Bėdos. 1920 metų. Bado grėsmė nustūmė Wrangelites į Šiaurės Tavriją, kur buvo galima paimti javų derlių. Krymas, kaip baltų judėjimo pagrindas, neturėjo ateities. Norint tęsti kovą, reikėjo užfiksuoti naujas sritis.
Balandžio mūšis
1920 m. Balandžio 4 d. Wrangelis perėmė vadovavimą. Po kelių dienų žvalgyba pranešė, kad Raudonoji armija rengia naują puolimą prieš Krymą. Kartu buvo traukiama artilerija ir aviacija. 13 -oji sovietų armija, kuriai vadovavo I. Pauka, buvo sustiprinta, jos smūgio pajėgas sudarė 12 tūkstančių karių ir 150 ginklų. Jį sudarė pasirinkta Latvijos divizija ir 3 -oji pėstininkų divizija, į kurią įėjo daug internacionalistų.
Vrangelio kariuomenė tuo metu buvo 35 tūkst. Tačiau tik 5 tūkstančiai buvo pasirengę kovai. Slashchevo pastatas ir savanorių pastatas. Likusi kariuomenė po pralaimėjimo Kubane ir Šiaurės Kaukaze buvo demoralizuota, atimta materialinė dalis. Juos reikėjo sutvarkyti, papildyti ir apginkluoti. Savanoriai buvo skubiai išsiųsti Slaščiovui sustiprinti.
1920 m. Balandžio 13 d. Latvių šauliai apvertė pažangiausius Slashchevo dalinius, užėmė Turkijos sieną ir pradėjo plėtoti puolimą. 8 -oji Raudonosios kavalerijos divizija kirto Chongaro kryptimi. Slashchevitai surengė kontrataką, sustojo ir atstūmė priešą. Tačiau raudonieji pagavo Turkijos sieną ir tvirtai stovėjo, nuolat gaudami pastiprinimą. Abi pusės kovojo narsiai ir patyrė didelių nuostolių. Situacija buvo pakeista tik padedant savanoriams. Dalis savanorių korpuso viena po kitos patraukė į mūšio lauką ir puolė. Iki vakaro raudonieji buvo išvaryti iš Perekopo. Chongaro perėjoje raudonuosius pasitiko generolo Morozovo kavalerija. Po sunkios kovos Dzhankoy mieste White'as atmetė priešą.
Wrangelis nusprendė remtis pirmąja sėkme. Balandžio 14 d., Surinkę šoko grupę „Slashchevites“, „Kornilovites“, „Markovites“, sustiprintus kavalerija, keliais šarvuotais automobiliais, pradėjo kontrpuolimą. Jie prasiveržė pro raudonųjų pozicijas, suėmė išėjimą iš Perekopo. Tačiau sovietų vadovybė, padedama kavalerijos, pradėjo priešpriešinį smūgį ir atkūrė padėtį. Tada raudonieji pėstininkai vėl puolė, bet nesėkmingai.
Baltosios Juodosios jūros laivynas atliko svarbų vaidmenį išlaikant Raudonąją armiją Krymo sąsiauryje. Pirmasis Juodosios jūros būrys parėmė Perekopo gynybą. Azovo būrys parėmė Arabato strėlės gynybą. Gegužės viduryje Baltasis laivynas užpuolė Mariupolį. Baltieji apšaudė miestą, užėmė ir atėmė kelis laivus, kuriuos raudonieji rengė karinėms operacijoms. Turėdamas visišką pranašumą jūroje, Wrangelis nusprendė smūgiuoti į šonus padėdamas nusileisti. 1920 m. Balandžio 15 d. Drozdovskajos brigada (2 pulkai su 4 ginklais) buvo nusileidęs Chorlyje - 40 km į vakarus nuo Perekopo. Tą pačią dieną Vrangelio kariai nusileido ties Kirillovka - 60 km į rytus nuo Chongaro (kapitono Mašukovo būrys 800 kovotojų su viena patranka).
Baltoji gvardija negalėjo pasiekti rimtos sėkmės padedama nusileidimo operacijos. Aš neturėjau pakankamai jėgų. Priešo oro pajėgos dar prieš nusileidimą atrado raudonus orlaivius. Sovietų vadovybė laiku ėmėsi atsakomųjų priemonių. Keli lėktuvai užpuolė Kirillovką, užpuolė nusileidimą, nuskandino baržą su šaudmenimis ir išvijo baltuosius sargybinius ugnimi palaikančius laivus. Tuomet savanorius užpuolė 46 -osios pėstininkų divizijos daliniai. Vrangelitai sugebėjo sunaikinti geležinkelį, o paskui su dideliais sunkumais ir nuostoliais prasiveržė į Genicheską, kur buvo evakuoti laivais. Drozdoviečiai netoli Khorlio sukėlė sąmyšį priešo gale ir po dviejų dienų sunkių kovų prasiveržė į Perekopą. Nusileidimo metu baltieji sargybiniai neteko apie 600 žuvusių ir sužeistų žmonių.
Taigi baltasis nusileidimas nesukėlė 13 -osios sovietų armijos gynybos žlugimo. Tačiau kitas puolimas Kryme buvo sutrukdytas. Sovietų vadovybė suprato, kad nuvertina priešą ir Baltosios armijos irimo laipsnį. Naujas puolimas buvo perkeltas į gegužę, siekiant pritraukti papildomų pajėgų. Raudonoji armija laikinai perėjo į gynybą, buvo pastatytos naujos šaudymo pozicijos, įtvirtinimai ir užtvaros, skirtos užrakinti priešą pusiasalyje.
Balandžio mėnesio mūšis taip pat turėjo didelę reikšmę Baltai armijai. Nepaisant nuostolių, wrangelitai tikėjo savimi, sustiprėjo naujojo vyriausiojo vado autoritetas. Kariuomenėje greitai buvo atkurta tvarka ir drausmė. Jie veikė pagal karo laiko įstatymus - iki karo teismų ir egzekucijų už plėšimus ir smurtą. Pažeidę pareigūnai buvo pažeminti iki eilės. Kariuomenė pradėjo gaivinti, jie vėl tikėjo savimi. Galinėje pusėje jie pamatė, kad kariuomenė bent jau gali išlaikyti gynybą. Baltųjų vadovybė atsisakė neatidėliotinos evakuacijos planų ir balandžio pabaigoje patvirtino bendro puolimo iš Krymo planą. Be to, situacija Vakarų fronte, kur Lenkijos kariuomenė pradėjo puolimą, įkvėpė vilties. Sovietų vyriausioji vadovybė pradėjo perkelti pajėgas ir rezervus iš visų pusių į vakarus. Vienintelė kavalerijos divizija buvo pašalinta iš Krymo krypties ir išsiųsta į karą su lenkais.
Reikalingas proveržis iš Krymo
Balandžio pabaigoje Wrangelis patvirtino puolimo iš Krymo planą. Puolimas buvo sugalvotas dėl dviejų pagrindinių priežasčių. Pirma, akimirka atrodė palanki. Raudonoji armija išsprendė rimtesnes užduotis Vakarų fronte ir kovojo su Lenkija. Antra, Krymas, atskirtas nuo žemyno, neturintis Vakarų pagalbos, nuskriaustas pabėgėlių, buvo ant bado ir kuro krizės slenksčio. Šimtai tūkstančių pabėgėlių ir dešimtys tūkstančių karių, besitraukiančių į Krymą, sunaikino visus pusiasalio maisto atsargas. Bado grėsmė nustūmė baltus į Šiaurės Tavriją, kur buvo galima paimti javų derlių. Krymas, kaip baltų judėjimo pagrindas, neturėjo ateities. Norint tęsti kovą, reikėjo užfiksuoti naujas sritis.
Pagal šį planą buvo galima greitai užimti Dniepro-Aleksandrovsko-Berdjansko sritį. Pasibaigus pirmajam puolimo etapui, prasidėjo antrasis etapas: perėjimas prie Dnepro - Sinelnikovo - Grišino - Taganrogo linijos. Be to, jis turėjo grįžti į Kubaną ir Doną, ten jie ketino atkurti pagrindinę Baltosios armijos bazę. „Juodasis baronas“nenorėjo vadovauti lemiamam puolimui Ukrainoje. Pirma, vietiniai valstiečiai didžiąja dalimi nepalaikė baltųjų gvardijų, pirmenybę teikė raudoniesiems, anarchistams, žaliesiems ir petliuristams. Antra, wrangelitai nenorėjo susidūrimo su Petliura ir lenkais. Trečia, Wrangelis manė, kad pagrindiniai Baltosios armijos žmogiškieji ištekliai yra Done ir Kubane. Kazokai baltųjų judėjimui galėjo duoti 50–70 tūkstančių kovotojų, o su tokia jėga buvo galima pakartoti puolimą prieš Maskvą.
Jei puolimas nepavyko, baltieji planavo užgrobti Šiaurės Tavrijos maisto išteklius ir vėl pasistiprinti Kryme. Wrangelis tikėjosi, kad puolimas bus sėkmingas dėl naujo Sovietų Rusijos padėties pablogėjimo. Bolševikams priešinosi Lenkija, petliuristai, įvairūs ukrainiečių atamanai, Baltarusijoje, sąjungoje su lenkais, Bulako-Balakhovičiaus dalimi (anksčiau jis kovojo būdamas Judenicho kariuomenės dalimi). Taip pat buvo tikimasi didelio masto kazokų sukilimų Done ir Kubane. Sovietų vadovybė sumažino spaudimą Krymui dėl lenkų pralaimėjimų. Baltosios gvardijos skubėjo tuo pasinaudoti.
Rusijos armija
Balandžio pabaigoje - 1920 m. Gegužės pradžioje baltųjų vadovybė, ruošdamasi puolimui, pertvarkė kariuomenę. Gegužės pradžioje Wrangelis šventė sėkmingą Kubos ir Dono armijos dalių, kurios pasitraukė į Sočio sritį, evakavimą. Baltoji armija Kryme buvo papildyta. Bendras Wrangelio armijos skaičius išaugo iki 40 tūkstančių žmonių, tačiau fronto linijoje buvo 24 tūkst. Kavalerija buvo labai maža - tik 2 tūkstančiai kalavijų.
1920 m. Gegužės 11 d. Pietų Rusijos ginkluotosios pajėgos buvo paverstos Rusijos armija. Pavadinimas „Savanorių armija“buvo panaikintas, nes jis turi spontaniškumo ir partiškumo elementą. 1 -ajam armijos korpusui (buvusiam savanorių korpusui) vadovavo generolas Kutepovas, jam priklausė Kornilovskos, Markovskos ir Drozdovskio divizijos. 2 -ajam armijos korpusui vadovavo generolas Slashčiovas, jame buvo 13 ir 34 pėstininkų divizijos, atskira kavalerijos brigada. Į generolo Pisarevo konsoliduotą korpusą buvo 1 ir 3 Kubos kavalerijos divizijos, Čečėnijos brigada (liepą konsoliduotas korpusas buvo reorganizuotas į kavalerijos korpusą). Abramovo Dono korpusui priklausė 1 ir 2 Dono kavalerijos ir 3 Dono pėstininkų divizijos. Pavadinimas „kavalerijos divizijos“iš pradžių buvo sąlyginis, nes nebuvo arklių sudėties. Kariuomenėje taip pat buvo artilerija (dvi brigados), aviacija, tankų daliniai ir šarvuoti traukiniai.
Baronas kurį laiką sugebėjo slopinti intrigas armijoje ir pusiasalyje. Dono korpuse generolas Sidorinas ir Kelčevskis (buvęs Dono armijos vadas ir štabo viršininkas) purvino vandenis. Buvo gandai, kad „kazokai buvo išduoti“, kad vadovybė teikia pirmenybę savanoriams, o donetai laikomi juodo kūno. Buvo pasiūlyta nutraukti sąjungą su savanoriais ir vykti į Doną. Ten kelti naują sukilimą ir atkurti Dono respubliką. Nepaisant konflikto su kazokais grėsmės, Wrangelis atleido generolus iš pareigų ir nuteisė juos dėl „separatizmo“. Jie buvo nuteisti 4 metams sunkaus darbo, atimami visi laipsniai ir apdovanojimai. Tada bausmė buvo sušvelninta, o Sidorinas ir Kelčevskis buvo ištremti į užsienį. Generolas Abramovas buvo paskirtas Dono korpuso vadu.
Leuchtenbergo kunigaikštis ir jo bendrininkai, kurie suintrigavo didžiojo kunigaikščio Nikolajaus Nikolajevičiaus naudai, taip pat buvo ištremti į užsienį. Jis bandė organizuoti karinio jūrų laivyno karininkų pasirodymą. Vrangelis nesiruošė suartėti su Krymo dešiniąja, jų lyderiu vyskupu Benjaminu. Dešinieji ratai, kurie tikėjosi, kad naujasis vyriausiasis vadas radikaliai pasisuks politikoje, klydo. Visa Vrangelio vyriausybė pakartojo Denikino politiką, tačiau detalės šiek tiek skiriasi. Wrangelis pokalbyje su žurnalistais sakė:
„Politika bus nepartinė. Aš turiu suvienyti visas žmonių jėgas. … Skirstymo į monarchistus ir respublikonus nebus, bet bus atsižvelgiama tik į žinias ir darbą “.
Santykiai su Vakarais šiek tiek atgijo. Didžioji Britanija vis dar bandė derėtis su Maskva, tačiau, kadangi sovietų valdžia vangiai atsakė, britai nusprendė padėti Wrangeliui. Visų pirma, prieš prasidedant balandžio mėnesio mūšiui, britai laivynui atsiuntė anglies, o tai labai padėjo baltiesiems operacijoje. Tačiau gegužę britai oficialiai atsisakė paramos baltų judėjimui. Su Prancūzija viskas buvo geriau. Žiemą Paryžius palaikė Londono idėją panaikinti ekonominę blokadą iš Sovietų Rusijos, o paskui bandė derinti savo veiksmus su britais. Tačiau dabar prancūzų padėtis pasikeitė. Prancūzijos vyriausybė aktyviai rėmė Lenkiją kaip pagrindinį Vokietijos ir Rusijos priešą Rytų Europoje. Baltoji armija buvo natūralus Lenkijos sąjungininkas kovoje su bolševikais. Taip pat prancūzai visiškai pagrįstai bijojo, kad bolševikai negrąžins jiems senosios Rusijos skolų.
Todėl Prancūzijos valdžia de facto pripažino Vrangelio vyriausybę. Rusijos kariuomenei buvo pažadėta materialinė pagalba ir aprūpinimas, parama Prancūzijos laivynui ginant pusiasalį ir pagalba evakuojant, jei Baltoji armija būtų nugalėta. Prancūzijos misijos vadovas generolas Manginas bandė koordinuoti Vrangelio ir lenkų veiksmus (nesėkmingai). Valdant Vrangeliui į Krymą pradėjo plūsti amerikiečių pagalba: kulkosvaidžiai, vaistai ir aprūpinimas (JAV buvo prieš susitarimą su komunistais).
