1968 m. Kovo 27 d., Prieš penkiasdešimt metų, netoli Novoselovo kaimo, Vladimiro srities Kiržačskio rajone, įvyko lėktuvo katastrofa. Dviejų vietų reaktyvinis treniruoklis „MiG-15UTI“nukrito. Laive buvo du žmonės - du Sovietų Sąjungos didvyriai, sovietinės aviacijos pasididžiavimas - inžinierius pulkininkas Vladimiras Sereginas ir aviacijos pulkininkas Jurijus Gagarinas. Abu pilotai žuvo.
Pilotas-kosmonautas, pirmasis žmogus, buvęs kosmose, per septynerius metus nuo pirmojo skrydžio į kosmosą, Gagarinas buvo tikras eros simbolis. Tą nelemtą dieną jis atliko mokomąjį skrydį - nepaisant regalijų, pulkininko laipsnio, kuris buvo suteiktas 29 metų amžiaus, Sovietų Sąjungos didvyrio aukso žvaigždės, Jurijus Gagarinas toliau skraidė. Jam buvo tik 34 metai - atrodė, kad visas jo gyvenimas dar priešakyje, dar buvo daug įdomių skrydžių ir eksperimentų. Absurdiška tragedija baigė lakūno-kosmonauto gyvenimą.
Pilotas instruktorius Vladimiras Sereginas mirė kartu su Jurijumi Gagarinu. Jis buvo 12 metų vyresnis už pirmąjį kosmonautą ir gavo Sovietų Sąjungos didvyrio auksinę žvaigždę ne už kosminius skrydžius, o priešakyje. Vladimiras Sergejevičius Sereginas, inžinierius pulkininkas, kariavo kaip puolimo lėktuvas, skrido 140 kovinės reikšmės misijų ir 50 žvalgybinių misijų, už kurias jam buvo suteiktas aukštas apdovanojimas. Po karo Sereginas baigė Žukovskio oro pajėgų akademiją ir tarnavo bandomojoje aviacijoje. Nuo 1967 m. Kovo mėn. Inžinierius pulkininkas Vladimiras Sereginas vadovavo pulkui, užsiimančiam kosmonautų skrydžio mokymu Oro pajėgų kosmonautų mokymo centre.
Jurijus Aleksejevičius Gagarinas 1964 m. Buvo paskirtas Karinių oro pajėgų kosmonautų mokymo centro vadovo pavaduotoju. Ilgą skrydžio praktikos pertrauką lėmė kosmonauto studijos Žukovskio oro pajėgų akademijoje ir jo disertacijos gynimas. Be to, Jurijui Gagarinui teko didžiulė socialinė ir politinė našta - po pirmojo skrydžio į kosmosą jis tapo itin populiariu veikėju ne tik Sovietų Sąjungoje, bet ir pasaulyje.
Nuolatiniai vizitai, susitikimai su visuomene, su politikais, mokslininkais ir kultūros veikėjais atėmė daug Jurijaus Gagarino laiko. Tačiau, kaip žmogus, mėgstantis aviaciją, jis svajojo grįžti prie skrydžio. Todėl, kai atsirado laisvo laiko, Jurijus Gagarinas grįžo prie skrydžio ir pradėjo mokytis „MiG-15UTI“su savo vyresniuoju draugu pulkininku Vladimiru Sereginu. Nuo 1968 m. Kovo 13 d. Iki kovo 22 d. Jurijus Gagarinas atliko 18 skrydžių su pilotu instruktoriumi, kurių bendra trukmė buvo 7 valandos. Norėdami pradėti nepriklausomus skrydžius, Jurijui Gagarinui liko tik 2 skrydžiai.
Skrydžiai Jurijus Gagarinas ir Vladimiras Sereginas buvo atlikti su MiG-15UTI # 612739. Remiantis turima informacija, jį 1956 m. Kovo 19 d. Pagamino Aero Vodokhody gamykla Čekoslovakijoje. 1962 metų liepą lėktuvui buvo atliktas pirmasis remontas, o 1967 metų kovą - antrasis. Keturis kartus - 1957, 1959, 1964 ir 1967 m. - taip pat buvo suremontuotas variklis RD -45FA Nr. 84445A, pagamintas dar 1954 m. Po paskutinio remonto variklis veikė 66 valandas 51 minutes, o jo vidutinis tikslas - 100 valandų.
1968 m. Kovo 27 d. Rytą, 10:18 val., Lėktuvas „MiG-15UTI“, valdomas Vladimiro Seregino ir Jurijaus Gagarino, pakilo iš Čkalovskio aerodromo netoli Maskvos į Ščelkovą. Paskirtai užduočiai atlikti buvo skirta mažiausiai 20 minučių, tačiau 10.31 val. Jurijus Gagarinas pranešė žemei, kad užduotis baigta, ir paprašė leidimo apsisukti ir skristi į aerodromą. Po to ryšys su įgula nutrūko. Netrukus paaiškėjo, kad lėktuve tuoj baigsis kuras, todėl ieškant automobilio buvo iškeltas sraigtasparnis. Po trijų valandų paieškos, apie 14.50 val. Maskvos laiku, 65 kilometrai nuo Čkalovskio aerodromo, buvo rastos „MiG-15UTI“lėktuvo nuolaužos. Kitą rytą į įvykio vietą atvyko Valstybinės komisijos nariai. Rado Vladimiro Seregino ir Jurijaus Gagarino palaikus, kuriuos atpažino jų kolegos ir artimieji. Jie taip pat rado asmeninius dviejų pilotų daiktus, įskaitant piniginę su vairuotojo pažymėjimu ir Koroliovo nuotrauką, Gagarino skrydžio striukės gabalėlį su maisto banderolėmis.
Nelaimės priežastims ištirti buvo sukurta Valstybinė komisija, į kurią įėjo skrydžių, inžinerijos ir medicinos pakomitečiai. Remiantis oficialia versija, lėktuvas atliko aštrų manevrą ir įkrito į uodegą, tačiau pilotams nepavyko jo pakelti į horizontalųjį skrydį ir lėktuvas susidūrė su žeme. Lėktuve nebuvo jokių techninių sutrikimų, taip pat žuvusių pilotų kraujyje nebuvo pašalinių medžiagų.
Pakomitečių parengta ataskaita liko įslaptinta, todėl tikrosios nelaimės, nusinešusios pirmojo kosmonauto ir garsaus bandomojo piloto gyvybes, priežastys vis dar nežinomos. Buvo galima tik nustatyti, kad nelaimė įvyko 10.31 val. Maskvos laiku - iškart po to, kai Jurijus Gagarinas prabilo ant žemės ir paskelbė apie užduoties įvykdymą.
Aviacijos generolas leitenantas Sergejus Michailovičius Belotserkovskis (1920–2000) vadovavo sovietų kosmonautų inžinierių mokymui, tarnavo V. I. N. E. Žukovskis, kur jis tapo mokytoju akademijos vadovo pavaduotoju švietėjiškam ir moksliniam darbui. Būtent jis buvo Jurijaus Gagarino baigimo projekto vadovas. Pasak generolo Belotserkovskio, katastrofos priežastis buvo lėktuvo sukimasis į plokščią sukimąsi dėl kito lėktuvo pažadinimo. Katastrofą lydėjo blogos oro sąlygos, tam tikri orlaivio konstrukcijos trūkumai, prastas skrydžių radaro stebėjimo organizavimas ir planavimo klaidų buvimas.
Kosmonautas aviacijos generalinis majoras Aleksejus Arkhipovičius Leonovas mano, kad Jurijus Gagarinas ir Vladimiras Sereginas žuvo dėl to, kad šalia jų lėktuvo praskriejo kitas lėktuvas-Su-15. Jo pilotas, nematęs Gagarino, nuskendo žemiau 400 metrų po debesimis, įjungė degiklį ir skrido netoliese, 10-15 metrų atstumu garso greičiu, dėl to buvo pasuktas Gagarino ir Seregino lėktuvas baigėsi. Pasak Aleksejaus Leonovo, sovietų valdžia nusprendė nuslėpti šį faktą, kad nenubaustų „Su-15“piloto-juk Gagarino ir Seregino nebegalėjo grąžinti, o „Su-15“pilotas taip pat buvo profesionalus pavaldus Andrejui Tupolevui.. Jei ši versija būtų išslaptinta, tuomet, atsižvelgiant į visuomenės nuomonę, šis pareigūnas turėtų būti nubaustas labai griežtai - žmonės būtų pareikalavę griežčiausios, galbūt aukščiausios bausmės už sovietinio kosmonauto numeris vienas mirties kaltininką.
1963-1972 m. Karinių oro pajėgų kosmonautų mokymo centrui vadovavo aviacijos generolas majoras Nikolajus Fedorovičius Kuznecovas - Sovietų Sąjungos didvyris, Didžiojo Tėvynės karo ir karo Korėjoje dalyvis, žinomas naikintuvas.
Belotserkovskis tikėjo, kad tokiomis sąlygomis Kuznecovas galėjo ir turėjo atšaukti mokomąjį Seregino ir Gagarino skrydį, tačiau taip neįvyko. Pats Gagarinas, likus minutei iki susidūrimo, kai jis derėjosi su žeme, buvo normalios būklės. Greičiausiai jo valdomas lėktuvas pateko į kito lėktuvo pėdsaką arba susidūrė su kažkokiu svetimu daiktu - zondu, paukščių pulku. Net horizontalus vėjo gūsis, anot ekspertų, gali sukelti lėktuvo katastrofą.
Beje, pats generolas Kuznecovas, vadovavęs Oro pajėgų kosmonautų mokymo centrui, pažymėjo, kad pulkininkas Sereginas greičiausiai turėjo sveikatos problemų. Tuo metu jis dažnai skundėsi pykinimu ir širdies skausmais. Skrydžio metu Sereginą galėjo ištikti širdies smūgis, dėl kurio pulkininkas atsisegė saugos diržus ir nusileido parašiutu. Gagarinas, kurį blaškė lėktuvo valdymas, nepastebėjo, kas vyksta su instruktoriumi, o tuo tarpu Seregino kūnas pradėjo judėti aplink kabiną ir judino valdiklius, kai kuriuos iš jų užblokavo. Gagarinas neišstūmė, bet apie 10 minučių bandė apsukti ratą virš Novoselovo, tikėdamasis, kad Sereginas susipras. Dėl to astronautas mirė kartu su savo draugu, nepalikdamas kolegos bėdoje.
Aviacijos generolas leitenantas Stepanas Anastasovičius Mikoyanas, nusipelnęs SSRS bandomasis pilotas, manė, kad yra labai mažai tikėtina, jog Seregino ir Gagarino lėktuvas atsitrenks į praeinančio lėktuvo pėdsaką. Pasak Mikojano, greičiausiai lėktuvas susidūrė su svetimu objektu - meteorologiniu zondu. Šios versijos naudai, anot Mikoyano, buvo pasakyta, kad prietaiso adata, rodanti slėgio skirtumą salone ir išorėje, užšalo maždaug -0,01 atmosferos. Tai yra, kabinos sandarumas buvo sulaužytas dar prieš lėktuvui atsitrenkus į žemę. Be to, avarijos vietoje, kaip pažymėjo Mikoyanas, buvo surinkti tik du trečdaliai kabinos baldakimo, o tai taip pat rodo susidūrimą su kažkokiu pašaliniu objektu ore.
Pulkininkas Igoris Kuznecovas, dalyvavęs tiriant nelaimės aplinkybes, mano, kad susidūrimo su žeme metu pilotai jau buvo be sąmonės - jie jį prarado, nes, pastebėję salono slėgį, jie pradėjo smarkiai sumažėti. Aukščio skirtumas lėmė tai, kad abu pilotai buvo apsvaigę ir prarado orlaivio kontrolę.
Be profesionalių pilotų ir aviacijos inžinierių pateiktų versijų, tiek tada, tiek dabar yra plačiai paplitusios „populiarios“Jurijaus Gagarino mirties versijos, turinčios labai skirtingą, o kartais ir visiškai keistą turinį. Pavyzdžiui, „žmonės“tvirtino, kad Sereginas ir Gagarinas neva skrido neblaivūs, išgėrę taurę degtinės. Tačiau šią abejotiną versiją paneigė tyrimo rezultatai - alkoholio ir kitų medžiagų kraujyje ir žuvusių pilotų palaikų nerasta.
Dar beprotiškesnėje versijoje sakoma, kad Jurijus Gagarinas tariamai suorganizavo savo mirties imitaciją, nes buvo pavargęs nuo padidėjusio dėmesio savo asmeniui, o pats pasitraukė į atokų kaimą ir po daugelio metų mirė dėl nelaimingo atsitikimo medžioklėje.. Kita šios versijos versija teigia, kad iš tikrųjų Gagariną suėmė sovietų specialiosios tarnybos, atlikusios veido plastines operacijas ir paguldę į uždarą psichiatrijos ligoninę, kurioje praleido visą likusį gyvenimą. Tokios versijos, žinoma, neatlaiko kritikos.
Tačiau yra dar vienas aspektas, kurio vis dėlto negalima pamiršti - politinis pirmojo kosmonauto mirties fonas. Yra žinoma, kad kai tik įvyko nelaimė virš Novoselovo kaimo, be Valstybinės komisijos, kurią sudarė pilotai, inžinieriai ir gydytojai, buvo sukurta atskira speciali SSRS valstybės saugumo komiteto komisija. Jai buvo pavesta išsiaiškinti, ar Gagarino mirtį suklastojo kai kurios išorės jėgos - užsienio specialiosios tarnybos, teroristinės organizacijos, taip pat ar nelaimė įvyko dėl tarnybinio personalo piktnaudžiavimo ar aplaidumo. Atlikus kontržvalgybos pareigūnų tyrimą, buvo nustatyta daug aerodromo eksploatavimo pažeidimų. Nepaisant to, generolas majoras Nikolajus Kuznecovas išsaugojo SSRS karinių oro pajėgų kosmonautų rengimo centro vadovo postą ir po katastrofos dirbo dar ketverius metus, iki 1972 m. Tuo metu, jei Kuznecovo ar jo pavaldinių kaltė būtų tikrai įrodyta, jis, žinoma, būtų praradęs pareigas.
SSRS KGB atlikto tyrimo detalės, žinoma, lieka įslaptintos. Ši aplinkybė sukėlė daug gandų, kad Gagariną „pašalino“arba užsienio, arba net pačios sovietų specialiosios tarnybos. Pirmąją versiją argumentuoja tai, kad JAV ir kitos Vakarų šalys buvo suinteresuotos pabloginti sovietinės valstybės įvaizdį ir pirmojo kosmonauto, tapusio pasaulinio masto asmenybe, mirtis, tinka šiems planams. Antroji versija paaiškina katastrofą, kilusią iš akistatos pačiame sovietiniame elite, arba kivirčo tarp Jurijaus Gagarino ir sovietų vadovybės atstovų.
Kad ir kas tai būtų, tačiau 1968 m. Kovo 27 d. Tragedija nusinešė dviejų žymių sovietų lakūnų gyvybes, iš kurių vienas buvo tikras karininkas ir karo didvyris, o kitas - pirmasis žmogus pasaulyje, išėjęs į kosmosą. Urnai su Jurijaus Gagarino ir Vladimiro Seregino pelenais buvo palaidoti Kremliaus sienoje su karine pagarba. Praėjo penkiasdešimt metų, tačiau pirmojo kosmonauto Jurijaus Gagarino atminimą iki šiol saugo visa žmonija. Po pusšimčio metų tikrosios jo mirties detalės atskleidimas turėtų nepaprastai teigiamą reikšmę šaliai ir tolesniam legendinio kosmonauto atminties išsaugojimui.
