Likus trisdešimčiai metų iki pirmojo raketinio lėktuvo „Space Ship Two“paleidimo aštuntojo dešimtmečio pradžioje, Sovietų Sąjunga priartėjo prie erdvės paleidimo be kosmoso poreikio. Nenuostabu. Karinė galia, kuri tapo kariškai neįveikiama būtent dėl mobilios be minos paleidžiamos oro gynybos, kaip niekas kitas nesuprato lankstaus ginklų ir jų pristatymo transporto priemonių judėjimo svarbos. Erdvėlaivių paleidimo sistema taip pat buvo perspektyvi civilių paleidimų atveju - šiuo atveju krovinio pristatymo į žemą atskaitos orbitą kaina buvo dešimtis kartų mažesnė, palyginti su didelių gabaritų ir itin brangiomis daugiapakopėmis raketomis.
Sistema buvo pavadinta MAKS, daugiafunkcine aviacijos ir kosmoso sistema. Tai turėjo būti du pristatymo etapai ir abu etapai turėjo būti visiškai grąžinami. Raketos dizainas buvo iš karto atsisakytas - ne todėl, kad jie pasirinko vieną variantą ir tikrai be kosmodromo, bet todėl, kad šis spektaklis buvo įgyvendintas ankstesniame projekte - „Buran -Energia“, kuris laikui bėgant taip pat pažadėjo tapti visiškai atkuriama sistema (žr. šiuos ciklo „Sparnai žvaigždėms“straipsnius).
Pirmasis etapas buvo motininis lėktuvas, pristatantis raketinį lėktuvą, antrasis - į aukščiausią įmanomą ešeloną. Iš ten raketinis lėktuvas, prie jo pritvirtintas degalų bakas, pakilo palenkta trajektorija. Tai vadinama oro paleidimu. Be to, degalų bakas yra atjungtas, o raketinis lėktuvas patenka į žemą atskaitos orbitą išilgai savo trajektorijos, pristatydamas į jį reikiamą krovinį. Jo paties varomieji varikliai leis jam išlipti iš orbitos. Raketinis lėktuvas nusileis naudodamas aukštą aerodinaminę kokybę, panašią į „Buran“ir „American Shuttle“nusileidimus. Raketinis lėktuvas galės nusileisti bet kuriame pirmos klasės aerodrome, iš kurio iš tikrųjų bus paleistas motininis lėktuvas.
Beje, garsioji „Mriya“- An -225, buvo sukurta MAKS skrydžio bandymų pradžiai. Tiksliau: „Mriya“tapo pirmuoju prototipiniu motininiu orlaiviu, kurį buvo pasiūlyta naudoti „Buran“, o „MAKS“jie „Mriya“pagrindu ketino sukurti pažangesnį ir pritaikytą traktorių „An-325“. Ateityje, siekiant sukurti MAKS, buvo suplanuotas didžiulis dvipusis lėktuvas su aštuoniolika variklių, kuris turėjo paleisti „Tupolev“orlaivio lėktuvą į orbitą (ši parinktis tik parodyta straipsnio viršelyje).
Projekto vystymą NPO „Molniya“patikėjo Glebas Evgenievichas Lozino-Lozinskis, šeštajame dešimtmetyje turėjęs Spiralinės sistemos kūrimo patirties, o aštuntajame ir aštuntajame dešimtmečiuose-MTTK „Buran“. Pati kūrimas prasidėjo dar prieš pirmąjį „Buran“skrydį, naudojant visus ankstesnių projektų pokyčius. 1988 m., Bendradarbiaujant septyniasdešimčiai aviacijos ir kosmoso pramonės įmonių, buvo parengtas dviejų šimtų dvidešimties tomų projekto projektas. Siekiant patvirtinti projekto technines charakteristikas, buvo atlikta daug eksperimentinių tyrimų aerodinamikos, dujų dinamikos, konstrukcinių elementų stiprumo ir kitose srityse. Buvo atlikti visapusiški orbitinio orlaivio uodegos dalies ir išorinio degalų bako maketai. Pirmasis bazinio lėktuvo „An-225 Mriya“egzempliorius išlaikė skrydžio bandymus. Orbitinio orlaivio ir degalų bako projektavimo dokumentacijos kūrimas buvo praktiškai baigtas. Viskam buvo išleista daugiau nei pusantro milijardo JAV dolerių šiuolaikinėmis kainomis.
Be pagrindinio orlaivio, antrąjį etapą buvo planuojama atlikti trimis versijomis: 1) MAKS-OS su orbitiniu orlaiviu ir vienkartiniu baku; 2) MAKS-M su nepilotuojamu orlaiviu; 3) MAKS-T su vienkartine nepilotuojama antra pakopa ir iki 18 tonų apkrova.
Orbitiniam orlaiviui buvo priskirtos įvairios pareigos. Jis galėtų būti naudojamas avariniam kosminių stočių ir laivų įgulų gelbėjimui, palydovų remontui ir jų tempimui iš orbitų, žvalgybos tikslams - tiek kariniams, tiek civiliniams. Žinoma, lėktuvas taip pat galėtų pristatyti krovinius ir įgulą. Tačiau prioritetinė ir geidžiamiausia taikymo schema, be abejo, buvo karinė - orbitinis lėktuvas tapo nepažeidžiamu ir visa apimančiu tiek keršto, tiek prevencinio smūgio ginklu. Daugelyje šalies aerodromų pagrįstos kosminės sistemos per labai trumpą laiką galėtų pristatyti į orbitą kosminio karo ginklą. Siekdamos sunaikinti priešo palydovus, stotys galiausiai bombarduoja sausumos ir jūros taikinius tiesiai iš kosmoso, ir tada, ir dabar nepasiekiamos jokiems priešo ginklams. Svarbiausia, kad erdvėlaiviai galėtų patruliuoti erdvėje, ilgai likti orbitose, ypač nepilotuojami variantai.
Taigi MAKS buvo pagrindinis koziris kosminėse ir karinėse lenktynėse tarp SSRS ir JAV. Tai buvo nepalyginamai galingas ir daug veiksmingesnis projektas, nei prezidento Reigano daug reklamuojama strateginės gynybos iniciatyva. Įgyvendinusi projektą per kelerius metus, kaip planuota, Sovietų Sąjunga buvo įpareigota tapti pasauline kosmoso lydere ir kariniu hegemonu Žemėje. Kad ir kaip apgailėtinai tai skambėtų, tai tikrai yra. Kas visa tai sutrukdė, žinote. Jau devintajame dešimtmetyje iš Ukrainos pargabentas viso dydžio cisternos modelis buvo girtas už metalo laužą, nes nebuvo pinigų sumokėti už automobilio stovėjimo vietą.
Projektas, priešingai nei „Buran“, iš anksto buvo grindžiamas savarankiškumo principais. Remiantis skaičiavimais, išlaidos turėjo būti susigrąžintos per pusantrų metų, o pats projektas ateityje galėtų duoti devynis kartus didesnį pelną. Ši sistema tuo metu ir iki pastarųjų metų buvo unikali, nes visame pasaulyje nebuvo sukurta nė vieno panašaus prietaiso. Be to, MAKS yra daug pigesnis nei raketos dėl pakartotinio nešiklio orlaivio naudojimo (iki 100 kartų), krovinio paleidimo į žemos žemės orbitą kaina yra apie tūkstantį JAV dolerių už kilogramą naudingos apkrovos. Palyginimui, vidutinė perinimo kaina šiuo metu yra apie 8000–12000 USD / kg. Privalumai taip pat gali būti priskirti didesniam ekologiškumui dėl mažiau toksiško kuro naudojimo. MAKS projektas 1994 metais parodoje Belgijoje gavo aukščiausią apdovanojimą iš Belgijos prezidento rankų. MAX anuomet, kaip ir dabar, buvo neabejotina sensacija.
Iki šiol pagrindinis dalykas, nepaisant devintojo dešimtmečio ir nulio užmaršties, yra tas, kad projektas yra gana pajėgus atgaivinti šiuolaikinę Rusijos Federaciją. Idėjos potencialas neprarado savo galios net ir dabar - mes taip pat galime vėl tapti pirmieji erdvėje ir gerokai padidinti savo karinę galią, jei ne kelis kartus. Valstijos tai suprato ir pagarsėjusiam Elonui Muskui su savo „SpaceX“užsakė tikslią mūsų MAKS koncepcinę kopiją. Pirmasis nesėkmingas lengvojo varianto „Space Ship Two“paleidimas netapo kliūtimi kelyje į tai - Muskas paskelbė apie didžiausio mūsų laikų orlaivio statybą - ir tai jau bus mūsų suplanuoto dvipusio lėktuvo su aštuoniolika variklių kopija. Mūsų „Mriya“verkė, dabar tai bus antra. Ir Jungtinės Valstijos pagaliau užtikrins dabar pasaulinio kosmoso hegemono statusą. Ir jiems nebereikės mūsų „protonų“su „Sojuz“, kaip ir prieš keturiasdešimt metų mūsų sovietinių variklių, kuriais mes giriamės. Ir ten yra toli nuo bombardavimo kosmose. Nesu sunerimęs, tik blaiviai vertinu situaciją.
