Kovo 2 dieną Pentagone buvo surengta spaudos konferencija, skirta Amerikos hipergarsinių ginklų projektams. JAV gynybos departamento tyrimų ir inžinerijos programų vadovas Markas Lewisas ir jo pavaduotojas Mike'as White'as, atsakingas už hipergarsinius projektus, kalbėjo apie šios krypties būklę ir perspektyvas. Jie kalbėjo apie darbo eigą, taip pat atsakė į keletą svarbių klausimų.
Metų planai
M. White'as sakė, kad einamaisiais metais planuojami nauji visapusiški bandymai kaip hipergarsinės programos dalis, vadinama „Flight Experiment 2“(„Skrydžio eksperimentas Nr. 2“). Tiksli jų laikymo data yra įslaptinta. Mes kalbame apie eksperimentinį pavyzdį, kuris atitinka „Prompt Global Strike“koncepciją. Ateityje tokie gaminiai bus tinkami naudoti kariuomenei ir jūrų pajėgoms. Kitos detalės dar nenurodytos.
Pentagono atstovai pažymėjo, kad kol kas pagal daug žadančią programą atliekami tik eksperimentai. Visaverčių hipergarsinių ginklų prototipų bandymai prasidės vėliau, baigus vykstančius tyrimus.
M. Lewisas atkreipė dėmesį, kad jo skyrius ir susijusios organizacijos nebijo nesėkmių dabartiniuose etapuose. Be to, jis pažymėjo, kad atliekant tiriamąjį darbą galimi dviejų tipų nesėkmės ir sunkumai: kilnus nesėkmingas (kilnus nesėkmė) ir nebylus nesėkmingas (kvailas nesėkmė). Pirmieji užtikrina patirties kaupimą ir prisideda prie tolesnio projekto vystymo.
Artimiausios ateities sėkmės ir nesėkmės prisidės prie tolesnio programos kūrimo. Remiantis sukaupta patirtimi, planuojama sukurti ir išbandyti pilnaverčius hipergarsinių ginklų pavyzdžius. Šių įvykių laikas nenurodytas, tačiau programos vadovai sako, kad yra pasirengę 2025 metais kariams tiekti ginklus.
Pagrindiniai metodai
Pasak M. Lewiso, hipergarsinių ginklų srityje stebimas specifinis vaizdas. Anksčiau JAV buvo šios srities lyderė ir kūrė pažangias technologijas, tačiau tuomet buvo nuspręsta tokių sistemų praktiškai neįdiegti. Hipersoninės sistemos nebuvo pradėtos naudoti.
Tačiau ateityje panašios technologijos atsirado ir kitose šalyse. Rusija tęsė savo tyrimus ir davė norimų rezultatų, o Kinija sugebėjo finansuoti greitą savo programos įgyvendinimą. Dėl to Jungtinės Valstijos atsidūrė pasivijimo pozicijoje, o dabar Pentagonas turi imtis veiksmų. Dabar vyksta naujas mokslinių tyrimų etapas, o artimiausiu metu bus gaminių, tinkamų praktiniam naudojimui.
Hipergarsinės krypties lyderiai atskleidė įdomų požiūrį į dabartinių projektų įgyvendinimą. Dabar visos pagrindinės mokslo ir dizaino organizacijos iš Pentagono ir gynybos pramonės dalyvauja kuriant naujus ginklus. Be to, į projektus traukia nauji dalyviai, neturintys daug patirties karinėje srityje. Tikimasi, kad nauja perspektyva padės efektyviau plėtoti kryptį ir greičiau pasiekti norimų rezultatų.
Technikos problemos
Krypties lyderiai nurodė, kad hipersoninėmis temomis iš tikrųjų vykdomas darbas su keliais projektais ir visų ginkluotųjų pajėgų padalinių interesais. Tuo pat metu sprendžiami sistemų su sklandančia kovine galvute ir sparnuotųjų raketų su hipergarsiniu skrydžio greičiu kūrimo klausimai. Tokie produktai gali pradėti tarnauti kariuomenėje, oro pajėgose ir kariniame jūrų laivyne, atsižvelgiant į jų poreikius.
Šiuo metu pagrindinės pastangos yra sutelktos į „boost-glide“koncepcijos kūrimą. Jis yra mažiau sudėtingas ir naudoja jau turimas technologijas ir sprendimus. Be to, yra ir kovinio bei taktinio pobūdžio privalumų.
Lygiagrečiai tiriama sparnuotųjų raketų su raketiniu varikliu problema. Ši koncepcija remiasi jau žinomais ir ištirtais sprendimais, tačiau būtina tęsti darbą. Hipergarsinės programos vadovai mano, kad tokios sistemos taip pat ras taikymą ginkluotosiose pajėgose ir prisidės prie gynybos pajėgumų augimo.
Be to, gali paplisti įvairių tipų hipergarsinės sparnuotosios raketos. M. White kalbėjo apie esminę galimybę sukurti įvairius šios klasės ginklus, suderinamus su įvairiais nešikliais. Hipergarsines raketas gali naudoti ne tik sunkieji bombonešiai, bet ir taktinė aviacija, įsk. šiuolaikiniai 4–5 kartos kovotojai. Raketos konstrukciją galima pritaikyti įvairioms užduotims.
Šiuo metu hipergarsinės raketos laikomos perspektyviomis įprastinių kovinių galvučių nešėjais. Dabartiniuose projektuose nėra numatytas branduolinių galvučių naudojimas.
Lygiagrečiai kuriant ginklus, sprendžiami kovos su jais klausimai. Pagrindiniai hipergarsinių ginklų privalumai yra susiję su ypatingu jų aptikimo sudėtingumu ir sėkmingu perėmimu. Kelios Amerikos organizacijos dabar tiria tokių sudėtingų taikinių savalaikio aptikimo ir sunaikinimo klausimą. Tačiau tokių darbų detalių M. Lewisas neatskleidė.
Išspręstos užduotys
Darbas hipergarsinėmis temomis tęsiasi keletą metų, ir iki šiol išspręsta nemažai pagrindinių problemų. M. Lewisas pateikė keletą to pavyzdžių. Taigi kruizinių raketų hipergarsinių raketinių variklių temos tyrimai vyksta nuo 2010 m. Iki šiol buvo galima išsiaiškinti pagrindines tokio gaminio dizaino ypatybes ir pasiekti praktinių bandymų.
Pažanga pastebima ir mokslinių tyrimų srityje. Daugelį metų trukę tyrimai sukaupė daug duomenų, naudojamų naujiems darbams. Taigi, aerodinaminių procesų supratimas pasiekė naują lygį, o tai leidžia gauti tikslesnius rezultatus jau teorinių tyrimų etape.
Hipergarsinė įvairovė
Šiuo metu JAV vienu metu įgyvendina kelis perspektyvių pagrindinių klasių hipergarsinių ginklų projektus. Jomis užsiima nemažai mokslo ir dizaino organizacijų; darbo iniciatoriai ir užsakovai yra skirtingų tipų kariai. Visos ginkluotųjų pajėgų struktūros supranta perspektyvios krypties svarbą ir todėl nenori likti nuošalyje.
Oro pajėgos ir keletas komercinių įmonių gali pasigirti didele sėkme. „Lockheed Martin“sukurta hipergarsinė oro paleidžiama raketa AGM-183A ARRW jau bandoma. Tikimasi, kad jis pradinį pasirengimą veikti pasieks 2022 m.
Dar visai neseniai buvo dirbama pagal programą „Hypersonic Conventional Strike Weapon“(HCSW), pagal kurią buvo numatytas „Boost-Glide“tipo komplekso statymas. Šis projektas susidūrė su rimtomis problemomis, todėl buvo uždarytas. Išleistas finansavimas buvo nukreiptas į sėkmingesnius ir perspektyvesnius pokyčius.
Apskritai JAV šiuo metu kuriamos įvairių klasių ir įvairiems tikslams skirtos hipergarsinės sistemos. Ateityje gali pradėti veikti sausumos tolimojo nuotolio sistemos, lengvosios ir sunkiosios orlaivių raketos ir kt. Tikimasi, kad pirmieji šių klasių pavyzdžiai bus pradėti naudoti 2023–25 m. Neseniai vykusios spaudos konferencijos metu Pentagono pareigūnai dar kartą patvirtino šias datas - dešimtmečio viduryje pasirodys nauji ginklai.
Pažymėtina, kad, nepaisant visų pastangų, JAV kariuomenės perginklavimas naudojant perspektyvias hipergarsines sistemas vis dar yra ateities klausimas. Tuo tarpu pagrindiniai JAV konkurentai Kinijos ir Rusijos asmenyje ne tik kuria tokias sistemas, bet ir pradeda jas įvesti į kariuomenę. Atotrūkis vis dar yra, ir Pentagonas daro viską, kad jį sumažintų.
