Dėl Pirmojo pasaulinio karo Austrijos-Vengrijos imperija žlugo. Jos pietrytinės provincijos - Kroatija, Slovėnija, Bosnija ir Hercegovina 1918 m. Gruodžio 1 d. Susijungė su Serbijos Karalyste, kuri buvo viena iš pergalingų galių. Taip gimė serbų, kroatų ir slovėnų valstybė (GSHS).
Šiai daugianacionalinei valstybei taip pat priklausė Juodkalnija, Šiaurės Makedonija ir Vojvodina, kurioje gyveno apie 340 000 etninių vokiečių. Gausiausia etninė grupė GSKhS buvo serbai. Jie sudarė daugiau nei 40 procentų gyventojų ir buvo vieni iš Pirmojo pasaulinio karo laimėtojų. Taigi serbai užėmė dominuojančią padėtį šalyje. Be to, Valstybinė žemės ūkio sąjunga buvo viena skurdžiausių ir labiausiai atsilikusių Europos šalių.
Visa tai sukėlė didelę socialinę įtampą ir etninius konfliktus, ypač tarp serbų ir kroatų. Situacija grasino sprogti, todėl 1929 m. Sausio pradžioje buvo įsteigta karaliaus Aleksandro I Karageorgievicho diktatūra.
Dėl konstitucinės reformos valstybės pavadinimas buvo pakeistas į „Jugoslavijos karalystė“.
1934 m. Spalio 9 d. Per valstybinį vizitą Prancūzijos Marselyje karalius Aleksandras Karadjordjevičius tapo Kroatijos nacionalistų organizuoto ir makedono Vlado Černozemskio įvykdyto pasikėsinimo auka.
Sosto įpėdinis Petras II tuo metu buvo tik 11 metų, todėl šalies valdovu tapo kunigaikštis-regentas Paulius.
1940 m., Po pergalingos Prancūzijos kampanijos, Hitleris paragino Jugoslaviją prisijungti prie ašies. Padedamas prekybos ir ekonominių sutarčių, jis bandė užtikrinti patikimą ryšį tarp Vokietijos per Jugoslavijos teritoriją ir Vengriją su Rumunija ir Bulgarija - svarbiausiomis žaliavų tiekėjais Vokietijos ekonomikai Balkanuose. Kitas tikslas buvo neleisti Britanijai įsitvirtinti regione. 1940 m. Spalio 29 d. Italijos Karalystė pradėjo karo veiksmus prieš Graikiją iš Albanijos teritorijos (buvusios pagal Italijos protektoratą).
Tačiau po dviejų savaičių dėl įnirtingo Graikijos kariuomenės pasipriešinimo ir atšiaurių gamtinių sąlygų kalnuotoje vietovėje Italijos puolimas nutrūko. Mussolini pradėjo šį karą be susitarimo su Berlynu. Rezultatas buvo tai, ko labiausiai bijojo Hitleris - Didžioji Britanija įstojo į karą Graikijos pusėje, siunčiant ten ne tik materialinę pagalbą, bet ir karinį kontingentą. Britų kariai išsilaipino Kretoje ir Peloponeso saloje.
1941 m. Kovo 25 d. Belgrado vyriausybė pasidavė Vokietijos spaudimui ir prisijungė prie 1940 m. Trigubo pakto, kurį sudarė Vokietija, Italija ir Japonija.
Tačiau po dviejų dienų Belgrade įvyko valstybės perversmas, kuriam vadovavo generolas Dusanas Simovičius ir kiti aukšto rango kariškiai - aljanso su Didžiąja Britanija ir SSRS šalininkai. Princas regentas Paulius buvo pašalintas iš valdžios. O dabartiniu valdovu paskelbtas 17-metis karalius Petras II Karageorgjevičius.
Hitleris šiuos įvykius vertino kaip sutarties pažeidimą.
Ir tą pačią dieną savo įsakymu Nr. 25 jis paskelbė apie žaibo smūgio poreikį
„… sunaikinti Jugoslavijos valstybę ir jos karines pajėgas …“.
Kitas žingsnis turėjo būti Graikijos okupacija ir britų karių išvarymas iš Peloponeso ir Kretos.
Balkanų kampanija, kurioje dalyvavo ir Italijos, Vengrijos bei Bulgarijos kariai, prasidėjo 1941 m.
Karališkosios Jugoslavijos armijos pasipriešinimas buvo neveiksmingas. Viena iš to priežasčių buvo ta, kad jame tarnavę kroatai, slovėnai ir etniniai vokiečiai nenorėjo kautis. Ir jie dažnai atvirai simpatizavo Ašies jėgoms.
Įnirtingą pasipriešinimą pasiūlė tik grynai serbų daliniai, kurie vis dėlto negalėjo užkirsti kelio pralaimėjimui. Tik po vienuolikos dienų, balandžio 17 d., Vakare užsienio reikalų ministras Aleksandras Činaras-Markovičius ir generolas Miloiko Jankovičius pasirašė besąlygišką pasidavimą.
Kadangi vermachtas ir Italijos kariuomenė skubėjo kuo greičiau įsiveržti į Graikiją, jie neturėjo galimybės sistemingai išardyti Jugoslavijos kariuomenės. Iš daugiau nei 300 000 karo belaisvių tik serbai buvo laikomi lageriuose, o kitų etninių grupių atstovai buvo paleisti.
Kiti (apie 300 000 Jugoslavijos kariškių, kurie apskritai buvo nepasiekiami vokiečiams ir jų sąjungininkams) tiesiog išvyko namo. Daugelis pasiėmė su savimi ginklus ir išvyko „į kalnus“, prisijungdami prie monarchistų - četnikų ar komunistų partizanų.
Berlynas ir Roma siekė šių tikslų Jugoslavijoje:
- perimti šalies žaliavų kontrolę ir panaudoti jas Vokietijos ir Italijos pramonei;
- Patenkinus Vengrijos ir Bulgarijos teritorinius reikalavimus, šias šalis stipriau susieti su ašimi.
Prie šių planų prisidėjo tai, kad karo metu Jugoslavija pradėjo irti. Balandžio 5 d., Likus dienai iki karo veiksmų pradžios, Italijoje tremtyje buvęs kroatų judėjimo „Ustasha“lyderis Ante Pavelic per radiją kalbėjo ir kvietė kroatus.
- Pasukti ginklus prieš serbus ir draugiškų galių - Vokietijos ir Italijos - karius priimti kaip sąjungininkus.
1941 m. Balandžio 10 d. Vienas iš „Ustasha“lyderių - Slavko Quaternik - paskelbė Nepriklausomą Kroatijos valstybę (NGH). Tą pačią dieną vokiečių kariai įžengė į Zagrebą, kur juos pergalingai pasitiko vietos gyventojai. Jie buvo tokie pat draugiški Bosnijoje ir Hercegovinoje.
Italija prijungė vakarinę Slovėniją su didžiausiu miestu Liubliana ir dalimi Dalmatijos - pakrantės teritorija su Splito ir Šibeniko miestais bei salomis. Juodkalniją užėmė Italijos kariai.
Didžioji Kosovo ir šiaurės rytų Makedonijos dalis buvo prijungta prie Albanijos. Žemutinė Štirija, nuo 1919 m. Valdanti Jugoslaviją, buvo prijungta prie Vokietijos reicho. Bulgarija gavo didžiąją dalį Makedonijos, o Vengrija - Vojvodinos dalis - Backa ir Baranya, taip pat Medžimursko sritį.
Serbijoje buvo įsteigta vokiečių karinė administracija. 1941 m. Rugpjūčio pabaigoje Belgrade buvo paskelbta „nacionalinio išgelbėjimo vyriausybė“, kuriai vadovavo Jugoslavijos karališkosios armijos generolas Milanas Nedičius. Vokietijos kariuomenės vadovybė Serbijoje stengėsi nesikišti į Serbijos vidaus reikalus.
Taigi Nedicho vyriausybė turėjo tam tikrą autonomiją. Ji disponavo sukarinta žandarmerija, kurios skaičius 1943 m. Pabaigoje buvo apie 37 000 žmonių.
1941 m. Balandžio 15 d. „Ustasha“vadovas Ante Pavelic buvo paskelbtas „galvos galva“- NGH lyderiu. „Ustashi“- „maištininkai“- yra Kroatijos nacionalistinė fašistinė partija, turėjusi savo ginkluotus darinius - Ustašo armiją.
Iš pradžių fašistinė Italija buvo Utašos globėja. Tačiau tai, kad Italija aneksavo dalį Dalmatijos, sukėlė įtampą tarp šalių.
NGH, prie kurios taip pat buvo prijungtos Bosnijos ir Sirmijos dalys, gyveno apie 6 mln. Žmonių, kurių dauguma buvo katalikai kroatai, taip pat apie 19 proc. Stačiatikių serbų ir apie 10 proc. Serbai buvo smarkiai persekiojami ir jiems buvo atliktas etninis valymas.
Vokiečių vadovybė, supratusi, kokias neigiamas pasekmes tai gali sukelti, nepritarė tokiems Kroatijos pusės veiksmams. Šios pasekmės netruko laukti - NGH teritorijoje kilo įnirtingi susirėmimai tarp Ustašo, komunistų partizanų ir monarchistų - četnikų.
Žodis „chetnik“turi serbų ir bulgarų šaknis. XIX amžiuje ir XX amžiaus pradžioje taip vadinosi krikščionių sukilėliai - kovotojai prieš nekenčiamą Osmanų valdžią. Per šimtmečius Balkanų tautų tradicijoje četnikai (Haidukų ir Komitajų įpėdiniai) dėl įvairių priežasčių tapo „tikrais vyrais“, susiskaldė su Turkijos vyriausybe ir „nukrito į kalnus“. Jie buvo vadinami ir plėšikais, ir laisvės kovotojais - tai skonio reikalas.
Antrojo pasaulinio karo metu visi Serbijos monarchistų darinių nariai buvo pradėti vadinti četnais. Jų lyderis buvo karališkosios armijos pulkininkas Dragolyubas „Drazha“Michailovičius. Jam vadovaujant, išsibarstę Četnikų būriai susivienijo į „Jugoslavijos kariuomenę namuose“(Hugoslovenska wax u Otaџbini - YuvuO), formaliai pavaldžią karališkajai Petro II vyriausybei tremtyje, apsigyvenusiai Londone. Četnikų tikslas buvo sukurti „Didžiąją Serbiją“, išvalytą nuo užsieniečių.
Četnikai daugiausia veikė Juodkalnijoje, Vakarų Serbijoje, Bosnijoje ir Dalmatijos viduje.
Michailovičius sąmoningai suvaržė savo būrių veiksmus prieš Vokietijos ir Italijos karius ir apsiribojo tik sabotažu, nes nenorėjo, kad civiliai gyventojai patektų į užpuolikų baudžiamųjų veiksmų pavojų (pavyzdžiui, masinį įkaitų sunaikinimą, kuris vyko Kraljeve ir Kragujevace).
1942 metais Draža Michailovičius užmezgė ryšius su generolo Milano Nedico vyriausybe, kuri pradėjo aprūpinti četnikus pinigais ir ginklais. Ir daugelis četnikų savo ruožtu prisijungė prie vyriausybės ginkluotų darinių.
Vokietijos ir Italijos okupacinė valdžia neturėjo vienos nuomonės dėl četnikų.
Pavyzdžiui, 2 -osios Italijos armijos vadas generolas Mario Roatta laikė juos potencialiais sąjungininkais kovoje su Tito pajėgomis ir nuo 1942 metų pradžios aprūpino četnikus ginklais, šaudmenimis ir maistu.
1942 m. Balandžio mėn. Buvo atlikta pirmoji bendra italų operacija su gubernatoriaus Mamchilo Juicho „padalijimu“. Iš pradžių vokiečiai tam priešinosi.
Tačiau 1943 m. Vokietijos kariuomenės vadovybė NGH pradėjo užmegzti ryšius su četnikais vietos lygiu.
1941 m. Birželio 22 d. Nacistinei Vokietijai užpuolus SSRS, Komunistų internacionalas paragino visas Europos komunistų partijas prisijungti prie ginkluotos kovos.
Tą pačią dieną į šį kreipimąsi atsakė Jugoslavijos komunistų partijos CK.
1941 m. Liepos 4 d. Belgrade įvyko Jugoslavijos komunistų partizanų pajėgų generalinio štabo posėdis, kuriam pirmininkavo Josipas Brozas Tito (etninis kroatas). Dėl ten priimtų sprendimų liepos pradžioje Juodkalnijoje, Slovėnijoje, Kroatijoje ir Bosnijoje kilo daugybė sukilimų, kuriuos užpuolikai greitai numalšino.
1941 m. Gruodžio 22 d. Rytų Bosnijos kaime, Rudo kaime, buvo sukurta Pirmoji proletarų brigada, kurioje buvo apie 900 žmonių - pirmasis didelis partizanų darinys. Partizanų skaičius kasmet didėjo ir iki 1945 metų pasiekė 800 000 kovotojų. Tito partizanai buvo vienintelė pilietinių nesantaikos jėga, ginanti visų Jugoslavijos tautų lygybę.
1943 m. Rugsėjo 8 d. Italijai pasidavus angloamerikiečių pajėgoms, dauguma Italijos karių Jugoslavijoje pabėgo arba atsidūrė vokiečių nelaisvėje. Dėl to didelės teritorijos pateko į partizanų kontrolę. 1943 m. Lapkričio 29 d. Bosnijos mieste Jajce Jugoslavijos nacionalinio išsivadavimo antifašistinė taryba paskelbė socialistinės valstybės įkūrimą buvusios karalystės teritorijoje.
1941 m. Vasarą Bosnijoje dėl amžino priešiškumo tarp kroatų ir serbų kilo konfliktai tarp ustašų ir četnikų. Četnikai musulmonus Bosnijoje suvokė kaip „Ustasha“bendrininkus.
Fočos, Višegrado ir Gorazdės gyvenvietėse četnikai vykdė masines mirties bausmes musulmonams, buvo sudeginta daug musulmonų kaimų, o gyventojai buvo ištremti. Tačiau Ustašiai taip pat nekentė musulmonų ir vykdė savo baudžiamuosius veiksmus.
SS savanorių kalnų divizijos „princas Eugenas“vadas Arthuras Plepsas, atvykęs iš Transilvanijos ir tarnavęs Pirmajame pasauliniame kare Austrijos-Vengrijos kariuomenėje, pastebėjo:
„Bosnijos musulmonams nesiseka. Jų vienodai nekenčia visi kaimynai “.
Tautybę pirmiausia lėmė religinė priklausomybė.
Serbai buvo stačiatikiai, kroatai - katalikai. Osmanų valdymo laikais į islamą atsivertę bosniai (serbai ir kroatai) buvo abiejų „išdavikai“.
Nuolatiniai NGKh kariai - vietinė savigyna (namų tvarkymas) - neapsaugojo musulmonų. Ir todėl jie turėjo sukurti savo miliciją. Galingiausias iš šių darinių buvo „Hadjiefendicho legionas“, kurį Tuzloje sukūrė Muhammadas Khojiefendichas. Jos kūrėjas ir vadas buvo Austrijos-Vengrijos kariuomenės leitenantas, o vėliau pakilo į Jugoslavijos Karalystės armijos majoro laipsnį.
Pavelicas norėjo laimėti musulmonų simpatijas ir paskelbė jų pilietinę lygybę su kroatais.
1941 m. Zagrebo dailės rūmai buvo perduoti mečetei. Tačiau tokie simboliniai gestai mažų žmonių lygmeniu mažai ką pakeitė. Atsižvelgiant į musulmonų gyventojų nepasitenkinimą „Ustasha“režimu, kilo nostalgija Austrijos ir Vengrijos laikams, kurių dalis buvo Bosnija ir Hercegovina.
Didėjantis nestabilumas NGH sukėlė nerimą Vermachto ir SS vadovybei.
1942 m. Gruodžio 6 d. SS Reichsfuehrer G. Himmler ir SS būstinės vadovas Gruppenfuehrer Gottlob Berger pristatė Hitleriui SS divizijos iš Bosnijos musulmonų sudarymo projektą. Svarbų vaidmenį čia atliko musulmonai, atmetę visas ateizmo formas, taigi ir komunizmą.
Hitlerio, Himlerio ir kitų Reicho lyderių nuomonės daugiausia buvo paremtos „rytietiškais“Karlo May nuotykių romanais. Nors pats rašytojas Rytuose lankėsi tik 1899–1900 m., Parašęs savo romanus, kūrinyje apie juos jis rėmėsi pirmaujančių to meto orientalistų darbais. Todėl jo romanuose pateikiamas islamo Rytų įvaizdis tikrai romantizuotas, tačiau apskritai gana autentiškas.
Pačiam Karlui May, kitiems išsilavinusiems vokiečiams ir nacionalsocialistams, islamas buvo primityvus atsilikusių tautų tikėjimas civilizacine prasme, neišmatuojamai stovintis žemiau Vakarų Europos ar Šiaurės Amerikos.
Vokietijos vadovybės susidomėjimas musulmonais buvo grynai pragmatiškas: panaudoti juos kovojant su komunizmu ir kolonijinėmis imperijomis - Didžiąja Britanija ir Prancūzija.
Be to, Himmleris laikėsi nuomonės, kad kroatai, įskaitant musulmonus, yra ne slavai, o gotų palikuonys. Vadinasi, grynaveisliai arijai. Nors ši teorija yra labai prieštaringa etnologijos ir kalbotyros požiūriu, ji vis dėlto turėjo šalininkų tarp Kroatijos ir Bosnijos nacionalistų. Be to, Himmleris norėjo sukurti bosnių-musulmonų SS diviziją, kuri pastatytų tiltą į didingas „bosnių“tradicijas-Pirmojo pasaulinio karo metu Austrijos-Vengrijos kariuomenės pėstininkų pulkus.
Oficialiai Kroatijos SS savanorių divizija pradėta kurti 1943 m. Kovo 1 d. To priežastis buvo 1943 m. Vasario 10 d. Fiurerio įsakymas. Šis padalijimas tapo pirmuoju iš daugybės didelių SS formuočių, sudarytų iš „ne arijų“tautų atstovų.
Himmleris paskyrė SS gruppenfiurerį Arthurą Plepsą atsakingu už divizijos formavimą.
Plepsas atvyko į Zagrebą 1943 m. Vasario 18 d., Kur susitiko su Vokietijos ambasadoriumi Siegfriedu Kasche ir Kroatijos užsienio reikalų ministru Mladenu Lorkovičiumi.
„Galvos“Pavelic sutikimas jau buvo, tačiau Kroatijos vyriausybės ir SS kariuomenės vadovybės nuomonės labai skyrėsi. Pavelichas ir Kashe tikėjo, kad grynai musulmonų SS divizija išprovokuos separatistinių nuotaikų tarp Bosnijos musulmonų padidėjimą. Lorkovičius manė, kad tai turėtų būti „Ustashe“SS divizija, tai yra kroatų formacija, sukurta padedant SS. Kita vertus, Himmleris ir Plepsas planavo sukurti reguliarų SS kariuomenės formavimą.
Kovo 9 d. Naujajai divizijai vadovavo SS Standartenfuehrer Herbert von Oberwurzer, anksčiau tarnavęs SS kalnų divizijoje „Nord“. Už įdarbinimą buvo atsakingas standartinis fiureris Karlas von Krempleris. Šis buvęs leitenantas Austro-Vengrijos armijoje gerai mokėjo serbų-kroatų ir turkų kalbas ir buvo laikomas islamo žinovu. Jis turėjo dirbti su Kroatijos vyriausybės atstove Alia Shuljak.
Kovo 20 d. Krempleris ir Šuljakas pradėjo gastroliauti Bosnijos vietovėse, norėdami įdarbinti savanorius. Tuzloje, centrinėje Bosnijos dalyje, Krempleris susitiko su Muhammadu Hadjiefendichu, kuris lydėjo jį į Sarajevą ir užmezgė ryšį su musulmonų dvasininkų vadovu Reis-ul-ulem Hafizu Muhammadu Penj.
Hadžiefendichas parėmė naujo padalinio sukūrimą ir iki gegužės pradžios įdarbino apie 6000 žmonių, taip suformuodamas jos branduolį. Nepaisant SS vadovybės pastangų, pats Hadžiefendichas neprisijungė prie naujo padalinio. Kroatijos valdžia visais įmanomais būdais trukdė formuoti padalinį: jie priverstinai įtraukė savanorius į vietinę savigyną, o kai kurie buvo išmesti į koncentracijos stovyklas, iš kurių vokiečiai, remdami Himmlerį, turėjo juos ištraukti.
1943 m. Balandžio mėn. Gottlobas Bergeris pakvietė Berlyne įsikūrusį Jeruzalės muftiją Mohammadą Aminą al-Husseini į Bosniją paremti savanorių įdarbinimo. Al-Husseini, atskridęs į Sarajevą, įtikino musulmonų dvasininkiją, kad sukūrus Bosnijos SS diviziją pasitarnaus islamui. Jis pareiškė, kad pagrindinis divizijos uždavinys bus apsaugoti musulmonus Bosnijos gyventojus, o tai reiškia, kad ji veiks tik savo sienose.
Nepaisant muftijų palaikymo, savanorių skaičius buvo mažesnis nei tikėtasi. Kad personalo skaičius pasiektų reikiamą lygį, į diviziją buvo įtraukti net 2800 Kroatijos katalikų, kai kurie iš jų buvo perkelti iš Kroatijos vietinės savigynos. Šiuo metu nebuvo laikomasi griežtų SS kariuomenės reikalavimų naujokams, pakanka minimalaus tinkamumo karinei tarnybai.
Padalinys buvo baigtas 1943 m. Balandžio 30 d.
Jis gavo oficialų pavadinimą „Kroatijos SS kalnų savanorių divizija“, nors visi jį vadino tiesiog „musulmonu“. NGH vyriausybės paruoštose transporto priemonėse darbuotojai buvo išsiųsti mokytis į Wildenfleken poligoną Bavarijoje. Pasibaigus mokymams, pareigūnų ir puskarininkių skaičius sudarė apie du trečdalius reikiamo skaičiaus. Dažniausiai tai buvo vokiečiai arba „Volksdeutsche“, atsiųsti iš SS atsarginių dalių. Kiekvienas vienetas turėjo mulą, išskyrus grynai vokiečių ryšių batalioną.
