Dauguma Vakarų žmonių mano, kad šiuo metu NATO yra viena stipriausių ir sėkmingiausių karinių-politinių asociacijų. Šiaurės Atlanto aljansas gyveno ilgiau nei beveik visi kiti, jame yra daugiausiai valstybių ir galiausiai jis sugebėjo pasiekti savo pagrindinį tikslą ir nesušaudė nė vieno šūvio. Net ir pasibaigus šaltajam karui, NATO rado ką nors bendro su savimi, vaidindama didžiulį vaidmenį karo su Afganistanu metu.
Tačiau nepaisant milžiniško NATO indėlio palaikant taiką žemėje, JAV užsienio politika praneša, kad NATO klestėjimo dienos yra suskaičiuotos. O artimiausiu metu tikimasi didžiosios karinės-politinės asociacijos nuosmukio ir žlugimo.
Prie viso to gali prisidėti keli neigiami veiksniai:
1. Atsižvelgiant į pasaulinę krizę ir sunkią ekonominę padėtį Europos šalyse. Dauguma šalių pradėjo smarkiai mažinti finansavimą naujiems kariuomenės projektams. Taip pat kiek įmanoma sumažiname išlaidas gynybai ir modernizuojame karinius pajėgumus. Tai žymiai sumažins NATO galimybes daryti įtaką įvykiams pasaulio arenoje. Greičiausiai NATO turės vykdyti tik nedideles taikos palaikymo misijas ir teikti pasyvią pagalbą tiems, kuriems jos reikia.
2. Dėl užsitęsusio konflikto Afganistane JAV bus rasti nepatenkintų politikų. Tai gali kaltinti NATO dėl daugelio apribojimų. Karui tiekė JAV ir sąjungininkų pajėgos.
Tuo pačiu metu Europos visuomenė neigiamai reaguos į JAV, motyvuodama ją įtraukdama į ilgalaikį ir bevaisį konfliktą. Dėl to NATO per ateinančius dešimt metų nenorės kištis į tolimesnius nuotykius. Ir jei atsižvelgsime į demokratijos stabilumą Europos šalyse, tai artimiausiu metu NATO liks neprašyta.
3. Turkija, kuri yra NATO narė ir turi antrą pagal dydį kariuomenę. Palaipsniui didėjant islamofobijai JAV ir pačioje Europoje, gali kilti konfliktas, paralyžiuojantis daugumą NATO pajėgų.
Taigi NATO, kaip svarbių tarptautinių pajėgų, perspektyva atrodo menka. Natūralu, kad į tokias niūrias prognozes galima atsakyti standartiškai - pažymėti, kad NATO patyrė krizes (pavyzdžiui, Sueco krizę), ir pažymėti, kad jos jas visada išgyveno. Tai tiesa, tačiau būtina prisiminti šaltojo karo ypatumus, kurių metu Europos ir Amerikos lyderiai matė bendrą tikslą.
Žinoma, kadangi NATO simbolizuoja transatlantinį solidarumą, nė vienas iš Europos ar Jungtinių Valstijų lyderių nenorėtų, kad NATO baigtų jį valdyti. Todėl niekas nepripažįsta, kad NATO yra nereikalinga, ir ji pamažu praras savo pozicijas ir svarbą pasaulyje. Greičiausiai, jei artimiausiu metu NATO nustos egzistuoti, mes net nepastebėsime šio praradimo.
