2000-ųjų viduryje naujausia velkama haubica M777 pradėjo tarnauti JAV armijoje. Netrukus buvo įgyvendinti du tokių ginklų modernizavimo projektai, skirti pagerinti pagrindines technines ir eksploatacines charakteristikas. Neseniai Amerikos pramonė užsiima nauju projektu, skirtu modernizuoti esamus ginklus. Iki šio dešimtmečio pabaigos planuojama klientui pristatyti pirmąsias serijines naujojo M777ER modelio haubicas.
Viena iš pagrindinių artilerijos ginklo savybių yra ugnies diapazonas. Padidinę jį, galite pagerinti pagrindines haubicos kovines savybes, tiek ugnies, tiek kovos išgyvenamumą. Būtent šaudymo nuotolio padidinimas yra pagrindinis dabartinės amerikiečių programos ERCA (išplėstinio nuotolio patrankų artilerija) tikslas, kurio metu kuriamas perspektyvus M777ER (išplėstinio nuotolio) pistoletas. Remiantis šios programos rezultatais, turėtų pradėti veikti nauja haubicos M777 modifikacija, turinti nemažai būdingų skirtumų ir padidėjusių charakteristikų.
Projektas
Šio dešimtmečio pradžioje pasirodė pasiūlymas sukurti naują haubicos M777 versiją, o realūs kūrimo darbai prasidėjo 2015 finansinių metų rėmuose. Sukurti naują artilerijos sistemą buvo patikėta „BAE Systems“, kuri anksčiau buvo sukūrusi pagrindinę haubicą, taip pat „Picatinny“arsenalą, kuris yra Karinės plėtros centro (ARDEC) dalis. Abi organizacijos kartu turėjo atlikti būtinus tyrimus, rasti būdų modernizuoti ginklą ir įgyvendinti panašius pasiūlymus.
Pirmasis paskelbtas haubicos M777ER vaizdas
Remiantis 2015 m. Planais, kitų finansinių metų viduryje projekto rengėjai turėjo suformuluoti pagrindines naujo projekto nuostatas. Iki 2018 metų vidurio buvo planuojama atlikti visus būtinus projektavimo darbus, o prototipai turėjo būti sukurti kitais metais. Antrąjį 2019 finansinių metų ketvirtį Pentagonas planuoja pradėti gamybą ir eksploatuoti. Pistoletas M777ER buvo pradėtas naudoti 2020 metų viduryje.
Šiuolaikinės 155 mm kalibro velkamos ir artilerijos sistemos gali pulti į taikinius maždaug 30 km atstumu. Tyrimai pagal ERCA programą parodė, kad yra teorinė galimybė šį parametrą padidinti daugiau nei du kartus - iki 70 km. Tokią užduotį galima išspręsti naudojant ilgesnį vamzdį, kuris geriau pagreitina sviedinį, taip pat naudojant aktyviai reaguojančius šūvius. Buvo patvirtinta, kad šiuolaikinės technologijos leidžia sukurti norimų parametrų ginklą.
Pagal nustatytą tvarkaraštį pirmieji keli metai buvo skirti tyrimams ir dizainui, o prototipai turėjo pasirodyti tik 2018 m. Tačiau „Picatinny“arsenalas ir „BAE Systems“sugebėjo pastebimai pagreitinti darbą, todėl pirmieji bandymai prasidėjo jau 2016 m. Tuo pačiu metu buvo paskelbta bendra informacija apie projektą, ginklo modernizavimo techninės ypatybės ir laukiami rezultatai.
Dizainas ir jo galimybės
Haubicos M777ER pagrindas buvo serijinis produktas M777A2, aprūpintas specialiomis valdymo sistemomis. Pagrindinėje versijoje jis turi skaitmeninius įrankius įvairiems tikslams, taip pat yra įrengtas EPIAFS įrenginys, skirtas komandoms įvesti į programuojamus sviedinių saugiklius. Matyt, užsakovas ir dizaineriai manė, kad esamos elektronikos ir perspektyvaus ginklo derinys leis įgyti kuo aukštesnes kovines ir eksploatacines savybes.
Projekto M777ER pagrindas yra pats ginklas, kuris gavo darbinį pavadinimą XM907. Apskritai jis panašus į esamos sistemos M777A2 blokus, tačiau turi nemažai rimtų skirtumų. Pirmiausia atnaujintai haubicai buvo sukurta pailga statinė. Esamas vienetas, kurio ilgis apie 5 m (39 kalibrai), buvo papildytas 1,8 m ilgio sekcija, todėl bendras statinės ilgis padidėjo iki 55 kalibrų. Padidėjus vamzdžio ilgiui, padidėjo pagrindinių ginklų įtaisų apkrova, kuri turėjo būti sukurta iš naujo.
M777A2 šautuvas šūvio metu
Haubicos bokšto blokas vis dar turi stūmoklio konstrukciją, tačiau jis buvo pertvarkytas pagal padidintus reikalavimus. Taip pat reikėjo naujo snukio stabdžio. Naujajame įrenginyje yra pora skersinių pertvarų, kurios sąveikauja su raketinėmis dujomis. M777ER snukio stabdys žymiai skiriasi nuo pagrindo M777A2 įrangos; jis yra įvairių formų ir dydžių.
Vilkiamajame vežime esanti patranka XM907 turi sumontavimo mechanizmą, kuris palengvina pasiruošimą šūviui. Be to, projekte numatyta naudoti specialius žurnalus, kad būtų galima greitai pagaminti kelis kadrus iš eilės minimaliais intervalais. Kiekvienas toks žurnalas, turintis atitinkamus matmenis, talpina šešis atskirus pakrovimo ratus.
Remiantis naujausiais pranešimais, ERCA programoje numatyta naudoti modernizuotas priešgaisrinės kontrolės sistemas. Atnaujinta įranga gali apskaičiuoti šaudymo duomenis nuo 30 iki 70 km atstumu, taip pat suderinama su moderniais ir perspektyviais sviediniais. EPIAFS įrenginys, skirtas darbui su programuojamais saugikliais, pereina iš serijinio M777A2 į naująjį M777ER. Tuo pačiu metu išlieka galimybė naudoti standartinį panoraminį vaizdą. Tikimasi, kad kulkosvaidininko darbo požiūriu modernizuota haubica beveik nesiskirs nuo esamos.
Remiantis žinomais duomenimis, XM907 pistoletui nereikėjo naujo vežimo ir jis sumontuotas ant esamo gaminio. Haubicos M777 vežimėlis daugiausia surenkamas iš titano ir aliuminio dalių, todėl jis turi minimalų svorį ir pakankamus stiprumo rodiklius. Būtent dėl lengvo vežimo naujos Amerikos šeimos haubicos išsiskiria dideliu ugnies galios ir svorio santykiu.
Apatinis vežimėlio vežimėlis turi centrinę atraminę platformą, su kuria šarnyru sujungtos keturios stumdomos lovos. Galinėse lovose yra sulankstomi noragėliai. Priekyje yra pora ratų, skirtų transportavimui vilkimo metu. Viršutinėje mašinoje, galinčioje suktis apatinėje aplink vertikalią ašį, yra vertikalus kreipimas, atatrankos įtaisai ir statinės laikiklis. Norint valdyti taikymą, yra tiek rankinės, tiek mechaninės pavaros. Vežimėlio konstrukcija užtikrina horizontalų apskritimą nuo nulio iki + 71 °.
Bandomasis produktas M777ER
Pirmųjų modifikacijų haubicos M777 susodintoje padėtyje yra 9,5 m ilgio, kovoje - apie 10,7 m. Naujajame M777ER šie parametrai yra žymiai didesni - dėl 1,8 m pailgos statinės. Esamų sistemų svoris yra 4,2 tonos, o naujoji - apie 1000 svarų (450 kg) sunkesnė. Nepaisant padidėjusio svorio ir dydžio, tikimasi, kad patobulintas ginklas bus ne mažiau patogus dirbti. Galimas bėgimo ar kitų savybių pablogėjimas gali būti laikomas priimtina kaina, kurią reikia sumokėti už staigų kovinių savybių padidėjimą.
Teigiama, kad patobulinta haubica visiškai suderinama su visais 155 mm vieno pakrovimo ratais, kuriuos naudoja JAV armija. Tikimasi, kad ilgesnė statinė siųs įprastinius sviedinius bent 25–30 km atstumu - toliau nei serijinis M777, kurio statinės ilgis yra 39 kalibrai. Aktyviai reaguojantys ir valdomi esamų modelių sviediniai taip pat galės parodyti patobulintas diapazono charakteristikas. Tačiau su jų pagalba nebus įmanoma pasiekti norimo 70 km nuotolio.
Vykdant ERCA programą, kartu su haubicomis kuriamas perspektyvus valdomas aktyviosios raketos sviedinys XM1113. Šis produktas bus išsiųstas skrendant naudojant patobulintą raketinį kurą XM654. Naujas sviedinys turėtų būti aprūpintas palydovine navigacija pagrįsta nukreipimo sistema, kuri leis efektyviai sunaikinti stacionarius objektus su anksčiau žinomomis koordinatėmis.
Tai tinkamas XM907 gaminio statinės ilgio, galingo įkrovimo ir sviedinio su padidėjusiu kietojo kuro tiekimu derinys, kuris, tikimasi, žymiai padidins sviedinio skrydžio nuotolį. Dabartiniais skaičiavimais, haubicos M777ER su XM1113 / XM654 ratu galės pulti taikinius iki 65-70 km atstumu.
Testavimo procesas
2016 m. Kovo pabaigoje JAV kariuomenė paskelbė pradedanti išbandyti perspektyvios haubicos prototipą. „Arsenal Picatinny“ir „BAE Systems“pagamino viso dydžio ginklo maketą, atitinkantį pagrindines projekto nuostatas. Serijiniame vežime iš M777A2 buvo sumontuotas statinės grupės maketas, pagamintas pagal rengiamą projektą. Susidariusi artilerijos sistema, žinoma, negalėjo būti naudojama atliekant priešgaisrinius bandymus. Tačiau ji parodė M777ER išvaizdą ir taip pat turėjo dalyvauti kai kuriuose patikrinimuose.
Žiūrėti kitu kampu
2016 metų pavasarį kelių organizacijų specialistai atliko lauko bandymus, kurių tikslas buvo nustatyti perspektyvios haubicos vairavimo charakteristikas. Remiantis žinomais duomenimis, ginklo ilgio ir masės padidėjimas neturėjo didelės įtakos ginklo vežimėlio pravažumui ir stiprumui. Surinkta sistema atitiko reikalavimus, ir tai leido pereiti į kitus projekto etapus.
2017 m. Vasario mėn. JAV kariuomenė paskelbė informaciją apie naują patikrinimų etapą. Iki to laiko „BAE Systems“pagamino pirmąjį pilnavertį haubicos „M777ER“prototipą, visiškai atitinkantį projektą. Pistoletas su 55 kalibro vamzdžiu ir vienos kameros snukio stabdžiu buvo išsiųstas į bandymų vietą, kur jie paleido kelias dešimtis šūvių ir įvertino rezultatus.
Atliekant šiuos bandymus buvo naudojami esami 155 mm kintamos įkrovos sviediniai, pagaminti iš modulinės artilerijos įkrovimo sistemos (MACS) tipo. Bandytojai paleido 70 šūvių, visiškai kontroliuojant įvairių sistemų veikimą ir veikimą. Gaisras buvo kurstomas naudojant skirtingus raketinių medžiagų krūvius ir skirtingus pakilimo kampus. Oficialioje Pentagono ataskaitoje nebuvo nurodytos tikslios gautų charakteristikų vertės, tačiau nurodyta, kad ilgesnė statinė leido padidinti kelių kilometrų atstumą. Taigi pagrindinė ERCA projekto naujovė įrodė savo potencialą.
Remiantis bandymų rezultatais, kūrimo organizacijos turėjo atlikti kai kuriuos esamo projekto pakeitimus, kurie leido patobulinti visą ginklą ir jo atskirus vienetus. Buvo pranešta, kad liepos mėnesį patyręs haubicas M777ER turėjo vėl patekti į kitą bandymų etapą. Trečiasis bandomasis šaudymas buvo planuotas lapkritį. Šį kartą buvo numatyta įtraukti artilerijas iš sausumos pajėgų ir jūrų pėstininkų korpusą, kurie ateityje turės valdyti serijinius ginklus.
Ruošiantis šaudyti
Remiantis naujausia informacija, 2018-19 metais turėtų būti pradėti naujų raundų bandymai, įskaitant valdomus XM1113 aktyviosios raketos sviedinius. Sėkmingai užbaigus šį ERCA programos etapą, bus galima paruošti serijinę naujausių unikalių savybių ginklų gamybą. Pagal dabartinius planus, kito dešimtmečio pradžioje kariuomenė ir TLK gaus pirmąsias serijines haubicas M777ER su naujo tipo kriauklėmis. Po to bus pradėta masinė naujų produktų gamyba ir esamo M777A2 modernizavimas pagal naują projektą.
Privalumai ir trūkumai
Sėkmingai baigę visus šiuo metu Amerikos pramonės atliekamus darbus, JAV artilerijos daliniai galės gauti naujų unikalių aukštų savybių ginklų. Teigiama, kad kompleksas, sudarytas iš pistoleto M777ER ir valdomo naujo tipo sviedinio su padidintu raketinio kuro užtaisu, padidins šaudymo nuotolį beveik du kartus, palyginti su dabartiniais ginklais. Uždarytoje padėtyje šauliai galės pulti taikinius, esančius už 70 km.
Nesunku atspėti, kokias taktines pasekmes gali turėti tokių artilerijos sistemų išvaizda. Pagal savo šaudymo diapazoną naujojo modelio haubicos aplenks ne tik visas savo kalibro statinių sistemas, bet ir daugelį daugkartinių paleidimo raketų sistemų. Visų pirma, tai išplečia šaulių atsakomybės sritį. Be to, tampa įmanoma smūgiuoti į didelį gylį velkama artilerija, neįtraukiant tolimojo nuotolio MLRS ar aviacijos. Šio metodo pranašumai yra akivaizdūs.
Be to, ilgas šaudymo nuotolis gali smarkiai sumažinti atsakomųjų veiksmų riziką. Norėdami sunaikinti akumuliatorių, priešas turės naudoti ne 155 mm artileriją ar panašių charakteristikų MLRS, bet rimtesnius ginklus ar net įtraukti aviaciją. Dėl to šiek tiek padidės atsakomosios atakos organizavimo laikas, o tam tikromis aplinkybėmis galėsite ilgiau išlikti pozicijoje, šaudydami į taikinį.
Apskritai, išplėstinio nuotolio patrankų artilerijos programa ir jos pagrindiniai elementai, kaip haubicos M777ER ir sviedinys XM1113, atrodo nepaprastai įdomiai. Siūloma koncepcija gali rimtai paveikti velkamos haubicos artilerijos savybes ir galimybes, taip pat tam tikru mastu pakeisti ginklų naudojimo taktiką. Kartu su serijinėmis haubicomis ir jiems skirtais kriauklėmis JAV armija gaus naujų galimybių.
Darbiniai bandymų momentai
Tačiau nereikėtų pervertinti naujojo Amerikos projekto ir pamiršti jo trūkumų. Pagrindinė ERCA programos problema, kaip dažnai nutinka, yra per didelės išlaidos. 2015–2017 metais vien ginklo kūrimui buvo išleista apie 5 mln. Remiantis paskelbtais dokumentais, 2018-19 metais metinės išlaidos programai augs ir padidės kelis kartus. Serijinės gamybos pradžiai reikės naujo finansavimo ir tai, žinoma, turės įtakos bendroms projekto išlaidoms.
Remiantis žinomais duomenimis, haubicas M777A2 Pentagonas įsigijo už 4,6 mln. Daug žadantis M777ER nebus pigesnis, nors jų kaina dar nenurodyta. Taigi visos kūrimo išlaidos, suplanuotos užsakant serijinius ginklus ir sviedinius, turėtų pasiekti labai aukštą lygį. Dėl to programa turės priešininkų, o po to gali būti sumažintas finansavimas su sumažintais planais.
Matyt, ERCA projektas neapsiėjo be techninių problemų, tačiau jo kūrėjai neskuba skelbti savo sąrašo. Tikriausiai dėl ilgesnio ir sunkesnio vamzdžio sunku gabenti ginklą, ypač nelygiu reljefu, o jo gamyba yra susijusi su technologinėmis problemomis. Taip pat reikia tikėtis, kad padidėjęs XM654 padidinto įkrovimo atsitraukimas kenkia esamo lengvojo ginklo vežimėlio išgyvenimui.
Atrodo, kad Amerikos pramonei vis dėlto pavyko sukurti velkamą haubicą, apimančią priimtiną kalibrą ir aukščiausią ugnies charakteristiką. Tačiau ERCA / M777ER projektas dar nebuvo pasiektas masinės gamybos etape, todėl jo rezultatai vis dar nežinomi. Turimi duomenys apie naująją haubicą neleidžia vertinti ypač pesimistiškai, tačiau taip pat nesukelia pernelyg didelio optimizmo. Tačiau viskas rodo, kad JAV kariuomenė iš tiesų galės įsigyti labai efektyvų ginklą su ilgu šaudymo nuotoliu. Tačiau haubicos ir jos kriauklės gali padaryti pastebimą skylę biudžete.
