Tarp kitų 26 Napoleono maršalų Louisas Davoutas buvo vienintelis žmogus, galintis pasigirti senovine savo pavardės kilme. Davoutas priklausė senovės Burgundijos šeimai, kurios protėviai buvo dar XIII amžiuje, ir tai neabejotinai atsispindėjo jo charakteryje: būdamas ne tik drąsus kariškis, sugebėjęs prasiveržti į pačią Prancūzijos karinio elito viršūnę, jis taip pat buvo kilnus žmogus, kuris liko ištikimas idėjai, kuria tikėjo.
Louis Nicolas Davout gimė 1770 m. Mažame Anos mieste (Burgundijos provincija) ir buvo vyriausias kavalerijos leitenanto Jean-François d'Avoux ir Françoise-Adelaide Minard de Velard vaikas.
Būdamas 15 metų Davoutas įstojo į Brienne karo mokyklą, kurią Napoleonas Bonapartas baigė prieš metus iki jo priėmimo. 1788 m. Davoutas baigė vidurinę mokyklą ir, turėdamas jaunesniojo leitenanto laipsnį, atvyko į šampano kavalerijos pulką, kuriame anksčiau tarnavo jo senelis ir tėvas.
Prasidėjus Prancūzijos revoliucijai, Louis palaikė respublikines idėjas ir, pasidavęs mados tendencijoms, pakeitė savo aristokratišką pavardę (d'Ave) į paprastą - Davout.
Riaušėms įsiplieskus šampano pulko revoliucinių nuotaikų bangai, Davoutas pateko į gėdą ir buvo priverstas atsistatydinti. Tačiau jam nereikėjo ilgai sėdėti be darbo, o 1791 m. Rudenį pulkininko leitenanto laipsnio Davoutas buvo paskirtas „Yonne“savanorių bataliono vado pavaduotoju - taip prasidėjo jo karinė karjera naujajame respublikinė valstybė.
Po mūšių Nervinde Davoutas stengėsi neleisti savo kareiviams pereiti prie generolo Dumouriezo, jau perėjusio į austrų pusę, karių. Užvaldęs Vuajė valdomų chouanų (valstiečių) sukilimą, Davoutas gavo komisaro tarnybos majoro laipsnį ir po 17 dienų tapo brigados generolu.
Šiuo metu Konventas nusprendžia atleisti iš tarnybos visus buvusius karališkuosius karininkus - pats Davoutas pateikia atsistatydinimo pareiškimą, o 1794 m. Balandžio mėn. Jis buvo suimtas su motina, ir tik nuverstas jakobinų režimas gelbsti jo gyvybę. Tais pačiais 1794 metais Louisas Davoutas vėl buvo grąžintas į karinę tarnybą su brigados generolo laipsniu.
Nuo 1798 m. Generolas Davoutas dalyvavo Egipto kampanijoje kaip kavalerijos brigados vadas. Karo Afrikos žemyne metu jis sugebėjo pasižymėti, prisidėdamas prie prancūzų pergalės Fort Aboukir. Jo karinė sėkmė negalėjo būti nematoma Napoleonui, ir po truputį šie du puikūs žmonės artėja.
1801 m. Davoutui buvo suteiktas konsulinės gvardijos pėdų grenadierių vado postas, o 1804 m. (Po Napoleono karūnavimo) jis tapo maršalu ir vienu iš Bonaparto patarėjų.
Louisas Davoutas buvo aktyvus Napoleono kampanijos 1805-1807 metais dalyvis, kaip Didžiosios armijos 3-ojo korpuso vadas. Būtent šio karo metu kariniai Maršalo Davouto talentai pradėjo ryškiausiai pasireikšti. Nuostabus mūšis Ulme, dėl kurio vyriausiasis Austrijos kariuomenės vadas baronas Mackas von Leiberichas kartu su 30 tūkstančių žmonių pasidavė prancūzams. Davoutas taip pat puikiai parodė save Austerlico mūšio metu.
Dar didingesnis buvo Auerstedto mūšis, kurio metu 3 -asis prancūzų armijos korpusas, vadovaujamas Davouto, kurį sudarė 26 tūkstančiai kareivių, padarė triuškinamą pralaimėjimą dvigubai stipresnei Braunšveigo hercogo armijai. Davouto pergalė gerokai pranoko Napoleono pergalę Jenoje ir suvaidino pagrindinį vaidmenį Austrijos kariuomenės kapituliacijoje. Štai ką apie Auerstedtą rašė pats Napoleonas: „… Auerstedto mūšis yra viena gražiausių dienų Prancūzijos istorijoje! Aš esu skolingas drąsiam trečiajam korpusui ir jo vadui. Labai džiaugiuosi, kad tai buvo tu! Louisui Davoutui buvo suteiktas Aurstedo kunigaikščio titulas ir maždaug tuo pačiu metu jis buvo pramintas „geležiniu maršalu“.
1806 m. Pabaiga - 1807 m. Pradžia įvyko Davouto korpusui kovose su Rusijos kariuomene. Trečiasis korpusas, padėjęs pagrindinėms prancūzų pajėgoms, pažodžiui išgelbėjo Bonapartą nuo pralaimėjimo Preussisch-Eylau.
Po Tilžės taikos sutarties Louisas Davoutas buvo paskirtas Varšuvos Didžiosios Kunigaikštystės generalgubernatoriumi, ir tai jam buvo laikas šiek tiek atsikvėpti nuo nuolatinių Europos nesutarimų.
Per karą su austrais 1809 m. Davouto kariai vaidino lemiamą vaidmenį mūšiuose prie Ekmühl ir Wagram (už pergalę Ekmühl mieste jis gavo Ekmühl kunigaikščio titulą ir tapo vienu iš trijų maršalų, vienu metu turėjusių du titulus užsienio kampanijos).
1812 m. Birželio 23 d. 1 -asis maršalo Davouto korpuso 1 -asis padalinys vienas pirmųjų kirto Nemuno upę: taip prasidėjo Rusijos žygis (taip prancūzų istorikai vadina Tėvynės karą). Louis Davout korpusas, kuriame buvo 72 tūkstančiai žmonių, buvo pusantro ar du kartus didesnis nei bet kuris kitas prancūzų korpusas.
1812 m. Liepą Davoutas paėmė Minską, šiek tiek vėliau Mogiliovas, užpuolė Molokhovskio vartus per Smolensko šturmą ir po atkaklaus mūšio įžengė į šį miestą.
Borodino mieste Davouto kavalerija užpuolė Bagrationo blyksnius ir, matydamas nesėkmingus prancūzų išpuolius, - maršalka asmeniškai vedė 57 -ąjį pulką į mūšį, - nenuostabu, kad šioje atakoje narsusis Davoutas, jojęs arkliais priekinėse gretose užpuolikų, buvo sužeistas.
Išvedus Napoleono karius iš Maskvos, Davoutas stovėjo užnugario priešakyje, tačiau po pralaimėjimo Vyazmoje jis turėjo perduoti vadovavimą maršalui Ney.
Toliau prancūzams pasitraukus į Europą, Davoutas vadovavo Hamburgo gynybai ir laikė miestą iki Napoleono Bonaparto atsisakymo nuo imperijos sosto 1814 m.
Likęs karštu ideologiniu Napoleono šalininku, Davoutas grįžo į sostą (per garsiąją „Šimtą dienų“) tapo karo ministru. Prieš išvykdamas į armiją, Napoleonas pasakė Davoutui, kad negali jo pasiimti su savimi, nes jis bus labiau reikalingas ir naudingesnis ginant Paryžių.
Davoutas buvo vienintelis, kuris po Vaterlo mūšio pareikalavo amnestijos visiems asmenims, prisiekusiems ištikimybę Napoleonui jo atkūrimo metu, kitaip jis grasino tęsti pasipriešinimą ir jo sąlyga buvo priimta.
Louisas Davoutas taip pat yra vienas iš tų retų drąsuolių, kurie atsisakė pripažinti Burbonų dinastijos atkūrimo teisėtumą, tik 1817 metais jis buvo priimtas į Liudviko XVIII teismą.
Šis vienas vertingiausių Napoleono eros žmonių mirė 1823 m. Nuo plaučių tuberkuliozės.
Nepaisant sunkaus nuotaikos, kuri kartais pasiekdavo žiaurumą, ne kartą pažymėjo jo amžininkai (net ir puikios karinės operacijos L. N. Ir todėl nenuostabu, kad jis buvo vienintelis iš visų 26 Napoleono maršalų, nepatyręs nė vieno pralaimėjimo mūšio lauke.
