1945 m. Balandžio 30 d. Vyresnysis seržantas Nikolajus Masalovas, rizikuodamas savo gyvybe, iš ugnies išvedė vokietę merginą, kuri tapo paminklo išvaduoto kario Berlyne sklypu.
Paminklas Berlyno Treptower parke yra plačiai žinomas ne tik mūsų šalyje ir ne tik Vokietijoje. Tačiau ne visi žino, kad paminklo idėją paskatino tikra istorija, įvykusi pačioje karo pabaigoje Tiergartene, viename iš centrinių Vokietijos sostinės rajonų.
Tai atsitiko per mūšius už Berlyno užėmimą. 79 -osios gvardijos šaulių divizijos kariai, priklausantys generolo pulkininko Vasilijaus Ivanovičiaus Čuikovo 8 -ajai gvardijos armijai, nuėjo į kanalą, už kurio buvo įtvirtintos priešo pozicijos, ginančios Hitlerio būstinę ir pagrindinį nacių karių ryšių centrą. Savo pokario atsiminimuose V. I. Čiukovas apie šią vietą rašė, kad „tiltai ir privažiavimai prie jų yra tankiai iškasti ir tankiai uždengti kulkosvaidžio ugnimi“.
Prieš pat lemiamą išpuolį įsivyravo tyla. Ir staiga šioje tyloje pasigirdo vaiko, kuris paskambino mamai, verksmas. Pulko standarto nešėjas vyresnysis seržantas Nikolajus Masalovas išgirdo vaikų verksmą. Norint patekti į vaiką, reikėjo kirsti teritoriją, užpildytą minomis ir visiškai nušautą iš patrankų ir kulkosvaidžių. Tačiau mirtinas pavojus Masalovo nesustabdė. Jis kreipėsi į vadą su prašymu leisti jam išgelbėti kūdikį. Ir taip sargybinis seržantas šliaužė, pasislėpęs nuo skeveldrų ir kulkų, ir galiausiai priėjo prie vaiko. Vėliau Nikolajus Ivanovičius Masalovas prisiminė: „Po tiltu mačiau trejų metų mergaitę, sėdinčią šalia nužudytos motinos. Kūdikis turėjo šviesius plaukus, šiek tiek susiraukšlėjęs prie kaktos. Ji vis traukė už mamos diržo ir šaukė: „Mutter, murmėk!“. Nėra laiko apie tai galvoti. Aš esu mergina kariuomenėje - ir atgal. Ir kaip ji šauks! Aš ją vedžioju ir toliau, ir taip, ir taip įtikinu: užsimerk, sako, kitaip tu mane atversi. Čia iš tikrųjų naciai pradėjo šaudyti “. Tada Masalovas garsiai pasakė: „Dėmesio! Aš su vaiku. Uždenkite mane ugnimi. Kulkosvaidis dešinėje, namo su kolonomis balkone. Užkimšk jam gerklę!.. . Ir sovietų kareiviai atsakė sunkia ugnimi, tada prasidėjo artilerijos paruošimas. Pridengdamas šio gaisro, seržantas Masalovas nepažeistas pasiekė savo žmones ir perdavė išgelbėtą vaiką į pulko būstinę.
1946 m. Rugpjūčio mėn., Po antihitlerinės koalicijos šalių Potsdamo konferencijos, maršalui Klimentui Jefremovičiui Vorošilovui kilo mintis Berlyno Treptower parke sukurti memorialą, kuriame buvo palaidota apie 7000 sovietų karių. Vorošilovas pasakojo apie savo pasiūlymą nuostabiam skulptoriui, buvusiam fronto kariui Jevgenijui Viktorovičiui Vuchetichui. Turiu pasakyti, kad jie buvo gerai pažįstami: 1937 m. Skulptorius gavo Pasaulio meno ir pramonės parodos Paryžiuje aukso medalį skulptūrų grupei „Klimentas Vorošilovas ant žirgo“.
Dėl pokalbio su Vorošilovu Vuchetichas gavo keletą paminklo versijų. Vienas iš jų pavaizdavo Stalino figūrą, kuri rankose laikė žemės pusrutulį arba Europos įvaizdį. Bet tada Jevgenijus Viktorovičius prisiminė atvejus, kai mūsų kariai išgelbėjo vokiečių vaikus nuo mirties, o V. I. Chuikovas. Šios istorijos įkvėpė Vuchetichą sukurti kitą versiją, kai kareivis ant krūtinės laikė kūdikį. Iš pradžių tai buvo kareivis, turintis PPSh automatą. Abu variantus matė Stalinas, ir jis pasirinko kario figūrą. Jis tik primygtinai reikalavo, kad kulkosvaidis būtų pakeistas labiau simboliniu ginklu - kalaviju, kuris perpjauna fašistinę svastiką.
Paminklas išlaisvintojui kareiviui buvo pastatytas 1949 metais Leningrade, monumentaliosios architektūros gamykloje. Kadangi 12 metrų aukščio skulptūra svėrė daugiau nei 70 tonų, ji buvo išvežta į įrengimo vietą vandens keliais išardyta į šešias dalis. O Berlyne 60 vokiečių skulptorių ir du šimtai akmenskaldžių dirbo prie atskirų paminklo elementų gamybos. Kuriant paminklą iš viso dalyvavo 1200 darbuotojų. Paminklą kariui išvaduotojui 1949 m. Gegužės 8 d. Atidarė sovietų Berlyno komendantas generolas majoras Aleksandras Georgijevičius Kotikovas.
1964 metais žurnalistai Rytų Vokietijoje bandė surasti pačią merginą, kurią išgelbėjo vyresnysis seržantas Masalovas. Medžiagą apie šią istoriją ir pranešimus apie paiešką paskelbė centriniai ir daugelis vietinių VDR laikraščių. Dėl to paaiškėjo, kad N. I. Masalova nebuvo vienintelė - tapo žinoma apie daugybę atvejų, kai rusų kariai išgelbėjo vokiečių vaikus.
Paminklas Berlyno Treptower parke primena tikrąjį Rusijos kareivio-išvaduotojo charakterį, humanizmą ir dvasios stiprybę: jis atėjo ne keršyti, bet norėdamas apsaugoti vaikus, kurių tėvai savo gimtajai šaliai atnešė tiek daug pražūties ir sielvarto. Poeto Georgijaus Rublovo eilėraštis „Paminklas“, skirtas kariui išvaduotojui, apie tai kalba poetine galia:
„… Bet tada, Berlyne, po ugnimi
Kovotojas šliaužė, o jo kūnas buvo ekranuotas
Mergaitė su trumpa balta suknele
Švelniai išnešė iš ugnies.
… Kiek vaikų sugrįžo vaikystė, Suteikė džiaugsmo ir pavasario
Sovietų armijos privatininkai
Žmonės, kurie laimėjo karą!"
