Nepaisant to, kad buvo nutraukta masinė naikintuvų „F-8 Crusader“gamyba, JAV karinis jūrų laivynas neskubėjo su jais skirtis. Apskritai, labai geras orlaivis, jis visiškai atitiko jo priešais esančias užduotis. Tačiau viena iš priežasčių, kodėl „F-4 Phantom II“greitai neišstūmė kryžiuočių iš lėktuvnešių denių, buvo per didelė „Phantom“kaina. Septintojo dešimtmečio pradžioje naikintuvas F-4D Amerikos mokesčių mokėtojui kainavo 2 milijonus 230 tūkstančių dolerių, o tai buvo beveik dvigubai daugiau nei F-8E. Be to, F-4 priežiūra ir eksploatavimas buvo daug brangesni. Tai taip pat užėmė daugiau vietos lėktuvnešyje. Tai buvo ypač pastebima ant Antrojo pasaulinio karo sukurtų lėktuvnešių, tokių kaip Essex ir Oriskany. 60-ųjų pradžioje ir viduryje kryžiuočiai kartu su „Phantoms“labai dažnai lipdavo link sovietinių „Tu-16“ir „Tu-95“, kurie sekė Amerikos lėktuvnešių grupes.
Kartais šie susitikimai baigdavosi tragiškai. 1964 m. Vasario mėn. Keturi F-8 pateko į storus debesis po „Tu-16“poros. Kas nutiko po to, nežinoma, tačiau tik du naikintuvai grįžo į savo lėktuvnešį. Iš viso per įvairias avarijas buvo prarasti 172 kryžiuočiai. Prieš nutraukdamas gamybą 1965 m., „Vought“pastatė 1219 kryžiuočių. Nors F-8 buvo laikomas gana griežta mašina, šiek tiek daugiau nei 14% orlaivių nukrito avarijų ir nelaimių metu, o tai nebuvo taip blogai pagal 60-ųjų standartus. Palyginimui verta prisiminti amerikiečių naikintuvų „Lockheed F-104 Starfighter“ar sovietinių pirmosios serijos naikintuvų „Su-7B“veiklos nuostolių statistiką.
Denio „kryžiuočiai“vieni pirmųjų atsidūrė „ugnies linijoje“Pietryčių Azijoje ir aktyviai dalyvavo Vietnamo kare. 1962 m. Virš Laoso teritorijos skrido neginkluoti žvalgybiniai lėktuvai RF-8A iš eskadrilės VFP-62, paremti lėktuvnešiu „USS Kitty Hawk“(CV-63). Jie fotografavo partizanų stovyklas, kurios vėliau tapo vežėjų naikintuvų bombonešių atakų taikiniais. Natūralu, kad sukilėliai labai greitai išsiaiškino ryšį tarp žvalgų skrydžių ir vėlesnių bombardavimų, o per trumpą laiką aplink dideles partizanų bazes pasirodė priešlėktuvinė danga-12, 7–14, 5 kulkosvaidžių įrenginiai. ir 37 mm greitojo šautuvo šautuvus. Pirmasis RF-8A buvo numuštas priešlėktuvinės ugnies 1964 m. Birželio 7 d. Skautui nepadėjo net palyda keturių F-8D pavidalu, kurie bandė nuslopinti priešlėktuvines baterijas patrankų šūviais ir 127 mm nevaldomų „Zuni“raketų salvėmis.
Pirmojo numušto RF-8A pilotui pasisekė, jis sėkmingai išmetė ir, nusileidus priešo teritorijoje, sugebėjo pasislėpti džiunglėse. Po nakties, praleistos už priešo linijų, kitą rytą nukritęs amerikiečių pilotas buvo evakuotas paieškos ir gelbėjimo sraigtasparniu.
1964 m. Rugpjūčio 2 d. Amerikiečiai išprovokavo Šiaurės Vietnamo torpedinių laivų ataką prieš jų naikintojus (Tonkino incidentas), po to atsirado oficialus pretekstas visapusiškai agresijai prieš DRV. Netrukus JAV kariniam jūrų laivynui ir USMC priklausantys kryžiuočiai kartu su „Phantoms“, „Skyhawks“ir „Skyraders“aktyviai dalyvavo kare.
1964 m. Vis dar buvo mažai naikintuvų „F-4 Phantom II“, o tipiškas lėktuvo sparnas, esantis lėktuvnešyje, turėjo tokią sudėtį: vienas ar du eskadriliai F-8 „Crusader“naikintuvų, du ar trys stūmokliniai būriai atakos lėktuvas A-1 „Skyraider“, vienas du eskadriliai lengvojo reaktyvinio atakos lėktuvo „A-4 Skyhawk“arba eskadronas sunkiųjų dviejų variklių denio atakos lėktuvų (bombonešių) A-3 „Skywarrior“ir keli (4-6) žvalgybiniai lėktuvai RF-8A, AWACS lėktuvai E-1B Tracer arba EA-1E Skyraider, taip pat priešpovandeniniai sraigtasparniai UH-2 Seasprite.
Per 2-3 metus „Phantoms“stipriai spaudė „kryžiuočius“ant „Forrestal“klasės lėktuvnešių denių, taip pat atominės „USS Enterprise“. Tačiau operacijos mažesnio tūrio laivuose, tokiuose kaip Essex ir Oriskany, tęsėsi. Komanda planavo žvalgybos eskadrilėse esančius kryžiuočius pakeisti greitesniu RA-5C Vigilante, tačiau šie orlaiviai dėl savo brangumo, sudėtingumo ir didelių priežiūros išlaidų netapo tikrai masyviais. Vietnamo karo metu RF-8A žvalgai (ir vėliau atnaujintas RF-8G) toliau tarnavo lygiagrečiai su RA-5C. Ironiška, kad RF-8 daug ilgiau tarnavo kovinėse žvalgybos eskadrilėse, išgyveno jas pakeisti turėjusį Vigelantą.
Dėl smūgių į antžeminius taikinius 227–340 kg bombos ir 127 mm nevaldomos raketos buvo sustabdytos ant naikintuvų F-8. Gana dažnai pilotai atakuodami naudojo 20 mm patrankas. Tačiau tai buvo nesaugu, nes orlaivis pateko į ne tik didelio kalibro kulkosvaidžių, bet ir šaulių ginklų efektinę ugnies zoną. Karo veiksmų metu kryžiuočiai pademonstravo labai gerus kovinius išgyvenimus. Lėktuvai dažnai grįžo su daugybe kulkų ir suskaidymo skylių. Netgi 23 mm sviedinių smūgiai, gauti oro kovose, ne visada buvo mirtini.
Jei karinis jūrų laivynas F-8 skraidė daugiausia iš lėktuvnešių, tai „kryžiuočiai“, priklausantys jūrų pėstininkų aviacijos naikintuvų eskadrilėms, remiantis Pietų Vietnamo oro bazėmis Chu Lai ir Da Nang.
Iš pradžių Amerikos vadovybė rimtai nežiūrėjo į DRV oro gynybą. Tinkamos išvados nebuvo padarytos net po to, kai RF-8A žvalgai nufilmavo naikintuvus „MiG-17“ir oro gynybos sistemos „SA-75M Dvina“padėtį Šiaurės Vietnamo aerodromuose. Matyt, amerikiečiai tikėjo, kad ne naujausi Sovietų Sąjungos naikintuvai negalės konkuruoti su viršgarsiniais orlaiviais, o priešlėktuvinės raketos gali būti veiksmingos tik prieš tokius taikinius kaip žvalgybiniai lėktuvai U-2 ar palyginti lėti bombonešiai. Tačiau labai greitai amerikiečių lakūnai turėjo įsitikinti priešingai. 1965 m. Balandžio 3 d. Lėktuvnešių „USS Coral Sea“ir „USS Hancock“naikintuvai F-8 ir lėktuvai A-4 užpuolė geležinkelio ir greitkelių tiltus 100 kilometrų į pietus nuo Hanojaus. Objektai buvo gerai uždengti priešlėktuviniais ginklais, kurie numušė du „Skyhawks“. Po to, kai buvo bombarduojama dauguma amerikiečių lėktuvų, ore pasirodė Šiaurės Vietnamo „MiG-17F“iš 921-ojo naikintuvų aviacijos pulko. Nepaisant skaitinio priešo pranašumo, keturi MiG ryžtingai užpuolė kryžiuočių grupę. Amerikiečių pilotų padėtį apsunkino tai, kad jie nesitikėjo susitikti su priešo naikintuvais, o vietoj oro kovinių raketų „AIM-9 Sidewinder“nešė nevaldomas raketas, o degalai buvo palikti tik atgal. Vietnamo duomenimis, tą dieną Ham Rongo rajone buvo numušti du F-8. Tačiau amerikiečiai pripažįsta, kad oro mūšyje buvo sugadintas tik vienas vežėjas. Tačiau JAV gynybos departamento požiūris į savo nuostolių statistiką yra gerai žinomas. Jei dėl kritinės žalos nukritęs lėktuvas negalėjo nusileisti ant lėktuvo vežėjo, o jo pilotas buvo išmestas netoli orlaivio vežėjo orderio, buvo manoma, kad automobilis buvo prarastas dėl skrydžio avarijos, o ne nuo priešo ugnies.
Didėjant karo veiksmams, stiprėjant priešlėktuviniam pasipriešinimui, lėktuvai buvo apšaudyti priešlėktuviniais ginklais ne tik tikslinėje zonoje, bet ir pakeliui į ją. Vietnamo priešlėktuviniai šauliai, stebėdami amerikiečių lėktuvų skrydžio maršrutus, pradėjo organizuoti priešlėktuvines pasalas, o tai turėjo įtakos amerikiečių orlaivių nuostolių augimui. Taigi, 1965 m. Birželio 1 d., Grįžęs iš misijos, jis gavo tiesioginį smūgį iš priešlėktuvinio sviedinio RF-8A iš 63-osios žvalgybos eskadrilės. Jos pilotas, vadas leitenantas Crosby, nebandė išstumti ir, matyt, žuvo ore.
Kitas pavojus, su kuriuo teko susidurti kryžiuočių pilotams, buvo priešlėktuvinės raketos. Rugsėjo 5 d. Fotomenininkas iš to paties VFP-63 negalėjo išvengti SA-75M priešraketinės gynybos sistemos netoli Thanh Hoa provincijos pakrantės. Netoli RF-8A sprogus raketinei kovinei galvutei, liepsnojančios orlaivio nuolaužos nukrito į jūrą, o jo piloto leitenanto Goodwino vis dar nėra. Dar keli orlaiviai gavo daugybę skylių, o jų pilotai, norėdami išvengti nelaimingų atsitikimų, išmetė virš jų lėktuvnešio. Nepaisant to, avariniai nusileidimai nebuvo neįprasti, kai kuriais atvejais apgadintus orlaivius teko mesti už borto.
Didėjant nuostoliams, Amerikos vadovybė atsisakė skraidyti pavieniais žvalgybos orlaiviais. Siekiant ieškoti taikinių, pradėjo formuotis žvalgybos ir smogikų grupės, tarp jų, be RF-8A, A-4 „Skyhawk“lėktuvų, naikintuvų F-8 „Crusader“ir ESA-3 „Skywarrior“elektroninio karo lėktuvų, kurie taip pat galėtų papildyti grupės degalus. orlaiviai kelyje. Priešlėktuvinio gaisro atveju „Skyhawks“turėjo slopinti priešo baterijas, o „F-8“gynėsi nuo Vietnamo „MiG“atakų. Dėl to sumažėjo skautų praradimas, tačiau tuo pačiu sumažėjo ir skrydžių intensyvumas, nes žvalgybos ir smogikų grupės sukūrimas užėmė daug laiko ir buvo brangus.
Nors jūriniai kryžiuočiai, kylantys iš orlaivių vežėjų, plaukiojančių prie kranto, daugiausia veikė virš Šiaurės Vietnamo, jūrų pėstininkų korpuso kovotojai kovojo su Viet Kongo daliniais pietinės šalies dalies džiunglėse. Kaip minėta, JAV ILC F-8 skrido iš sausumos oro bazių su kapitalinėmis lėktuvų juostomis. Jų taikiniai buvo daug arčiau jų aerodromų, todėl jūrų pėstininkų orlaiviai dažnai nešdavo didžiausią kovinę apkrovą. Kadangi iš pradžių Viet Kongo priešlėktuvinių ginklų kalibras Pietų Vietname neviršijo 12, 7 mm nuostoliai buvo nedideli. Avarijų dažnis skrendant iš kietų betoninių juostų taip pat buvo minimalus. Daugiau problemų sukėlė reguliarus partizanų skiedinio apšaudymas. Tačiau 1965 m. Gegužės 16 d. Bien Hoa oro bazėje netoli Saigono įvyko incidentas, kuris iš karto perbraukė visą teigiamą nuostolių statistiką.
Remiantis oficialia amerikietiška versija, „B-57 Canberra“sprogo prieš paleidimą, nešdamas 3400 kg bombą. Sprogimas ir gaisras sunaikino 10 B-57 ir 16 F-8 bei A-1. Žuvo 27 žmonės, daugiau nei 100 buvo sužeisti ir sudeginti. Ar tai įvyko dėl nelaimingo atsitikimo, apšaudymo ar sabotažo, nežinoma. Prieš tai Bien Hoa bazė buvo pakartotinai pataikyta į minosvaidžius, kurių metu taip pat buvo sudeginti keli orlaiviai.
Generolas Westmorelandas, dirbęs komisijoje, kuri ištyrė sprogimo priežastis, vėliau savo knygoje parašė, kad Bien Hoa oro bazė po japonų atakos atrodė blogiau nei Hickam aerodromas. Remiantis tyrimo rezultatais, tokios didelio masto nelaimės priežastimi įvardytas netinkamas bombų, napalmo bakų ir degalų laikymas. Per daug aviacijos šaudmenų buvo sutelkta oro bazėje, kuri buvo laikoma netoli orlaivių stovėjimo vietų. Vėliau „Bien Hoa“oro bazės apsauga buvo sugriežtinta ir paskirta Amerikos 173 -ajai oro desanto brigadai. Aviacijos šaudmenims buvo pastatytos specialios saugyklos, esančios atokiau nuo aviacijos stovėjimo aikštelių, o orlaiviai buvo patalpinti į susietus kaponierius ir sutvirtintus angarus.
1965 m. Birželio-liepos mėn. Įvyko keli oro mūšiai tarp kryžiuočių ir „MiG-17F“. Mūšiai vyko skirtingai, amerikiečių pilotai pranešė apie tris numuštus MiG. Jų nuostoliai sudarė du RF-8A ir du F-8E.
Kylant konfliktui, amerikiečiai į Pietryčių Aziją siuntė vis daugiau pajėgų. Savo ruožtu SSRS ir KLR padidino savo paramą Šiaurės Vietname. 1965 metų spalį kryžiuočiai sukrėtė pirmąjį numuštą MiG-21F-13. Oro mūšių metu paaiškėjo, kad F-8, su sąlyga, kad pilotai yra gerai apmokyti, gana pajėgus paeiliui manevruoti kovą su sovietų naikintuvais, ko sunkesnis F-4 negalėjo.
Skirtingai nuo pirmųjų „Phantom“modifikacijų, kryžiuočiai turėjo ginklus. Tačiau lakūnai skundėsi artilerijos ginklų nepatikimumu. Atliekant aštrius manevrus, sviedinių diržai dažnai deformavosi, o tai lėmė ginklų gedimą pačiu netinkamiausiu momentu. Be to, visi keturi ginklai dažnai buvo užstrigę. Dėl šios priežasties daugumą MiG numušė raketos AIM-9B / D su IR ieškotoju. Tačiau jei Vietnamo pilotai laiku pastebėjo raketos paleidimą, daugeliu atvejų jiems pavyko praleisti „Sidewinder“. Pirmosios amerikietiškos oro kovos raketos negalėjo pataikyti į oro taikinius, manevruojančius esant daugiau kaip 3 G perkrovai.
Be tiesioginės oro paramos ir „MiG“atakų atbaidymo, kryžiuočiai taip pat dalyvavo kovoje su Vietnamo radarais ir oro gynybos sistemomis. Be tradicinių laisvo kritimo bombų ir NAR, tam buvo naudojamos radaro spinduliuotės valdomos raketos „AGM-45A Shrike“.
Padidėjus kovos nuostoliams ir ypatingoms Pietryčių Azijos sąlygoms, reikėjo gerinti aviacijos elektroniką ir orlaivių saugumą, taip pat sumažinti priežiūros išlaidas ir sutrumpinti pakartotinio kovinio įvykio laiką. 1967 m. „LTV-Aerospace“, kuriai priklausė „Vought“ir „Ling Temco Electronics“, pradėjo modernizuoti likusius F-8B. Po modernizavimo šios transporto priemonės gavo pavadinimą F-8L. Kadangi daugumos F-8B naikintuvų ištekliai baigėsi, buvo atnaujintas tik 61 lėktuvas. Taip pat 87 F-8C praėjo per remonto įmones, kurios gavo pavadinimą F-8K. Kaip ir F-8L, šios transporto priemonės pirmiausia buvo perduotos jūrų pėstininkų korpusui, kur jos buvo naudojamos pakrančių aerodromuose. Buvo padaryti rimtesni F-8D (F-8K) ir F-8E (F-8J), skirtų skrydžiams iš orlaivių vežėjų, dizainas. Kovotojai buvo aprūpinti galingesniais J57-P-20A varikliais ir sparnu su ribinio sluoksnio valdymo sistema. Kadangi laivynui labai reikėjo nuotraukų žvalgybos personalo. Taip pat buvo atnaujintas RF-8A, po kurio jie buvo paskirti RF-8G. Iš viso TLK ir laivynas gavo 73 atnaujintus žvalgybinius lėktuvus.
Negalima sakyti, kad „kryžiuočių“modernizavimas leido sumažinti nuostolius. Be manevringo „MiG-17F“, vietnamiečiai mūšiuose vis dažniau naudojo viršgarsinį „MiG-21F-13“ir „MiG-21PF“, ginkluotą R-3S raketomis. Taip pat buvo patobulinta Vietnamo kovotojų naudojimo taktika. Jie ėmė vengti traukimo į mūšį su pranašesniais skaičiais priešininkais ir aktyviai praktikavo netikėtas atakas, o po to greitai atsitraukė. Dažnai amerikiečių kovotojai, persekiojantys MiG, užkliuvo už didžiulės priešlėktuvinės ugnies. Panašiomis aplinkybėmis praradusi kelis savo naikintuvus, amerikiečių vadovybė išleido įsakymą, draudžiantį vaikytis MiG mažame aukštyje tose vietose, kur galėjo būti įrengtos priešlėktuvinės baterijos. Be to, Vietnamo pilotai kartais labai gerai sąveikaudavo su oro gynybos sistemos SA-75M skaičiavimais, nuvedę juos persekiojančius kryžiuočius ir fantomus į priešlėktuvinių raketų sunaikinimo zoną.
Tačiau reikia pripažinti, kad F-8 buvo labai stiprus priešas kovoje iš oro. Tinkamai praradę mokymus, jų pilotai sugebėjo pasiekti gerų rezultatų. Kryžiuočiai dalyvavo oro mūšiuose iki 1968 m. Rudens ir pasirodė esą verti. Netiesioginis to patvirtinimas yra tai, kad F-4 pilotai, iki aštuntojo dešimtmečio vidurio tapę pagrindine smogiančia vežėjų lėktuvų jėga, pažymėjo, kad kryžiuočiai turėjo didelį pranašumą manevruojant oro kovinius mokymus. Kalbant apie numuštų ir prarastų priešo naikintuvų santykį, F-8 buvo žymiai pranašesnis už F-4. Remiantis amerikiečių duomenimis, F-8 pilotai numušė 15 „MiG-17“ir keturis „MiG-21“. Savo ruožtu vietnamiečiai tvirtina, kad oro kovose sunaikino mažiausiai 14 kryžiuočių, iš kurių du buvo skautai. Nežinoma, kiek amerikiečių lakūnų buvo nukritę nuo numuštų naikintuvų virš jūros, o juos paėmė paieškos ir gelbėjimo sraigtasparniai. Remiantis oficialiais JAV duomenimis, JAV karinis jūrų laivynas ir TLK Pietryčių Azijoje neteko 52 naikintuvų F-8 ir 32 foto žvalgybinių lėktuvų.
Atvykus naujiems „Phantoms“, „Skyhawks“ir „Corsairs“, amerikiečių atakos lėktuvnešių deniuose esantys naikintuvai F-8 jiems užleido vietą. Pasibaigus Vietnamo karui, F-8 liko eksploatuoti, o lėktuvnešiuose USS Oriskany ir USS Hancock buvo dislokuotos tik keturios eskadrilės. Tačiau jūrų pėstininkų aviacijos „kryžiuočių“eskadrilės, paremtos pakrančių aerodromais, veikė ilgiau. Be to, buvo pastebėtas įdomus vaizdas, jūrų pėstininkai daugiausia skraidino senais F-8L ir F-8K, o naujesnės transporto priemonės buvo pašalintos iš karinio jūrų laivyno denio eskadrilės ir buvo išsiųstos saugoti į Davis-Montan. 1973 m., Kai Izraelis buvo ant karinio pralaimėjimo slenksčio, USS Hancock lėktuvnešis buvo skubiai išsiųstas į Raudonąją jūrą. Laive esantys kryžiuočiai turėjo skristi į Izraelio aviacijos bazes ir dalyvauti karo veiksmuose. Atsižvelgiant į tai, kad Izraelio karinės oro pajėgos anksčiau neturėjo tokio tipo naikintuvų, taip pat pilotų, pasiruošusių juos skraidinti, amerikiečiai turėtų kovoti. Tačiau kol lėktuvnešis atvyko į paskirties vietą, izraeliečiai sugebėjo pakeisti karo veiksmų sritį ir tiesioginio JAV įsikišimo į arabų ir Izraelio karą nereikėjo.
1974 m. F-8H operacija paskutinėse keturiose kovinio denio eskadrilėse baigėsi, o lėktuvas buvo išsiųstas į rezervą. Tuo pat metu senieji lėktuvnešiai buvo pašalinti iš laivyno. Nedidelis skaičius F-8 buvo naudojami pakrančių aerodromuose mokymo tikslais ir priešo lėktuvams žymėti pratybų metu. Keletas F-8 buvo perduoti įvairioms aviacijos firmoms, NASA ir Skrydžių bandymų centrui Edwards AFB. Šios mašinos dalyvavo įvairiuose skraidančių stendų tyrimuose ir buvo naudojamos lydint prototipus ore. Davis-Montane deponuoti lėktuvai ten buvo iki 80-ųjų pabaigos. Šie „kryžiuočiai“buvo atsarginių dalių šaltinis kovotojams, veikiantiems Prancūzijoje ir Filipinuose. Kai kurie lėktuvai, tinkami atsigauti, buvo paversti QF-8 nuotoliniu būdu valdomais taikiniais, naudojami karinio jūrų oro gynybos sistemų ir denio perėmėjų pilotų koviniuose mokymuose.
Nuotraukų žvalgybinis lėktuvas RF-8G tarnavo ilgiausiai JAV kariniame jūrų laivyne. 1977 metais dalis lėktuvų buvo modernizuoti. Atnaujinimo metu turboreaktyvinis J57-P-22 variklis buvo pakeistas galingesniu J57-P-429. Lėktuvas gavo įmontuotą įspėjamąją įrangą dėl radaro poveikio, konteinerius su elektronine karo įranga ir naujas kameras. Nors paskutinis vežėjas žvalgybinis lėktuvas iš USS Coral Sea paliko 1982 m. Pavasarį, tarnyba pakrančių rezervo eskadrilėse tęsėsi iki 1987 m.
70-ųjų viduryje naujausių serijinių modifikacijų kryžiuočiai buvo gana kovai pasirengę naikintuvai, o greitą šių orlaivių eksploatavimo nutraukimą pirmiausia lėmė tai, kad amerikiečių admirolai buvo sužavėti daugiafunkcio F-4 Phantom II galimybėmis. Tuo pat metu F-8 objektyviai buvo stipresnis oro naikintuvas „šunų sąvartyne“. Nepaisant to, kad 60 -ųjų pabaigoje karo teoretikai greitai paskelbė manevringo oro mūšio atmetimą, iki šiol to neįvyko.
Patvirtinimas, kad „Crusader“buvo geras kovinis lėktuvas, yra užsienio pirkėjų susidomėjimas. 60-ųjų viduryje Didžiosios Britanijos admiraliteto valdovai laikė F-8 kandidatu į dislokavimą britų lėktuvnešiuose, tačiau vėliau pirmenybė buvo teikiama „Phantom“. Tačiau britų lėktuvnešiai buvo šiek tiek įtempti sunkiems dviejų vietų naikintuvams.
1962 metais prancūzai nusprendė įsigyti 40 F-8E (FN). Kryžiuočiai turėjo pakeisti beviltiškai pasenusius licencijuotus britų „Sea Venom“naikintuvus „Clemenceau“ir „Foch“lėktuvnešiuose. Nepaisant to, kad tuo metu JAV ir Prancūzijos, kuri bandė vykdyti nepriklausomą užsienio politiką, santykiai nebuvo be debesų, amerikiečiai tuo metu pardavė gana modernius kovotojus. Iš dalies tai lėmė tai, kad amerikiečių admirolai jau buvo atvėsę iki „kryžiuočių“, pasikliaudami greitesniu, pakeliančiu ir daugiafunkciniu „Fantomu“.
Orlaiviai, sukurti remiantis Prancūzijos orlaivių vežėjais, buvo peržiūrėti ir daugeliu atžvilgių jie buvo pažangesnės mašinos nei tos, kurios jau buvo naudojamos JAV kariniame jūrų laivyne. Siekiant pagerinti kilimo ir tūpimo charakteristikas, prancūziški F-8 buvo aprūpinti ribinio sluoksnio valdymo sistema ir turėjo pažangesnę sparnų mechanizaciją bei padidintą uodegos sąranką. F-8FN buvo sumontuotas gana modernus AN / APQ-104 radaras ir ginkluotės valdymo sistema AN / AWG-4. Be raketų AIM-9B, F-8FN ginkluotėje galėtų būti raketos „Matra R.530“su IR arba pusiau aktyviu radaro ieškikliu.
Pradiniame operacijos etape prancūzų „kryžiuočiai“buvo šviesiai pilkos spalvos, tokios pat kaip JAV kariniame jūrų laivyne. Karjeros pabaigoje F-8FN buvo nudažyti tamsiai pilka spalva.
1963 m. Grupė pilotų buvo išsiųsta iš Prancūzijos studijuoti į JAV. Pirmieji trylika kryžiuočių atvyko į Saint-Nazaire 1964 m. Lapkričio 4 d. Likusi lėktuvo dalis buvo pristatyta 1965 m. Iš pradžių „kryžiuočiai“buvo labai aktyviai išnaudojami Prancūzijos kariniame jūrų laivyne. Iki 1979 m. Balandžio mėn. Jie ore praleido daugiau nei 45 400 valandų ir nusileido daugiau kaip 6 800 denio. Devintojo dešimtmečio pabaigoje, kai paaiškėjo, kad „Kryžiuočiai“per ateinančius kelerius metus nebus pakeisti, buvo nuspręsta atlikti darbus, kad būtų pratęstas jų tarnavimo laikas. Tam buvo atrinkta 17 mažiausiai susidėvėjusių orlaivių. Dauguma darbų buvo atlikti „Landvisio“oro bazės orlaivių remonto dirbtuvėse. Kapitalinio remonto metu buvo pakeisti korozijos lynai. Buvo peržiūrėta hidraulinė sistema ir sustiprintas fiuzeliažas. Atkurti kryžiuočiai buvo aprūpinti nauja navigacijos sistema ir radarų įspėjimo įranga. Po to kapitaliai suremontuotos transporto priemonės gavo pavadinimą F-8P.
Nors prancūzai gana dažnai siuntė savo lėktuvnešius į „karštuosius taškus“, F-8FN neturėjo galimybės įsitraukti į mūšį. Šie orlaiviai buvo lėktuvnešyje „Foch“1982 m. Rudenį prie Libano krantų. 1984 metais prancūzų kryžiuočiai atliko demonstracinius skrydžius netoli Libijos teritorinių vandenų. 1987 metais jie patruliavo Persijos įlankoje, saugodami tanklaivius nuo Irano greitaeigių katerių ir lėktuvų atakų. Būtent ten įvyko amerikiečių „F-14 Tomcat“poros mokomasis oro mūšis su vienišu F-8FN. Jei pagal radaro ir tolimojo nuotolio raketų ginkluotės savybes Tomketai turėjo didžiulį pranašumą prieš kryžiuočius, tai artimoje kovoje prancūzų pilotui pavyko nemaloniai nustebinti amerikiečius. Nuo 1993 iki 1998 metų F-8FN reguliariai patruliavo ginkluoto konflikto zonoje Balkanuose, tačiau tiesiogiai nedalyvavo oro antskrydžiuose į taikinius buvusioje Jugoslavijoje.
Prieš priimant „Rafale M“, ilgą laiką kryžiuočiai išliko vieninteliais prancūzų naikintuvais. F-8FN eksploatavimas Prancūzijos kariniame jūrų laivyne baigėsi praėjus 35 metams po to, kai jis buvo pradėtas eksploatuoti 1999 m.
70-ųjų viduryje Filipinų diktatorius Ferdinandas Marcosas buvo susirūpinęs dėl būtinybės pakeisti pasenusius ir itin nusidėvėjusius naikintuvus F-86 „Saber“. Turiu pasakyti, kad amerikiečiai buvo suinteresuoti stiprinti Filipinų oro pajėgas. Šios šalies ginkluotosios pajėgos nepaliaujamai kariavo džiunglėse su įvairiomis kairiųjų maoistų įtikinėjimo grupėmis. Filipinuose buvo dvi didelės JAV karinio jūrų laivyno ir oro pajėgų bazės, o amerikiečiai tikėjosi, kad modernių naikintuvų tiekimo atveju sąjungininkas padės jiems užtikrinti oro gynybą.
1977 metais buvo pasirašytas susitarimas, pagal kurį į Filipinus buvo pristatyti 35 naikintuvai F-8H, paimti iš Daviso-Montano saugojimo bazės. Sutarties sąlygos pasirodė daugiau nei lengvatinės, Filipinų pusė turėjo sumokėti tik „LTV-Aerospace“už 25 orlaivių remontą ir modernizavimą. Likę 10 automobilių buvo skirti išardyti atsarginėms dalims.
Filipinų pilotų mokymas buvo panašus į jūrų pėstininkų aviacijos aerodromų. Apskritai naujų mašinų kūrimas buvo sėkmingas, tačiau tuo pačiu metu, 1978 m. Birželio mėn., Dėl variklio gedimo skrendant, TF-8A „kibirkštis“buvo sulaužyta, amerikiečių instruktorius ir filipiniečių kursantas sėkmingai išmetė. 70-ųjų pabaigoje F-8H pradėjo budėti Basos oro bazėje, šiaurinėje Luzono salos dalyje.
Filipinų kryžiuočiai ne kartą pakilo perimti sovietų tolimojo nuotolio žvalgybinių lėktuvų „Tu-95RT“, kurių įgulos domėjosi Amerikos karinio jūrų laivyno baze „Subic Bay“. Iki eksploatavimo nutraukimo 1988 m. Sausio mėn. Penki F-8H lėktuvai nukrito skrydžio metu, žuvo du pilotai. Santykinai trumpas „kryžiuočių“tarnavimo laikas Filipinuose paaiškinamas tuo, kad paskutiniaisiais Marcoso valdymo metais šalis buvo įklimpusi į korupciją, o kovinių orlaivių priežiūrai ir remontui buvo skirta labai mažai pinigų. 1991 metais į saugyklą patekę naikintuvai buvo smarkiai apgadinti Pinatubo kalno išsiveržimo metu, po to buvo supjaustyti į metalą.
Kalbant apie „Crusader“, negalima nepaminėti jo pažangesnio, kuris nesileido į modifikacijų seriją „XF8U-3 Crusader III“. Ši mašina buvo kuriama pagal projektą, kuris gavo įmonės pavadinimą V-401, pradėtas 1955 m. Peržiūrėjęs projektą, karinis jūrų laivynas užsakė išbandyti tris prototipus. Tiesą sakant, naujasis orlaivis, naudojant serijinio naikintuvo išdėstymą, buvo pastatytas aplink „Pratt & Whitney J75-P-5A“variklį, kurio vardinė trauka buvo 73,4 kN (131 kN papildomas degiklis). Šio turboreaktyvinio variklio galia buvo 60% didesnė nei „Pratt Whitney J57-P-12A“variklio, sumontuoto pirmojoje „Crusader“serijos modifikacijoje. Taip pat projektavimo etape buvo numatyta įrengti papildomą skysto reaktyvinio variklio variklį, naudojamą žibalu ir vandenilio peroksidu. Tačiau po avarijos žemės stende šios galimybės atsisakyta.
Kadangi naujas variklis buvo daug didesnis, orlaivio geometriniai matmenys žymiai padidėjo. Dėl padidėjusio savito oro suvartojimo, oro įsiurbimas buvo pertvarkytas. Siekiant užtikrinti optimalų variklio veikimą, kai greitis artimas 2M, apatinė priekinio oro įsiurbimo dalis buvo padidinta ir perkelta į priekį. Siekiant stabilizuoti pastovų slėgį oro įsiurbimo kanale esant dideliems atakos kampams, abiejose korpuso pusėse priešais centrinę sekciją atsirado oro įsiurbimo sklendės, kurios palaikė pastovų slėgį kanale, o tai turėjo užtikrinti stabilų variklio darbą visuose kampuose. režimai. Kadangi orlaivis buvo sukurtas skristi didesniu nei 2 M greičiu, „Vought“inžinieriai jį aprūpino dviem dideliais fiuzeliažo kileliais galiniame fiuzeliaže. Kiliai turėjo tarnauti kaip papildomi stabilizatoriai viršgarsiniu greičiu. Kilimo ir nusileidimo metu slidės buvo perkeltos į horizontalią plokštumą, naudojant hidraulinę sistemą, ir sudarė papildomus guolių paviršius. Lėktuvas gavo ribinio sluoksnio valdymo sistemą ir efektyvesnį sparnų mechanizavimą. Labai padidėjo naikintuvo „Crusader III“skrydžio duomenys. Nešiklio naikintuvo, kurio maksimali kilimo masė yra 17590 kg, degalų bako tūris buvo 7700 litrų. Tai suteikė jam kovos spindulį, skirtą oro kovai - 1040 km. Keltų nuotolis su užbortiniais kuro bakais buvo 3200 km. 50 -ojo dešimtmečio pagreičio charakteristikos buvo labai įspūdingos, pakilimo greitis - 168 m / s.
Kadangi serialo „Kryžiuočiai“kritikai teisingai nurodė jo nesugebėjimą nešioti vidutinio nuotolio raketas AIM-7 Sparrow su pusiau aktyviu radaro ieškotoju, tokia galimybė buvo numatyta „Crusader III“nuo pat pradžių. Perspektyvus kovotojas gavo AN / APG-74 radarą ir AN / AWG-7 priešgaisrinę sistemą. Kadangi naikintuvas buvo suprojektuotas vienvietis, kovinį darbą ir raketų nukreipimą į taikinį turėjo palengvinti didelio dydžio ekranas ir raketų nukreipimo įranga AN / APA-128. Kai kuriuos skrydžio duomenis ir informaciją apie taikinius rodė priekinio stiklo ekrano sistema. AN / ASQ-19 įranga buvo naudojama informacijai gauti iš patruliuojančių orlaivių ir laivo radaro sistemų. Duomenys buvo rodomi po apdorojimo borto kompiuteryje AXC-500. Labai sudėtinga avionika leido sekti 6 taikinius ir tuo pačiu metu šaudyti į du, o tuo metu tai buvo neįmanoma naudojant kitus vieno sėdynės perėmėjus. Pradinėje ginkluotės versijoje buvo trys vidutinio nuotolio raketos „AIM-7 Sparrow“, keturios „AIM-9 Sidewinder“su IR ieškikliu ir keturių 20 mm patrankų baterija.
XF8U-3 pirmą kartą atitrūko nuo Edvardso oro pajėgų bazės 1958 m. Birželio 2 d. Bandymus lydėjo įvairios nesėkmės. Apatinio kilio valdymo sistema buvo ypač varginanti. Bandymų metu pirmasis prototipas du kartus nusileido nuleidus raktus, tačiau abu kartus lėktuvas didelės žalos nesulaukė. Tuo pačiu metu „Crusader III“parodė didelį potencialą. 27 432 m aukštyje, panaudojus 70% variklio traukos, buvo galima įsibėgėti iki 2, 2 M. Tačiau po šio skrydžio ant žemės buvo aptiktas priekinio stiklo tirpimas. Padidinus maksimalų skrydžio greitį, reikėjo patobulinti šį kabinos elementą. Pakeitus priekinę skaidrią akrilo plokštę karščiui atspariu stiklu, ji galėjo įsibėgėti iki 2,7 m 10 668 m aukštyje.
1958 m. Rugsėjo mėn. Antrasis prototipas nuskrido į Edwards AFB. Ji turėjo vykdyti radarų įrangos ir ginklų kūrimą. Palyginamieji perspektyvaus naikintuvo „Vought“bandymai su „McDonnell-Douglas F4H-1F“lėktuvu (būsimasis „F-4 Phantom II“) parodė XF8U-3 pranašumą artimoje oro kovoje. Atrodė, kad „Crusader III“laukia be debesų ateitis, tačiau nebuvo įmanoma suderinti radaro valdomos raketų valdymo įrangos iki reikiamo patikimumo lygio ir patvirtinti radaro konstrukcines charakteristikas. Nors F4H-1F pralaimėjo „šunų kovoje“, antrojo įgulos nario buvimas laive leido atsisakyti mažiau sudėtingos ir brangios ginklų valdymo sistemos.
Nestabilus labai sudėtingos elektroninės įrangos veikimas ir užsitęsęs skaičiavimo komplekso derinimas labai atitolino antrojo XF8U-3 prototipo bandymus. Be to, ant XF8U-3 sumontuotas AN / APG-74 radaras parodė prastesnius rezultatus, palyginti su AN / APQ-120 radarais, sumontuotais masyviame F4H-1F nosies kūgyje. „Crusader III“pilotas galėjo aptikti taikinį 55 km atstumu, o ginkluotės „Phantom-2“operatorius nuolat stebėjo jį nuo 70 km. Neabejotinas „McDonnell-Douglas“orlaivio pranašumas buvo didelis naudingoji apkrova (6800 kg), todėl jis buvo veiksmingas vežėjas-bombonešis ir leido į kietąsias vietas įdėti iki 6 AIM-7 SD. Kadangi visų ginklų valdymo sistemos problemų išspręsti nepavyko, „Vought“skubiai sukūrė dviejų vietų modifikaciją su padidintu ginklų pakabos stulpų skaičiumi. Tačiau kadangi lėktuvas vis dar prarado savo konkurentą pagal keliamąją galią, šis pasiūlymas nesulaukė palaikymo.
Didvyriškų pastangų dėl trečiojo XF8U-3 prototipo kaina jie vis dėlto patvirtino pradines radaro ir raketų nukreipimo įrangos konstrukcines charakteristikas, o 1958 m. buvo įrodyta praktikoje. Tačiau atnaujintoje „Crusader“įrengtoje įrangoje buvo nepaprastai sunku valdyti, o admirolai nesiryžo kištis į vis dar žalią sistemą. Be to, „F4H-1F“labiau atitiko daugiafunkcio orlaivio idėją, galinčią teoriškai vienodai sėkmingai vykdyti raketų kovą vidutiniais atstumais ir atlikti raketų bei bombų smūgius į žemės ir paviršiaus taikinius. 1958 m. Gruodį „Vought“buvo oficialiai pranešta, kad „XF8U-3 Crusader III“pralaimėjo konkurenciją. Iki to laiko buvo pagaminti penki prototipai. Šias mašinas NASA ir Edwardso AFB skrydžio bandymų centras naudojo tyrimams, kuriuose reikėjo didelio skrydžio greičio. Pirmoje šeštojo dešimtmečio pusėje visi XF8U-3 buvo uždaryti ir atiduoti į metalo laužą.
