Amerikos bendrovė „Boeing“gavo lėšų perspektyviam vertikaliam kilimo ir tūpimo orlaiviui, kuris buvo pavadintas „Phantom Swift“, statyti. Ateityje unikalus orlaivis galės padaryti revoliuciją kariniuose reikaluose, panašią į tą, kurią kadaise padarė sraigtasparnis. Išplėstinė gynybos tyrimų projektų agentūra DARPA „Boeing“skiria 9,4 mln. Dolerių demonstracinio demonstranto „Phantom Swift“statybai. Lėšos teikiamos dotacijos forma kaip programos „X lėktuvas“dalis. 2013 metais „Boeing“, naudodama 3D spausdinimą ir greito prototipų kūrimo technologijas, jau padarė mažesnę savo orlaivio kopiją (17% planuoto dydžio), todėl pilno dydžio orlaivio statyba turėtų vykti pakankamai greitai.
Dotacija, kurią „Boeing“gavo 2014 m. Rugpjūčio 26 d., Yra antroji. „IHS Jane“žurnalistams apie tai pranešė bendrovės atstovė Deborah Van Nierop. 2013 metais keturios konkuruojančios bendrovės, dirbančios kuriant perspektyvų orlaivį, iš JAV gynybos departamento gavo 130 mln. Pranešama, kad didžioji dalis „Phantom Swift“statybos darbų bus atliekama bendrovės gamykloje Ridley parke, Pensilvanijoje.
Reikėtų pažymėti, kad programą, pavadintą „X-Plane“, DARPA pradėjo praėjusiais metais. Pagal šią programą planuojama sukurti naują orlaivį, kuris pasižymėtų padidėjusiu skrydžio greičiu ir galimybe sklandyti ore. Pagal keturiems Amerikos kompanijoms pateiktus įgaliojimus, pagal „X-Plane“programą sukurtų orlaivių kreiserinis greitis turėtų būti 556-741 km / h, o efektyvumas sklandymo režimu turėtų padidėti nuo tradicinio 60% iki 75%.. Tuo pačiu metu aerodinaminė kokybė skrendant kreiseriniu greičiu turėtų padidėti nuo 5-6 iki mažiausiai 10 vienetų. Be to, kariuomenė nustatė griežtus transporto priemonės keliamosios galios reikalavimus. Naujasis lėktuvas turėtų lengvai pakelti iki 40% viso kilimo svorio (4,5–5,5 tonos).
Iš keturių pareiškėjų bendrovių tik „Boeing“galėjo pateikti paruoštą (nors ir įvykdytą 1: 6 mastelio) modelį ekspertams svarstyti, kuris, be to, jau buvo išbandytas skrydžio metu. Iš viso keturios kompanijos dirba kurdamos perspektyvų orlaivį: „Sikorsky“, „Aurora Flight Sciences“, „Karem“ir „Boeing“, kiekviena iš jų yra pasirengusi pristatyti savo sprendimą kariuomenei … Pranešama, kad visų pateiktų projektų išankstinės analizės etapas truks iki 2015 m.
Lėktuvas „Phantom Swift“gali pakilti ir nusileisti vertikaliai, taip pat sklandyti ore kaip įprastas sraigtasparnis, tuo pačiu skraidydamas labai dideliu greičiu - 550–740 km / val. Pasak šio lėktuvo kūrimo programos „Boeing“vadovo Briano Ritterio, siekiant atitikti DARPA techninės užduoties reikalavimus, projektas nusprendė naudoti žiedinius apvalkalus.
„Phantom Swift“maitina du dideli ventiliatoriaus kėlimo varikliai, sumontuoti jo fiuzeliaže. Šie varikliai naudojami kelti kilimo, nusileidimo ir sklandymo ore metu. Horizontalią trauką sukuria du sukamieji ventiliatoriaus varikliai, sumontuoti sparno galuose. Taigi, pakilus ir įsibėgėjus sraigtasparnio režimu, dideli kėbulo ventiliatoriaus varikliai išjungiami ir uždaromi specialiais sklendėmis. Fiuzeliaže sumontuoti varikliai uždaromi siekiant pagerinti orlaivio aerodinamines charakteristikas. Po to prietaisas skrenda dėl mažų variklių traukos ir jo sparno pakėlimo.
Pranešama, kad perspektyvaus „Swift Phantom“orlaivio pilno dydžio versija bus 13,4 metro ilgio, 15,2 metro pločio ir iki 5450 kg svorio. Tokiu atveju prietaisas turi nešti naudingą krovinį, kurio masė ne mažesnė kaip 40% visos jo masės. Unikalus orlaivio bruožas yra propelerių, esančių žiedinėse atramose, naudojimas - tiek pasukamų sparnų konsolių galuose, tiek įmontuotame fiuzeliaže. Šis sprendimas pagerina valdymą, suteikia orlaiviui didelį skrydžio greitį ir efektyvesnį sklandymo režimą.
Kai kuriems „PhantomSwift“orlaivio dizainas gali atrodyti ne visai racionalus, nes didžiąją skrydžio dalį kėlimo varikliai yra išjungti ir reiškia „savo svorį“, kuris tiesiog suvalgo nepakankamą tūrį orlaivio fiuzeliaže, o tai reiškia, kad sumažina galimą naudingos apkrovos kiekį. Tuo pačiu metu pranešama, kad serijinė įrenginio versija gaus lengvas ir kompaktiškas visiškai elektrines pavaras, kurioms nereikia didelės apimties transmisijos, o tai gali iš dalies išspręsti „suvalgyto“tūrio problemą. Tačiau tokių technologijų dar nėra, todėl pirmasis pilno dydžio prototipas gaus įprastus „General Electric“gaminamus CT7-8 dujų turbininius variklius. Tokie varikliai šiuo metu naudojami sraigtasparniuose „Sikorsky S-92“. Ilgainiui jie bus pakeisti visiškai elektriniais agregatais.
„Boeing“„Phantom Swift“turėtų būti greitesnė ir patikimesnė alternatyva esamiems sraigtasparniams „V-22 Osprey“ir rotoriams. Perspektyvus orlaivis galės pasiekti tam tikrą tašką maždaug 3 kartus greičiau nei įprastas sraigtasparnis. Transporto priemonė su pilotu ar nepilotuojama versija galės pristatyti į priekinę liniją įvairius krovinius, teikti karinę paramą ugniai, atlikti žvalgybą ir evakuoti sužeistuosius. Be to, „PhantomSwift“bus unikaliai manevringas. Pavyzdžiui, pakibęs ant didelių kėlimo variklių, sumontuotų fiuzeliaže, prietaisas galės beveik akimirksniu atlikti posūkį vietoje, pakeisti korpuso nuolydį, jo aukštį ir greitai įgyti greitį bet kuria skrydžio kryptimi. Visos šios savybės yra labai svarbios šturmo lėktuvams ir yra ypač naudingos dirbant sunkiomis sąlygomis, pavyzdžiui, miesto vietovėse.
Kadangi agentūra DARPA nenurodė, ar jiems reikia nepilotuojamų ar pilotuojamų orlaivių, visos įmonės pristatė projektus, kurie reiškia galimybę dirbti abiem variantais. Kartu Ritteris pažymėjo, kad „Boeing“mano, kad tikslinga teikti pirmenybę pilotuojamam „PhantomSwift“, kurio pagrindu bendrovė tikisi sukurti visą naujų orlaivių šeimą. Tuo pačiu metu JAV gynybos departamentas dar nėra apsisprendęs dėl sėkmingiausio projekto, kariuomenė dar turi išrinkti laimėjusią bendrovę iš keturių šiame projekte dalyvaujančių. Laimėtojo įmonės imties skrydžio bandymai turėtų vykti maždaug 2017 ar 2018 m.
