chartreuse fortas gynė patį Lježą. Išorinio žiedo tvirtovės buvo pastatytos 1880 -aisiais, kai didžiausi apgulties ginklai buvo 210 mm kalibro. Fortuose buvo tik saujelė didelio kalibro ginklų, kurių svyruoja nuo 120 mm iki 210 mm, o juos papildo daugybė 57 mm greitojo šaudymo patrankų, o betoninės grindys buvo suprojektuotos taip, kad atlaikytų 210 mm apgulties patrankų sviedinius ir nieko daugiau. Tačiau buvo manoma, kad apskritai tvirtovė buvo gerai įtvirtinta, joje buvo pakankamai karių ir ginklų, ir ji galėjo ilgai išlaikyti vokiečius Lježe. Tačiau, nepaisant visų tvirtovės komendanto generolo leitenanto Gerardo Lehmano pastangų, kurių jis ėmėsi prasidėjus karo veiksmams, ji taip pat turėjo gana akivaizdžių trūkumų, kurių nebegalima ištaisyti. Taigi atstumai tarp fortų, nors juos įveikė pėstininkai, tačiau apkasai jam nebuvo iškasti, o darbus reikėjo atlikti skubiai ir per itin trumpą laiką. Dėl to Belgijos karių gynybinės linijos nesugebėjo čia pasipriešinti vokiečiams.
Mūšiai užimti Lježo įtvirtinimus tęsėsi nuo rugpjūčio 4 iki rugpjūčio 16 d. Vokietijos kariuomenė pradėjo puolimą prieš Lježą 1914 m. Rugpjūčio 4 d. Tuo metu sunkieji apgulties ginklai dar nepasiekė fronto, tačiau lauko ginklai jau buvo į juos šaudę. Naktį iš rugpjūčio 5–6 dienos vokiečiai pradėjo naktinį puolimą, tačiau belgų garnizonas jį atmušė ir padarė didelių nuostolių vokiečiams. 7 -ąją Ludendorfas, tuomet dar ryšių pareigūnas, rado 14 -ąją brigadą be vado ir perėmė ją. Jis pastebėjo, kad Belgijos fortai buvo išdėstyti taip, kad negalėjo veiksmingai palaikyti vienas kito, o po to jo kariai mažai pasipriešindami įsiskverbė tarp Eugenio forto ir Fort Ailerono.
Po to Liudendorfas persikėlė į Lježę, kurią ką tik bombardavo vokiečių cepelinai. Buvo paimta pasenusi Citadelė ir Fort Chartreuse, o po jų vokiečių kariuomenė įžengė į patį Lježą. Tačiau likusius Lježo fortus vis tiek reikėjo užimti, nes jie dominavo teritorijoje palei geležinkelį.
Rugpjūčio 8 d. Pėstininkų išpuolis prieš Barkhon miesto fortą buvo atremtas, tačiau antrasis 10 -osios išpuolis prieš kaimyninį fortą buvo sėkmingas. Fort Aileronas liko nepažeistas, tačiau negalėjo efektyviai veikti, nes buvo užstrigęs pagrindinio akumuliatoriaus pistoleto kėlimo mechanizmo baldakimas. Rugpjūčio 12 d. Į šią poziciją atvyko vokiečių sunkioji artilerija ir tai buvo įspūdinga jėga: 420 mm haubicos „Krupp“ir 305 mm „Skoda“haubicos. Iki rugpjūčio 13 d. 12.30 val. Fort Pontiss įtvirtinimai buvo sutraiškyti į griuvėsius.
Buvo naudojami trijų tipų sviediniai, ir jie visi turėjo didžiulę ardomąją galią. Taigi, labai sprogus sviedinys, sprogus, suformavo 4, 25 metrų gylio ir 10, 5 metrų skersmens kraterį. Šrapnelio sviedinys davė 15 tūkstančių fragmentų, kurie išlaikė mirtiną jėgą iki dviejų kilometrų atstumu. Šarvus pradurtos kriauklės (arba „tvirtovės žudikai“, kaip jas vadino vokiečiai) pramušė dviejų metrų betonines lubas. Tiesa, gaisro tikslumas buvo mažas. Pavyzdžiui, kai į Vilheimo fortą buvo paleista 556 šūviai, buvo tik 30 smūgių, tai yra tik 5,5 proc. „Skoda“skiedinio kiautas pramušė du metrus betono. Plyšimo piltuvas buvo 5–8 metrų skersmens, o sprogimo fragmentai galėjo prasiskverbti į kietas pastoges iki 100 metrų atstumu, o fragmentai smogė darbo jėgai per 400 metrų.
Per kitas dvi dienas tas pats likimas ištiko dar šešis fortus, įskaitant Fort Aileroną. Vokiečiai pasiūlė pasiduoti likusių fortų gynėjams, teigdami, kad jų padėtis beviltiška. Tačiau belgai atsisakė pasiduoti. Tada vokiečiai pradėjo šaudyti ir 2 valandas ir 20 minučių jų 420 mm ginklai šaudė į fortus. Kriauklės pervėrė betonines grindis ir sprogo viduje, sunaikindamos visas gyvas būtybes. Dėl to du likę neiššauti fortai tiesiog pasidavė.
Tik vienas iš fortų nužudė daugiau nei 350 žmonių, tai yra daugiau nei pusė garnizono liko palaidoti griuvėsiuose, kurie vis dar laikomi kariniais palaidojimais. Iki rugpjūčio 16 dienos vokiečiai užėmė visus fortus, išskyrus Lonsengą. Bet tada per bombardavimą sprogo šaudmenų saugykla, po kurios vokiečiai sugebėjo įsiveržti. Generolas Lehmanas buvo rastas be sąmonės ir paimtas į nelaisvę, tačiau iš pagarbos jo drąsai jiems buvo leista pasilikti kardą.
Lengvumas, kuriuo Belgijos fortus įvairiais būdais paėmė Vokietijos kariuomenė, kaip paaiškėjo nagrinėjant apšaudymo pasekmes ateityje, atsirado dėl to, kad ant jų buvo naudojamas betonas be sutvirtinimo. Be to, jis buvo pilamas sluoksniais, o ne monolitu, o tai sukūrė daug silpnų vietų bendroje betono liejimo struktūroje. Panašių trūkumų buvo ir Port Artūro įtvirtinimuose. Taigi, nors tuo metu gelžbetonis jau buvo žinomas, jis buvo čia, Lježo fortuose, jo tiesiog nebuvo, o tai leido vokiečių kriauklėms labai lengvai prasiskverbti net į storas betoninių kazematų arkas.
Tačiau niekada nėra sidabro pamušalo. Lengvumas, kuriuo vokiečiai paėmė šiuos fortus, jiems sukėlė klaidingą įspūdį, kaip lengva įveikti šiuolaikinius fortus, todėl susidarė daugiau nei optimistiškas požiūris į 1916 m. Verduno puolimo kainą ir sėkmės tikimybę. Žinoma, vokiečiai tikėjosi Belgiją užimti greičiau nei jie, ir delsimas, kad ir koks trumpas, vis tiek davė Prancūzijos vyriausybei laiko sutelkti ir dislokuoti savo kariuomenę.
