Šiuo metu JAV ginkluotųjų pajėgų interesais kuriamos kelios skirtingų klasių hipergarsinės raketų sistemos, t. daugybė antžeminių sistemų. Vieną tokį projektą „OpFires“užsako ir prižiūri DARPA. Tikimasi, kad jau paruošta tokio tipo raketų sistema galės išplėsti sausumos pajėgų kovinius pajėgumus - tačiau kariuomenė iki šiol rodė tik ribotą susidomėjimą ir dar neįtraukė to į savo planus.
Vystymosi stadijoje
DARPA pradėjo darbą „OpFires“(operatyviniai gaisrai) tema 2017 m. Projekto tikslas buvo sukurti hipergarsinę raketų sistemą, kurios nuotolis būtų didesnis nei 500 km. Tada buvo pažymėta, kad toks ginklas sugebės pagerinti kariuomenės operatyvinius pajėgumus, tačiau neprieštaraus esamiems susitarimams. Agentūra tvirtino, kad hipergarsinės sistemos nepriklauso kruizinėms ar balistinėms raketoms, todėl joms netaikoma INF sutartis.
„OpFires“programoje dalyvavo nemažai komercinių organizacijų. „Lockheed Martin“yra pagrindinis rangovas, atsakingas už pagrindinių sistemų kūrimą ir komponentų integravimą. Atskiri komponentai gaunami iš trečiųjų šalių. Visų pirma, „Aerojet“, „Exquadrum“ir „Sierra Nevada Corp.“šiuo metu konkurencijos principu kuria varomąją sistemą.
Iki šiol „OpFires“metu buvo atlikta dalis projektavimo darbų ir atliekami atskirų gaminių bandymai. Sausį Lockheed Martin pasirašė naują sutartį su DARPA dėl naujo darbo etapo. 3 etape numatyta parengti techninius reikalavimus visaverčiam kompleksui, vėliau plėtojant projektą. Sutarties vertė - 31,9 mln.
Pabaigtas raketų komplekso projektas bus svarstomas 2021 m. Kitų metų pabaigoje jie ketina atlikti atskirus raketų pakopų bandymus. Visaverčio produkto skrydžio bandymai bus pradėti 2022 m. Tolesnė įvykių eiga priklausys nuo projekto sėkmės, problemų buvimo ar nebuvimo ir, svarbiausia, nuo kariuomenės pageidavimų.
Pasak kariuomenės …
Pentagonas rodo vis didesnį susidomėjimą hipergarsiniais ginklais ir jau planuoja juos priimti. Kartu su kitais tokio pobūdžio projektais „OpFires“programa sulaukė palaikymo. Hipersoninių programų finansavimas nuolat auga, todėl tikimasi, kad per ateinančius kelerius metus bus galima priimti paruoštus kovai modelius.
Pirmaisiais metais „OpFires“buvo kuriama iš DARPA nuosavų lėšų, o tada prasidėjo finansavimas iš kariuomenės. FY2020 metais projektui ji skyrė 19 milijonų dolerių. Kitų metų gynybos biudžeto projekte buvo pasiūlyta išleisti dar 28 mln. Dar kovo mėnesį, gerokai prieš priimant biudžetą, kariuomenė nusprendė atsisakyti dalyvavimo „OpFires“projekte ir neįtraukė jos į kariuomenės plėtros planus.
Tačiau DARPA ir „Lockheed Martin“išlieka optimistiški ir nesiruošia nutraukti darbo. Jie mano, kad „OpFires“kompleksas turėtų būti kuriamas atsižvelgiant į tolimą ateitį. Jei armija vėl susidomės vidutinio nuotolio hipergarsinėmis sistemomis, Agentūra ir rangovai galės pasiūlyti paruoštą pavyzdį. Atitinkamai, jums nereikia gaišti laiko pradedant ir plėtojant projektą nuo nulio.
Dėl įvairių sunkumų ir apribojimų, įsk.dėl kariuomenės paramos praradimo DARPA dar negali nustatyti tikslaus paruošto modelio, tinkamo priimti, pasirodymo laiko. Jau dabar aišku, kad tai įvyks po 2023 m., Kai Pentagonas ketina gauti daugybę perspektyvių ginklų. Be to, Agentūra nurodo, kad darbai bus baigti iki dešimtmečio pabaigos.
Pelningas pasiūlymas
„OpFires“programos tikslas yra sukurti vidutinio nuotolio mobilią antžeminę raketų sistemą su hipergarsine kovine galvute. Tokioms problemoms spręsti siūloma naudoti gerai įvaldytas ir visiškai naujas technologijas. Dėl teisingo sprendimų pasirinkimo planuojama užtikrinti priimtiną komplekso ir jo amunicijos kainą, taip pat gauti geresnes kovines charakteristikas.
„OpFires“kompleksą planuojama statyti ant PLS penkių ašių daugiafunkcinės važiuoklės. Šios mašinos kabinoje bus visa valdymo įranga, o ant krovininės platformos bus įrengtas paleidimo įrenginys, skirtas trims transportavimo ir paleidimo konteineriams su raketomis. Prieš paleidimą raketa bus pakelta į vertikalią padėtį. Tikimasi, kad ratinė platforma pavers „OpFires“lanksčiu ir patogiu įrankiu įvairioms reikmėms.
Raketų kompleksas bus aprūpintas AFATDS taktinės valdymo sistemos įranga. Tai standartinė JAV kariuomenės artilerijos ir raketų sistemų įranga, leidžianti greitai ir lengvai integruoti „OpFires“į esamas valdymo kilpas.
Kompleksui kuriama padidintų charakteristikų raketa, naudojant „Boost-Glide“principą. Pirmasis etapas yra atsakingas už raketos pagreitinimą iki hipergarsinio greičio ir tankių atmosferos sluoksnių įveikimą. Tada į darbą bus įtrauktas antrasis etapas, kuriam kuriamas naujas kieto kuro variklis, galintis pakeisti trauką ir išjungimą. Ši funkcija yra pažangi technologija ir viena iš pagrindinių programos naujovių. Tai turėtų žymiai padidinti kovines savybes.
Kovos stadija yra hipergarsinis sklandymo vienetas be savo varomosios sistemos. „Lockheed Martin“praneša, kad kovos stadija iš oro paleistos raketos „AGM-183A ARRW“, sukurta pagal projektą TBG, bus naudojama taip. Toks produktas yra riboto dydžio, todėl sumažėja reikalavimai žiniasklaidai. Remiantis neseniai paskelbtais duomenimis, hipergarsinio įrenginio greitis gali siekti 8 mln. Manoma, kad nebranduolinė kovinė įranga.
Remiantis DARPA planais, „OpFires“kompleksas turėtų pataikyti į antžeminius taikinius, kurių koordinatės žinomos iki 1000 mylių (daugiau nei 1600 km), o tai šiek tiek viršija apatinę vidutinio nuotolio raketų ribą. Keičiant antrosios pakopos variklio trauką ir atjungimą, siūloma sumažinti minimalų diapazoną, tačiau tikslios tokios charakteristikos neatskleidžiamos. Tikriausiai jie bus nustatyti tik baigus variklio kūrimą.
Technologijos ir planai
Dar visai neseniai DARPA, Lockheed Martin ir kiti projekto dalyviai galėjo vertinti „OpFires“raketų sistemą kaip perspektyvų ginklą, kuris ateityje pradės tarnauti JAV kariuomenėje. Tačiau kariuomenė jau atsisakė tiesioginės paramos šiai programai ir neįtraukė jos į savo raketų pajėgų plėtros planus. Dėl to „OpFires“tikslas buvo ieškoti ir plėtoti hipergarsinių raketų sistemų kūrimo technologijas, tačiau neplanuojant tiesioginio įvedimo į kariuomenę.
Kai kurios iš šių užduočių jau buvo sėkmingai išspręstos, o tai prisideda prie projekto užbaigimo artimiausiu metu. Planai pradėti skrydžio bandymus 2022 m. Atrodo realūs, tačiau kūrėjai nėra pernelyg optimistiškai nusiteikę dėl užbaigimo datos. Be to, galimybė įvesti naują raketų sistemą kariuomenėje išlieka abejotina.
Dėl to susidaro labai įdomi situacija. DARPA ir jos sąjungininkai toliau kuria raketų sistemą, nors jos nėra įsakęs kariuomenė. Savo ruožtu kariuomenė palaiko hipergarsinę kryptį, tačiau finansuoja projektus, turinčius skirtingas savybes ir galimybes. Pirmasis iš jų turėtų būti pradėtas eksploatuoti jau 2023 m.
Tuo pačiu metu ginkluotosios pajėgos gali pakeisti savo nuomonę apie „OpFires“projektą - ir tokiu atveju toks kompleksas ar jo modifikuota versija bus pradėta naudoti kuo greičiau. Priešingu atveju dabartinio projekto rezultatas bus technologija ir patirtis, tinkama naudoti ateityje. Taigi „OpFires“programa bet kuriuo atveju duos teigiamų rezultatų, ir tik jų pobūdis priklauso nuo potencialaus kliento sprendimų.
