Praėjusio amžiaus penktajame dešimtmetyje JAV buvo sukurta daug įdomių aviacijos technologijų pavyzdžių, kurie paliko pastebimą pėdsaką pasaulio aviacijos istorijoje. Vienas iš šių orlaivių buvo „Vought“sukurtas naikintuvas F-8 Crusader (rusų kryžiuočių). Prieš „Kryžiuočių“sukūrimą ir priėmimą įvyko epas, kurio metu 50-ųjų amerikiečių admirolai surinko kelių rūšių naikintuvus, kurių daugelis tarnavo net 10 metų. Pirmaisiais pokario dešimtmečiais karinė aviacija vystėsi labai sparčiai, o tarnybai priimti reaktyviniai naikintuvai dažnai pasendavo dar prieš masinį kariuomenės atvykimą.
Korėjos karo metu JAV kariniam jūrų laivynui reikėjo karinio jūrų pajėgų naikintuvo, galinčio lygiomis teisėmis kovoti su sovietiniu „MiG-15“. Kaip neatidėliotina priemonė Šiaurės amerikietis sukūrė „Saber“naikintuvo „FJ2 Fury“versiją. Nuo „F-86E Sabre“jis išsiskyrė sulankstomu sparnu, priedu nusileidimui su oro apdailos kabeliu, priedu paleidimui iš katapultos ir patvaresne konstrukcija, nes dėl didelių perkrovų kylant ir nusileidus ant denio. Vietoj šešių didelio kalibro kulkosvaidžių, kaip ir ankstesniuose „Sabre“variantuose, kariniame jūrų modelyje iš karto buvo sumontuotos keturios 20 mm patrankos. Palyginti su F-86F, skirtu oro pajėgoms, denio modifikacijos „sausas“svoris buvo beveik 200 kg didesnis. FJ-2 naikintuvas, kurio maksimalus kilimo svoris 8520 kg, buvo aprūpintas 1 × „General Electric J47-GE-2“turboreaktyviniu varikliu, kurio traukos jėga-26,7 kN. Didžiausias greitis mažame aukštyje yra 1080 km / h. Kovos spindulys yra apie 500 km.
Vežėjais įsikūrusi „Sabres“neturėjo laiko karui Korėjoje, pirmuosius naikintuvus karinio jūrų laivyno atstovai priėmė tik 1954 metų sausį. 1955 m. Amerikos lėktuvnešių deniuose pasirodė patobulinti FJ3, kurie skyrėsi nuo FJ2 su „Wright J65“32,2 kN varikliu (licencijuota britų „Armstrong Siddeley Sapphire“versija). Nors į laivyną buvo pristatyta daugiau nei 700 naikintuvų ir jie buvo aprūpinti „AIM-9 Sidewinder“valdomomis raketomis, 50-ųjų viduryje „Furies“nebebuvo visiškai pritaikyti vežėjų perėmėjų vaidmeniui ir orlaivis buvo perklasifikuotas kaip naikintuvas. bombonešiai. Lėktuvo valdymą apsunkino nepatikimas variklių veikimas esant ribotiems režimams. Dėl variklių sunaikinimo skrydžio metu sudužo keli FJ3. Šiuo atžvilgiu jie įvedė maksimalių leistinų variklio apsisukimų apribojimų apribojimus, o FJ3 iš tikrųjų neturėjo pranašumų prieš ankstesnę modifikaciją.
„Fury“buvo pirmasis kovinis lėktuvas, prarastas kovoje Pietryčių Azijoje. 1962 m. Dvi lėktuvnešio „USS Lexington“(CV-16) eskadrilės užpuolė taikinius Laose. Sunaikintas priešlėktuvinės ugnies, bombonešis naikintuvas atsitrenkė į denį ir užsidegė. Nors lėktuvo atkurti nepavyko, pilotas liko gyvas. „Fury“denis išoriškai, be karinio jūrų laivyno priimtos spalvos, praktiškai nesiskyrė nuo „Sabres“, tačiau buvo pastatytas daug kartų mažiau. JAV karinis jūrų laivynas ir ILC gavo 740 lėktuvų. Jų tarnyba su lėktuvnešio sparnais tęsėsi iki 1962 m. Tačiau dar kelerius metus orlaiviai buvo aktyviai eksploatuojami pakrančių aerodromuose.
Kartu su FJ3 IUD ir KMP gavo FJ4. Ši modifikacija pasižymėjo plonesniu sparno profiliu ir padidinta degalų talpa. Maksimalus kilimo svoris padidėjo iki 10 750 kg, o skrydžio nuotolis su PTB ir dviem „Sidewinder“raketomis siekė 3200 km. Ginkluotė išliko tokia pati kaip ir ankstyvųjų „Fury“modelių, o didžiausias greitis aukštyje siekė 1090 km / h. Kaip ir ankstesni vežėjo „Sabre“modeliai, „FJ4“pradėjo veikti kaip naikintuvas-perėmėjas, tačiau vėliau buvo perorientuotas vykdyti streiko misijų. Iš viso į laivyną buvo pristatyti 374 FJ4 lėktuvai. Jų veikla jūrų pėstininkų korpuso aviacijoje tęsėsi iki 60 -ųjų pabaigos.
Norint atremti sovietinius reaktyvinius torpedinius bombonešius „Tu-14“ir „Il-28“, kurių nemažai atvyko į SSRS karinio jūrų laivyno aviacijos pulkus, amerikiečiams reikėjo greitesnių naikintuvų. Šiuo atžvilgiu „F9F Cougar“iš „Grumman“tapo pagrindine denio perėmėja 50 -ųjų antroje pusėje. „Coguar“buvo sukurtas reaktyvinio naikintuvo „F9F Panther“pagrindu. Pagrindinis skirtumas nuo „Panteros“buvo rodyklės formos sparnas. „Fleet Command“klasifikavo „Coguar“kaip naują „Panther“modelį, todėl turėjo tą patį raidinį ir skaitmeninį indeksą.
Nešiojamąjį naikintuvą, kurio maksimali kilimo masė yra 9520 kg, pagreitino „Pratt & Whitney J48-P-8A“turboreaktyvinis variklis, kurio trauka nuo 38 kN iki 1135 km / h. Praktinis skrydžio nuotolis - 1500 km. Norėdami papildyti degalų atsargas ore, orlaivis turėjo degalų papildymo zondą. Nors maksimalus „Coguar“skrydžio greitis nebuvo daug didesnis nei „Fury“, atnaujinti denio pagrindu pagaminti „Coguars“skrydžiai buvo toli, aprūpinti APG-30A radarais, „Aero 5D“priešgaisrinės kontrolės sistema ir oro kovos raketomis. Į įmontuotą ginkluotę buvo įtrauktos keturios 20 mm patrankos.
Pirmoji „Koguar“VF-24 eskadrilė buvo dislokuota lėktuvnešyje USS Yorktown (CV-10) 1953 m. Rugpjūčio mėn., Tačiau karo veiksmuose Korėjoje nedalyvavo. 1958 m. Vežėjų naikintuvų pilotai perėjo prie modernesnių mašinų, tačiau „Coguars“ir toliau buvo naudojami žvalgybos ir mokymo eskadrilėse. Pradiniu Vietnamo karo laikotarpiu dviejų vietų mokymo variantą F9F-8T JAV TLK naudojo kaip žvalgybos ir orientavimo lėktuvą. Iš viso buvo pagaminta apie 1900 vienviečių ir dviviečių „Coguarų“, paskutinis dvivietis lėktuvas buvo nutrauktas 1974 m.
Buvo manoma, kad amerikiečių naikintuvų eskadrilėse esantis naikintuvas F9F Cougar bus pakeistas viršgarsiniu F11F Tiger. Šį orlaivį sukūrė „Grumman“specialistai, turėdami omenyje „ploto taisyklę“. Naikintuvas, pirmą kartą skridęs 1954 m., Turėjo gerus skrydžio duomenis. Lėktuve, kurio maksimali kilimo masė yra 10 660 kg, buvo sumontuotas „Wright J65-W-18“variklis, kurio papildoma degimo jėga siekė 47,6 kN, ir jis galėjo įsibėgėti lygiu skrydžiu iki 1210 km / h. Kovos veiksmo spindulys su dviem AIM-9 „Sidewinder“raketomis ir dviem užbortiniais kuro bakais buvo 480 km. „Tigre“nebuvo radaro, taikinį į taikinį turėjo atlikti laivo radaras arba denyje esantis AWACS lėktuvas. Gamybinių naikintuvų ginkluotę sudarė keturios 20 mm patrankos, išdėstytos poromis po oro įsiurbimo angomis, ir keturios „AIM-9 Sidewinder“raketos su infraraudonųjų spindulių nukreipimo galvute.
„Tigrų“įžengimas į kovos eskadrilę prasidėjo 1956 m. Nuo pat pradžių naikintuvas įrodė save teigiamai ir buvo populiarus tarp skrydžio ir techninio personalo. Pilotai jį įvertino už puikų manevringumą ir gerą valdymą važiuojant mažu greičiu, o tai buvo ypač svarbu nusileidus lėktuvnešio denyje. „Tiger“įgijo technikų reputaciją kaip paprastas, lengvai prižiūrimas ir beveik be problemų.
Tačiau, nepaisant visų nuopelnų, F11F nepatenkino admirolų kaip denio perėmėjas. Dėl savo manevringumo „Tigras“beveik idealiai tiko kovotojo prieš orą vaidmeniui, tačiau 50-ųjų pabaigoje pasirodė informacija apie tolimojo nuotolio reaktyvinių bombonešių-raketų nešėjo Tu-16 sukūrimą.. JAV kariniam jūrų laivynui reikėjo radaru aprūpinto naikintuvo su dideliu nuotoliu ir greičiu. Serijinė „Tigrų“gamyba buvo nutraukta 1959 m., Iš viso denio eskadrilės gavo apie 180 F11F. Jau 1961 m. Orlaiviai buvo pašalinti iš pirmosios linijos padalinių, o 1969 m. Jie buvo galutinai atleisti.
Kartu su gana lengvais „Fury“, „Coguar“ir „Tiger“amerikiečių admirolai manė, kad tikslinga turėti sunkiasvorių denių perėmėją, aprūpintą galingu radaru ir galintį savarankiškai veikti dideliu atstumu nuo lėktuvnešio. „McDonnell“tokį orlaivį pradėjo kurti 1949 m., O 1951 m. Įvyko pirmasis prototipo skrydis. Lėktuvas atrodė labai perspektyvus, o karinis jūrų laivynas užsakė 528 vežėjus. Tačiau bandymai buvo labai sunkūs, dėl nepatikimo „Westinghouse XJ40“variklio veikimo ir valdymo sistemos gedimų bandomųjų skrydžių metu sudužo 12 eksperimentinių lėktuvų, o po to užsakymas buvo sumažintas iki 250 mašinų.
Pirmoji serijinė modifikacija, pradėta naudoti 1956 m. Kovo mėn., Buvo pavadinta „F3H-1N Demon“. Visiems orams skirtame denyje „Demon“buvo sumontuotas „Westinghouse J40-WE-22“turboreaktyvinis variklis su 48 kN po degiklio. Pirmosios modifikacijos automobiliai dėl pernelyg kaprizingų variklių nebuvo populiarūs, ir buvo pagaminta tik 58 jų kopijos. F3H-2N, pastatytas 239 vienetais, tapo masyvesnis. Šiame modelyje buvo sumontuotas galingesnis „Allison J71 - A2“variklis, kuris degimo režimu gamino 63,4 kN. Tačiau kartu su galios padidėjimu padidėjo degalų sąnaudos, o norint išlaikyti tą patį skrydžio diapazoną, reikėjo padidinti degalų bakų tūrį, o tai savo ruožtu padidino maksimalią kilimo masę. Pilotams tikrai nepatiko pakilti tankais, užpildytais kamščiais ir maksimalia kovine apkrova. „Demono“traukos ir svorio santykis buvo mažas ir menkiausias vieno variklio „čiaudėjimas“kylant gali sukelti katastrofą.
„Demonas“pasirodė kaip sunkiausias 50-ųjų vidurio amerikiečių naikintuvas. Maksimalus F3H-2N modifikacijos kilimo svoris buvo 15 380 kg, tai yra beveik du kartus daugiau nei „Fury“. Vienvietis perėmėjas F3H-2N dideliame aukštyje pagreitėjo iki 1152 km / h, o kovinis nuotolis buvo 920 km.
Lėktuvas turėjo AN / APG-51В / С radarą, kuris buvo labai tobulas savo laiku, aptikimo diapazonas iki 40 km. Prieš tai ankstyvas AN / APG-51A radaro modelis buvo išbandytas naudojant F2H-4 Banshee denio perėmiklį. Dėl šios stoties „Demon“modifikacijos F3H-2M tapo pirmuoju jūrų naikintuvu, galinčiu naudoti raketų paleidimo įrenginį „AIM-7 Sparrow“su pusiau aktyvia radaro nukreipimo galvute. AIM-9 „Sidewinder“raketų paleidimo įrenginys ir 70 mm NAR Mk 4 FFAR blokai taip pat gali būti pakabinti ant keturių išorinių mazgų. Į įmontuotą ginkluotę buvo įtrauktos keturios 20 mm patrankos, padėtos po kabina tam tikru smakru. Į ginkluotę įvedus tolimojo nuotolio raketas, siekiant sumažinti orlaivio masę, buvo išmontuoti du ginklai. Demonams pavykus nešti tolimojo nuotolio raketas, jų užsakymas buvo padidintas. Iš viso JAV karinis jūrų laivynas gavo 519 visų modifikacijų F3H perėmėjų.
„Demono“išvaizdoje galite pamatyti garsiojo „F-4 Phantom II“, atsiradusio vystant „Super Demon“projektą, ypatybes. Nors 50-ųjų viduryje „Demonas“, kaip ir kiti jo bendraamžiai, atliko vieną pagrindinių vaidmenų užtikrinant orlaivių vežėjų junginių gynybą, jis greitai paliko sceną 60-ųjų pradžioje. Priėmę viršgarsinius „kryžiuočius“ir „fantomus“, jie visiškai išstūmė visus „demonus“iki 1964 m.
„Douglas F4D Skyray“buvo laikomas skraidančio denio perėmėjo vaidmeniu antroje 50 -ųjų pusėje JAV kariniame jūrų laivyne ir ILC. F4D naikintuvas atitiko savo pavadinimą ir buvo pastatytas pagal „skraidančio sparno“schemą. Atliekant serijinę modifikaciją, orlaivyje buvo sumontuotas „Pratt Whitney J57-P-2“turboreaktyvinis variklis su 64,5 kN posūkio traukos jėga. Denio perėmėjas, kurio maksimalus kilimo svoris yra 10 200 kg, kovos spindulys buvo šiek tiek didesnis nei 350 km, o dideliame aukštyje jis galėjo pasiekti iki 1200 km / h greitį. Skrendant be papildomo degiklio, esant 780 km / h greičiui, kovos spindulys galėjo viršyti 500 km. Ginkluotė buvo tokia pati kaip ir kitų naikintuvų naikintuvų-keturios 20 mm patrankos ir raketų paleidimo įrenginys AIM-9. Tačiau kūrimo metu pagrindiniu F4D ginklu buvo laikomos 70 mm nevaldomos oras-oras raketos Mk 4 FFAR, geriau žinomos kaip Mighty Mouse. Amerikiečių strategai, sužavėti Vokietijos patirties valdant nevaldomas raketas, tikėjo, kad masinis NAR salvonas sunaikins bombonešį, nepatekęs į jo gynybinės artilerijos įrenginių diapazoną. Pražūtingas vieno 70 mm raketos smūgio poveikis buvo panašus į 75 mm suskaidyto sviedinio poveikį. 700 m atstumu maždaug trečdalis 42 NAR salvės pataikė į 3x15 m taikinį. Sulaikiklyje iš viso gali būti iki 76 nevaldomų raketų keturiuose blokuose. Ore esantis radaras APQ-50A galėjo aptikti bombonešius iki 25 km atstumu. Į avioniką buvo įtraukta priešgaisrinė valdymo sistema „Aero 13F“, per radijo relės liniją sujungta su laivo kovos valdymo sistema.
Serijinė „dangaus erškėčio“kopija pakilo 1954 metų liepą, o 1956 metų pavasarį pirmoji kovinė eskadrilė VF-74 buvo perkelta į lėktuvnešį USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Savo laiku „Sky Stingray“buvo geras perėmėjas ir turėjo gerą pakilimo greitį (90 m / s), tačiau artimoje oro kovoje jis buvo beviltiškai prastesnis už kitus amerikiečių naikintuvus. Serijinė „F4D Skyray“gamyba buvo vykdoma iki 1958 m., Iš viso karinio jūrų laivyno ir jūrų pėstininkų korpusas gavo 422 lėktuvus. „Dangaus Stingray“ne daug ilgiau nei „Tigras“dirbo aktyvioje tarnyboje. 1964 m. Visi denio gaudyklės buvo uždarytos krante, o dar keletą metų jie teikė oro gynybą karinėms jūrų bazėms.
50-ųjų viduryje ir pabaigoje Amerikos karinio jūrų laivyno aviaciją tuo pačiu metu eksploatavo penki skirtingi naikintuvų tipai, tarp kurių buvo ir labai skirtingų modifikacijų. Tai, žinoma, apsunkino atsarginių dalių tiekimo ir eksploatavimo logistiką, o pilotams ir techniniam personalui reikėjo atskiro mokymo. Išanalizavusi padėtį, karinio jūrų laivyno vadovybė priėjo prie išvados, kad būtina sumažinti priimamų naujos kartos naikintuvų tipų skaičių. Tai iš dalies buvo suvokta, tačiau tuo pat metu 60–70-aisiais išaugo amerikiečių vežėjų atakos lėktuvų įvairovė.
5-ojo dešimtmečio pradžioje Amerikos kariniai analitikai prognozavo, kad SSRS greitu metu pasirodys priešlaivinės sparnuotosios raketos ir viršgarsiniai bombonešiai. Esami vežėjai, kaip tikėtasi, negalėjo tinkamai atremti šių grėsmių. Norint efektyviai sulaikyti tokius oro taikinius, buvo reikalingas viršgarsinis naikintuvas, kurio skrydžio greitis buvo didesnis nei 1, 2 M ir kovinis spindulys ne mažesnis kaip 500 km. Norint nepriklausomai ieškoti perspektyvių naikintuvų naikintuvų taikinių, turėjo būti galingas radaras, o ginkluotėje turėtų būti oro kovinės raketos.
1953 m. Pradžioje JAV karinis jūrų laivynas paskelbė konkursą, skirtą sukurti vežėju paremtą naikintuvą-perėmiklį, kuris, be kovos su didelio greičio taikiniais, turėjo pranokti sovietinį „MiG-15“manevringoje oro kovoje. Keturi į finalą patekę varžovai kartu su „Vought V-383“apėmė „Grumman XF11F-2“, „McDonnell“ir Šiaurės Amerikos dviejų variklių F3H-G su F-100 denio variantu. 1953 m. Gegužės mėn., Peržiūrėjus projektus, nugalėtoju paskelbtas V-383. Projektui suteiktas pavadinimas F8U-1, o „Vought“buvo įsakyta kuo greičiau pateikti medinį modelį, skirtą pūsti vėjo tunelyje. Remdamasis modelių pūtimo vėjo tunelyje rezultatais ir teigiama maketo komisijos išvada, 1953 m. Birželio mėn. Laivynas užsakė tris prototipus. Jau 1955 m. Kovo 25 d. Galva „XF8U-1“, pakilusi iš „Edwards“oro bazės, pirmuoju skrydžiu viršijo garso greitį. Nelaukdami bandymų pabaigos, admirolai pateikė užsakymą serijinei kovotojų partijai. Dėl to pirmoji F8U-1 serija pakilo 1955 m. Rugsėjo mėn., Kartu su antruoju XF8U-1 prototipu. Orlaivis, pavadintas „F8U-1 Crusader“(rusų kryžiuočių), buvo išbandytas 1956 m. Balandžio mėn. „USS Forrestal“(CV-59) lėktuvnešyje. 1956 m. Rugpjūčio 21 d. „Kryžiuočiai“virš Kinijos ežero poligono Kalifornijoje pagreitėjo iki 1 634 km / h greičio. Gruodį nauji kovotojai pradėjo eiti tarnybą su kovinėmis eskadrilėmis. 1957 metų pabaigoje kryžiuočiai jau tarnavo kartu su 11 denio eskadrilių karinio jūrų laivyno ir TLK.
Kuriant orlaivį buvo įdiegta nemažai techninių naujovių. Aukšto sparno 42 ° kampu buvo sumontuota montavimo kampo keitimo sistema. Kilimo ir tūpimo metu sparno kampas buvo padidintas 7 °, o tai padidino atakos kampą, tačiau fiuzeliažas liko horizontalioje padėtyje. Tuo pačiu metu sparnai ir juostos, esantys išilgai viso priekinio sparno krašto, buvo automatiškai nukreipti 25 ° kampu. Tarpų ir fiuzeliažo sklendės buvo 30 ° kampu. Po kilimo sparnas buvo nuleistas ir visi nukrypę paviršiai užėmė skrydžio padėtį.
Dėl kintamo montavimo kampo ir sparno aukšto pakėlimo įtaisų buvo galima palengvinti nusileidimą ir sumažinti važiuoklės apkrovą. Nusileisti buvo galima ir nuleidus sparną, ir tai nutiko ne kartą. Tačiau toks režimas dėl blogiausio valdymo buvo laikomas pavojingu. Aukštasis sparnas labai supaprastino orlaivio priežiūrą ir ginklininkų darbą. Sparnų galai buvo sulenkti aukštyn, kad sumažėtų denyje ir orlaivio vežėjo vidiniame angare užimamas plotas. Vadovaujantis „ploto taisykle“, fiuzeliažas buvo susiaurintas kartu su sparnu. Priekinėje kėbulo dalyje buvo ovalo formos priekinis oro įleidimo anga, virš kurios buvo radijo skaidrus radaro gaubtas APG-30. Kuriant orlaivį, buvo plačiai naudojami titano lydiniai, o tai leido padidinti konstrukcijos svorio tobulumą. Kartu su pažangiais techniniais sprendimais perspektyvus naikintuvas iš savo pirmtakų paveldėjo 20 mm „Colt Mk.12“patrankų bateriją su 144 šoviniais už barelį ir 70 mm NAR Mk 4 FFAR.
Ventraliniame konteineryje buvo 32 70 mm raketos. Nors F8U-1 turėjo būti greičiausias karinis jūrų naikintuvas, projektavimo etape buvo numatyta, kad jis išlaikys galimybę vykdyti artimą manevringą oro mūšį. Kryžiuočiai buvo paskutiniai amerikiečių naikintuvai, panaudoję patrankas kaip pagrindinę ginkluotę. Dėl to, kad sparnas pakilimo ir nusileidimo metu pakeitė nuolydžio kampą, ant fiuzeliažo reikėjo uždėti papildomų ginklų pakabos vienetų.
Netrukus po tarnybos pradžios orlaivyje buvo sumontuota oro papildymo sistema. Tai leido žymiai padidinti kovos spindulį ir keltų diapazoną. Kuro imtuvui jie rado vietą po išgaubta danga kairėje pusėje už kabinos baldakimo. Pirmosios serijos orlaiviuose buvo sumontuotas „Pratt Whitney J57-P-12A“arba „J57-P-4A“variklis su 72,06 kN antrinio degiklio traukos jėga.
1958 m. Rugsėjo mėn. Pasirodė antroji F8U-1E serijos modifikacija. Naikintuvas, pakeistas iš F8U-1, turėjo naują AN / APS-67 radarą su mažesne antena. Šiame modelyje ventralinis indas su NAR buvo sandariai susiuvamas. Dėl pažangesnio radaro F8U-1E galėjo veikti naktį ir esant blogam orui. Tačiau norint paleisti orlaivį į taikinį, buvo reikalingos laivo stebėjimo radaro ar AWACS orlaivio operatoriaus komandos. 1960 m. Vasario mėn. F8U-2N naikintuvas su patobulinta aviacijos elektronika, palengvinančia skrydį naktį, buvo perduotas bandymams. Pagrindinė naujovė buvo automatinė nusileidimo sistema, leidžianti naudojant borto kompiuterį išlaikyti nusileidimo greitį ± 7,5 km / h tikslumu, nepriklausomai nuo vėjo greičio ir krypties. Įdiegus šią sistemą, buvo galima žymiai sumažinti nelaimingų atsitikimų skaičių. Kovotojai buvo aprūpinti naujais J57-P-20 varikliais, kurių vardinė trauka buvo 47,6 kN (papildomas degiklis-80,1 kN). Dėl šios priežasties maksimalus skrydžio greitis 10 675 m aukštyje gali siekti 1 975 km / h. Ant žemės „Crusader“įsibėgėjo iki 1226 km / h. Vietoj nenaudingo skyriaus su NAR buvo sumontuotas papildomas degalų bakas, kuris leido padidinti degalų tiekimą iki 5 102 litrų. Didžiausias kilimo svoris siekė 15540 kg. Įprasta, su dviem AIM -9 raketomis - 13 645 kg. Kovos spindulys su dviem oro kovos raketomis - 660 km.
Jau 1961 m. Birželio mėn. Buvo pradėti bandymai su kita modifikacija F8U-2NE su AN / APQ-94 radaru, galinčiu aptikti bombonešį Tu-16 iki 45 km atstumu. Norint pritaikyti didesnę radaro anteną, reikėjo šiek tiek padidinti radijo skaidraus apvalkalo dydį. Virš radaro dangtelio atsirado infraraudonųjų spindulių jutiklis.
Užfiksavęs „AIM-9 Sidewinder“raketos IR ieškotojo taikinį, pilotas, naudodamas radarą, nuolat stebėjo nuotolį iki atakos objekto. Informacija apie diapazoną buvo rodoma naudojant šviesos indikatorius ir, pasiekus leistiną paleidimo nuotolį, buvo dubliuojama garso signalu. Be to, „kupra“, esančioje virš centrinės dalies, buvo sumontuota įranga, skirta radijo komandai valdyti raketų oras-žemė sistemą „AGM-12 Bullpup“. Smūgiams prieš antžeminius taikinius galima naudoti blokus su 70–127 mm NAR ir bombas, sveriančias 113–907 kg. Paprastai tipinė smūgio konfigūracijos apkrova buvo keturios 454 kg bombos ir aštuoni 127 mm „Zuni NAR“fiuzeliažo mazgai.
Serijinės „kryžiuočių“„bet kokiu oru“ir „visos dienos“modifikaciją F8U-2NE koviniai pilotai pradėjo įvaldyti 1961 metų pabaigoje. Kitais metais karinių jūrų orlaivių žymėjimo sistema pasikeitė pagal oro pajėgų patvirtintą tipą, per kurį F8U-1 gavo pavadinimą F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. Modifikacijos F-8E gamyba tęsėsi iki 1965 m. Per dešimt metų buvo pagaminta 1261 lėktuvas.
Savo gyvenimo pradžioje „kryžiuočiai“pasirodė kaip labai avarinė transporto priemonė. Nusileisti ant jo visada buvo sunku, palyginti su ankstesnės kartos naikintuvais F-8 kovojo daug dažniau. F-8 patyrė 50 avarijų per 100 000 skrydžio valandų, o „A-4 Skyhawk“-36. Tačiau įvedus automatinę nusileidimo greičio valdymo sistemą ir sukaupus skrydžio įgulos patirtį, nelaimingų atsitikimų skaičius sumažėjo. Nepaisant to, kryžiuočiai turėjo gerą reputaciją dėl to, kad sunkiai valdo mašiną. Tuo pačiu metu „F-8“gana gerai laikėsi „ant uodegos“net ir gana manevringame naikintuve „FJ3 Fury“, o tai labai palengvino santykinai mažas, vos 249 km / val. Pilotų mokymui daugelis F-8A, pasitraukusių iš tarnybos, buvo paversti į dviejų vietų TF-8A treniruoklius su dvigubu valdymu.
Iš treniruoklių lėktuvo buvo išmontuoti du ginklai. Maksimalus greitis buvo ribotas iki 1590 km / h. Pilotas instruktorius sėdėjo galinėje kabinoje su pakilimu virš kariūno.
Su „Kryžiuočiu“kartais nutiko gana neįprastų epizodų. 1960 m. Rugpjūčio mėn. Dėl piloto ir skrydžio direktoriaus neatsargumo kryžiuočiai pakilo nuo oro bazės prie Neapolio kilimo ir tūpimo tako su sulankstytomis sparnų konsolėmis. 1,5 km aukštyje, perkėlęs variklį į nominalų darbo režimą, pilotas nustatė, kad lėktuvas prastai ore, ir vangiai reaguoja į valdymo komandas. Tačiau, užuot išmetęs, pilotas išleido degalus ir po 20 minučių saugiai nusileido naikintuvui. Remiantis amerikiečių duomenimis, F-8 biografijoje buvo aštuoni tokie atvejai.
Kita istorija nutiko jaunam pilotui šeštojo dešimtmečio pabaigoje, praktikuojantis tūpti Leckhurst oro uoste. Du kartus negalėdamas užsikabinti ant nusileidimo lynų, trečiojo artėjimo metu jis apėmė panika, prarado orlaivio kontrolę ir išmetė. Po to nepilotuojamas F-8H nusileido žemyn ir savarankiškai „nusileido“, pagaudamas kabliuką ant kabelio. Tuo pačiu metu lėktuvas patyrė nedidelių apgadinimų ir buvo greitai suremontuotas.
Kalbant apie denį „Crusader“, neįmanoma nepaminėti neginkluotos žvalgybos modifikacijos. F8U-1P žvalgybos laivynas, pagrįstas F8U-1, buvo pradėtas teikti 1957 m. Vietoj išardytų 20 mm patrankų buvo pastatytos kameros. Remiantis kai kuriais pranešimais, skautai galėjo nešiotis raketas AIM-9 savigynai, tačiau nežinoma, ar jie pasinaudojo šia galimybe realių kovinių misijų metu. Žvalgybinių orlaivių nepažeidžiamumo raktas buvo didelis greitis ir manevringumas. 1962 metais pakeitus orlaivių žymėjimo sistemą, jie tapo žinomi kaip RF-8A. Vėliau atnaujinta versija su nauja žvalgybos, ryšių ir navigacijos įranga buvo pavadinta RF-8G.
RF-8A skautai vaidino svarbų vaidmenį Kubos raketų krizės metu. Nuo 1962 m. Spalio 23 d. Jie beveik kasdien vykdė žvalgybos misijas virš Laisvės salos kaip operacijos „Mėlynas mėnulis“dalis. Lėktuvai iš jūrų žvalgybos eskadrilės VFP-62 ir VFP-63 bei jūrų korpuso eskadrilė VMCJ-2 atliko rizikingus žemo aukščio skrydžius. Tuo pat metu juos apšaudė Kubos priešlėktuvinė artilerija. Nors žvalgai „kryžiuočiai“ne kartą grįžo su skylėmis, nuostolių pavyko išvengti. Skautai pakilo iš Key West oro pajėgų bazės Floridoje ir grįžo į Džeksonvilį. Skrydžiai tęsėsi pusantro mėnesio, buvo padaryta apie 160 000 nuotraukų. Pradiniame Vietnamo karo etape žvalgai „kryžiuočiai“suvaidino svarbų vaidmenį planuojant amerikiečių vežėjų lėktuvų smūgių rūšiavimą.
Nors 60-ųjų viduryje „Crusader“buvo gana pažangi ir gerai įvaldyta kovos eskadrilių mašina, ji nukentėjo nuo JAV karinio jūrų laivyno vadovybės troškimo turėti denyje oro sparnus, nors ir brangesnius ir sunkesnius, bet universalius naikintuvus. „Crusader“buvo prastesnė už F-4 „Phantom II“pagal bombų apkrovą smūgio konfigūracijoje. Be to, dėl skirtingos oro įleidimo angos, sunkesnis dviejų variklių „Phantom“galėjo sutalpinti galingesnį, taigi ir ilgo nuotolio radarą, o tai savo ruožtu užtikrino vidutinio nuotolio raketų naudojimą su radaru. ieškantis asmuo, neatsižvelgiant į regėjimo matomumo sąlygas. Dviejų vietų „Phantom“buvimas navigatoriaus operatoriaus įguloje palengvino užduotį nukreipti raketas, kurioms radarą reikėjo nuolat apšviesti taikinį, ir kadangi ši operacija buvo atlikta pusiau automatiniu režimu, pilotui buvo sunku vienu metu pilotuoti naikintuvą ir nukreipti raketą į taikinį vienvietėje, lengvesnėje „Crusader“…
60 -aisiais tiek JAV, tiek SSRS vyravo nuomonė, kad kova prieš orą ateityje bus sumažinta iki raketų dvikovų. Nugalėtojas lygiomis teisėmis bus tas, kuris turės galingesnius orlaivio radarus ir tolimojo nuotolio raketas. Tai padarė klaidingą išvadą, kad kovotojai su patrankomis yra anachronizmas. Karinių operacijų Pietryčių Azijoje patirtis, kai amerikiečių kovotojai susidūrė su sovietiniais MiG, parodė tokių pažiūrų klaidingumą, o kryžiuočiai įrodė savo aktualumą. Ankstyvieji „Phantom“pilotai nurodė, kad šio daugiafunkcio naikintuvo arsenale nėra patrankų, o tai yra vienas rimčiausių trūkumų. Be to, lengvesnis ir manevringesnis „Crusader“buvo lengviau likti ant „MiG-17“ar „MiG-21“uodegos, atliekant posūkį ar kovinį posūkį, nei sunkesnis „Phantom“, tačiau tai bus aptarta išsamiau antroje apžvalgos dalyje.
