Dviejų Kretos desanto bangų rezultatai buvo pražūtingi. Daugelis vadų buvo nužudyti, sužeisti ar paimti į nelaisvę. Vokiečių desantas patyrė didelių nuostolių. Nė viena iš užduočių nebuvo atlikta. Visi objektai liko už priešo. Sunkiųjų ginklų beveik nebuvo, šaudmenys baigėsi. Pavargę, sužeisti desantininkai ruošėsi paskutiniam mūšiui. Ryšio nebuvo.
Operacijos samprata
Išpuolis saloje buvo suplanuotas 1941 m. Gegužės 20 d. 11 -asis oro korpusas vienu metu turėjo nusileisti keliuose salos taškuose. Nors lėktuvų buvo daug, jų nepakako vienu metu nusileisti. Todėl buvo nuspręsta pulti trimis bangomis.
Pirmoji banga 7 valandą ryto (nusileidimas parašiutu ir sklandytuvu) apėmė „Vakarų“grupę - atskirą generolo Meindelio pulką. Desantininkai turėjo užfiksuoti Maleme oro uostą ir jo prieigas. Šis aerodromas turėjo tapti pagrindine vokiečių karių nusileidimo vieta. Trečiajam pulkininko Heydricho desantininkų pulkui buvo pavesta užimti Soudos uostą ir Chanijos miestą (Kania), kur buvo Didžiosios Britanijos būstinė ir Graikijos karaliaus rezidencija.
Antrąją bangą 13 valandą po pietų įtraukė grupė „Centras“- 1 -asis pulkininko Browerio desantininkų pulkas. Ši grupė turėjo užimti Heraklioną ir vietinį oro uostą. Grupė „Vostok“, 2 -asis pulkininko Šturmo oro desanto pulkas, užpuolė Retimnoną.
Buvo tikima, kad užfiksavus šiuos taškus, vakare prasidės trečioji banga - 5 -osios kalnų šaulių divizijos karių nusileidimas, sunkieji ginklai ir įranga iš lėktuvų bei laivų. Tuo metu oro pajėgos turėjo pulti sąjungininkų garnizoną ir paralyžiuoti galingo britų laivyno veiksmus.
Pirmoji banga
Anksti ryte „Luftwaffe“smogė priešo pozicijoms. Tačiau sąjungininkų pozicijos buvo gerai užmaskuotos ir išliko. Oro gynybos priemonės neatidarė ugnies ir nepasidavė. Sklandytojai ir junkeriai su desantininkais atvyko praėjus pusvalandžiui po bombardavimo. Buvo karšta, bombonešiai ir atakos lėktuvai pakėlė dulkių debesį. Lėktuvų teko laukti. Neįmanoma nusileisti iškart, judant. Ši pauzė neigiamai paveikė operaciją.
7 valandą 25 min. Nusileisti pradėjo pirmasis kapitono Altmano, oro pajėgų šturmo pulko 1 -ojo bataliono 2 -osios kuopos būrys. Parašiutininkai pateko į stiprią ugnį. Sklandytojai buvo nušauti, jie subyrėjo, sudužo ir nukrito į jūrą. Vokiečiai desperatiškai manevravo, naudojosi bet kokiomis tinkamomis aikštelėmis, keliais.
Kai kurie sklandytojai buvo nušauti jau ant žemės. Nusileidę vokiečių desantininkai aršiai puolė priešą. Dauguma buvo ginkluoti tik granatomis ir pistoletais. Sąjungininkai paleido priešo skiedinį ir kulkosvaidžius. Judėti aerodromo nebuvo įmanoma. Naujosios Zelandijos gyventojai atkakliai kovojo priešą. Vokiečiai užėmė tik tiltą ir dalį padėties į vakarus nuo aerodromo. Altmanas turi 28 karius iš 108.
Toliau nusileidęs 1 -asis batalionas taip pat įsiplieskė į ugnį, daugelis kovotojų žuvo būdami ore. Bataliono vadas majoras Kochas ir daugelis kitų karių buvo sužeisti. 1 -oji kuopa užfiksavo priešo bateriją, bet prarado 60 iš 90 karių. 4 -osios kuopos ir bataliono štabas nusileido tiesiai Naujosios Zelandijos pozicijose ir buvo visiškai sunaikintas. Tai buvo tikros žudynės. 3 -ioji kuopa sugebėjo panaikinti oro gynybos pozicijas į pietus nuo objekto. Tai padėjo išvengti aviacijos nuostolių tolesnio nusileidimo metu. Be to, vokiečiai paėmė priešlėktuvinius ginklus ir su jų pagalba metė priešo pastiprinimą.
Malemo rajone tęsėsi įnirtingos kovos. Dėl žvalgybos klaidų dalis nusileidimo buvo išmesta tiesiai virš priešo pozicijų. Trečiojo bataliono desantininkai buvo nusileidę parašiutu į šiaurės rytus nuo oro uosto Naujosios Zelandijos brigados pozicijoje. Žuvo beveik visi vokiečių desantininkai. 4 -asis batalionas su pulko štabu sėkmingai nusileido į vakarus, prarado nedaug žmonių ir įsitvirtino aerodrome. Tačiau grupės vadas generolas Mendelis buvo sunkiai sužeistas. Desantininkams vadovavo 2 -o bataliono vadas majoras Stenzleris. Antrasis batalionas patyrė didelių nuostolių nusileidimo metu. Vienas sustiprintas būrys nusileido tarp graikų pozicijų, beveik visi buvo nužudyti. Kai kuriuos vokiečių karius nužudė vietos milicija. Įnirtinga kova tęsėsi visą dieną. Kai kurios pozicijos kelis kartus keitė rankas. Vokiečių desantininkai pamažu sugebėjo suvienyti sausumos grupes ir įsitvirtinti į šiaurę nuo aerodromo.
Įvykiai panašiai vystėsi ir pulkininko Heydricho 3 -ojo pulko desanto srityje. Pačioje pradžioje buvo nužudytas divizijos štabas su 7 -osios oro divizijos vadu generolu leitenantu Wilhelmu Süssmannu. 3 -asis batalionas, nusileidęs pirmuoju, pateko į Naujosios Zelandijos pozicijas ir buvo visiškai nugalėtas. Daugelis žuvo būdami ore. Likusi dalis buvo baigta arba užfiksuota ant žemės. Dėl klaidos kai kurie vienetai buvo mesti per akmenis, jie sudužo, sulaužė galūnes ir išėjo iš veiksmų. Viena kompanija buvo išvežta į jūrą, kareiviai nuskendo. Virš rezervuaro buvo išmesta minosvaidžio kuopa, kareiviai nuskendo. Tik 9 -oji kuopa saugiai nusileido ir užėmė gynybines pozicijas. Išlaipinimas truko visą dieną. Vokiečiai buvo plačiai išsibarstę, bandė susivienyti ir rasti konteinerių su ginklais ir šaudmenimis. Jie patyrė didelių nuostolių.
Antroji banga
Vokiečių vadovybė nežinojo apie pražūtingą operacijos pradžią. Gali būti, kad jei ji turėtų išsamų įvykio vaizdą, operacija būtų arba atidėta, arba būtų atšaukta. Tačiau vokiečių vadai nusprendė, kad viskas klostosi gerai. Iš 500 orlaivių, dalyvavusių pirmojoje bangoje, buvo prarasti tik keli. Vokiečiai lakūnai nematė, kas vyksta žemėje. Todėl 12-osios armijos štabas davė leidimą tęsti puolimą.
Viskas klostėsi dar blogiau nei ryte. Pildymo problemos ir dulkių debesys trukdė aviacijos operacijoms. Neįmanoma suformuoti tankios bangos, orlaivis skrido mažomis grupėmis ir dideliais intervalais. Desantininkai turėjo nusileisti be aviacijos paramos, mažomis grupėmis ir su didele dispersija. Sąjungininkai jau suprato. Supratome, kad pagrindinė grėsmė kyla ne iš jūros, o iš oro. Ir jie buvo pasirengę susitikti su priešu. Visos patogios nusileidimo vietos buvo užblokuotos ir sušaudytos.
2 -asis pulkas buvo išmestas Retimno apylinkėse labai vėluodamas - 16 valandų. 15 minučių. Po oro antskrydžio nusileido tik dvi kompanijos, trečioji buvo nešama kelis kilometrus į šoną. Nusileidimas buvo atidėtas, o naciai patyrė didelių nuostolių. Australai sutiko priešą tankiu ugnimi. 2 -asis batalionas sugebėjo užimti vieną iš vadovaujančių aukštumų ir bandė sukurti puolimą, užimti kitas pozicijas aerodrome. Tačiau vokiečių desantininkus pasitiko stipri ugnis iš kitų aukščių ir iš čia esančių šarvuočių. Vokiečiai atsitraukė. Naktį subūręs po apylinkes išsibarsčiusius kareivius, batalionas pakartojo puolimą, bet vėl buvo išvytas atgal. Desantininkai patyrė didelių nuostolių; iki vakaro išvyko 400 karių. Grupės vadas pulkininkas Šturmas buvo sugautas.
1 -ojo pulko desanto srityje padėtis buvo dar blogesnė. Nusileidimo pajėgos buvo išmestos dar vėliau, 17 val. 30 minučių. Bombonešiai jau buvo išvykę, oro paramos nebuvo. Dalis pulko buvo išmesta Maleme. Heraklionas turėjo stipriausią oro gynybą, todėl desantininkai šokinėjo iš didelio aukščio. Tai padidino oro nuostolius. Tie, kurie nusileido, buvo smarkiai apšaudyti priešo artilerijos ir tankų. Tai buvo žudynės. Dvi bendrovės žuvo beveik visiškai. Likę daliniai buvo išsibarstę. Ir tik prasidėjusi tamsa išgelbėjo vokiečius nuo visiško sunaikinimo. Grupės „Centras“vadas Broweris atsisako tolesnių savižudžių išpuolių, daugiausia dėmesio skiria likusių karių surinkimui ir konteinerių su ginklais paieškai. Vokiečiai buvo įsitvirtinę kelyje į Chaniją.
Nepavyko nelaimė
Dviejų nusileidimo bangų rezultatai buvo apgailėtini. Daugelis vadų buvo nužudyti, sužeisti ar paimti į nelaisvę. Desantas patyrė didelių nuostolių. Iš 10 tūkstančių nusileidusių parašiutininkų gretose liko apie 6 tūkst. Nė viena iš užduočių nebuvo atlikta. Visi objektai liko už priešo. Jie neužėmė nė vieno aerodromo ir negalėjo nusileisti 5 -osios kalnų šaulių divizijos, kuri buvo skraidinama oro lėktuvais. Sunkiųjų ginklų beveik nebuvo, šaudmenys baigėsi. Pavargę, sužeisti desantininkai ruošėsi paskutiniam mūšiui. Ryšio nebuvo, nusileidimo metu buvo sugedę radijo imtuvai. Pilotai negalėjo pateikti aiškaus mūšio vaizdo. Vadovybė Atėnuose nežinojo apie katastrofą, kad desantas buvo beveik nugalėtas.
Vokiečių nusileidimą išgelbėjo du veiksniai. Pirma, aukšta Vokietijos oro pajėgų kovos kokybė. Netgi štabo mirties ir vadų metimo sąlygomis likę karininkai neprarado širdies, jie veikė savarankiškai ir iniciatyviai. Jie sukūrė gynybos mazgus, užpuolė aukštesnes priešo pajėgas, įvedė jam mūšį, neleido pasinaudoti iniciatyva. Vokiečių desantininkai kovojo beviltiškai, tikėdamiesi, kad labiau pasisekė kaimynams ir netrukus bus suteikta pagalba. Naktį jie nesulėtino greičio, puolė, ieškojo savo žmonių ir konteinerių su ginklais.
Antra, vokiečius išgelbėjo sąjungininkų klaidos. Britai turėjo visišką jėgų ir ginklų pranašumą, jie galėjo mesti visas turimas pajėgas priešui ir užbaigti. Tačiau sąjungininkų vadovybė nusprendė palikti kariuomenę, laukdama pagrindinių priešo pajėgų nusileidimo iš jūros. Amfibijos išpuolio buvo laukiama Chanijos ir Suda apylinkėse. Dėl to buvo prarasta galimybė įveikti oro šturmą. Britai sutrumpino savo laiką, taupydami rezervus, užuot sutriuškinę pagrindinį priešo židinį Malemo apylinkėse.
Sąjungininkai taip pat turėjo savų problemų: jie nežinojo visos situacijos, nebuvo pakankamai ryšių įrangos, beveik nebuvo šarvuočių, skirtų organizuoti kontrpuolimą, transportą, skirtą pastiprinimo perdavimui, ir paramą iš oro. Daugelis karių buvo prastai apmokyti ir grūdinti, prastai kovojo, bijojo pulti. Tačiau svarbiausia buvo tai, kad sąjungininkų vadovybė davė priešui iniciatyvą, nesinaudojo savo koziriais, kad sunaikintų vokiečių desantą prieš atvykstant pastiprinimui. Sąjungininkai ėmėsi tik privačių kontratakų, kurias vokiečiai sugebėjo atmušti, ir nesileido į netoliese esančius rezervus, bijodami amfibinio nusileidimo.
Vokiečiai kuria puolimą
Naktį komanda atsiuntė pasiuntinį, jis teisingai įvertino situaciją ir pranešė štabui. Vokiečiai nusprendė rizikuoti ir tęsti operaciją, išmesti visas turimas pajėgas, kad šturmuotų Malmės oro uostą. 1941 m. Gegužės 21 d. Rytą vokiečiai išsilaipino parašiutininkų divizijos prieštankinį batalioną ir dar vieną batalioną, suformuotą iš likusių divizijos divizijų. Pasitelkę šiuos pastiprinimus ir aviacijos paramą, vokiečiai dieną šturmavo Malemę ir sugebėjo išvalyti aerodromo teritoriją nuo priešo. Vidurdienį ten buvo numesti pirmieji kalnų šauliai. Tai nulėmė operacijos rezultatą.
Visiškas „Luftwaffe“pranašumas ore leido kitomis dienomis perkelti naujus kalnų šautuvų divizijos dalinius. Jie išvalė teritoriją aplink aerodromą iki 3,5 km spinduliu nuo atkakliai besipriešinančių Naujosios Zelandijos gyventojų. Naciai sukūrė stabilią invazijos atramą.
Tuo pat metu vokiečiai parengė karinio jūrų laivyno operaciją, iš Pirėjo uosto perkėlė daugelio laivų ir valčių transporto parką į Milos salą, esančią 120 km nuo Kretos. Šiuos laivus, kurie neturėjo oro dangos, britų laivai užpuolė gegužės 22 d. Dauguma sunkvežimių gabenamų transporto priemonių buvo nuskandintos. Kretą pasiekė tik keli laivai. Tačiau gegužės 23 d. Didžiosios Britanijos laivynas taip pat patyrė rimtų nuostolių dėl Vokietijos oro pajėgų veiksmų. Žuvo du kreiseriai ir du naikintojai, apgadinti du kreiseriai ir mūšio laivas. Vadovybė manė, kad tai per dideli nuostoliai. Didžiosios Britanijos laivynas išvyksta į Aleksandriją.
Dabar vokiečiai galėjo saugiai gabenti pastiprinimą, ginklus ir šaudmenis jūra. Lėktuvų dislokuotų pajėgų Malemėje pakako lemiamam puolimui pradėti. Iki gegužės 27 dienos vokiečių kariai užėmė Chaniją, visus strateginius salos ir vakarinės Kretos dalies taškus. Gegužės 28 dieną rytinėje salos dalyje nusileido italų desantas. Tą pačią dieną šoko būrys, kuriame buvo motociklų ir šaulių batalionas, žvalgų batalionas iš kalnų šaulių, artilerija ir keli tankai, pradėjo puolimą iš vakarinės salos dalies į rytus. Gegužės 29–30 d. Smogikų grupė susivienijo su daliniais, kurie nusileido Retimno srityje, o paskui-su italais.
Sąjungininkų pasipriešinimas buvo sulaužytas. Jau 1941 m. Gegužės 26 d. Sąjungininkų vadas generolas Freibergas pranešė, kad padėtis saloje yra beviltiška. Kareivius demoralizavo priešo oro antskrydžiai, kurie tęsėsi kelias dienas. Padidėjo karių nuostoliai, trūko oro gynybos sistemų, taip pat artilerijos. Gegužės 27 d. Vyriausioji vadovybė leido evakuotis. Aleksandrijos eskadrilės laivai vėl išvyko į Kretą.
Gegužės 28 - birželio 1 d. Didžiosios Britanijos laivynas evakavo dalį sąjungininkų grupuotės (apie 15 tūkst. Žmonių) iš Herakliono zonos salos šiaurėje ir Sfakijos įlankos, pietinėje pakrantėje. Tada britai, siekdami išvengti tolesnių nuostolių, atsisakė tęsti evakuaciją. Didžiosios Britanijos laivynas per evakuaciją neteko kelių laivų.
Paskutinius pasipriešinimo centrus vokiečiai nuslopino birželio 1 d.
Rezultatai
Taigi vokiečiai atliko vieną didžiausių Antrojo pasaulinio karo oro operacijų.
Oro pajėgos užėmė svarbiausius salos taškus, o pergalėje svarbų vaidmenį atliko visiškas vokiečių dominavimas ore. Vokiečiai neteko apie 7 tūkstančius žuvusių, dingusių ir sužeistų. „Luftwaffe“dėl nelaimingų atsitikimų (daugiausia transporto) neteko 147 lėktuvų ir 73. Sąjungininkų nuostoliai - per 6,5 tūkst. Žuvusių ir sužeistų, 17 tūkst. Kalinių. Britanijos laivyno nuostoliai (dėl Vokietijos aviacijos veiksmų): trys kreiseriai, šeši naikintojai, daugiau nei 20 pagalbinių laivų ir transporto priemonių. Taip pat buvo apgadinti trys mūšio laivai, lėktuvnešis, šeši kreiseriai ir 7 naikintojai. Žuvo apie 2 tūkst.
Oro pajėgų nuostoliai padarė tokį slegiantį įspūdį Hitleriui, kad jis uždraudė tokias operacijas ateityje. Maltiečių operacijos pagaliau buvo atsisakyta.
Tačiau, kad ir kokia brangi buvo Kretos užgrobimo operacija, strategiškai ji pasiteisino. Didžiosios Britanijos laivyno operacijos Viduržemio jūroje buvo dar labiau suvaržytos. Rumunijos naftos regionai yra apsaugoti. Kreta kartu su italų okupuotu Rodu sudarė patogią bazę tolesnėms Reicho operacijoms Viduržemio jūroje.
Buvo logiška remtis šia sėkme, vykdyti maltiečių operaciją. Tada nusileisti smogiamosioms pajėgoms Sirijoje ir Libane, iš ten pradėti puolimą Irake, atkurti draugišką režimą ten ir Palestinoje. Libijos ir Sirijos kontrpuoliai, skirti sutriuškinti priešą Egipte. Be to, buvo galima kontroliuoti visus Artimuosius ir Artimuosius Rytus. Grėsmė britų Indijai. Tai Britaniją pastatė ant pralaimėjimo slenksčio.
Tačiau Hitleris tvirtai laikėsi savo planų pulti Rusiją. O operacija Balkanuose jam buvo tik nemalonus delsimas. Todėl Graikijos ir Kretos užgrobimo atvertos galimybės nebuvo išnaudotos, kaip ir pirmosios Rommelio sėkmės Šiaurės Afrikoje.
