Po nesėkmingo amfibijos šturmo Dieppe, britų vadovybė padarė keletą svarbių išvadų. Be kita ko, buvo nustatytas tankų tiltų ar tankų tiltų poreikis. Ši technika turėjo padėti tankams ir kitoms šarvuotoms transporto priemonėms, suteikdama puolimą sunkioje vietovėje. Netrukus kariuomenės ir pramonės specialistai sukūrė daugybę naujų inžinerinių šarvuočių, įskaitant kelis „Churchill ARK“tankų tilto variantus.
Hobarto žaislas
Kuriant naują inžinerinę įrangą, pagrindinį vaidmenį atliko 79 -oji Panzerių divizija, kuriai vadovavo generolas Percy Hobartas. Tuo laikotarpiu ji sukūrė daugybę įvairių tikslų technikų, žinomų žaisminga pravarde „Hobarto žaislai“. 1942 m. 79 -ojo skyriaus specialistai pradėjo projektuoti tiltelį su nuleidžiamu tiltu, o 1943 m. Pasirodė naujas projektas, kuris buvo paprastesnis.
Naujoji koncepcija buvo pakankamai paprasta. Buvo pasiūlyta pašalinti bokštelį ir pašalinti kitą „nereikalingą“įrangą iš Čerčilio pėstininkų tanko. Ant korpuso buvo uždėtos dvi išilginės trijų sekcijų kopėčios. Tankas su tokia įranga per trumpiausią laiką galėjo virsti bėgių tiltu, o jo korpusas buvo pagrindinė atrama.
Naudojant paruoštą „Churchill“tanko važiuoklę, buvo užtikrintas suvienijimas su kita karine įranga, palengvinant gamybą ir eksploatavimą. Tokios važiuoklės keliamosios galios pakako naujai įrangai gabenti, o jėga leido per tiltą išleisti bet kokias turimas šarvuočius.
Projektas gavo pavadinimą „Armored Ramp Carrier“- „Šarvuotas rampos vežėjas“. Iš pradžių šis pavadinimas buvo sutrumpintas iki ARC, tačiau vėliau atsirado pakeistas Churchillio ARK pavadinimas - pažodžiui „Arka“.
Churchillis ARK Mk I
Pirmoji cisternos tilto versija buvo sukurta ir pastatyta 1943 m. Rudenį. Jame buvo įgyvendinti visi pagrindiniai pasiūlymai ir nustatyti pagrindiniai techninės išvaizdos bruožai. Naujos „Arkos“modifikacijos iš esmės pakartojo pirmąją versiją, pavadintą „ARK Mk I.
Ant „Churchill“tanko važiuoklės, modifikuotos „Mk II“arba „Mk IV“, turi būti sumontuotos bėgių tilto sekcijos. Jo centriniai elementai buvo standžiai pritvirtinti prie važiuoklės sparnų ir buvo atitinkamo ilgio. Priekyje ir gale mažesnio dydžio kopėčių dalys buvo pritvirtintos vyriais.
Svyrančių dalių pavara nebuvo numatyta. Jie laisvai judėjo vertikalioje plokštumoje ir galėjo atsigulti ant kliūčių, užtikrindami kitos įrangos įvažiavimą ir išėjimą. Tilto organizavimas užtruko minimaliai. Tiesą sakant, „Arkai“tereikėjo nuvažiuoti iki kliūties ir užimti reikiamą padėtį, kuri ją paverčia tiltu.
Tanko tiltas Čerčilis ARK Mk I galėtų organizuoti perėjimą per įvairių tipų kliūtis. Atidaręs kopėčias, jis sukūrė iki 10 m ilgio ir 3,3 m pločio takelį su 2 pėdų (600 mm) pločio sekcijomis. „Arka“leido kirsti griovius ir skardas, lipti kliūtis ir kt. Pro jį be jokių problemų galėtų važiuoti bet kokia šarvuota britų armijos mašina.
Patyrę ARK Mk I bandymai buvo atlikti 1943–1944 m. Rudenį ir žiemą. 1944 metų vasarį buvo nuspręsta pradėti masinę gamybą. Kariuomenė užsisakė penkiasdešimt tankų tiltų ant Churchillio važiuoklės Mk II ir Mk IV versijų. Iš esmės buvo kalbama apie esamų pėstininkų tankų restruktūrizavimą. Ši technika turėjo dalyvauti nusileidus Normandijoje.
Britų ir italų modelis
Prasidėjus kovoms Prancūzijoje, 1944 m. Liepos mėn. 79-oji Panzerių divizija gerokai modernizavo savo tankų tiltą. Su jo pagalba buvo planuojama pagerinti pagrindines charakteristikas ir supaprastinti užduočių sprendimą. Šis transporto priemonės variantas buvo pavadintas ARK Mk II. Vėliau prie pavadinimo buvo pridėta JK etiketė, kad nebūtų painiojama su kitu panašiu pakeitimu.
„ARK Mk II“tankų tiltas turėjo kitokią sekcijos konstrukciją. Visų pirma, buvo padidintas svyrančių kopėčių ilgis. Taip pat buvo pakeisti kairieji tilto elementai - jų plotis padvigubėjo, iki 1, 2 m. Dėl to Arka galėjo važiuoti ne tik įvairūs tankai, bet ir automobiliai su mažesne trasa. Taip pat pasikeitė fiksuotų centrinių sekcijų konstrukcija, todėl jas lengviau išmontuoti, kad būtų galima patekti į variklio skyrių.
Transportavimo padėtyje pailgos kopėčios buvo pastatytos kampu ir laikomos stiebų ir kabelių sistema. Ekipažo nurodymu buvo atidarytos kabelių spynos, o kopėčios nukrito ant žemės savo svoriu. Norint palikti pareigas, prireikė kitos inžinerinės įrangos, galinčios pakelti kopėčias į pradinę padėtį, pagalbos.
Bandymų etape buvo išbandytos naujos įvairaus ilgio mobilios kopėčios, kurios leido įveikti plačias kliūtis. Galutinė „ARK Mk II“versija gavo prietaisus, leidžiančius organizuoti 12-15 m ilgio perėją. Be to, buvo įrengtos papildomos 3 m ilgio šarnyrinės sekcijos, skirtos montuoti ant standartinių kopėčių.
„Churchill ARK Mk II UK“modelis pateko į kariuomenės aprūpinimą ir pakeitė serijoje pagamintą „Mk I.
Tuo pačiu laikotarpiu Italijoje veikusios 8 -osios armijos karo inžinieriai pasiūlė kitą „Arkos“versiją. Šis mažos partijos cisternos tiltas iš pradžių buvo vadinamas aštuonkoju, tačiau vėliau gavo pavadinimą ARK Mk II itališkas modelis. Tokių mašinų gamyboje buvo naudojamos amerikietiškos kopėčios, kurių ilgis 4, 65 arba 3, 7 m. Jie buvo pritvirtinti prie kūno; kabelių sistema taip pat buvo naudojama laikant ją transportavimo padėtyje. Ant korpuso nebuvo centrinių sekcijų: tilto denis buvo paties tanko vėžės. „Italų modelio“tankų tiltai buvo pagaminti karinėse dirbtuvėse, atstatant „Churchill Mk III“tankus.
Eksperimentiniai mėginiai
1944 m. Buvo pasiūlyti keli nauji dizainai, pagrįsti esamu Churchill ARK, turinčiu įvairių funkcijų. Skirtingai nuo dviejų tiltų Mk I ir Mk II versijų, jie nepasiekė masinės gamybos.
Pirmasis buvo „Lakeman ARK“tankų tiltas. Šis projektas apėmė bazinio rezervuaro naudojimą pradinėje konfigūracijoje. Bėgių tiltas buvo sumontuotas ant jo aukštų santvarų pagalba ir pakabintas virš standartinio bokšto. Tokios mašinos pagalba kita įranga galėtų įveikti aukštesnes kliūtis. Be to, „Lakeman ARK“išsaugojo kai kurias tanko kovines galimybes. Tačiau toks mėginys buvo laikomas nereikalingu ir jis nebuvo pažengęs toliau.
Didžiojo rytų rampos projekte buvo numatyta ant bako sumontuoti sudėtingesnį trijų sekcijų tiltą, esantį atgal. Priekinė tokio tilto dalis turėjo gulėti centrinėje ir eiti į priekį naudojant kietojo kuro raketas. Tankų tilto prototipų bandymai baigėsi sėkmingai ir pasirodė užsakymas 10 išankstinės gamybos transporto priemonių kariniams bandymams. Tačiau karas Europoje artėjo prie pabaigos ir netrukus šis įsakymas buvo atšauktas kaip nereikalingas.
„Arka“veikia
Čerčilio tankų tiltas buvo sukurtas specialiai būsimiems nusileidimams žemyninėje Europoje. Atitinkamai, pirmieji tokios įrangos panaudojimo mūšio lauke atvejai datuojami 1944 m. Birželio 6 d. Britų dalinių veiksmus Normandijos pakrantėje pateikė ARK Mk I tilto tankai. Šios modifikacijos atsirado vėliau, po pradžios mūšių.
Didžiojoje Britanijoje pagaminti „arkai“daugiausia buvo naudojami „antrajame fronte“. Italijoje veikianti pajėgų grupė tokios įrangos negavo, bet pastatė ją nepriklausomai nuo turimų tankų. Taigi būtinos tilto talpyklos buvo prieinamos visuose fronto sektoriuose ir buvo aktyviai naudojamos.
Dažniausiai įžeidžiantis sąjungininkų kariuomenės veiksmų pobūdis Vakarų Europoje prisidėjo prie dažno inžinerinių technologijų naudojimo. Visų modifikacijų Čerčilio ARK buvo reguliariai naudojami kariniams automobiliams kelti per griovius, pakilimus, rezervuarus ir kitas kliūtis. Laikui bėgant buvo įvaldyti nauji rezervuarų tiltų naudojimo būdai. Taigi, gilias apkasus ar daubas būtų galima kirsti dviejų „arkų“pagalba; kol vienas stovėjo ant kito stogo. Naudojant kelias mašinas buvo galima sukurti padidinto ilgio tiltus.
Iš viso buvo pastatytos ir į frontą išsiųstos kelios dešimtys trijų versijų „Churchill ARK“tilto tankų. Dar keli šios technikos variantai neperžengė daugiakampio ribų. Iki kovų pabaigos Europoje serijinė įranga leido įveikti kliūtis ir svariai prisidėjo kovojant su priešu.
Pasibaigus karui, išlikę arkai ilgai tarnavo. Tuo pat metu buvo kuriami nauji jų taikymo metodai. Taigi „Twin-ARK“projektas pasiūlė vienu metu naudoti dvi cisternas su sustiprintomis ir pailgintomis kopėčiomis. Jie turėjo būti išdėstyti vienas šalia kito, o tai leido organizuoti ilgesnę ir platesnę perėją, galinčią atlaikyti naujų modelių tankus.
Tačiau Churchillio ARK tarnavo neilgai. Pagrindinės „Churchillies“buvo pašalintos iš tarnybos ir pakeistos naujais tankais, kurie prarado vieną iš pagrindinių arkos privalumų. Penktajame dešimtmetyje šios šeimos rezervuarų tiltai buvo pašalinti iš tiekimo ir užleido vietą naujiems inžinerinės įrangos modeliams su panašiomis užduotimis, tačiau skirtinga įranga. Tankų tiltai buvo laikomi neperspektyviais ir buvo pakeisti visaverčiais tilteliais su nuleidžiamu tiltu.
