Astronautikos plėtros programoje gali atsirasti naujų elementų, pagal kuriuos pramonė užsiims naujos paleidimo priemonės ir jos variklio kūrimu. Remiantis Rusijos žiniasklaidos pranešimais, „Samara TsSKB Progress“parengė dokumentų paketą, susijusį su perspektyviu itin sunkiu nešikliu. Ateityje ši raketa gali būti naudojama įvairiems erdvėlaiviams pristatyti į mėnulį.
Kaip rašo laikraštis „Izvestija“, remdamasis „TsSKB Progress“dokumentais, „Roskosmos“pasiūlytas projektas reiškia ne tik raketos nešėjos, bet ir perspektyvaus jos variklio sukūrimą. Norint pasiekti aukštą našumą, naujoji itin sunki raketa turi būti aprūpinta skystuoju kuru varomais varikliais, naudojančiais suskystintas gamtines dujas (SGD) ir skysto deguonies kuro garus. Siūlomas kuras turi tam tikrų pranašumų, palyginti su šiuo metu naudojamu žibalu, o tai gali teigiamai paveikti raketų technologijos veikimą.
Pagrindiniai SGD privalumai yra santykinis gamybos ir gamybos paprastumas ir dėl to mažesnės išlaidos. Be to, suskystintos gamtinės dujos, palyginti su žibalu, turi platesnę žaliavų bazę. Atsižvelgiant į padėtį raketų kuro srityje, labai svarbu pigumas ir žaliavų bazė. „Izvestia“pažymi, kad pateiktuose dokumentuose „TsSKB Progress“aprašo įvairių rūšių raketinio kuro perspektyvas. Pavyzdžiui, ankstesnės sovietų ir rusų raketos naudojo žibalą, gautą iš naftos iš Anastasievsko-Troitskoye lauko (Krasnodaro teritorija). Laikui bėgant laukai išeikvojami, todėl raketas reikia papildyti degalais, gautais maišant kelių rūšių žibalą. Ateityje toks žaliavų trūkumas tik didės.
Variklis, kuriame naudojama suskystintų gamtinių dujų ir skysto deguonies kuro pora, bus kuriamas tik tolimoje ateityje. Todėl raketų aktyvios eksploatavimo su tokia jėgaine laikotarpis gali ateiti tuo metu, kai naftos telkiniai išeikvojami, o tai turės įtakos žibalo kainai. Taigi suskystintos gamtinės dujos bus ekonomiškiausias kuras.
Kartu SGD leidžia sumažinti paleidimo išlaidas jau dabar, esant dabartinėms degalų kainoms. Ateityje, naudojant SGD ir skystą deguonį, paleidimo kainą galima sumažinti 1,5–2 kartus, palyginti su žibalo ir deguonies kuro pora. Be to, suskystintos gamtinės dujos gali būti naudojamos kaip kuras daugkartinio naudojimo raketų varikliams. Tokiu atveju variklio valymo procedūra ruošiantis naujam skrydžiui yra kiek įmanoma supaprastinta: tereikia išgaruoti suskystintų dujų likučius.
Reikėtų pažymėti, kad suskystintos gamtinės dujos ir suskystintas metanas jau seniai domina raketų variklių kūrėjus. Palyginti su šiuo metu naudojamu kuru, SGD ir metanas gali pasiekti geresnių rezultatų. Tačiau tiek SGD, tiek metanas dar nėra pasiekę aktyvaus eksploatavimo. Pagrindinė to priežastis yra šių kuro rūšių specifinės savybės, taip pat jų derinys su kaina.
Yra žinoma, kad variklis, kuriame naudojamas SGD ir skystas deguonis, turi didesnį specifinį impulsą, palyginti su jėgaine, naudojančia žibalą. Tačiau metano degalų tankis yra mažesnis nei žibalo. Dėl to raketei reikia didesnių degalų bakų, o tai turi įtakos jos matmenims ir paleidimo svoriui. Galų gale, SGD arba metano varoma raketa neturi jokių reikšmingų pranašumų prieš „žibalą“, kuri leistų jai rasti savo vietą astronautikoje.
Be to, ekonominė alternatyvaus kuro naudojimo nauda ne visada įmanoma. „Izvestija“cituoja atitinkamo Rusijos kosmonautikos akademijos nario žodžius. Ciolkovskis A. Ionina. Specialisto teigimu, kuro pirkimui išleidžiama tik dalis procentų visų paleidimo išlaidų. Šiuo atveju santaupos nėra labai didelės. Panaši situacija yra ir su aplinkos aspektais: A. Ioninas pažymi, kad raketos skraido per retai, kad galėtų pastebimai paveikti aplinkos situaciją.
Tačiau daug žadančių raketų variklių tyrimai vyksta, be to, jie pradėti jau seniai. Taigi, NPO „Energomash“nuo devintojo dešimtmečio pradžios tyrė perspektyvias nešančiųjų raketų jėgaines, įskaitant tas, kurių varikliai naudoja suskystintą metaną ir skystą deguonį. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, NPO „Energomash“šiuo metu rengia naujos lengvos klasės raketos techninį projektą. Pirmasis šios raketos etapas gali gauti perspektyvų vienos kameros skystą variklį, naudojant metano ir deguonies kuro porą, kuri gali išvystyti iki 200 tonų trauką.
Tikslios siūlomos raketos ir CNG variklio perspektyvos dar nėra aiškios. „Roscosmos“pareigūnai kol kas nekomentuoja šio pasiūlymo. Tikriausiai šiuo metu dokumentai yra peržiūrimi. Šiuo atžvilgiu dar anksti kalbėti apie darbų pradžios ir pabaigos laiką, taip pat apie pirmųjų perspektyvių raketų paleidimo laiką. Matyt, aktyvūs naujojo projekto projektavimo darbai prasidės tik po kelerių metų, o visiems jo etapams prireiks mažiausiai 10–12 metų. Taigi naujos itin sunkios raketos su naujos sistemos varikliu eksploatavimas gali prasidėti ne anksčiau kaip antroje dvidešimtojo dešimtmečio pusėje.
