Nuo 2010 metų JAV bando eksperimentinį erdvėlaivį „Boeing X-37B“. Šiuo metu vienas iš prototipų atlieka kitą bandomąjį skrydį, kuris tęsiasi daugiau nei dvejus metus. Darbas prie X-37B atliekamas slaptumo atmosferoje ir skelbiami tik keli fragmentiški duomenys. Visa tai sukelia rimtų rūpesčių ir klausimų, kurie iki šiol lieka neatsakyti.
Pagal žinomus duomenis
Būsimojo X-37 projekto kūrimas prasidėjo 1999 m., Jį vykdė „Boeing“padalinys „Phantom Works“, aktyviai dalyvaujant NASA ir JAV oro pajėgoms. Po kelerių metų NASA projektą perdavė agentūrai DARPA, todėl pagrindinis darbas buvo įslaptintas. Nuo to laiko nauja informacija apie projektą nebuvo viešai skelbiama.
Yra žinoma, kad 2005 m. Kūrėjai pradėjo X-37A prototipo atmosferos bandymus. Po tokių patikrinimų projektas buvo baigtas, todėl buvo pasirengta visapusiškam X-37B produkto bandymui orbitoje. Pirmasis tokio tipo skrydis, pavadintas OTV-1, prasidėjo 2010 m. Balandžio 22 d. Ir truko daugiau nei 220 dienų. Tada jie atliko dar kelis skrydžius, kurių trukmė nuolat augo. Bandymuose dalyvavo du prototipai.
2017 m. Rugsėjo 7 d. Įvyko penktasis „X-37B“paleidimas. Šis skrydis tęsiasi iki šiol; prietaisas orbitoje buvo daugiau nei 730 dienų, o apie jo grąžinimą dar nepranešta. Šis skrydis kol kas yra ilgiausias. Anksčiau buvo informacijos apie kitą paleidimą, planuojamą šių metų gruodį. Tikriausiai prieš prasidedant OTV-6 misijai ankstesnė bus baigta.
Daugkartinis X-37B įrenginys buvo sukurtas atsižvelgiant į JAV oro pajėgų interesus, kurie turėjo įtakos slaptumo režimui. Tačiau oro pajėgos atskleidė pačią bendriausią informaciją apie projekto tikslus. Programa X-37B yra eksperimentinė ir skirta išbandyti technologijas daugkartinio naudojimo nepilotuojamų erdvėlaivių, skirtų oro pajėgoms, srityje. Padedant pastatytiems prototipams, buvo planuojama patikrinti konstrukciją ir borto įrangą, taip pat atlikti daugybę tyrimų naudojant vieną ar kitą naudingą apkrovą.
Remiantis įvairiais šaltiniais, šiuo metu išbandyto X-37B ilgis yra apie 9 m, o sparnų plotis-4,5 m. 1 t. Reikalinga apkrova dedama į centrinį aparato skyrių, kurio tūris yra keli kubiniai metrai. Paleidimai buvo atlikti naudojant „Atlas V 501“raketas (4 paleidimai) ir „Falcon 9“(1 paleidimas).
Vežėjai paleido eksperimentinę įrangą į žemos žemės orbitą, kurios aukštis 300-400 km, daugiausia netoli pusiaujo. Ilgesnių skrydžių metu X-37B atliko įvairius manevrus, keitė orbitas ir kt. Yra informacijos apie krovinio sumažėjimą. Taip pat užsienio žiniasklaidoje pasirodė pranešimų apie bandymus atlikti žvalgybą ir spręsti kitas specialias užduotis.
Gandai ir realybė
Apie tą ar tą orbitoje veikiantį X-37B darbą reguliariai atsiranda įvairios informacijos, tačiau dėl akivaizdžių priežasčių jie negauna oficialaus DARPA ar JAV oro pajėgų patvirtinimo. Nepaisant to, tokie pranešimai kartu su turima informacija apie projektą sukuria įdomiausias ir drąsiausias versijas.
2012 metų pradžioje, antrojo skrydžio metu, užsienio spaudoje pasirodė žinia, kad X-37B artėja prie Kinijos kosminės stoties Tiangong-1. Tai turbūt buvo bandymas stebėti svetimą įrangą. Nepaisant to, JAV nepatvirtino šios informacijos, o skirtingi orbitų parametrai galėtų visiškai atmesti galimybę susitikti.
Krovinių skyriaus buvimas ir galimybė nešiotis įvairią įrangą, tiek fiksuotą, tiek nukritusią skrydžio metu, lemia pagrindines „X-37B“galimybes. Tai taip pat prisideda prie įvairių versijų ir prognozių atsiradimo, kai kurios iš jų gali atitikti tikrovę.
Pagrindiniai bruožai
„X-37B“yra orlaivio tipo daugkartinio naudojimo erdvėlaivis, suteikiantis jam daugybę išskirtinių galimybių. Visų pirma, tai paprastesnis paleidimas į orbitą ir grįžimas iš jos. Be to, prietaisas gali būti naudojamas kaip transporto priemonė tam tikros naudingos apkrovos išvedimui ir grąžinimui. Šiuo požiūriu naujasis X-37B yra panašus į senąjį „Space Shuttle“, tačiau turi mažesnį dydį ir mažesnę naudingąją apkrovą.
Svarbi „X-37B“savybė yra įrodytas jo gebėjimas ilgą laiką veikti orbitoje. Pirmasis skrydis truko daugiau nei 220 dienų, o penktasis - daugiau nei dvejus metus. Tuo pačiu metu visų bandomųjų skrydžių metu transporto priemonės ne tik liko orbitoje, bet pakeitė trajektoriją ir išsprendė įvairias problemas.
Panašaus potencialo prietaisas gali būti naudojamas žvalgybai įvairiose srityse atlikti. Tokiu atveju jis turi turėti reikiamą optinę ar radijo įrangą ir būti nukreiptas į reikiamą orbitą. Priklausomai nuo paskirtų užduočių, X-37B gali įvykdyti misiją ir greitai grįžti į Žemę arba ilgai likti orbitoje, vykdydamas naujas komandas.
Remiantis kai kuriais skaičiavimais, patyręs X-37B jau buvo panaudotas nežinomos paskirties kompaktiškiems palydovams paleisti į orbitą. Be to, jie tariamai sugeba „pagauti“mažo dydžio objektus kosmose ir atnešti juos į Žemę. Tokios galimybės gali būti naudojamos palaikant erdvės žvaigždyno efektyvumą. Taip pat tampa įmanoma greitai dislokuoti nedidelę reikiamos paskirties palydovų grupę tam tikromis orbitomis. Pavyzdžiui, tai gali būti papildoma ryšio priemonė karo veiksmų srityje.
Teoriškai įvairios paskirties ginklai taip pat gali būti naudingi kroviniai. X-37B gali būti naudojamas kaip orbitinis bombonešis arba kaip kosminių technologijų perėmėjas. Tačiau tokias galimybes įgyvendinti draudžia tarptautiniai susitarimai. Be to, daugkartinio naudojimo erdvėlaivis gali būti ne pati geriausia ginklų platforma.
Gynybos klausimai
Erdvėlaivis X-37B yra eksperimentinė transporto priemonė ir technologijų, būtinų tolesniam JAV oro pajėgų technologijos vystymui, demonstravimas. Tačiau net ir tokiu pajėgumu įrenginys pasižymi ypatingomis savybėmis ir galimybėmis, kurios kelia susirūpinimą. Dėl tokios technologijos kyla klausimas, kaip ją priešinti kitoms valstybėms.
Šiame kontekste kosmoso stebėjimo priemonės yra labai svarbios. Išsivysčiusios šalys turi reikiamas optines ir radarų sistemas, galinčias stebėti skirtingų orbitų objektus. Matyt, X-37B nenaudoja slaptos technologijos, todėl ją lengviau aptikti ir sekti.
Naudojant prietaisą kaip žvalgybos kosminį įrenginį, reikia naudoti jau esamus ir patikrintus apsaugos metodus. Visų pirma, tai yra kompetentinga karinių priemonių organizacija: visi pagrindiniai veiksmai turi būti atliekami laikotarpiais tarp žvalgybinių erdvėlaivių. Be to, elektroninis karas gali būti naudojamas apsaugoti karius ar kitus objektus nuo netinkamo dėmesio.
Kai kuriose situacijose gali prireikti ne tik atremti ar nuslopinti, bet ir visiškai nugalėti erdvėlaivį. Tai yra sunkiausia užduotis gynybos kontekste. Kovai su X-37B ar panašiais taikiniais reikalingi priešpalydoviniai ginklai, tokie kaip specialios priešlėktuvinės raketos. Yra išsklaidytos informacijos apie tokių ginklų kūrimą įvairiose šalyse. Taip pat buvo keletas atvejų, kai raketos buvo panaudotos prieš tikrus orbitinius taikinius.
Daugiafunkcinė problema
Net ir esant dabartinei skraidančios laboratorijos konfigūracijai, erdvėlaivis „Boeing X-37B“yra labai įdomus ir perspektyvus modelis, gana pajėgus išspręsti kai kurias realias problemas. Šiuo atveju mes kalbame apie technologijų plėtrą, kurios ateityje gali būti pritaikytos naujiems aukštesnės charakteristikos įrangos projektams.
Jungtinėse Valstijose tiek pats X-37B, tiek jo pagrindu sukurti būsimi pavyzdžiai jau yra labai vertinami. Šios technikos ypatybės suteiks JAV oro pajėgoms naujų galimybių, kurios labai domina įvairiais atvejais. Tuo pačiu metu net eksperimentinis prototipas kelia susirūpinimą trečiosioms šalims, o tai Pentagonas laiko geru ženklu.
„Boeing X-37B“projekto atveju galima pastebėti keistą situaciją. Apie šią raidą nėra daug žinoma, tačiau turimi duomenys kelia didelį susirūpinimą. JAV oro pajėgos ketina kurti naujas technologijas ir visomis jomis pasinaudoti. Todėl kitos šalys turi į tai atsižvelgti ir pasiruošti naujų grėsmių atsiradimui.
