Daugiafunkcinis naikintuvas „F-22 Raptor“turi unikalių kovinių savybių, tačiau jo scenarijai apsiriboja akistata su šiuolaikiniais naikintuvais ir priešo oro gynybos pajėgomis. Tai pareiškė JAV gynybos sekretorius Robertas Gatesas, balandžio 15 d., Apsilankęs Alabamos oro pajėgų koledže. Kalboje kariškiams Gatesas pabrėžė, kad F-22 yra „sidabrinė kulka“, kuri gali būti naudinga tik retais atvejais.
Sprendžiant nutraukti F-22 pirkimą ir vertinant jo kokybę, JAV kariniai ekspertai atsižvelgė į kito penktos kartos naikintuvo F-35 panašias galimybes, sakė Gatesas. Ji taip pat pasižymi aukštu priešo oro gynybos sistemų nematomumu ir galimybe sunaikinti antžeminius taikinius. Šių orlaivių pirkimas numatytas biudžete. Be to, tokio sprendimo priėmimas siejamas su nepilotuojamų orlaivių ir kitų JAV oro pajėgų priemonių pajėgumų augimu.
Naujoji ginklavimosi programų finansavimo politika, kaip pažymėjo Pentagono vadovas, leis JAV išlaikyti oro pranašumą, o tai yra būtina sąlyga karinei galiai užtikrinti mažiausiai šešis dešimtmečius. Gatesas taip pat pabrėžė, kad F-35 programos finansavimas būsimame kariniame biudžete bus padidintas nuo 6,8 USD iki 11,2 mlrd. Tai paspartins projekto plėtrą ir orlaivio kūrimą. Per ateinančius penkerius metus mažiausiai 500 šių mašinų turėtų nukristi nuo surinkimo linijos.
Rusija, pasak Gateso, galės sukurti panašų kovai paruoštą penktosios kartos naikintuvą ne anksčiau kaip po šešerių metų. Kinijai tam prireiks mažiausiai 10–12 metų. Iki to laiko, remiantis Amerikos kariuomenės skaičiavimais, daugiau nei tūkstantis panašių mašinų jau bus eksploatuojamos JAV.
Prisiminkite, kad Robertas Gatesas balandžio 6 d. Spaudos konferencijoje paskelbė apie planus pakeisti Amerikos kariuomenės persiginklavimo programas. Programos „F-22 Raptor“ir „Future Combat Systems“gali būti sumažintos labiausiai. Vietoj to, Pentagonas ketina sutelkti dėmesį į ginklų, reikalingų neteisėtiems kariniams konfliktams, kūrimą ir gamybą. Nutraukus F-22 gamybą, kyla nepasitenkinimas Amerikos gamintojais, kurie nurodo ne tik jo kovines savybes, bet ir sumažina darbo vietų krizės metu.
