Nuo devintojo dešimtmečio vidurio nusileidimo laivų oro pagalvė (LCAC) yra vienas iš pagrindinių JAV karinio jūrų laivyno nusileidimo laivų. Iki šiol ši technika yra pasenusi ir ją reikia pakeisti. Naujoji valtis buvo sukurta įgyvendinant projekto „Laivas-krantas jungtis“dalį ir jau pristatytas į seriją. Kitą dieną laivynas gavo dar vieną serijinę kopiją.
Neskubus pakeitimas
Pirmą kartą 2000 -ųjų pradžioje pasirodė pasiūlymai pakeisti LCAC naujesniu modeliu. 2003 metais buvo išleistas karinio jūrų laivyno plėtros planas, pagal kurį būsimasis nusileidimo laivas turėjo būti kuriamas 2005 m. Tiesą sakant, ji prasidėjo tik 2010 m. Pagal to meto planus naujos įrangos gamyba turėjo prasidėti antroje dešimtosios pusėje.
2010 m. Programa iš pradžių buvo pavadinta „LCAC Replacement Tactical Assault Connector“arba „LCAC (X)“. Vėliau programa buvo pavadinta „Ship-to-Shore Connector“(SSC), ir ši nuoroda naudojama ir šiandien. Pirmasis laivas turi savo numerį LCAC 100, todėl projektas kartais vadinamas LCAC 100 klase.
2010 metais prie programos prisijungė trys kūrėjai, įsk. konsorciumas, kuriam vadovauja „Textron Marine & Land Systems“. Kartu su „Alcoa Defense“ir „L-3 Communications“ji sukūrė savo orlaivio versiją, kurią kariuomenė laikė sėkmingiausia. 2012 m. Liepos mėn. Buvo sudaryta 212 milijonų JAV dolerių sutartis dėl techninio projekto sukūrimo, o vėliau buvo pastatytas eksperimentinis LCAC 100. Taip pat buvo numatyta galimybė gaminti aštuonias valtis prieš valtis.
Užduotys buvo atliktos laiku, o 2015 m. Balandžio mėn. Buvo pasirašyta sutartis dėl pirmosios dviejų SSC produktų serijos statybos. Laivų kaina yra 84 milijonai JAV dolerių. Pristatymas klientui buvo suplanuotas paskutinį 2019 m. Ketvirtį.
Pirmieji mėginiai
2019 m. Rangovas baigė ir išbandė pirmąjį SSC. Renginiai baigėsi gruodžio viduryje, o 2020 m. Vasario mėn. Valtis buvo perduota klientui. Dabar karinis jūrų laivynas planuoja jį naudoti kaip eksperimentinę ir mokymo platformą.
Pirmasis SSC atitiko savo tvarkaraštį, tačiau antrojo statyba peržengė jo ribas. Jis buvo perduotas užsakovui tik 2020 m. Rugpjūčio pabaigoje. Statybos grafiką neigiamai paveikė bendros projekto problemos, taip pat organizaciniai sunkumai dėl netikėtos pandemijos.
Statant pirmąsias dvi valtis, „Textron“gavo naują užsakymą kitai partijai. Šių metų balandį karinis jūrų laivynas paskelbė naują 15 laivų užsakymą; Bendra jų kaina sieks 386 mln. Pirmieji užsakovui bus perduoti artimiausiu metu. Tikimasi naujų sutarčių, o visos serijos statybos tęsis iki dešimtmečio vidurio.
Didesnis, sunkesnis ir galingesnis
SSC projekto užduotis buvo sukurti naują nusileidimo laivą, kuris savo pagrindinėmis savybėmis būtų pranašesnis už esamą serijinį LCAC. Reikėjo padidinti keliamąją galią ir naudingosios apkrovos plotą, taip pat pagerinti važiavimo ir eksploatacines charakteristikas. Norint atlikti tokias užduotis, naujasis SSC buvo atliktas remiantis esamu LCAC, tačiau buvo rimtai pertvarkytas dizainas ir pristatyti nauji sprendimai.
SSC yra orlaivis su plokščiu deniu, apsuptas antstatų. Projektuojant plačiai naudojami aliuminio lydiniai ir kompozicinės medžiagos, kurios leido sumažinti svorį be kitų nuostolių. Naudojama nauja guminės oro pagalvės apsaugos versija, kuri padidina manevringumą ir sumažina žalos tikimybę. Pagerinus dizainą, paskirti ištekliai buvo padidinti iki 30 metų.
Šoninės valties antstatai talpina keturis „Rolls-Royce MT7“dujų turbininius variklius, kurių kiekvieno galia yra 6160 AG. Jų pagalba oras pumpuojamas po dugnu ir varomi varomieji sraigtai. Tokios jėgainės pagalba SSC valtis gali pasiekti iki 50 mazgų greitį ant vandens. Prieiga prie nepasirengusios pakrantės suteikiama be didelių kliūčių.
Naudingam kroviniui sutalpinti yra 67x24 pėdų (20x7,3 m) denis. Įprasta keliamoji galia yra 70 tonų. Palyginimui, LCAC gali perkelti tik 54 tonas arba 68 tonas per perkrovą. Ant denio priekio ir laivagalio yra sulankstomos rampos, skirtos pakrauti ir iškrauti įrangą. Kaip ir LCAC atveju, transporto priemones galima iškrauti savarankiškai.
Laivas gali gabenti iki 145 jūrų pėstininkų su ginklais ir įranga arba keliais lengvais šarvuočiais, automobiliais ir kt. Galima nusileisti artileriją su traktoriais arba gabenti prekes standartiniuose konteineriuose. Teoriškai SSC gali gabenti pagrindinius „M1 Abrams“tankus, tačiau praktiškai tai neįtraukta - TLK atsisako naudoti tokius šarvuočius.
Į įgulą įeina keturi žmonės. Vadas ir jo padėjėjas, skrydžių inžinierius ir pakrovimo meistras dirba dviejose vairuose esančiose lankose. Visi įrenginiai valdomi iš ergonomiškų darbo vietų, naudojant „fly-by-wire“sistemas.
Apie valčių ginkluotę dar nepranešta. Galbūt koviniai daliniai galės nešiotis įvairaus tipo kulkosvaidžius ar kitus lengvuosius ginklus, kad paremtų desantą. Tokiu atveju valtys apsieis be artilerijos ar raketų.
Bendras naujos valties ilgis yra 28 m, plotis - 14,6 m, konstrukcijos aukštis - apytiksliai. 8 m. Darbinis tūris apie 200 tonų. Taigi naujasis SSC yra šiek tiek didesnis ir sunkesnis už esamą LCAC, todėl padidėja pagrindinės eksploatacinės savybės.
Didelėse serijose
JAV karinis jūrų laivynas dabar turi 74 LCAC orlaivius. Jie yra padalinti į keletą padalinių ir tarnauja skirtingose bazėse. Jei reikia, jie gali dirbti savarankiškai arba kartu su dideliais desantiniais laivais.
2015 metais buvo patvirtinti naujos įrangos statybos ir pasenusių valčių keitimo planai. Siūloma pastatyti 73 naujus SSC, neskaitant galvos prototipo. Bendros statybos išlaidos viršys 4 milijardus dolerių - apytiksliai. 55 milijonai vienetų. Jau yra užsakymų dviem dešimtims valčių.
„Textron“yra pasirengusi sukurti didelę valčių seriją ir kasmet pristatyti klientui 12 vienetų. Taigi visos suplanuotos serijos išleidimas užtruks ne ilgiau kaip 6-7 metus. Pastaraisiais mėnesiais įvykiai smarkiai paveikė gamybą ankstyvosiose stadijose, tačiau rangovas išlieka optimistiškas, ruošiasi toliau vykdyti užsakymus ir laukia naujų sutarčių.
Ne vėliau kaip 2025-27 m JAV karinis jūrų laivynas galės visiškai ir lygiaverčiai pakeisti LCAC desantinių laivų parką. 74 seni produktai užleis vietą 73 (arba 74) naujoms valtims. Matyt, tokių laivų padaliniai galės išlaikyti esamą personalą ir įrangos skaičių. Daug žadančių laivų eksploatavimas tęsis iki 2050–60 m.
Naujų valčių gamybos dėka JAV karinio jūrų laivyno amfibinių pajėgų kiekybiniai rodikliai nesikeis, tačiau valčių grupė keisis kokybiškai. Laivai galės gabenti daugiau krovinių padidintu greičiu ir mažesnėmis eksploatavimo išlaidomis. Su jų pagalba karių nusileidimo problema bus išspręsta ateinančius kelis dešimtmečius.
Taigi vienas iš svarbiausių projektų, susijusių su karinio jūrų laivyno ir TLK modernizavimu, buvo sėkmingai perkeltas į masinės gamybos ir įrangos įsisavinimo kariuomenėje etapą. Ateinančiais metais ši sėkmė bus plėtojama ir rimtai pakeis amfibijos pajėgų galimybes, nereikalaujant rimto personalo struktūros pertvarkymo ar kovinio panaudojimo metodų.
