Saksonijos diplomatas Georgas Gelbigas, 1787 metais verslinęs Sankt Peterburge, Jekaterinos II teisme, kartu su imperatoriene išvyko į tolimąjį Krymą. Grįžęs jis anonimiškai parašė straipsnį vokiečių žurnale „Minerva“, kuriame teigė, kad pakeliui matyti kaimai neva buvo nupiešti tik ant lentų. Šiuos nutapytus kaimus pastatė princas Potjomkinas. Nuo to laiko egzistuoja stabili išraiška „Potjomkino kaimai“šou, akių plovimo prasme. Bet ar Catherine ir ją lydintys veidai buvo tokie kvaili, kad nepastebėjo apgaulės?
Saksų diplomatui Rusija nepatiko. Jam nepatiko gyventi joje, jos papročiuose ir įsakymuose. Jis visiškai nebuvo patenkintas Rusijos suartėjimu su Vakarais ir piktinosi, kad ši valstiečių šalis per trumpą laiką sugebėjo nugalėti Turkiją, užkariavo dideles teritorijas pietuose, nuėjo prie jūros ir sugebėjo ten pastatyti karinį laivyną. Neišsilavinusi valdžia gali kelti grėsmę apsišvietusiai Europai. O kas yra Potjomkinas? Taip, jis yra ne kas kitas, kaip „tamsos princas“, grobikas, kyšio ėmėjas, melagis, sukūręs dekoracijas imperatoriškųjų vežimų maršrutu.
Straipsnyje Gelbigas taip pat rašė, kad, jo pastebėjimais, imperatorienės kelionės metu vieno kaimo gyventojai ir jų galvijai buvo varomi į kitą, kad keliaujantiems parodytų, jog kaimai yra apgyvendinti, gyventojai turi mėsos. pienas ir pragyvenimo priemonės. Gelbigas į tarptautinę apyvartą paleido „Potjomkino kaimų“mitą. Ir šis mitas, jam padavus, buvo pradėtas aiškinti kaip realybė. Vėliau išleistoje knygoje-lankstinuke „Potjomkinas Tavričskis“, išverstame į rusų kalbą „Pansalvinas-tamsos princas“, Gelbigas nutapė savo įspūdžius, kurie vėliau sukėlė didelį nepasitenkinimą Rusijoje.
Tiesą sakant, buvo visiškai kitaip. Imperatorienė ir jos numylėtinis princas Grigorijus Potemkinas planavo kelionę į Krymą dar 1780 m. Kotryna labai norėjo pamatyti naujas žemes, ypač Mažąją Rusiją, Tauridą, Krymą. Ji svajojo pamatyti Juodąją jūrą, kiparisus, oleandrus, kvėpuojančius oru. Princas Potjomkinas kalbėjo apie nuostabų šiltą klimatą, apie vaismedžius, vaisius ir uogas, gausiai augančias. Jis pasidalijo plačiais šio regiono pertvarkos planais, naujų miestų, gyvenviečių, tvirtovių statymu nuo turkų reidų. Jekaterina II jam pritarė, skyrė lėšų ir Potjomkinas pradėjo dirbti. Jis buvo nenuilstantis žmogus, daug ką suvokė, ne viskas pavyko taip, kaip norėjo, bet vis dėlto jam pavyko rasti kelis miestus, kurie vystėsi pagal planą ir buvo pripildyti naujokų.
1785 m. Grafas Kirilas Razumovskis, paskutinis Ukrainos etmonas, išvyko į pietus. Jis aplankė Chersoną, kurį 1778 m. Įkūrė Potjomkinas, apžiūrėjo tvirtovę ir laivų statyklą, tada aplankė karinį įtvirtinimą (būsimą Nikolajevo miestą), kurį taip pat įkūrė Potemkinas 1784 m., Kuris turėjo tapti galinga Rusijos karinio jūrų laivyno ir laivų statybos baze laivynas. Jis taip pat aplankė Jekaterinoslavlį prie Dniepro. Šis miestas pagal imperatorės planą turėjo tapti trečiąja Rusijos imperijos sostine. Razumovskis pažymėjo, kad šie miestai stebina savo „leporostroystvo“.
Buvusios dykumos vietoje kaimai atsirado kas 20–30 verstų. Potemkinas, pagaudamas savo meilužės troškimą, bandė padaryti Jekaterinoslavą ne tik provincijos miestu, bet ir panašiu į didmiesčio metropoliją. Jis planavo ten pastatyti universitetą, pastatyti oranžeriją ir įrengti keliolika gamyklų. Jis agitavo žmones ten vykti, kurti naujas žemes. Ir žmonės nuėjo ir įvaldė.
1786 metų pabaigoje Catherine pagaliau išreiškė norą kitą vasarą leistis į kelionę. Potjomkinas turėjo skubėti. Jis norėjo sužavėti imperatorę įvairiais pasiekimais pietuose. Jis daug pastangų skyrė Juodosios jūros laivynui stiprinti. Jis sukūrė įtvirtinimų gyvenvietes Rusijos kariuomenei. Į vietas buvo išsiųsti kariškiai ir tarnybiniai žmonės, sukurtos naujos gyvenvietės ir kaimai.
1786 m. Rudenį Potjomkinas sukūrė apytikslį kelionės maršrutą: iš Sankt Peterburgo į Smolenską, iš jo į Černigovą ir Kijevą, paskui Jekaterinoslavą, Chersoną, Bakhchisarai, Sevastopolį, Sudaką, Feodosiją, Mariupolį, Taganrogą, Azovą, Belgorodą, Kurską, Orelyje, Tuloje, Maskvoje ir toliau į Sankt Peterburgą. Iš viso atstumas yra maždaug 5657 verstai (apie 6000 kilometrų), iš jų 446 verstai vandens, įskaitant palei Dniepro. Tuo pat metu kunigaikštis įsakė Rusijos kariuomenės pulkams įsikurti imperatorienės ir kviestinių svečių kelionės maršruto vietose, taip užtikrindamas imperatoriškosios ekspedicijos judėjimo saugumą ir turėdamas vietoje karių. tam tikras parengiamasis darbas. Tik netoli Kijevo armija buvo sutelkta vadovaujant P. A. Rumjancevo, kurio skaičius yra 100 tūkst.
1787 metų sausio 2 dieną „imperatoriškasis traukinys“iškeliavo iš Sankt Peterburgo: 14 vežimų, kuriuos traukė daugybė arklių, 124 rogės su vagonais ir 40 atsarginių rogių, 3 tūkst. Priešais jojo aukšti kazokai, lydimi „traukinio“arklių sargybinių. Pati imperatorienė sėdėjo 12 žmonių vežime, kurį traukė 40 arklių. Tarp jos žymių užsienio svečių buvo inkognito Austrijos imperatorius Juozapas II, asmeninis Rusijos imperatorienės ir jos sąjungininkės draugas. Ten keliavo ir saksų diplomatas Georgas Gelbigas.
Kai priartėjome prie pietų, pakelėje pradėjo atsirasti nedideli kaimeliai, švariai apsirengę valstiečiai, netoliese taikiai ganantys galvijus. Potjomkinas, žinoma, padarė viską. Garsiems svečiams jis parodė tik tai, kas geriausia, todėl iš anksto keliavo visu maršrutu. Jis liepė suremontuoti namus, nudažyti fasadus, papuošti girliandomis, aprengti valstiečius nauja spinta. Ir paprašė visų nusišypsoti ir pamojuoti nosinaitėmis. Tačiau pakeliui nebuvo populiarių konstrukcijų.
„Imperatoriškasis traukinys“Krymą pasiekė pačioje gegužės pabaigoje. Maži rūmai buvo pastatyti specialiai jo atvykimui į Senąjį Krymą. Kotryną ir ją lydinčius asmenis pasitiko Taurido pulkas, kuris pasveikino ją ir nusilenkė jai. Visą vakarą grojo trimitai, mušė timpanai. Po fejerverkų ir muzikos imperatorienė buvo pakviesta išgerti arbatos specialiame rytietiško stiliaus paviljone su fontanu. Austrijos imperatorius negalėjo sutramdyti savo emocijų matydamas tokias naujoves: “, - pavydžiai sakė jis. -
Juozapas atspindėjo slaptą daugelio Europos monarchų, pavydėjusių Rusijai, nuotaiką, kuri sugebėjo įsigyti tokių svarbių teritorijų, taip padidindama jos galią ir politinį svorį. Ypač Catherine ir jos svečius stebino vaizdas į uostamiestį Chersoną, kuriame žydėjo vynuogynai, buvo galima paragauti vynuogių vyno. Dar labiau žavėjosi Sevastopolis, kurio įlankoje buvo buriavimo eskadra iš 15 didelių ir 20 mažų laivų. Tai buvo akivaizdus įrodymas, kad Potjomkinui rūpėjo karinio jūrų laivyno plėtra, jis tikrai ėmėsi regiono pertvarkos.
Kotrynos mylios - istorijos ir architektūros paminklai, kelio ženklai, pastatyti 1784-1787 m. būsimame imperatorienės Jekaterinos Didžiosios kelyje.
Ištyrę Krymą, daugelis diplomatų išvyko namo papasakoti apie tai, ką matė. Princas Potjomkinas nuvežė imperatorienę į Charkovą, kur turėjo su ja išsiskirti. Atsiskirdama imperatorienė padėkojo jam už tai, ką padarė, ir suteikė jam „Taurido kunigaikščio“titulą.
Kotryna į Sankt Peterburgą atvyko 1787 m. Iš viso ji buvo kelionėje 6, 5 mėnesius. Nė vienas iš Rusijos imperatorienę lydinčių užsienio svečių nepasakė savo nepasitenkinimo. Visus domino klausimai: ar imperatorienė norėtų pasidalyti tokia žemės gausa ir ar jai nereikėtų darbo jėgos antplūdžio iš Vakarų?
Kotryna daug norėjo ir daug planavo, tačiau politinė situacija staiga pasikeitė, deja, ne į gerąją pusę. Turkijai, tiksliau Osmanų imperijai ir jos valdovams, visiškai nepatiko toks Rusijos susitarimas pietuose. Turkijos valdovai norėjo susigrąžinti žemes, kurios atiteko Rusijai po 1768-1774 m. Rusijos ir Turkijos karo, įskaitant Krymą.
Ir būtent čia Austrijos imperatorius Juozapas II prisiminė buvusį Jekaterinos svetingumą ir stojo į jos pusę. Potemkinas perėmė vado vaidmenį. Tais pačiais 1787 metais jis turėjo surinkti kariuomenę, dabar norėdamas atstumti priešą, išvaryti jį iš tokių sunkumų užkariautų teritorijų.
Karas baigėsi 1792 m., Rusijos pergalei ir Jassy taikos sudarymui. Didelį vaidmenį pergalėje atliko Potemkino sukurti nauji kaimai ir miestai: Chersonas, Nikolajevas, Sevastopolis, Jekaterinoslavas.
Vienu svarbiausių Grigorijaus Potiomkino pasiekimų reikėtų vadinti karinio laivyno sukūrimą prie Juodosios jūros, kuris iš pradžių buvo pastatytas skubotai, iš faktiškai blogos ir net netinkamos naudoti medžiagos, tačiau suteikė neįkainojamų paslaugų Rusijos ir Turkijos kare. Be to, Potiomkinas racionalizavo karių ir karininkų uniformas. Pavyzdžiui, jis išnaikino pintinių, puokščių ir pudros madą, į formą įvedė lengvus ir plonus batus.
Grigorijus Aleksandrovičius taip pat sukūrė ir įgyvendino aiškią pėstininkų pajėgų padalinių struktūrą, kuri leido žymiai padidinti manevringumą, operacijų greitį ir vieno ugnies tikslumą. Potjomkinas labai mėgo paprastus karius, nes pasisakė už pareigūnų požiūrio į pavaldinius žmogiškumą.
Pavyzdžiui, pagerėjo tiekimo ir sanitarijos standartai pagal eilę, o už karių naudojimą privačiam darbui, kuris buvo beveik įprasta, kaltininkams buvo taikomos griežčiausios, dažnai viešos bausmės. Taigi, Grigorijaus Potemkino dėka Rusijos kariuomenėje buvo pradėta kurti bent santykinė tvarka.