Šis neįprastas laivas - „Earl Grey“- buvo pastatytas 1909 metais Didžiosios Britanijos laivų statykloje „Vickers“į kanadiečius - skirtas dirbti Šv. Lauryno upės žiotyse ir to paties pavadinimo įlankoje. Išoriškai jis su grakščiu stiebu, vainikuotu lankeliu, šiek tiek pasvirusiu aukštu kaminu ir pailgu antstatu, veikiau priminė didelę garo jachtą. Beje, jame buvo Kanados generalgubernatoriaus butai, kajutės 55 keleiviams, 1 klasė ir 20 - 2. Laivas turėjo būti naudojamas pašto ir žmonių gabenimui, žuvininkystės apsaugai ir kt.
Garlaivis priklausė ledlaužių kategorijai, tačiau labai skyrėsi nuo jų. Nors korpuso ilgio ir pločio santykis yra 3, 5 - 4, 5 - trumpas ir platus, jie daug geriau laviruoja jų globojamuose vandenyse, tada su Earl Grey jis pasiekė 5, 5. Ledlaužių lankas virš vandens linijos paprastai yra tiesus, o žemiau - nuožulnus dideliu kampu. Ši korpuso forma leidžia jiems ne tik daužyti ledą priekiniais smūgiais, bet ir ropoti ant jo, kad galėtų stumti savo svoriu. Earlo Grėjaus lankas su 31 mm danga buvo smailus, šonai tiesūs, todėl laivas nupjovė ledą, stumdamas nuolaužas į šonus. Ledlaužis nebuvo skirtas ir netinka kovai su stipriu, daugiamečiu poliariniu ledu, ir jis liko vienintelis savo klasės pavyzdys pasaulio ledlaužių laivyne.
Pirmojo pasaulinio karo pradžioje Rusija užsienyje nusipirko kelis ledlaužio laivus, tarp jų ir „Earl Grey“. Ji buvo pervadinta į „Kanada“ir perduota Belomorsko-Murmansko regiono Jūrų transporto departamentui. Jau 1914 -ųjų lapkritį ledlaužis ėmė lydėti Rusijos ir sąjungininkų transportą su karinėmis atsargomis per užšalusią Baltąją jūrą į Archangelską. 1917 m. Sausio 9 d. „Kanadai“nepasisekė, ji pamatė žemėlapyje nepažymėtą povandeninę uolą ir nuskendo Yokangi reide. Birželio 16 d. Ji buvo pakelta ir išsiųsta remontuoti, o spalio 26 d. Buvo ginkluota ir įtraukta į Arkties vandenyno flotilę.
1918 metų sausį Kanada buvo demobilizuota. Pilietinio karo metu jį užėmė britų intervencininkai ir perdavė baltajai gvardijai. 1920 m. Kovo mėnesį abu skubiai paliko Rusijos šiaurę, paimdami nemažai Rusijos laivų. Bet ne „Kanada“- juose dirbo raudonieji kariškiai, ji bandė to išvengti ir pradėjo ugnį su išvykstančia „Kozma Minin“. Taip įvyko pirmasis ir kol kas vienintelis poliarinio rato ledlaužių artilerijos mūšis.
1920 metų balandį „Kanada“tapo pagalbiniu Raudonosios Baltosios jūros flotilės kreiseriu, o po mėnesio gavo trečiąjį pavadinimą „III International“. Ledo pjaustytuvas turėjo galimybę gelbėti baltą garlaivį „Solovey Budimirovich“(vėliau „Malygin“), padengtą ledu Kara jūroje - jo keleiviai ir įgula buvo ant mirties slenksčio nuo šalčio ir alkio
Tik 1921 m. Birželio mėn. „III International“buvo grąžintas Mortransui, o liepos 12 d. Jis vėl buvo pervadintas, šį kartą pagerbiant garsųjį navigatorių ir geografą, Sankt Peterburgo mokslų akademijos prezidentą admirolą FP Litke (1797-1882). Sukurtas įveikti silpną ar sulaužytą ledą, laivas sąžiningai dirbo Arktyje, lydėdamas karavanus, aptarnaudamas pramonę ir stotis, o paskui Baltijos ir Juodojoje jūroje, 1929 m. Ji grįžo į Arktį, rizikingai išvyko į Vrangelio salą ir apdovanotas Raudonosios vėliavos darbo ordinu. O 1931 metų žiemąpatvirtino savo reputaciją - nepaisant itin sunkių sąlygų, karavaną nuvedė prie Ochotsko jūros. Iš esmės dėka savo kapitono N. M. Nikolajevo, kuris dar prieš revoliuciją baigė jūrų pėstininkų korpusą ir nuo 1917 m. Tarnavo šiaurėje, ypač ledlaužiu Stepanu Makarovu, įgydamas nemažai patirties.
1932 - 1933 m. „Litke“virto ekspediciniu laivu, jame apsigyveno mokslininkai, dirbę pagal 2 -ųjų tarptautinių Arkties metų programą.
Ledo pjaustytuvas taip pat turėjo galimybę dalyvauti „Čeliuškino“epopėjoje. Korpuso ir mechanizmų pažeidimai neleido jam praeiti pro Čiukčių jūros ledą, kad susidėvėjęs garlaivis patektų į švarų vandenį, kuriam, skirtingai nei Sibirjakovui, nebuvo lemta praeiti Šiaurės jūros keliu iš vakarų į į rytus vienoje navigacijoje.
1934 m. Birželio 28 d. Litkai paliko Vladivostoką ir patraukė į šiaurę. Laive buvo ekspedicijos nariai, vadovaujami SSRS mokslų akademijos nario korespondento V. Yu. Vize. Ledo pjaustytuvas lėtai, metodiškai įveikė Šiaurės jūros maršrutą, tuo pačiu išgelbėjęs netoli Taimyro įstrigusius prekybinius laivus ir dirbo su kun. Diksonas, užtikrindamas karavanų judėjimą su nacionalinėmis ekonominėmis gėrybėmis. Rugsėjo 20 d. Litke prisišvartavo Murmanske, palikdama 6 000 mylių užpakalį, įskaitant 1600 ledo. Vyriausybės telegrama, išsiųsta Nikolajevui ir Vizei, sakė: „Nuoširdžiai sveikiname ir sveikiname ledo pjaustytuvo„ F. Litke “, pirmą kartą Arkties žygių istorijoje vienu navigacija baigė tiesioginę kelionę iš Tolimųjų Rytų į vakarus. Ekspedicijos „F. Litke „liudija apie ilgalaikį sovietų jūreivių užkariavimą Arktyje“. Po daugelio metų poliarinis tyrinėtojas Z. M. Kanevskis pabrėžė labai svarbią aplinkybę: „Šią kelionę galima laikyti pavyzdinga, ji buvo puikiai suorganizuota, atlikta tiksliai, nepriekaištingai, pasitelkiant viską, ką turėjo mokslas ir technologijos“. Daugybė kovų su ledu nenuėjo veltui - ledo pjaustytuvą reikėjo nedelsiant kruopščiai suremontuoti. Kita vertus, kitais metais įprasti garlaiviai „Vanzetti“ir „Iskra“plaukė Šiaurės jūros keliu nuo Murmansko iki Vladivostoko, o Anadyras ir Stalingradas vyko susidūrimo kelyje.
1936 m. „Litke“vėl išsiskyrė - kartu su ledlaužį garintuvu „Anadyr“ji vedė naikintojus „Staliną“ir „Voikovą“palei Sibiro pakrantę, išsiųstus iš Baltijos jūros, kad sustiprintų Ramiojo vandenyno laivyną. Tos operacijos dalyvis, Anadyro kapitono AM Matijasevičiaus vyresnysis padėjėjas (Didžiajame Tėvynės kare vadovavo Baltijos šalių povandeniniam laivui „Lembit“) prisiminė: „Litke įveikė atskiras ledo sankaupas, o paskui - Anadyras, praplatino praėjimą, paskui naikintojus ir galiniai tanklaiviai. Pirmą kartą laivybos istorijoje karo laivai praėjo Šiaurės jūros kelią nuo Barenco jūros iki Beringo jūros, apvažiavę Dežnevo kyšulį “.
Kitais metais ledo pjaustytuvui nepasisekė - kartu su 5 vežimais jis kartu su jais įkrito į sunkų ledą ir negalėjo išlipti. Į pagalbą atėjo galingas ledlaužis „Ermak“. Ir vėl karavanų palyda, kelionės į polines stotis.
1939 metais prasidėjo sovietų ir suomių karas. 1940 m. Sausio mėn. „Litke“buvo paverstas Šiaurės laivyno patruliniu laivu, kuriame jis liko iki balandžio 8 d., Po to buvo demobilizuotas ir grąžintas pagrindiniam Šiaurės jūros maršruto administracijos direktoratui. Bet, kaip paaiškėjo, neilgai. 1941 m. Liepos 25 d. Laivas vėl buvo pradėtas eksploatuoti, ant jo buvo pakelta karinio jūrų laivyno vėliava, sumontuotos dvi 45 mm patrankos ir keli kulkosvaidžiai, priskiriant kitą pavadinimą SKR-18 (patrulinis laivas). Netrukus ginkluotė buvo pripažinta nepakankama ir keturiasdešimt penkeri buvo pakeisti 130 mm ginklais.
Rugpjūtį patrulinis laivas buvo įtrauktas į naujai suformuotą Baltosios jūros flotilės Šiaurės būrį, kuris turėjo saugoti Novaja Zemlya sąsiaurį. Tačiau netrukus paaiškėjo, kad vokiečių karo laivai (išskyrus povandeninius laivus) nerizikuoja pasirodyti šiuose vandenyse, o SKR -18 buvo išsiųstas užsiimti tiesioginiu verslu - važiuoti karavanais iš Baltosios jūros į Kara jūrą ir atgal. Kelis kartus senasis ledlaužis vykdė tik kovines užduotis, pavyzdžiui, 1942 m. Sausio mėn. Jis palydėjo sugadintą naują linijinį ledlaužį I. Stalinas . Rugpjūčio 20 dieną jį patį užpuolė priešo povandeninis laivas U-456, tačiau jam pavyko išvengti torpedų. Buvo žinoma, kad priešo pilotai ir povandeniniai laivai atkakliai medžiojo sovietinius ledlaužius, be kurių įprastas strateginių krovinių gabenimas per polines jūras būtų neįmanomas. Nepaisant to, viso karo metu vokiečiai nesugebėjo ne tik nuskęsti, bet ir visam laikui išjungti bet kokį ledlaužį.
Iki 1944 m. Vasario mėn. Šiaurės laivynas buvo papildytas vidaus statybos kovos laivais ir gautas iš sąjungininkų, pradėjus nykti improvizuotų minų ir patrulinių laivų poreikiui. „Litke“buvo perkelta į Šiaurės jūros maršruto administravimo pagrindinio direktorato operatyvinį pavaldumą.
Karas baigėsi, o ledo pjaustytuvas vėl pradėjo įprastą darbą - lydėjo karavanus ir atskirus laivus. Ir 1946 m. Į ją išvyko ekspedicija į plačią platumą, po dvejų metų panaši kelionė buvo pakartota-buvo ieškoma galimybių paleisti transporto laivus palei vadinamąją „Didžiąją Šiaurės Poliniją“.
1955 m., Dalyvaudamas kitoje Arkties instituto organizuojamoje mokslinių tyrimų veikloje, jis pakilo į 83 ° 21 ′ šiaurės platumos ir pasiekė nemokamo plaukimo Arkties vandenyne rekordą, nesiekdamas tik 410 mylių (810 km) iki Šiaurės ašigalio. Po daugelio metų šį pasiekimą pranoko tik didžiuliai ledlaužiai, aprūpinti atominėmis elektrinėmis.
1958 m. Lapkričio 14 d. „Litke“, kaip visiškai pasenusi, buvo pašalinta iš tarnybos ir po kurio laiko išmesta į metalo laužą. Tuo metu jo likimą ištiko ir kiti žinomi Arkties veteranai - Makarovo ledlaužis „Ermak“, ledlaužio laivai „Georgijus Sedovas“, „Dežnevas“ir kiti, daug padarę, kad Šiaurės jūros kelias taptų normaliai veikiantis transporto greitkelis.
