Nuo 2007 m. Rusija ir Indija kartu dirba su FGFA (Fifth Generation Fighting Aircraft) naikintuvų projektu. Šio darbo tikslas-atsižvelgiant į Indijos kariuomenės pageidavimus sukurti T-50 lėktuvo eksporto versiją. Praėjusią žiemą Indijos žiniasklaidoje pasirodė informacija apie kai kurias FGFA projekto ypatybes. Buvo teigiama, kad Indijos oro pajėgos turi tam tikrų skundų dėl projekto ir yra susirūpinę, kad daugelis perspektyvaus naikintuvo savybių neatitinka jų reikalavimų. Rugsėjo pradžioje panaši informacija vėl pasirodė. Kaip pranešė „Jane's“, Indijos oro pajėgos vėl reiškia pretenzijas į bendrą Rusijos ir Indijos projektą.
Jane leidimas, remdamasis šaltiniais Indijos gynybos ministerijoje, praneša, kad nemažai bendro projekto bruožų netinka kariuomenei ir yra pretenzijų priežastis. Teigiama, kad AL-41F1 turboreaktyviniai varikliai, borto radarų stotis, slaptumo lygis ir siūlomos ginklų pakabos sistemos neatitinka kliento, susiduriančio su Indijos oro pajėgomis, reikalavimų. Be to, Indijos kariuomenė vėl susirūpinusi dėl projekto vystymo vėlavimo. Reikėtų pažymėti, kad kol kas nežinoma, kurie perspektyvaus naikintuvo parametrai netinka Indijos oro pajėgoms. Be to, Jane žurnalistams nepavyko gauti oficialių Indijos oro pajėgų ir HAL komentarų.
Ankstesni Indijos pusės teiginiai buvo išreikšti šių metų pavasario pabaigoje ir buvo susiję su projekto laiku ir kaina. Į šiuos teiginius Rusijos orlaivių gamintojai atsakė, kad darbai atliekami be rimtų sunkumų, o visos esamos problemos sprendžiamos kuo greičiau. Vėliau pasirodė informacija apie naujas pretenzijas į perspektyvų projektą: Indijos kariuomenė neigiamai kalbėjo apie FGFA lėktuvo veikimo ypatybes, taip pat apie Indijos dalyvavimo sumažėjimą ir atsisakymą pateikti tam tikrus dokumentus. Be to, buvo teigiama, kad Rusijos orlaivių gamintojai kol kas neinformavo kolegų iš Indijos apie eksperimentinio naikintuvo T-50 užsidegimo priežastis šių metų birželį.
Indijos kariuomenei ypač rūpi padidėjusios programos išlaidos. Iš pradžių buvo planuojama, kad naikintuvo FGFA sukūrimas Indijai kainuos apie 10–11 mlrd. Nuo 2007 m. Numatomos projekto išlaidos Indijos pusei padidėjo apie milijardą. Viena iš to pasekmių buvo planų pakeitimas dėl užsakymui suplanuotos įrangos kiekio. Remiantis naujausiais planais, bus perkama ne 220 penktosios kartos naikintuvų, kaip manyta anksčiau, bet ne daugiau kaip 130–150. Be to, svarstoma galimybė atsisakyti 45-50 FGFA treniruoklio su dviejų vietų kabina.
Indijos gynybos ministerija yra susirūpinusi dėl pabrangusių projekto išlaidų ir nepakankamų kuriamų orlaivių savybių. Tuo pačiu metu Indijos orlaivių gamintojai reiškia susirūpinimą. Faktas yra tas, kad projekto pradžioje, 2007 m., „Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) įsipareigojo užbaigti 25% visų projekto darbų. Naujausiais duomenimis, iki šiol HAL dalis sumažėjo iki 13%. Taigi Indijos įmonės turės tiekti tik kai kurias radioelektronines sistemas, o beveik visus pagrindinius įrangos komponentus pagamins Rusijos pramonė. Ši projekto ypatybė, taip pat galimybė dar labiau sumažinti Indijos dalyvavimo dalį, kelia susirūpinimą ir pretenzijas iš HAL pusės.
Jane pranešė, kad Indijos pusė, anksčiau pareiškusi skundus dėl įvairių bendro projekto bruožų, jau gavo savo kolegų iš Rusijos paaiškinimus. Taigi žinoma, kad vienu iš pretenzijų objektų tapę varikliai AL-41F1 yra laikinas sprendimas ir ateityje užleis kelią naujiems aukštesnės charakteristikos varikliams. Naujas FGFA naikintuvo variklis jau kuriamas, o esamas AL-41F1 bus naudojamas tik pirmųjų orlaivio bandymų etape. Kalbant apie radiolokacinę stotį su aktyvia fazine antenos matrica, jos kūrimas ir tobulinimas tęsiasi. Prasidėjus serijinei orlaivių gamybai, sistemos charakteristikos bus pasiektos iki reikiamo lygio.
Kaip jau minėta, tai ne pirmas kartas, kai Indijos kariuomenė reiškia pretenzijas į perspektyvaus kovotojo projektą. Praėjusių metų pabaigoje ir šį pavasarį Indijos oro pajėgos jau aptarė FGFA projekto atitiktį kariuomenės lūkesčiams. Iš šių diskusijų buvo padarytos tam tikros išvados, kurias neseniai pakartojo Džeinės publikacijos šaltinis Indijos kariniame departamente. Šiuo metu FGFA projektas turi keletą prieštaringų savybių, kurios neleidžia pradedantiesiems naujo naikintuvo klientams ramiai vykdyti savo įsipareigojimus pagal galiojančią sutartį ir laukti mašinos pasirodymo.
Indijos oro pajėgų vadovybės susirūpinimas nėra nepagrįstas. Iš tikrųjų FGFA projektas šiuo metu yra ankstyvoje stadijoje, jis turi daug „vaikystės ligų“, todėl reikalauja didelių pastangų, laiko ir pinigų investicijų. Pirmasis naujojo penktosios kartos naikintuvo bandomasis skrydis įvyks ne anksčiau kaip šio dešimtmečio pabaigoje, o tai tam tikru mastu gali parodyti projekto išsivystymo laipsnį šiuo metu.
Vystant projektą ir tobulinant planuojamus naudoti lėktuvui komponentus, visi Indijos pusės rūpesčiai turėtų išnykti, išskyrus, tikėtina, padidėjusias projekto išlaidas. Penktos kartos naikintuvo kūrimas, net ir turimo lėktuvo pagrindu, yra itin sunki ir brangi užduotis, kurios sprendimas reikalauja rimto finansavimo.
Pažymėtina, kad naujausi pareigūnų ir neįvardytų šaltinių pareiškimai apie pretenzijas FGFA projektui gali turėti politinių pasekmių. Padedama Rusijos orlaivių gamintojų, Indija pastaraisiais metais sugebėjo modernizuoti savo aviacijos pramonę. Pastarasis savo ruožtu jau kuria savo penktos kartos naikintuvų projektą. Naujausiais duomenimis, patyręs naikintuvas AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft - „Advanced Medium Combat Aircraft“) pirmą kartą turėtų pakilti dvidešimtojo dešimtmečio pradžioje. Kalbant apie daugelį charakteristikų, AMCA pastebimai prastesnė už lėktuvus T-50 ir FGFA, tačiau jos, kaip Indijos inžinierių sukurtos mašinos, „kilmė“gali turėti rimtos įtakos galutiniam kariuomenės sprendimui.
Kitas potencialus Rusijos ir Indijos FGFA konkurentas yra amerikiečių naikintuvas „Lockheed Martin F-35 Lightning II“. Indija jau gavo oficialų JAV pasiūlymą dėl galimo tokio tipo orlaivių pardavimo. Reikėtų pažymėti, kad F-35 dar nėra paruoštas pristatymui į Indijos oro pajėgas ir, atsižvelgiant į laiką, gali būti laikomas tiesioginiu FGFA ir AMCA konkurentu.
Atnaujinant Indijos karinių oro pajėgų įrangos parką ir FGFA projektą, kartais minimas neseniai įvykęs naikintuvų tiekimo konkursas, kurio nugalėtoju tapo Prancūzijoje pagamintas lėktuvas „Dassault Rafale“. Pastaraisiais metais ne kartą buvo pareikšti siūlymai pasirašyti 126 „Rafale“tiekimo sutartį ir atsisakyti bendro Rusijos ir Indijos projekto kūrimo. Tačiau šis pasiūlymas yra beprasmis dėl skirtingos „Rafale“ir FGFA klasės ir lygio. Tuo pačiu metu prancūziškos technologijos gali turėti teigiamą poveikį oro pajėgų būklei per ateinančius 10–15 metų.
Nepriklausomai nuo priežasčių, kodėl reguliariai reikia prisiminti esamus FGFA projekto trūkumus, šio orlaivio kūrimas labai domina Indiją. Sėkmingai užbaigus šį projektą, Indijos karinės oro pajėgos ateityje gaus modernų, didelio našumo penktosios kartos naikintuvą. Be to, Indija neperka paruošto orlaivio, bet dalyvauja jo kūrime, turėdama galimybę daryti įtaką išvaizdai ir techninėms charakteristikoms. Galiausiai, planuojamas serijinių FGFA konstrukcijų diegimas HAL gamybos patalpose padės Indijos specialistams įsisavinti naujas technologijas.
Nepaisant to, pastaruoju metu Indijos kariuomenė pavydėtinai reguliariai primena savo pretenzijas į FGFA projektą, ir šių teiginių sąrašas beveik niekada nėra atnaujinamas. Tikslios to priežastys nežinomos, tačiau vargu ar tokie teiginiai padės greitai susidoroti su visomis esamomis problemomis ir užbaigti naujo orlaivio kūrimą. Nereikia pamiršti, kad būtent Indija yra labiausiai suinteresuota sėkmingai užbaigti FGFA projektą.
