Atsirado vadinamoji. mikro- ir nanopalydovai leido daugeliui organizacijų pradėti savo kosmoso programas. Nepaisant to, tokių transporto priemonių paleidimo kaina vis dar išlieka gana aukšta, todėl reguliariai atsiranda pasiūlymų dėl naujų raketų ir palydovų paleidimo į orbitą metodų. Neseniai ispanų kompanija „Celestia Aerospace“paskelbė apie savo projekto, kurio tikslas - palyginti paprastą ir pigų miniatiūrinių erdvėlaivių paleidimą, pradžią.
Projektas SALS (Sagitarius Airborne Launch System) reiškia plačiausią esamų technologijų ir technologijų panaudojimą. Daroma prielaida, kad toks požiūris į dizainą leis kuo lengviau pasiruošti palydovų paleidimui, taip pat užtikrins mažiausią kainą. Tiksli vieno mikro- ar nanopalydovo paleidimo kaina dar nėra nustatyta, tačiau Ispanijos ekspertai tikisi, kad SALS sistema konkuruos su esamomis lengvosios klasės raketomis, šiuo metu naudojamomis mažiems erdvėlaiviams paleisti.
SALS projektas šiuo metu yra koncepcijos stadijoje. Artimiausiu metu planuojama samdyti 40 specialistų, kurie parengtų techninę dokumentaciją. Per ateinančius penkerius metus planuojama išplėsti organizacijos darbuotojų skaičių iki 350 dizainerių. Pažymima, kad bendrovė pirmiausia įdarbins jaunus specialistus, neseniai baigusius universitetus.
Dėl santykinio raketų sudėtingumo „Celestia Aerospace“siūlo paleisti erdvėlaivius į orbitą naudojant kombinuotą aviacijos ir kosmoso sistemą. SALS komplekse bus orlaivis ir dviejų tipų nešančiosios raketos. Šis nešančiųjų raketų derinys žymiai sumažins paleidimo išlaidas, palyginti su „klasikinėmis“palydovinėmis paleidimo priemonėmis.
SALS sistemos naudingoji apkrova laikoma nanopalydovais, sveriančiais iki 10 kg kubinės formos, kurių krašto ilgis ne didesnis kaip 10,4 colio (25,4 cm). Priklausomai nuo naudojamos raketos tipo, į orbitą vienu metu bus paleista nuo 4 iki 16 transporto priemonių.
Didžiausia SALS komplekso sudedamoji dalis turėtų būti lėktuvas „Archer 1“(„Archer-1“). Siūloma kaip nešėją naudoti sovietų / rusų gamybos naikintuvą „MiG-29UB“. Visi ginklai ir dalis karinės elektroninės įrangos bus pašalinti iš lėktuvo. Be to, jame bus sumontuota įranga, reikalinga raketoms su nanopalydovais paleisti.
Tiesioginis krovinio pristatymas į orbitą bus atliekamas naudojant „Space Arrow SM“ir „Space Arrow CM“(„Space Arrow“) raketas. Kietojo kuro raketos bus sukurtos remiantis esamais įvykiais. Šių produktų charakteristikos bus tokios, kad raketos galės pakilti į pakankamą aukštį ir numesti naudingus krovinius miniatiūrinių palydovų pavidalu. „Space Arrow SM“raketa bus mažesnė ir galės gabenti keturis nanopalydovus. Didesnė „Space Arrow CM“skirta į orbitą paleisti 16 transporto priemonių.
Pasak „Celestia Aerospace“, SALS komplekso naudojimas atrodys taip. Lėktuvas „Luchnik-1“su raketa / raketomis po sparnu pakils iš įprasto aerodromo ir pakils į maždaug 20 km aukštį. Tam tikrame aukštyje demilitarizuotas naikintuvas turi paleisti „Space Arrow SM / CM“raketą su naudingu kroviniu. Be to, raketa dėl savo kietojo kuro variklio (pradiniame skrydžio etape), o paskui, iš inercijos, turėtų pasiekti apie 600 km aukštį. Šiame aukštyje planuojama iškrauti nanopalydovus.
Specialistų skaičiavimais, lėktuvas „Archer-1“vienu metu galės gabenti keturias „Space Arrow SM“raketas arba vieną „Space Arrow CM“. Abiem atvejais SALS kompleksas orbitoje pateiks iki 16 palydovų. Tuo pačiu metu, atsižvelgiant į klientų reikalavimus, galima vienu metu pakelti 16 transporto priemonių į tą patį aukštį (naudojant didesnę raketą) ir paleisti palydovus į skirtingas orbitas (naudojant „Space Arrow SM“). Pastaruoju atveju galima paleisti kelias raketas, kurių kiekviena turi savo skrydžio programą.
Remiantis projekto autorių patikinimais, SALS sistema turės keletą naudingų skirtumų, palyginti su kitomis mažo dydžio erdvėlaivių paleidimo priemonėmis. Prisiminkite, kad šiuo metu tokie paleidimai dažniausiai vykdomi naudojant „visavertes“nešančias nešančias raketas, kurių pagrindinė apkrova yra bet koks komercinis palydovas. Šiuo atveju mikro- ir nanopalydovai yra papildoma apkrova, siekiant visapusiškai išnaudoti raketos galimybes.
Teigiama, kad aviacijos ir kosmoso sistema SALS suteikia žymiai mažesnes paleidimo išlaidas, palyginti su esamomis raketomis. Raketos bus vienintelis vienkartinis sistemos komponentas, o lėktuvas „Archer-1“gali būti naudojamas dešimtis ar šimtus kartų. Taigi paleidimo išlaidas sudarys raketos surinkimo ir orlaivio priežiūros išlaidos. Galimybė vienu metu paleisti kelis palydovus taip pat turėtų sumažinti vieno erdvėlaivio paleidimo į orbitą išlaidas. Tikimasi, kad visa tai pasieks kainų lygį, patrauklų potencialiems klientams.
Paleisdamas nanopalydovus naudodamas „tradicines“raketas, klientas turi laukti vietos raketoje nuo kelių mėnesių iki kelerių metų. Naudojant specialią aviacijos ir kosmoso sistemą, laukimo laikas turėtų sutrumpėti iki kelių savaičių. Pavyzdžiui, paleidimai gali būti vykdomi kas dvi savaites, atsižvelgiant į klientų pageidavimus, šiek tiek pakeičiant konkrečią datą. Kadangi nanopalydovai yra pagrindinė ir vienintelė naudingoji SALS sistemos apkrova, klientas gali tiesiogiai paveikti įvairius paleidimo parametrus.
„Celestia Aerospace“yra pasirengusi klientams pasiūlyti ne tik patogią erdvėlaivių raketą, bet ir kai kurias papildomas paslaugas. Siūlomas naudoti „MiG-29UB“orlaivis, kuris yra mokomoji transporto priemonė, turi dvi kabinas. Už papildomą mokestį klientas galės asmeniškai dalyvauti „Space Arrow“raketos paleidime su savo nanopalydovu. Be paleidimo, klientas galės pamatyti planetą iš 20 km aukščio. Toks „turizmas“įgijo tam tikrą pasiskirstymą ir gali sudominti tiek kosmoso programų dalyvius, tiek paprastus aviacijos entuziastus.
Šiuo metu ispanų specialistai baigia preliminarius naujo projekto darbus. Artimiausiu metu turėtų būti pradėta kurti projektinė dokumentacija. Pirmasis „Space Arrow“raketos bandomasis paleidimas numatytas 2016 m. Pagal dabartinius planus, raketos bus gaminamos bendrovės vietoje Barselonoje. Kasteljono (Valensija) oro uostas laikomas skrydžių vieta.
Ateityje „Celestia Aerospace“ketina įsitvirtinti nanopalydovų rinkoje, įvaldžiusi keletą „specialybių“. Didžiausia bendrovės programa yra pagal užsakymą pagamintų nanopalydovų kūrimas ir gamyba, vėliau juos paleidžiant. Toks pasiūlymas turėtų pritraukti įvairių organizacijų, norinčių turėti savo miniatiūrinį erdvėlaivį, dėmesį.
SALS projektas yra ankstyvoje stadijoje, tačiau jau dabar jis labai domina tiek potencialius klientus, tiek susidomėjusią visuomenę. Sėkmingai užbaigus darbą, „Celestia Aerospace“taps viena pirmųjų organizacijų, kuri sugebėjo ne tik sukurti, bet ir praktiškai panaudoti visavertę erdvėlaivių paleidimo sistemą. Be to, SALS gali tapti pirmuoju savo klasės operaciniu kompleksu, specialiai sukurtu paleisti nanopalydovus. Tačiau kol kas nėra saugu teigti, kad ispanų inžinieriai sugebės užbaigti naują projektą. Pirmosios naujienos apie darbo rezultatus turėtų pasirodyti artimiausiu metu.
