Ericas Tegleris iš „Popular Mechanics“padarė gana gerą darbą, bandydamas visiems paaiškinti, kodėl „F / A-18“vis dar yra pagrindinis jūrų aviacijos atakos lėktuvas dėl geros priežasties ir bus svarbus šiam vaidmeniui dar ilgai.
Kodėl F / A-18 yra toks baisus lėktuvas
Drąsus žingsnis atsižvelgiant į F / A-18 buvo naudojamas nuo 1983 m. Tai yra, netrukus bus 40 metų.
Pirmiausia orlaivis turi tik dvi oficialias pergales per ilgą tarnavimą: prieš Irako MiG-21 per pirmąjį Persijos įlankos karą, operacijoje „Dykumos audra“. Du F / A-18C bombonešio versijoje, tai yra, ginkluoti MK 84 bombomis ir „Sparrow“bei „Sidewinder“raketomis, kai juos perėmė du Irako „MiG-21“, sėkmingai numušė abu perėmėjus.
Pabaigoje kalbėsime apie nuostolius. Pataisykime tai, kad lėktuvas yra kovinis ir dantytas, nes tai buvo pirmas ir kol kas vienintelis atvejis, kai bombonešis sėkmingai kovojo su perėmėjais.
„Hornet“(„Hornet“) yra universalus orlaivis. Remiantis pavadinimo santrumpa - naikintuvas -atakos lėktuvas, naikintuvo ataka. Ilgų JAV karinio jūrų laivyno svarstymų, koks turėtų būti universalus jūrų orlaivis, vaisius.
Apskritai, F / A-18 istorija nebuvo lengva. Lėktuvas, pirmą kartą skridęs 1974 m., Pasirodė niekam nenaudingas, apgailėtinai pralaimėjęs konkurenciją dėl naikintuvo vaidmens oro pajėgose F-16, o jūroje taip pat neįgijo esmės.. Karinis jūrų laivynas jam pirmenybę teikė modernizuotam F-14, ir tik paties gynybos sekretoriaus Jameso Schlesingerio įsikišimas privertė juos „persigalvoti“.
Apskritai JAV karinis jūrų laivynas svajojo apie orlaivį, kuris galėtų būti paremtas tiek lėktuvnešiais, tiek pakrančių aerodromais. Svajonė sujungti karinio jūrų laivyno ir jūrų pėstininkų oro pajėgas buvo labai tikra ir tuo pačiu naudinga.
Be to, naujasis lėktuvas vienu metu galėtų pakeisti du pasenusius modelius: naikintuvą F-4 ir atakos lėktuvą A-7.
Tačiau svarbiausia yra tai, kad tai turėjo būti ir paprastas, ir nebrangus lėktuvas, galintis vienu metu išspręsti naikintuvo ir atakos lėktuvo užduotis.
Tiesą sakant, ši praktika nėra nauja JAV kariniam jūrų laivynui ir TLK. Net per Antrąjį pasaulinį karą naikintuvai F6F „Hellcat F4U Corsair“galėjo nešti tokias sunkias bombas kaip to meto nardytojai, sėkmingai sujungę naikintuvų ir smūgių galimybes viename lėktuve.
Žinoma, reaktyviniai lėktuvai pasirodė greitesni ir efektyvesni už stūmoklinius, tačiau taikymo principas išliko. Tiksliau, JAV karinio jūrų laivyno vadovybė ir toliau norėjo, kad lėktuvas sujungtų ir naikintuvo, ir atakos lėktuvo funkcijas.
Legendinis „F-4 Phantom“pademonstravo naikintuvo / atakos lėktuvo galimybes Vietnamo karo metu. Tačiau karinio jūrų laivyno susirūpinimas oro pranašumu ir savo lėktuvnešių apsauga nuo priešo lėktuvų paskatino karinį jūrų laivyną 1969 metais užsisakyti „F-14 Tomcat“.
„Tomcat“buvo labai geras lėktuvas, bet per brangus. Ir kaina galiausiai jį nuteisė, o karinio jūrų laivyno vadovybė leidosi ieškoti stebuklo, tai yra geresnio ir pigesnio lėktuvo.
Pasirinkimas buvo gana ribotas: arba vieno variklio „General Dynamics YF-16“prototipas, arba dviejų variklių „Northrop YF-17“.
„YF-16“pradės tarnybą kartu su oro pajėgomis kaip „F-16 Battle Falcon“. Tačiau karinis jūrų laivynas pirmenybę teikė dviem lėktuvo varikliams. Po to, kai „Northrop“susijungė su „McDonnell Douglas“, abi gynybos kompanijos kartu pristatė labai pakeistą karinio jūrų laivyno YF-17 versiją. Lėktuvas pavadintas F-18.
Iš pradžių lėktuvas turėjo būti gaminamas trimis modeliais:
-vienas F-18 F-4 pakeisti;
-vienas A-18 pakeis A-7 „Corsair“;
- dvigubas mokymas TF-18, kuris galėtų atlikti kovotojo vaidmenį.
Tačiau gamintojai pasuko maksimalaus supaprastinimo keliu ir sujungė pavienius variantus į vieną F / A-18A, o dvivietis buvo pervadintas į F / A-18B.
Lėktuvas turėjo būti kokybiškai pakeistas naujoms užduotims atlikti. Kuro atsargos buvo žymiai padidintos, nepaisant to, nuotolis tapo tik 10% didesnis nei A-7 ir labai šiek tiek geresnis nei F-4.
Naujasis orlaivis, dabar oficialiai vadinamas „Hornet“, pirmą kartą pakilo 1978 m. Bandymai atskleidė daug problemų: per didelis kilimo greitis ir kilimo ritinys. Jie turėjo būti greitai išspręsti pakeitus horizontalių stabilizatorių dydį. Taip pat nustatytas nepakankamas transoninis pagreitis. Variklio pakeitimai šiek tiek išsprendė problemą, bet ne visiškai. Ir 460 mylių smūgio kovotojo spindulys buvo, kaip minėta aukščiau, šiek tiek geresnis nei jo pirmtakų.
Tačiau nė vieno iš šių trūkumų nepakako, kad laivynas atsisakytų orlaivių. Pirmasis F / A-18A pradėjo tarnybą kartu su jūrų pėstininkų būriu VMFA-314 MCAS El Toro.
F / A-18 iš karto buvo įvertintas ne tik dėl smūgio tikslumo ir patikimumo, bet ir dėl to, kad lėktuvui F-14A ir A-6E reikėjo ne daugiau kaip pusės techninės priežiūros valandų.
Vėliau pasireiškė dar vienas rimtas trūkumas: skrendant dideliais atakos kampais, uodegoje prasidėjo deformacijos ir įtrūkimai. Iki to laiko „McDonell-Douglas“ir „Northrop“keliai išsiskyrė, o likvidavimas priklausė „McDonell“. Bendrovė sukūrė specialius remonto rinkinius, kurie galėjo išspręsti problemą.
„Hornet“gavo visuotinį pripažinimą, kai 1986 metais dalyvavo operacijoje „Eldorado kanjonas“prieš Libiją.
Sėkmė buvo ne tokia kurtinanti, bet tokia, kad užsakymai iškart krito ant „Hornet“, o iki 1989 metų lėktuvas buvo pradėtas eksploatuoti Kanados, Australijos, Ispanijos, Kuveito ir Šveicarijos oro pajėgose.
Skundai dėl nepakankamo skrydžio nuotolio nesiliovė. Siekdamas išspręsti šią problemą ir padaryti orlaivį efektyvesniu naktiniu ir bet kokiu oru, McDonnell-Douglas 1987 metais sukūrė ir pristatė F / A-18C ir dvivietį F / A-18D.
Į C / D buvo įtrauktas modernizuotas radaras, naujos aviacijos elektronikos ir oras-oras / paviršiaus raketos AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick ir AGM-84 Harpoon priešlaivinės raketos. Pridėtos naujos kartos infraraudonųjų spindulių naktinės kameros, kurios padidino orlaivio kovines galimybes. Be to, jie įdiegė naujus F404-GE-402 variklius, kurie sukėlė mažiausiai 10% didesnę trauką.
F / A-18 karinis jūrų naikintuvas / atakos lėktuvas dalyvavo keliuose kariniuose konfliktuose.
Be operacijos „Eldorado kanjonas Libijoje“1986 m. Balandžio mėn. Ir Persijos įlankos karas (Kuveito išlaisvinimas) 1991 m., „Hornet“kovojo Jugoslavijoje 1995 m. Kaip operacija „Deliberate Force“operacijoje „Dykumos lapė“(bombų smūgiai į karinius taikinius Irake)., 1998), dalyvavo karinėje operacijoje Afganistane (nuo 2001 m. Iki šių dienų), Irako kare (operacija Sadamo Huseino režimui nuversti) 2003–2010 m., Operacijoje „Odisėjos sugrįžimas“(bombardavimo taikiniai) Libijoje, 2011).
Tai nereiškia, kad „Širšės“gyvenimas buvo rožėmis klotas. Tame pačiame kare su Iraku nepataisomi F / A-18 nuostoliai sudarė 5 transporto priemones. Vieną lėktuvą numušė Irako „MiG-25“, vieną oro gynybos sistemą „S-75“, du lėktuvai susidūrė ore, vienas nukrito dėl variklio gedimo.
Eksploatuojant F / A-18 dėl įvairių priežasčių buvo prarasti 235 lėktuvai. Iš maždaug 1500 išduotų - šiek tiek per daug.
Taip, „Hornet“Persijos įlankos karo metu spindėjo savo tikslumu ir aukštu koviniu pasirengimu. Ir kitose operacijose „Hornet“pasirodė lygiai taip pat. Tačiau niekas nėra amžina, o daugiau nei keturiasdešimt metų tarnavimo yra gana daug. Pasaulyje yra mažai orlaivių, galinčių pasigirti tokia karjera.
Nors „Hornet“dominavo danguje, laivynas pradėjo ieškoti pakaitalo. Devintojo dešimtmečio A-6 smūginių orlaivių pakeitimo programa paskatino „McDonell-Douglas A-12 Avenger“-gana slaptą orlaivį su pažangiu radaru, galinčiu gabenti tikslius ginklus.
Atskirai karinis jūrų laivynas siekė pakeisti F-14 F-22 Raptor variantu, patogiu lėktuvnešiams. Tuo tarpu Grummanas pasiūlė patobulintas F-14 versijas.
Deja, planams nebuvo lemta išsipildyti. Žmogiškai „Raptor“neskrido, o kaina pakilo į dangų. SSRS žlugo, o naujo lygio varžovų nebuvo. Todėl F-22 buvo visiškai atsisakyta, o vėliau gynybos sekretorius Richardas Cheney taip pat nuteisė F-14 tobulinimo programą.
Ir „Hornet“tęsė savo tarnybą, tarsi nieko nebūtų įvykę.
Kas paaiškina tokią didelę F / A-18 šeimos paklausą, kuri 2017 m. Gruodžio mėn. Viršijo 10 milijonų skrydžio valandų ribą? Yra keletas priežasčių.
Dėl konstrukcijos paprastumo orlaivį buvo lengviau gaminti ir prižiūrėti. Taigi potencialas tobulėti. Didelis mašinos patikimumas leido ramiai kurti naujus atnaujinimus. Gana radikalus, pavyzdžiui, „Super Hornet“, kuriame buvo naudojami plastikiniai degalų bakai, slapti elementai ir ginklų konteineris, pagamintas naudojant „slaptą“technologiją.
Verta paminėti faktą, kad specialios „Hornet“versijos pasirodė paprastesnės ir geresnės nei remiantis tuo pačiu F-22. Tas pats EA-18G „Growler“-elektroninis karo lėktuvas, paremtas F / A-18, pasirodė esąs labai rimta mašina. Apskritai, vietoj patrankos jie įdiegė galingą skaičiavimo įrenginį - ir poveikis akivaizdus.
Dviejų vietų versija pasirodė esanti naudinga sprendžiant problemas, susijusias su padidėjusiu piloto darbo krūviu. Pavyzdžiui, ilgi skrydžiai, po kurių - smūgiai prieš kelis taikinius.
Ir, žinoma, platus ginklų pasirinkimas. „Oras-oras“raketos, sparnuotos, priešlaivinės, valdomos bombos ir kt.
Dėl to F / A-18 pelnytai tapo pagrindiniu JAV karinio jūrų laivyno ir ILC lėktuvu. Kalbant apie laivo oro sparnų kovos jėgą, tai sudaro 60–70% viso.
F / A-18 nėra gaminami, tačiau neplanuojama jų pašalinti. Turint omenyje, kad su F-35B / C irgi ne viskas gerai, galima drąsiai teigti, kad „Hornets“skris iki išsekimo.
