Prieš 80 metų Italija atliko strateginę karinę operaciją Egiptui užimti. Nepaisant didelio pajėgų pranašumo, Italijos kariuomenė pasirodė esanti nepatenkinama, nesugebėjo sutramdyti britų ir užimti Egipto Sueco kanalu.
Kova dėl Viduržemio jūros, Afrikos ir Artimųjų Rytų
Po Olandijos, Belgijos ir šiaurės Prancūzijos okupacijos Hitleris, vadovaudamasis karo logika, turėjo pradėti kovą dėl viešpatavimo Viduržemio jūroje, Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose. Šią kovą sukėlė strateginiai, politiniai ir ekonominiai Trečiojo Reicho, kuris teigia esąs Europos ir visų Vakarų lyderis, interesai. Šių sričių kontrolė leido gauti didžiulį pelną, apsirūpinti strateginėmis žaliavomis, žmogiškaisiais ištekliais ir pardavimo rinkomis. Svarbiausios komunikacijos vyko per Viduržemio jūrą, Artimuosius Rytus ir Afriką, kurios sujungė Europos didmiesčius, pirmiausia Britaniją ir Prancūziją, su jų kolonijomis.
Viduržemio jūra buvo ypač strategiškai svarbi vykstančio Antrojo pasaulinio karo kontekste. Šiaurės Afrikos pakrantė su jūrų ir oro pajėgų bazėmis buvo strateginis placdarmas, kuriuo laivynas ir lėktuvai galėjo pulti Prancūzijos ir Italijos, Balkanų ir Turkijos pakrantes. Ne veltui britai bandė sunaikinti Prancūzijos laivyną po Prancūzijos griūties ir perkūnijos akivaizdoje vokiečių ir italų užgrobiant Prancūzijos laivus. Be to, Šiaurės Afrikos regionai gali būti priešakiniai sausumos pajėgų puolimui (padedant laivynui ir oro pajėgoms) į giliuosius Afrikos ir Artimųjų Rytų regionus. Afrika domino Europos plėšrūnus kaip žaliavų ir maisto šaltinį.
Svarbiausias regionas buvo Egiptas su Sueco kanalu - viena iš Britanijos kolonijinės imperijos tvirtovių. Artimieji Rytai buvo Prancūzijos ir Britanijos imperijų tvirtovė. Pagrindiniai jūrų ir sausumos keliai iš Europos į Aziją ir atgal ėjo per ją ir Sueco. Ypatingą vietą užėmė regiono naftos atsargos. Iki 1937 m. Pradžios ištirti „juodojo aukso“rezervai Artimuosiuose Rytuose sudarė daugiau nei 20% viso kapitalistinio pasaulio atsargų. Naftos gavyba Irake, Saudo Arabijoje ir Irane buvo gyvybiškai svarbi Anglijai.
Kitas strateginis Viduržemio jūros regionas buvo Balkanai. Viena vertus, tai buvo strateginis judėjimo į pietus ir rytus pagrindas. Kita vertus, čia buvo turtinga žaliava ir maisto bazė. Hitleris tai puikiai suprato. Mažoji Azija taip pat turėjo didelę reikšmę priešingoms pusėms. Trumpiausias kelias iš Europos į Artimuosius ir Artimuosius Rytus ėjo per Turkiją. Dėl to Balkanų šalys ir Turkija negalėjo likti nuošalyje nuo vykstančio pasaulinio karo.
Ryšiai su Viduržemio jūra buvo labai svarbūs Britanijai, Vokietijai ir Italijai. Britai siekė išlaikyti savo pagrindinių bazių Viduržemio jūroje kontrolę: Gibraltaras, Malta ir Suecas. Kelionė iš Artimųjų Rytų per Afriką į Europą buvo daugiau nei tris kartus ilgesnė per Viduržemio jūrą. O iš Indijos į Europą aplink Afriką yra 8 tūkstančiais km ilgiau nei per Sueco kanalą. Sustabdžius transportą per Viduržemio jūrą, tonažo apyvarta sumažėtų 2–4 kartus, o tai sutrikdytų Didžiosios Britanijos strateginių žaliavų tiekimą. Tai labai sulėtintų karių ir pastiprinimo perkėlimą iš vieno teatro į kitą. Tai yra, jei Hitleris būtų užėmęs Suezą, užuot puolęs Rusiją, jis būtų davęs Britų imperijai čekį ir matą.
Nuo Antrojo Reicho laikų Vokietija pretenduoja į didžiulius plotus Afrikoje, Artimuosiuose ir Artimuosiuose Rytuose. Vokiečiai norėjo susigrąžinti buvusias kolonijas Afrikoje: Kamerūną, Pietvakarius (šiuolaikinė Namibija) ir Rytų Afriką (šiuolaikinė Tanzanija, Burundis ir Ruanda). Jie turėjo tapti naujos Vokietijos kolonijinės imperijos Afrikoje, įskaitant Belgijos Kongą, Prancūzijos Pusiaujo Afriką, Britanijos Keniją ir Rodeziją, branduoliu. Pietų Afrikos Sąjunga turėjo tapti vasaline fašistine valstybe. Madagaskaras taip pat pateko į Vokietijos įtakos sferą.
Didžiosios Italijos planai
Iš pradžių Hitleris norėjo tapti visišku Europos šeimininku. Jis pažvelgė į Rytus. Nors vokiečių divizijos turėjo užkariauti „gyvenamąją erdvę“Rytuose, pagrindinis vaidmuo Viduržemio jūroje ir Afrikoje buvo paskirtas Italijai. Duce turėjo aprūpinti fiurerio galą nuo Viduržemio jūros.
Tuo pačiu metu pats Musolinis turėjo savo planų Viduržemio jūros baseine ir Afrikoje. Dar prieš oficialų 1939 m. Prasidėjusį pasaulinį karą Roma pradėjo kurti „didžiąją Romos imperiją“. Italijos fašistai svajojo apie Romos imperijos atgimimą su branduoliu Italijoje. 1935-1936 m. Italai užėmė Etiopiją, 1939 m. - Albaniją. 1940 m. Vasarą Italija palaikė Vokietijos agresiją prieš prancūzus ir sugriebė gabalą pietryčių Prancūzijos. Tuo pat metu Roma pretendavo į platesnes Pietų Prancūzijos žemes - Korsiką.
Italijos fašistai planavo sukurti visišką dominavimą Viduržemio jūroje, įskaitant prieigą prie Atlanto ir Indijos vandenynų, ir užgrobti svarbiausias Balkanų salas (Juodkalniją, Dalmatiją). Be Libijos ir Etiopijos, italai ketino į savo imperiją įtraukti dalį Egipto ir Anglo-Egipto Sudano, Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos Somalio, Adeno, Sokotros salos. Italijos įtakos sferai priklausė Jemenas, Omanas, Saudo Arabija, Irakas, Turkija, Palestina ir Transjordanas.
Šalių pajėgos. Italija
Iki 1940 m. Italija turėjo daug pajėgų Viduržemio jūros regione, įskaitant metropolį, ir šiaurės rytų Afrikoje. Sausumos pajėgos, įskaitant kolonijines pajėgas ir fašistines milicijos grupuotes, sudarė 71 diviziją, virš 1, 1 milijono žmonių. Oro pajėgos turėjo daugiau nei 2 tūkstančius lėktuvų, laivynas - apie 150 didelių laivų (įskaitant 4 mūšio laivus ir 22 kreiserius) ir 115 povandeninių laivų. Tačiau fašistinė Italija, nepaisant visų karinės-politinės vadovybės pastangų, pradėjusios plėtrą, agresiją ir militarizavimą dar 1920-aisiais, buvo blogai pasirengusi karui. Ginkluotosios pajėgos galėjo daugiau ar mažiau veiksmingai kovoti tik su atsilikusiais priešininkais. Tuo pat metu stiprus partizanų judėjimas suvaržė reikšmingas pajėgas Italijoje.
Italijos armijos ginkluotė iš esmės buvo pasenusi (įskaitant artilerijos parką Pirmojo pasaulinio karo metais). Šalies karinė-pramoninė bazė buvo silpna, trūko žaliavų. Italija negalėjo savarankiškai aprūpinti ginkluotųjų pajėgų moderniais ginklais ir įranga. Vokietija pati kovojo ir ruošėsi mūšiui su Rusija, todėl tiekimas sąjungininkams buvo ribotas. Sausumos pajėgos ir oro pajėgos turėjo mažai patirties vykdant kovines operacijas Afrikoje (ryšių trūkumas, dažnai baigtas, tiekimo, geriamojo vandens tiekimo problemos ir kt.). Maža mechanizacija buvo didelė problema Italijos daliniams.
Tačiau, nepaisant visų problemų ir trūkumų, Italijos vadovybė ruošėsi karo veiksmams Šiaurės ir Rytų Afrikoje. Reikšmingi karių kontingentai buvo išsiųsti į Eritrėją, Italijos Somalį, Etiopiją ir Libiją. Tai yra, italai galėtų vykdyti operacijas, kad apimtų britų karius (Didžiosios Britanijos, Australijos, Afrikos kolonijinės, Indijos, Naujosios Zelandijos ir Pietų Afrikos karius) Egipte ir Sudane iš šonų.
Sąjungininkai
Anglo -prancūzų vadovybė iš pradžių planavo nugalėti abi priešų grupuotes - Libijos ir Etiopijos. Jie buvo paimti erkėmis: pataikyti į Libiją iš Egipto ir Tuniso, Etiopiją iš Sudano ir Kenijos. Operacijos sėkmė buvo ta, kad sąjungininkai padėjo laivynui ir aviacijai nutraukti Italijos grupuotes Etiopijoje ir Libijoje. Ir be pastiprinimo, atsargų, atsarginių dalių Italijos kariai kolonijose buvo pasmerkti pralaimėjimui. Kolonijos neturėjo karinės-pramoninės bazės. Prasidėjus karui, Prancūzijos laivynas turėjo perimti vakarinę Viduržemio jūros dalį, britų - rytinę. Po dominavimo Viduržemio jūroje užkariavimo, priešo pralaimėjimo Afrikoje, sąjungininkai ketino pulti pačią Italiją.
Tuo pat metu, kurdami karo planus, britai tradiciškai ketino panaudoti sąjungininkus („patrankų mėsą“) savo interesais. Visų pirma, statymas buvo skirtas Prancūzijos kariams, kurių dideli kontingentai buvo įsikūrę Šiaurės Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose. Jie turėjo padaryti pagrindinį smūgį italams Libijoje iš Prancūzijos Tuniso ir Alžyro. Didelių prancūzų pajėgų koncentracija Sirijoje turėjo priversti Turkiją būti Paryžiaus ir Londono pusėje. Dėl to pasikeitė jėgų pusiausvyra sąjungininkų Artimuosiuose Rytuose ir Balkanuose naudai. Šiaurės rytų Afrikoje britai pirmiausia ketino prieš italus panaudoti Etiopijos partizanus.
Iki Prancūzijos žlugimo sąjungininkų padėtis Viduržemio jūroje, Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose buvo tvirta. Sąjungininkų laivynas, turėjęs 107 paviršinius karo laivus (įskaitant 6 mūšio laivus ir kovinius kreiserius, 1 lėktuvnešį, 1 lėktuvą, 17 kreiserių ir 63 povandeninius laivus), kontroliavo didžiąją dalį Viduržemio jūros ir Raudonosios jūros. Prancūzijos pajėgos Šiaurės Afrikoje ir Rytų Viduržemio jūros pakrantė) viršijo 300 tūkstančių žmonių 150 tūkstančių prancūzų grupė buvo sutelkta Libijos kryptimi, 80 tūkstančių žmonių buvo Sirijoje ir Libane. Britai turėjo apie 130 tūkstančių žmonių Šiaurės Rytų Afrikoje ir Artimuosiuose Rytuose.
Prancūzijos pralaimėjimas, „Vichy“režimo orientacija į Vokietiją ir Italijos įstojimas į karą Hitlerio pusėje sukrėtė Britanijos pozicijas Viduržemio jūroje, Artimuosiuose Rytuose ir Afrikoje. Strateginė padėtis šioje planetos srityje radikaliai pasikeitė Italijos ir Vokietijos naudai. Jei Vokietija su didelėmis pajėgomis pradėtų aktyvų puolimą Viduržemio jūroje, Egipte ir Šiaurės Afrikoje, palaikydama esamas Italijos kariuomenę, tuomet karinis-politinis Britanijos imperijos žlugimas taptų realybe.
Anglija buvo priversta pereiti prie strateginės gynybos, tikėdamasi apsaugoti Egiptą, Sudaną, Keniją, Palestiną, Iraką ir Adeną. Tuo pat metu britai, pasikliaudami jūroje išlikusiu kariniu pranašumu, planavo išlaikyti dominavimą Viduržemio jūroje, kuo labiau užblokuodami Italijos karines jūrų bazes. Papildomos pajėgos ir įranga buvo skubiai dislokuotos iš Indijos, Australijos, Naujosios Zelandijos, Afrikos kolonijų ir net pačios Anglijos į Artimuosius ir Artimuosius Rytus. Be to, britų agentai bandė suaktyvinti partizanų judėjimą Etiopijoje ir Italijos Somalyje, kad pritrauktų vietinių gyventojų, įskaitant arabus, į savo pusę. Buvo sustiprinta pagrindinės Didžiosios Britanijos tvirtovės Viduržemio jūros viduryje Maltos gynyba. Dalis Prancūzijos elito ir visuomenės, nepatenkinti Vichy vyriausybe, buvo pritraukti į Didžiosios Britanijos pusę. Kai kurių prancūzų kolonijų - Prancūzijos Pusiaujo Afrikos ir Kamerūno - patriotai pasisakė prieš „Vichy“. 1940 metų rudenį jie tapo de Golio vadovaujamos „Laisvosios Prancūzijos“tvirtove, kuri tęsė karą Anglijos pusėje. Belgijos Kongo kolonijinė valdžia buvo britų pusėje.
