1820 m. Sausio 28 d. Iš „Vostok“ir „Mirny“žmonių lentų žmonės pirmą kartą pamatė Antarkties pakrantę
Po žinomo anglų tyrinėtojo Džeimso Kuko apkeliavimo po pasaulį „nežinomo pietinio žemyno“- „Terra Australia incognita“- egzistavimo klausimas buvo laikomas ne tik uždaru, bet ir nepadoru. Kukas, išvykęs į kelionę kaip įnirtingas žemyno egzistavimo šalininkas į pietus nuo 50 -osios lygiagretės, grįžo iš jo kaip aršus šios idėjos priešininkas. Ir remdamiesi jo tyrimais ir išvadomis, tiek britų, tiek prancūzų mokslininkai nusprendė, kad Pietų ašigalio zonoje nėra žemynų ir negali būti.
Tačiau daugelis reiškinių buvo visiškai aiškūs priešingai. Be to, kad ir koks aukštas būtų Kuko autoritetas, tačiau XIX amžiaus pradžioje jis jau buvo rimtai kritikuojamas. Ir nieko nuostabaus tame, kad Rusijos jūreiviai, kuriems šis laikotarpis buvo laikas patekti į Pasaulio vandenyno platybes, taip pat išsiruošė tyrinėti pietinių poliarinių jūrų. Į Rusijos laivyno turtą jau buvo įtraukta pirmoji istorijoje Ivano Kruzenshterno ir Jurijaus Lisjanskio ekspedicija aplink pasaulį, vykusi 1803–1806 m., Ir Vasilijaus Golovnino kelionė aplink pasaulį šlaitu „Diana“1807 m. 1809 m., Ir Otto Kotzebue kelionė aplink pasaulį brigada „Rurik“, besitęsianti nuo 1815 iki 1818 m. Ir visi šių kelionių rezultatai leido manyti, kad pietinis poliarinis žemynas turėtų egzistuoti.
Norint įrodyti šią prielaidą, reikėjo atskiros ekspedicijos, kurios užduotis būtų itin siaura ir apsiribotų pietinio žemyno paieškomis. Būtent taip savo idėją suformulavo pirmosios Rusijos ekspedicijos aplink pasaulį vadas Ivanas Kruzenshternas, kuris 1819 m. Kovo 31 d. Nusiuntė laišką markizui Ivanui de Traversai, Rusijos karinio jūrų laivyno ministrui. tirti polinius vandenis. Kruzenshternas pasiūlė vienu metu surengti dvi ekspedicijas - į Šiaurės ir Pietų polius ir į kiekvieną įtraukti du laivus. Atitinkamai šios poros buvo pavadintos „Pietų divizija“ir „Šiaurės divizija“. Krusensterno siūlymu, Pietų divizijos vadu buvo antrojo rango kapitonas Thaddeusas Bellingshauzenas, kurį ekspedicijos sumanytojas gerai pažinojo kaip pavaldinį savo pirmojoje kelionėje aplink pasaulį. Tiesiogiai vadovaujant Bellingshausenui, buvo perkeltas britų pastatytas šlaitas „Vostok“, o antrojo laivo „Mirny sloop“, pastatyto pagal rusų inžinierių Kolodkino ir Kurepanovo projektą, vadas buvo leitenantas Michailas Lazarevas. Pastebėtina, kad jo jaunesnysis brolis Aleksejus Lazarevas netrukus taip pat ėmėsi poliarinės kampanijos: būdamas leitenantu Blagonamerenny šiaurinėje divizijoje.
„Pietų divizijos“šliaužtinukai, kurių ekipažai buvo visiškai aprūpinti savanoriais - ir reikia pastebėti, kad norinčiųjų netrūko, veikiau priešingai! - išvyko į istorinę kelionę iš Kronštato 1819 m. liepos 16 d. Ekspedicijos dokumentuose jos tikslas buvo suformuluotas trumpai ir gana miglotai: atradimai „galimo Antarkties ašigalio artumo“. Šis neapibrėžtumas turėjo savo prasmę: ne vienas to meto mokslininkas būtų pasiryžęs numatyti tyrimų rezultatus, o esant „galimai arti“visus pietinius Ramiojo vandenyno ir Atlanto vandenyno bei Indijos vandenynų vandenis - vandenis, kurie sudomino Rusijos laivynas, kaip galimos plėtros zona, buvo paslėptas.
Pirmoji stotelė ilgoje „Pietų divizijos“kelionėje buvo Anglijos Portsmutas, kur laivai buvo atidėti mėnesiui, įsigydami reikiamą įrangą ir atsargas. Iš Didžiosios Britanijos pakrantės „Vostok“ir „Mirny“pajudėjo Brazilijos link, trumpam sustoję Tenerifės saloje, o paskui pasiekė Rio de Žaneirą. Šis kelias rusų jūreiviams jau buvo pažįstamas iš ankstesnių kelionių aplink pasaulį. Tačiau po Brazilijos, kai šlaitai nusileido vis toliau į pietus, prasidėjo visiškai naujos sritys.
1820 m. Sausio 27 d. (Naujas stilius) Rusijos šlaitai pirmą kartą Rusijos laivyno istorijoje kirto Pietų poliarinį ratą. O kitą dieną „Vostok“ir „Mirny“priartėjo prie Antarkties žemyno ledo barjero. Savo ekspedicijos dienoraštyje „Pietų divizijos“vadas apibūdino šį įvykį taip: „Tęsdami kelią į pietus, vidurdienį 9 ° 21'28 platumos ir 2 ° 14'50 ilgumos sutikome mums pasirodžiusį ledą. per krentantį sniegą baltų debesų pavidalu “. Ir „Mirny sloop“vadas leitenantas Michailas Lazarevas vėliau laiške savo draugui ir klasiokui jūrų pėstininkų korpuse Aleksejui Šestakovui rado daugiau emocingų žodžių: „Sausio 16 d. Pasiekėme 69 ° 23 'pietų platumą, kur sunkiai susitikome ypatingo aukščio ledas, ir gražų vakarą, žiūrint į salingą, jis driekėsi tiek, kiek tik regėjimas galėjo pasiekti … Iš čia mes tęsėme savo kelią į rytus, stengdamiesi į visas galimybes pietuose, bet visada sutikome ledinį žemynas, nepasiekęs 70 ° … Galiausiai ta motina pietuose atvėrė žemę, kurios taip ilgai ieškojo ir kurios egzistavimą savo kabinetuose sėdintys filosofai laikė reikalingais Žemės rutulio pusiausvyrai “.
Tačiau Rusijos jūreiviai neapsiribojo vien pirmąja pažintimi su naująja žemynu. Toliau judėdami į rytus ir neatsisakydami bandymų vėl ir vėl judėti toliau į pietus, jie kiekvieną kartą užkliuvo už „kieto ledo“, įsitikindami, kad jie susiduria su žemynine pakrante, o ne salomis. Galiausiai vasario pradžioje laivai pasuko į šiaurę ir netrukus atvyko į Sidnėjų, Australiją. Papildę atsargas, ištaisę tarpiklius ir takelažą, gegužę kilę gegužiniai trims mėnesiams išėjo į atogrąžų Ramiojo vandenyno vandenis, o paskui, trumpam sugrįžę į Sidnėjų, spalio 31 d. Vėl pajudėjo link naujai atrastos žemės. Neatsisakydami bandymų žengti kuo toliau į pietus, „Vostok“ir „Mirny“galiausiai aplenkė Antarktidą, galiausiai įrodydami ne tik naujo žemyno egzistavimą, bet ir tai, kad, priešingai kai kurių geografų idėjoms, bet kokiu būdu prisijungti prie Pietų Amerikos. Antrojo Antarkties kelionės etapo metu buvo aptikta Petro I sala (1821 m. Sausio 22 d.) Ir Aleksandro I žemė (1821 m. Sausio 29 d.), Didžiausia Antarkties sala.
Antarktidos atradėjai grįžo namo į Baltijos jūrą 1821 m. Rugpjūčio 5 d. Tą dieną šlaitai Vostok ir Mirny įžengė į Kronštato reidą ir netrukus įsitvirtino tose pačiose vietose, iš kurių jie svėrė prieš 751 dieną. Asteris, jie turėjo 49 720 jūrmylių - du ir ketvirtadalį pusiaujo, arba beveik 100 000 kilometrų! Be Antarktidos, Pietų divizijos ekspedicijos metu buvo aptiktos 29 salos ir vienas koralinis rifas, daugelis jų pavadinti rusų jūreivių - unikalios kelionės dalyvių - vardais. Vis dėlto tiek Rusijos laivyno, tiek pasaulio mokslo istorijoje visi, buvę laivais „Vostok“ir „Mirny“, amžinai liks kaip žmonės, padarę didžiausią geografinį atradimą po XIX a. šeštasis žemynas, „nežinoma pietinė žemė“, Antarktidos atradimas.
