Rusija ir Turkija
1700 metais Rusija ir Turkija pasirašė Konstantinopolio taikos sutartį. Rusija priėmė Azovą su rajonu, išsaugojo naujas tvirtoves (Taganrogas ir kt.) Ir buvo išlaisvinta nuo dovanų perdavimo Krymo chanui. Dniepro žemupys grįžo į Turkiją. Šis susitarimas leido Petrui Aleksejevičiui pradėti karą su Švedija. Tačiau Šiaurės karo metu antrojo fronto grėsmė pietuose išliko. Todėl 1701 m. Vasarą princas Dmitrijus Golitsynas buvo išsiųstas į Stambulą, siekiant įtikinti sultono vyriausybę suteikti Rusijos laivams laisvą plaukimą Juodojoje jūroje. Golitsyno misija buvo nesėkminga.
Be to, uoste sustiprėjo karo su Rusija šalininkų pozicijos, kurie norėjo pasinaudoti nepalankiomis Maskvos padėtimis ir grąžinti tai, kas buvo prarasta Šiaurės Juodosios jūros regione. Caras Petras siunčia Petrą Tolstojų į Konstantinopolį rinkti informacijos apie padėtį Turkijoje ir sulaikyti sultoną Mustafą nuo karo su Rusija. Tolstojus išsiaiškino, kad pagrindinis Rusijos priešas sultono teisme yra Krymo chanas Devlet-Girey (valdė 1699–1702, 1709–1713). Khanas norėjo surengti kampaniją prieš rusus, kol jie kovojo su švedais.
Rusijos pasiuntinys, padedamas pinigų ir sabalų, prisidėjo prie partijos, kuri tuo metu nenorėjo karo su Rusija. Devletas buvo pašalintas iš Krymo stalo, jį pakeitė Selimas. 1703 metais sultonas Mustafa mirė, o jį pakeitė Ahmedas. Tuo metu Osmanų imperijoje dėl valdžios kovojo kelios galingos grupės, didieji vizitai buvo keičiami beveik kasmet. Sultonas bijojo savo galios ir neturėjo laiko karui su rusais.
Tačiau Prancūzija ir Švedija ir toliau spaudė Portą, kad Osmanai prieš rusus. Rusų sėkmė kare su Švedija sukėlė nerimą sultono teismui. 1709 m. Karo su Rusijos karalyste šalininkas Devlet-Girey vėl buvo pastatytas ant Krymo stalo. Krymo chanas palaikė kazokų ir etmono Mazepos norą priešintis Rusijai, pasinaudodamas švedų invazija. Po švedų pralaimėjimo Poltavos mūšyje Devletas leido kazokams apsigyventi savo valdose. Stambulą taip pat sunerimo dėl sustiprėjusio Rusijos laivyno Azovo jūroje. 1709 metais Rusijos ambasadorius Konstantinopolyje Tolstojus ne kartą siuntė nerimą keliančias žinutes Maskvai, kad Turkija pradėjo aktyvų pasirengimą karui su Rusija. Tokia pati informacija buvo gauta ir iš Vienos. Kariniai laivai buvo karštligiškai statomi, Janisarų korpusas buvo sustiprintas, o karinės atsargos buvo gabenamos per Juodąją jūrą iki Rusijos karalystės sienų. Azijos valdose Turkijos imperijoje kupranugariai ir muliai buvo įsigyti kariuomenės transporto reikmėms.
Karolio XII intrigos ir karo paskelbimas
Po Poltavos nelaimės Švedijos karalius Karolis XII pabėgo į sultono valdą. Jis pasiūlė sultonui aljansą prieš Rusiją. Jis pažadėjo atsiųsti 50 tūkstančių kariuomenę padėti turkams. Etmonas Mazepa tikino osmanus, kad kai tik prasidės karas, visa Ukraina sukils prieš Petrą.
Sultono vyriausybė, beveik devynerius metus stebėjusi, kaip dvi didžiosios šiaurinės valstybės viena kitą išeikvoja, manė, kad Rusijos ir Švedijos karas naudingas Turkijai. Tačiau „Poltava“pakreipė svarstykles rusų naudai, o „Porta“Rusijos stiprinimą laikė itin pavojingu sau. Todėl dabar Osmanų kunigaikščiai labai atidžiai klausėsi Švedijos karaliaus mito, kad jis turi 50 000 karių, ir Ukrainos etmono pasakojimų apie sukilimą Ukrainoje. Tolstojui neliko nieko kito, kaip skambėti pavojaus signalu ir raginti Maskvą sutelkti kariuomenę pietvakarių kryptimi.
Rytai yra subtilus dalykas. Uoste įvyko naujas politinis posūkis. 1710 m. Sausio mėn. Tolstojus pranešė Maskvai, kad sultonas jį priėmė su didele pagarba ir kad „meilė buvo atnaujinta“tarp galių. Pasirengimas karui su Rusija buvo sustabdytas. Turkija netgi sutiko su Petro pasiūlymu pašalinti iš Sultono valdų Charlesą ir kartu su juo pabėgusius kazokus. Buvo patvirtinta Konstantinopolio taika.
Ramybė pietuose leido suaktyvinti veiksmus šiauriniame fronte. 1710 m. Sausio 28 d. Rusijos kariuomenė užėmė Elbingo tvirtovę. Prasidėjo galingos Vyborgo tvirtovės apgultis. Birželio 14 d. Petras, vadovaudamas Preobraženskio pulkui, įžengė į Vyborgą. 1710 m. Liepos 4 d. Buvo pasirašytas Rygos, vienos galingiausių Europos tvirtovių, kuris buvo apgultas nuo 1709 m. Rudens, pasidavimas. Rygos užėmimas leido Šeremetevui išmesti dalį karių, kad apgultų kitas tvirtoves. Rygos žlugimas demoralizavo kitus Švedijos garnizonus. Rugpjūčio 8 d. Dunamünde komendantas pasidavė, rugpjūčio 14 d. - Pernovas, rugsėjo 8 d. - Kexholm (Korela).
Pergalinga 1710 m. Kampanija Baltijos šalyse baigėsi Revalio pasidavimu rugsėjo 29 d. Visos tvirtovės buvo paimtos su mažu krauju (išskyrus marą, nusinešusį daugybę rusų, švedų ir vietos piliečių gyvybių). Rusijos kariuomenė užfiksavo didžiulius trofėjus: apie 1300 įvairaus kalibro patrankų, dešimtys tūkstančių granatų, patrankų sviedinių, parako atsargos ir kt. Livonija ir Estija buvo išvalytos nuo švedų.
Niekas nenumatė komplikacijų, o Petras net svajojo apie „gerą taiką“su Švedija.
1710 m. Lapkričio 20 d. Sultonas Ahmedas III, veikiamas Prancūzijos, Švedijos ir Krymo chano, paskelbė karą Rusijai. Karalius išsigando sultono, kad rusai, sutriuškinę Švediją, netrukus užims Krymą, užims Dunojaus kunigaikštystes ir žygiuos į Konstantinopolį. Karolis XII negailėjo teritorinių nuolaidų Sandraugos sąskaita. Porte pažadėjo keliems regionams, Kamyanets, kasmetinę duoklę. Karlas tikėjosi, kad karas su Turkija suriš Rusiją, leis Švedijai atstatyti savo karines pajėgas, pradėti kontrpuolimą ir atgauti prarastas žemes bei tvirtoves. Prancūzai visais įmanomais būdais palaikė švedų pastangas. Austrai pranešė, kad prancūzai „nenustojo kurstyti Porto su didžiausiu įžūlumu“rusams. Krymo „partija“taip pat atkakliai reikalavo pradėti karą su Rusija.
Rusijos ambasadorius Tolstojus buvo įmestas į kalėjimą. Krymo chanas Devletas pradėjo rengti kampaniją prieš Ukrainą. Jį turėjo remti etmono Orliko, pakeitusio mirusią Mazepą, kariai ir Potockio lenkai (Rusijos priešininkai ir Švedijos šalininkai). 1711 metų pavasarį Turkijos kariuomenė taip pat turėjo veikti prieš Rusiją.
Verta paminėti, kad „Porta“aiškiai praleido palankiausią laiką karui su Rusija. Turkai su Krymo gyventojais galėjo įsiveržti į Mažąją Rusiją tais mėnesiais, kai ten buvo Karolis XII su savo elitine armija ir nebuvo nugalėtas Poltavoje. Tada Rusijai būtų buvę labai sunku.
Karas dviem frontais
Žinia iš Portos, žinoma, nepatiko carui Petrui. Šiaurėje pasiekta sėkmė numatė artimą taiką, dabar Šiaurės karo pabaiga buvo atidėta neribotam laikui. Rusijos caras stengėsi išvengti karo pietuose. Jis kreipėsi į sultoną su pasiūlymu atkurti taiką. Jis pasinaudojo Anglijos ir Olandijos tarpininkavimu, kad sudarytų taiką su Švedija gana kukliomis sąlygomis: rusams liko tik jų protėvių žemės - Ingrija, Korela ir Narva. Švedija gavo kompensaciją už dalį Suomijos. Livonija su Ryga išvyko į Sandraugos valstybę. Tačiau šie Petro pasiūlymai nesulaukė palaikymo.
Įsitikinęs, kad taikos kelių nėra, caras įsakė perkelti karius iš Baltijos į pietus. Pats kariuomenės vadas Baltijos šalyse Šeremetevas kol kas liko Rygoje, kad sustiprintų Rygos garnizoną. Iš Peterburgo, kur tuo metu buvo suverenas, kurjeriai skuba į Šeremetevą, Golitsyną ir Apraksiną. Caras įsakė Azovo gubernatoriui Apraksinui įspėti laivyną, paruošti plūgus Dono kazokams ir pritraukti Kalmykus bei Kuban Murzas atstumti Krymo. Šeremetevui buvo nurodyta perkelti karius iš Baltijos į Slucko ir Minsko sritis ir toliau į pietus. Žinodamas feldmaršalo lėtumą, Petras įtikina ir ragina jį, reikalauja greičio. Petras įskiepijo vadams, kad jie turės kitaip kovoti su turkais, labiau pėstininkais ir ugnimi. Kunigaikštis Michailas Golitsynas vadovavo dragūnų pulkams, Šeremetevas - pėstininkams.
Kai karinis pasirengimas iš esmės buvo baigtas ir nebuvo vilties atkurti taiką, caras Petras Aleksejevičius 1711 m. Vasario 25 d., Sekmadienį, Dangun Ėmimo į dangų katedroje paskelbė karą su Turkija paskelbiantį manifestą. Po pamaldų Rusijos caras kaip Preobraženskio pulko pulkininkas, išsitraukęs kardą, pats vadovavo šiam pulkui. Tą pačią dieną sargybiniai pradėjo kampaniją susivienyti su pagrindinėmis pajėgomis, einančiomis prie Dunojaus.
Grandiozinį Rusijos kariuomenės žygį į pietus lydėjo dideli sunkumai. 1711 m. Sausio mėn. Kariuomenė išvyko iš Rygos, tai yra, vežimai ir artilerija pirmiausia ėjo rogių keliu. Šeremetevas iš Rygos išvyko vasario 11 d. Šeremetevo karinis kelionių žurnalas pažymi, kad jis turėjo keliauti vežimu ar valtimi. Pavasaris atėjo anksti, prasidėjo potvynis. Keliai visiškai sunyko: jie turėjo važiuoti nekalta žeme arba naktį. Kai baigėsi sniegas ir lietus, prasidėjo didžiulė šiluma ir audringi potvyniai. Daug kur buvo galima apvažiuoti tik valtimis. Tai 15 dienų sulaikė feldmaršalą Minske. Caras iš Maskvos išvyko kovo 6 (17) dienomis.
Krymo ordos invazija. Žygiai į Kubaną ir Krymą
1711 m. Sausio mėn. Krymo orda (apie 80 tūkst. Raitelių) paliko Krymą. Chanas nuvedė pusę karių į Kairįjį krantą, likusi kariuomenė, vadovaujama Mehmedo-Giro, žygiavo dešiniuoju Dniepro krantu į Kijevą. Krymus palaikė keli tūkstančiai Orliko kazokų, lenkų (Stanislavo Leščinskio šalininkai) ir nedidelis švedų būrys. Taip pat Kairiajame krante „Devlet“tikėjosi „Nogai“būrių iš Kubano paramos. Kairiajame krante rusai turėjo 11 tūkstančių generolo Šidlovskio karių Charkovo srityje, Apraksino karių netoli Voronežo ir kelis tūkstančius Dono kazokų. Krymai neišdrįso šturmuoti Belgorodo ir Izyum įtvirtintų linijų, norėdami prasiveržti į Rusijos žemių gelmes, ir kovo mėnesį jie pasuko atgal.
Dešiniajame krante iš pradžių pasisekė Krymui, Orlikui, kazokams ir lenkams. Rusijos kariuomenės čia buvo nedaug. Jie užėmė kelis įtvirtinimus, nugalėjo Butovicho būrį, kurį išvijo etmonas Skoropadskis. Orliko kariai užėmė Boguslavą ir Korsuną. Į Orliko pusę perėjo Boguslavskio pulko pulkininkas Samus, Korsuno pulko „Kandyba“pulkininkas, Umano pulko pulkininkas Popovičius ir Kanevskio pulko pulkininkas Sytinsky. Tačiau netrukus tarp sąjungininkų prasidėjo kivirčai. Kazokai nepasitikėjo lenkais, kurie norėjo grąžinti Ukrainą į Sandraugos valstybę. Krymai daugiau galvojo apie miesto apiplėšimą ir užgrobimą nei apie karą.
Kovo 25 d., Krymas ir orlikoviečiai priėjo prie Baltosios bažnyčios, kur buvo nedidelis rusų garnizonas (apie 1 tūkst. Karių ir kazokų). Rusai atmušė puolimą ir padarė stiprų pasipriešinimą. Sąjungininkai patyrė didelių nuostolių ir nusprendė trauktis. Po to Krymo orda ėmėsi to, kas jiems patiko - apiplėšė ir sugavo žmones parduoti į vergiją. Daugelis kazokų mieliau dykynavo, gindami savo kaimus nuo Krymo plėšrūnų. Kai Rusijos kariuomenės vadas Ukrainoje Dmitrijus Golitsynas atmetė 11 dragūnų ir pėstininkų pulkų, balandį Mehmedo-Girey ir Orliko kariai pasitraukė į Benderį, į Osmanų valdas. Rusijos kavalerija aplenkė kai kuriuos Krymo gyventojus ir atgavo kelis tūkstančius kalinių.
Rusijos vadovybė surengė du reidus į priešo žemes. 1711 metų gegužę iš Kazanės išvyko Kazanės gubernatoriaus Piotro Apraksino ekspedicija - 3 pėstininkų ir 3 dragūnų pulkai (per 6 tūkst. Žmonių). Caricynėje prie jų prisijungė pagalbinės pajėgos, Yaiko kazokai, paskui sąjungininkai Kalmyks. Rugpjūtį Kubano Apraksino korpusas (per 9 tūkst. Rusijos karių, plius apie 20 tūkst. Kalmukų) paliko Azovą ir išvyko į Kubaną, nukreipdamas dalį priešo pajėgų iš Dunojaus teatro. Rugpjūčio-rugsėjo mėnesiais rusai ir kalmikai nugalėjo Krymo, Nogai ir Nekrasovo kazokus. Vyriausiasis chano Devlet sūnus Kalga-Girey patyrė sunkų pralaimėjimą. Rusijos ir Kalmiko būriai nusiaubė Nogai ulus. Tada Apraksinas grįžo į Azovą.
Atstūmę Krymo ordos puolimą prieš Ukrainą, Buturlino vadovaujami Rusijos kariai surengė kontrpuolimą. 1711 m. Gegužės pabaigoje 7 pėstininkų pulkai ir 1 dragūnų pulkas (per 7 tūkst. Karių), remiami 20 tūkst. Skoropadskio kazokų, išvyko į Krymą. Kelionė buvo prastai organizuota. Judėjimą apsunkino didžiulis bagažo traukinys, reikalingas aprūpinti karius laukiniame lauke. Iš pradžių buvo planuota į Krymą vykti per Sivašą, tačiau reikiamo skaičiaus laivai nebuvo pasirengę kirsti įlanką.
Krymai veikė už Rusijos kariuomenės, kuri užblokavo Perekopą, linijos. Tiekimas buvo sutrikdytas ir kilo bado grėsmė. Liepos mėnesį Buturlino ir Skoropadskio kariai grįžo atgal.
