Vargu ar perdėta teigti, kad vienas garsiausių ir kruviniausių tankų panaudojimo per Pirmąjį pasaulinį karą pavyzdžių yra britų tanko „Music Box“reidas, įvykęs 1918 m. Rugpjūčio 8 d. Amjeno mūšio - vadinamosios „Vokietijos kariuomenės juodosios dienos“. Tada tankas „Whippet“, vadovaujamas Didžiosios Britanijos imperijos chevalieriaus leitenanto Arnoldo, įsiskverbė į vokiečių pozicijų užpakalį ir ten išbuvo dešimt valandų, padarydamas didelę žalą priešui ir įnešdamas į jo gretas chaoso bei demoralizacijos. Ši istorija yra nuostabi ir pats laikas ją papasakoti.
Tankas „Whippet“(„Kurtas“) juda į priekinę liniją. Kad būtų galima greitai atpažinti, raudonos ir baltos kokardos yra nudažytos priešais šarvų plokštę ir takelių ekranus.
Tankas „Muzikinė dėžutė“„Whippet“priklausė kuopai B, 6 -ajam batalionui. Į įgulą, be paties Arnoldo, įėjo dar du: kulkosvaidininkas Ribbans ir vairuotojas Carney - tai yra standartinė šios mašinos įgula, kuri Didžiosios Britanijos armijoje buvo laikoma „greitaeigiu tanku“. Jo dizainas buvo primityvus. Buvo planuojama ant tanko uždėti besisukantį bokštelį su kulkosvaidžiu, tačiau su juo kažkas nepavyko, o tankas gavo vairinę, iš kurios į visas puses kyšo keturi „Hotchkiss“kulkosvaidžiai.
Taip buvo suplanuota, bet taip netapo.
„Muzikos dėžutės“istorija prasidėjo 1918 m. Rugpjūčio 8 d. 4.20 val., „X“valandą, kai prasidėjo britų kariuomenės puolimas ir ji pajudėjo link Villers-Bretonne. Leitenantas Arnoldas vėliau prisiminė: „Mes kirtome geležinkelį ir perėjome Australijos pėstininkus, judėdami po mūsų sunkiųjų tankų priedanga (Markas V.)“.
Tačiau tolimesniam Arnoldui ir jo bendražygiams nepasisekė. „Po 2000 jardų likau vienas, kiti mūsų tankai buvo išmesti atgal. Mačiau tankus „Mk V“, po kurių sekė Australijos pėstininkai. Tada mane tiesiogiai apšaudė vokiečių keturių ginklų lauko baterija “. Ką tai reiškia, gali suprasti tik tie, kurie žino, kad tuometinė lauko patranka galėjo šaudyti nuo dešimties iki dvidešimties šovinių per minutę greičiu, tai yra, iššauti keturiasdešimt sviedinių vos per vieną tuščią minutę. Baterija buvo įjungta taip tiksliai, kad išmušė du „Mk V“tankus, judančius kartu su „Music Box“. Arnoldas sureagavo pasukdamas į kairę ir, pasiekęs maksimalų greitį, judėjo įstrižai išilgai akumuliatoriaus priekio 600 jardų atstumu, manevruodamas taip, kad į taikinį šaudytų iš karto dviem kulkosvaidžiais. Tada Arnoldas pasiekė medžių grupę ir tapo apsaugotas nuo artilerijos ugnies. Tada jis pajudėjo iš eilės su baterija, pasuko į dešinę ir užpuolė ją iš paskos.
Bet jis toks tapo! Vipetas iš Bavingtono.
Vokiečiai neturėjo laiko dislokuoti ginklų, nes kulkosvaidininkas Ribbans ir Arnoldas juos užbaigė savo kulkosvaidžių ugnimi. Vokietijos baterijos sunaikinimas iš karto atsispindėjo pėstininkuose. „Australai taip pat pajudėjo į priekį ir pasislėpė už kelio 400 metrų priešais apleistą akumuliatorių.
Čia Arnoldas leido sau šiek tiek pailsėti: „Išlipau iš tanko ir paklausiau australų leitenanto, ar jis nori pagalbos, o mūsų pokalbio metu jam pataikė kulka į petį“. Neliko nieko kito, kaip tik grįžti į baką ir važiuoti juo toliau. Kur? Rytai, žinoma. Ten, kur nuaidėjo šūviai ir aišku, vyko mūšis, nes čia viskas jau baigėsi.
„Judėdamas toliau į rytus, priėjau siaurą daubą, žemėlapyje pažymėtą kaip šaudmenų sandėlis. Kai priėjau, buvo daug žmonių ir daug dėžių, o kai aš atidariau ugnį į žmones, jie pradėjo sklaidytis ir slėptis. Aš važiavau aplink daubą, o tada Ribbanas išėjo ir suskaičiavo žuvusiuosius, kurių buvo apie šešiasdešimt “.
Ant Whippet buvo keturi tokie kulkosvaidžiai!
Tada Arnoldas pasuko į kairę nuo geležinkelio ir padarė „kelionę aplink pasaulį“fronto linija, palei priešo pėstininkų apkasus. „Mes šaudėme į juos nuo 200 iki 600 jardų. Tęsiantis mūsų kruizui, priešo nuostoliai didėjo “. Ir tada jo tankas atsidūrė vokiečių gale. „Po mūsų kavalerijos patrulio išvykimo nemačiau daugiau mūsų karių ar transporto priemonių, bet nusprendžiau toliau judėti“. Tankas buvo nuolat šaudomas iš šautuvo. Kulkos spragtelėjo ant šarvų, bet negalėjo prasiskverbti pro jas. Kitas dalykas buvo blogas. Papildomos benzino skardinės buvo pakabintos bako išorėje. Žinoma, kulkos pervėrė juos, o benzinas, tekantis ir išgaravęs, likusį bake tiesiog nepakenčiamas. Todėl tanklaiviai turėjo užsidėti dujines kaukes, kurių trukmė buvo apie 10 valandų.
Vipetas ir britų pėstininkai.
Nepaisant to, nepaisant visų šių sunkumų, tankas ir toliau judėjo. „Maždaug du vakarus vėl patraukiau į rytus ir atsidūriau dideliame aerodrome, kur apšaudžiau ten esančias transporto priemones ir numušiau balioną su dviem stebėtojais, kurie krito iš didelio aukščio ir, žinoma, sudužo“.
Tada Arnoldo tankas nušovė keliu judantį sunkvežimį ir išėjo į geležinkelį. „Geležinkelis buvo labai arti, ir aš mačiau daug kareivių, ateinančių į žemę nuo 400 iki 500 jardų. Pradėjau šaudyti į juos ir padariau jiems daug žalos. Palikusi juos panikoje, „Muzikos dėžutė“pajudėjo toliau, paeiliui šaudydama į besitraukiančias vokiečių karių kolonas, taip pat į motorolerių ir arklių transportą 600–800 metrų atstumu. Čia tankas pateko į aršią ugnį, o vieno kulkosvaidžio rutulinis laikiklis buvo sugadintas. Arnoldas ištraukė iš jo kulkosvaidį ir uždarė skylę. Devynių valandų buvimas po ugnimi buvo minimali žala, tačiau likimo nereikėtų taip ilgai išbandyti, o leitenantas apie tai pamiršo. Benzinas, gausiai tekantis iš pradurtų kanistrų, šiuo metu užsiliepsnojo. Carney vairuotojas bandė apsisukti, bet tada jų tankas vienu metu gavo du smūgius.
„Muzikos dėžutė“yra vokiečių rankose!
„Carney ir Ribbans atidarė duris ir pargriuvo ant žemės. Man taip pat pavyko nukristi ant žemės ir galėjau juos abu nutempti, nes liepsnojantis benzinas bėgo link mūsų palei žemę. Grynas oras mus atgaivino, mes visi atsikėlėme ir trumpam brūkštelėjome, kad pabėgtume nuo degančio benzino … Tuo metu Carney buvo nušautas į skrandį ir mirė “.
Gerai, kad šis bakas turėjo tokias dideles duris!
„Tada pamačiau, kaip priešai artėjo prie manęs iš visų pusių. Pirmasis pribėgo prie manęs su šautuvu ir durtuvu. Aš jį sugriebiau ir bajoneto priekis įslydo į dilbį. Antrasis vyras šautuvo buože smogė man į galvą. Kai atgavau sąmonę, aplink mane jau buvo dešimtys vokiečių kareivių, ir visi, kas tik galėjo prieiti prie manęs, bandė mane mušti “. Toliau jis rašo, kad kadangi benzinu sudrėkinti drabužiai ant jo dar tvyro, tada … šie smūgiai, apskritai, buvo net naudingi, nes nuo jo visiškai numušė liepsną.
Būtent iš tokių lauko ginklų vokiečiai šaudė ir išmušė anglišką tanką.
„Galiausiai nuėjome į duobę. Vėliau pravažiavome lauko virtuvę, kur ženklais parodžiau, kad esu alkanas. Nuo 8.30 ryto nieko nevalgėme, todėl nenuostabu, kad išalkau. Tada mane nuvedė pas vyriausiąjį pareigūną ir tardė. Kai atsakiau: „Nežinau“, jis pasakė: „Ar tu nori pasakyti, kad nežinai, ar man nepasakysi? „Aš atsakiau:„ Kaip jums patinka, supraskite! “, Po to jis trenkė man į veidą ir išėjo. Tik po to Arnoldas buvo pamaitintas, sutvarstytas žaizdas ir vėl išsiųstas tardyti.
„Antrą kartą, kai buvau tardomas, gavau penkių dienų izoliatorių kambaryje be lango - vis dėlto šį kartą jie man davė sriubos ir duonos. Tada Arnoldas pagrasino pranešti vyresniojo rango pareigūnui, kuris jį tardė, ir ši grėsmė padarė baisų įspūdį vokiečiui. Jis buvo nedelsiant išsiųstas į Freiburgo karo belaisvių stovyklą, kur … susitiko su savo broliu, kuris buvo patekęs į nelaisvę prieš tai! Ir tada stovykloje prie Kenterberio, 1919 m. Sausio mėn., Per kurią broliai buvo repatrijuoti, jie susitiko su gyvu kulkosvaidininku Ribbanu.
Leitenantas Arnoldas karo belaisvių stovykloje. Freiburgas, 1918 m
Apskritai tanko „Music Box“reidas truko nuo 4-20 iki 15-30. Nuostolius, kuriuos jis padarė priešui, britai įvertino maždaug taip pat, kaip tokiomis pačiomis sąlygomis pėstininkų brigada galėtų jam padaryti, nes kaina … pusė jos sudėties.
Iš knygos „Mūšio tankai - istorija apie karališkąjį šarvuotąjį korpusą veikiant 1916–1919“, išleista 1929 m., Redaguota G. Murray Wilsono.
Išskirtinis tarnybos įsakymas (DSO) Išskirtinis tarnybos nurodymas iš leitenanto Arnoldo.
P. S. Kai leitenantas Arnoldas grįžo į Angliją 1919 m., Jam buvo suteiktas nusipelniusių tarnybų ordinas, kuris paprastai buvo apdovanotas majoro ir aukštesniu laipsniu, o tik išimtiniais atvejais - jaunesniesiems karininkams. Komanda manė, kad tai tik toks atvejis!
