1945 m. Naujausias vidutinis tankas „A41 Centurion“pradėjo naudotis britų armija. Nepaisant visų privalumų, ši transporto priemonė nesiskyrė degalų taupymo požiūriu, o tai galėjo rimtai apriboti jos kovos galimybes. Skirtingais laikais buvo bandoma įvairiais būdais atsikratyti šios problemos, o viena pirmųjų buvo speciali priekaba „Mono Wheel Trailer“.
Problemos mastas
Pirmosiose modifikacijose „Centurion“bake buvo vidiniai degalų bakai, kurių bendra talpa buvo 121 galonas (550 litrų). Šarvuotos transporto priemonės galiniame skyriuje buvo „Rolls-Royce Meteor V12“benzininis variklis, kurio galia 650 AG. Su jo pagalba bakas gali pasiekti greitį iki 35 km / h greitkelyje ir iki 23-25 km / h nelygiu reljefu.
Priklausomai nuo variklio, transmisijos ir važiuoklės būklės, vienas 550 litrų degalų papildymas leido ne daugiau kaip 80–100 km nuvažiuoti geru keliu. Nelygiu reljefu galios rezervas buvo dar mažesnis. Taigi minimalios degalų sąnaudos siekė 550 litrų 100 km. Palyginimui, sunkus „Chirchill“bakas užmiestyje sunaudojo ne daugiau kaip 300–320 litrų 100 km, nors nelygiu reljefu sunaudojama beveik dvigubai.
Didelės degalų sąnaudos ir mažas kreiserinis nuotolis kelia grėsmę faktiškai naudoti „Centurion“bakus, todėl buvo nuspręsta imtis veiksmų. Akivaizdžiausi sprendimai buvo variklio pakeitimas mažiau „ryžtingu“arba papildomų bakų įrengimas, tačiau jiems reikėjo rimtai pertvarkyti dizainą. Alternatyva jiems buvo speciali priekaba su papildomu baku.
Senas sprendimas
Dar 1942 metais britų inžinieriai sukūrė „Rotatrailer“vieningą bakų priekabą. Originalios konstrukcijos gaminys gabeno kelis šimtus litrų degalų, dešimtys sviedinių, kulkosvaidžių užtaisų, vandens ir atsargų. Jis gali būti naudojamas kartu su įvairių tipų rezervuarais, nors faktinio veikimo rezultatai pasirodė nevienareikšmiai.
Ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje buvo nuspręsta, kad optimalus sprendimas „Centurion“vartojimo problemai yra sukurti panašią priekabą su didelės talpos degalų baku. Kartu projektui buvo keliami nauji reikalavimai, atsižvelgiant į „Rotatrailer“eksploatavimo patirtį ir jo trūkumus. Dėl to naujajame projekte liko tik pirminė koncepcija, tačiau jos įgyvendinimas visiškai pasikeitė.
Armija pareikalavo pagaminti priekabą, galinčią gabenti tik degalus - iš tikrųjų baką ant ratų. Buvo pasiūlyta vilkti už bako ant standaus prikabinimo, kad būtų galima greitai nukristi. Svarbi naujovė buvo žarnos, skirtos degalams perpilti į baką vairuojant.
Dizaino elementai
Baigta priekaba, pavadinta „Mono Wheel Trailer“(„Vienratė priekaba“), turėjo gana įdomų dizainą, atitinkantį reikalavimus. Tai buvo kompaktiškas gaminys, kuris visiškai tilpo už buksyravimo bako ir galėjo juo sekti tiek užmiestyje, tiek nelygiu reljefu.
Pagrindinė mono ratų priekabos dalis buvo sudėtingos formos metalinis konteineris, pagamintas iš konstrukcinio plieno. 900 litrų talpos bakas turėjo daugiakampę vertikalią priekinę sieną, o šonai buvo sukrauti viduje. Galinė siena buvo pakreipta atgal, o tai supaprastino važiuoklės išdėstymą. Stogas ir dugnas buvo padaryti horizontaliai. Bako viršuje buvo užpildų skystiems kroviniams užpildyti. Ant dangtelio buvo pateiktos kilpos, skirtos pakelti priekabą kranu.
Iš apačios prie bako šonų buvo pritvirtintos dvi atskiros išlenktos vilktynės, skirtos vilkimui. Šarnyrinių įtaisų pagalba jie buvo prijungti prie standartinių kabliukų galinėje bako dalyje. Norint greitai atjungti kovinę situaciją, movoje buvo sumontuoti elektra valdomi ugnies varžtai iš kovos skyriaus. Prie kablio buvo pritvirtinta žarna kurui perpilti į baką.
Ant galinės priekabos varčios buvo sumontuota originali vieno rato važiuoklė. Pakaba buvo dviguba svirtis su vertikalia spyruokle, įprasta automobiliams. Vertikalųjį smūgį apribojo apatinės V formos rankos suspaudimas. Ratukas buvo pritvirtintas prie svirtelių ant pasvirusios šakės.
Vilkimo įtaiso ir važiuoklės konstrukcija turėjo užtikrinti pakankamą lankstumą ir manevringumą ant lygių paviršių. Priekaba standžiai sekė baką horizontalioje plokštumoje, tačiau galėjo judėti vertikalioje plokštumoje. Kartu su laisvai besisukančiu ratu tai suteikė reikiamas mobilumo ir manevringumo savybes.
Kartu su priekaba buvo pateiktas paprastas dviejų ašių vežimėlis. Jei reikia, ant jo galima sumontuoti vienaratę priekabą ir vilkti bet kokia turima transporto priemone.
Vieno rato naujovė
Ketvirto dešimtmečio pabaigoje buvo pradėta gaminti „Mono Wheel Trailer“priekabas, o tuo pačiu metu pirmieji produktai pateko į Didžiosios Britanijos kariuomenės kovinius padalinius. Dėl masinės „Centurion“tankų gamybos armijai reikėjo daug papildomos įrangos. Norint užtikrinti visapusišką aptarnavimą ir maksimalias eksploatacines galimybes, reikėjo kiekvienai talpyklai gauti po vieną priekabą, taip pat sukurti tam tikrą atsargą. Tuo pačiu laikotarpiu bako pagrindu buvo sukurtos naujos rūšies šarvuočiai, kuriems taip pat gali prireikti priekabos su degalais.
Bandymų ir eksploatavimo metu buvo parodyta, kad „vieno rato priekaba“puikiai susidoroja su savo pagrindine užduotimi. 900 litrų degalų bakas padidino kreiserinį nuotolį iki 250–260 km ir sumažino kovinės transporto priemonės priklausomybę nuo sunkvežimių. Be to, degalai buvo nuolat tiekiami į bako bakus, todėl nereikėjo stabdyti degalų.
Tačiau buvo ir problemų. Taigi, bakas su priekaba buvo sunkiau vairuojamas. Nesėkmingai jį grąžinus atgal, buvo galima sugadinti baką ar net pervažiuoti jį, sutraiškyti ir išsilieti degalus. Važiuojant nelygiu reljefu, kablys ir važiuoklė buvo veikiami didesnių apkrovų ir dažnai lūžo. Yra žinoma apie avarinio išleidimo sistemos problemas, kurios gali sugesti, o bakas turėjo vilkti priekabą toliau.
Benzinas iš priekabos į bako bakus pateko pastoviu slėgiu, maždaug atitinkančiu variklio sąnaudas. Dėl to tas pats degalų lygis buvo išlaikytas vidiniuose automobilio bakuose, o visas suvartojimas sumažėjo tiekiant iš priekabos. Tačiau kai kuriose situacijose cisternos perpildytos ir degalai išsilieję į variklio skyrių, sukeldami gaisro pavojų.
Apskritai, mono ratų priekaba turėjo ir pliusų, ir minusų, o tai pelnė prieštaringą reputaciją. Kai kurie kariai manė, kad trūkumai nusveria pranašumus, o kiti norėjo susitaikyti su nepatogumais, supaprastinančiais tanko darbą.
Priekabos kariuomenėje
Pirmosios serijinės vienratės priekabos pateko į Didžiosios Britanijos armiją. Remiantis įvairiais duomenimis ir skaičiavimais, buvo pagaminta keli tūkstančiai tokių produktų, kurie leido pagerinti karių galimybes. Priekabos buvo naudojamos su įvairių modifikacijų „Centurion“tankais, iki pat naujausių. Tobulėjant modernizacijai, tanko bakų talpa augo, tačiau išliko senas neekonomiškas variklis - automobiliams vis dar reikėjo papildomos priekabos.
Ketvirtojo ir penktojo dešimtmečių sandūroje Didžioji Britanija pradėjo „Centurions“gabenimą į užsienį. Tokius tankus priėmė beveik dvi dešimtys šalių. Užsienio klientai suprato įsigyto bako problemas, o kai kuriose sutartyse buvo numatytas tam tikrų kiekių „Mono Wheel Trailer“produktų tiekimas. Pavyzdžiui, Nyderlandai nupirko beveik 600 cisternų ir tiek pat priekabų. Įvairiais kiekiais cisternos ir priekabos buvo pristatytos į Švediją, Daniją, Kanadą ir kitas draugiškas šalis.
Visos šalys, turinčios „Centurion“cisternas, daugelį metų toliau eksploatavo vienarates priekabas. Jie pradėjo jų atsisakyti tik kartu su eksploatacijos nutraukimu suderinamomis šarvuočiais. Dauguma priekabų buvo perdirbtos, tačiau kai kurios išliko muziejuose. Dažnai priekaba rodoma kartu su baku.
Koncepcijos pabaiga
Apskritai, mono ratinės priekabos pasirodė gerai, bet ne idealiai padidino mobilumą. Su jų pagalba pagrindiniai Didžiosios Britanijos ir kitų armijų tankai sugebėjo padidinti nuotolį, taigi ir bendrą kovos potencialą, tačiau vis dėlto tai buvo ribotas ir nepakankamai veiksmingas sprendimas.
Remiantis priekabų eksploatavimo patirtimi, buvo nuspręsta sukurti cisternas. Pirmasis žingsnis šia kryptimi buvo „Centurion“modernizavimas, pridedant dar vieną vidinį baką ir padidinus kreiserinį diapazoną. Ir tada pasirodė visiškai naujos šarvuočiai su priimtinomis degalų sąnaudomis. Dėl to tokios priekabos kaip „Rotatrailer“arba „Mono Wheel“tapo nereikalingos. Kiti tokio tipo pavyzdžiai nebuvo sukurti. Naujų cisternų darbas buvo atliktas be jokių problemų su įprastiniais degalų sunkvežimiais.
