Eksperimentinis hipergarsinis smūgio aparatas, kurį paleido Amerikos kariuomenė, pasiekė 20 Machų greitį - ir dingo.
Tokių sistemų kūrimas vykdomas vykdant itin plataus užmojo - ir, žinoma, labai slaptą - Pentagono „Prompt Global Strike“programą. Trumpai tariant, jos užduotis yra sugebėti pataikyti į taikinį bet kurioje pasaulio vietoje ne ilgiau kaip valandą. Na, apie projektą jau kalbėjome išsamiau straipsnyje „Perkūnas iš giedro dangaus“.
Vienas iš programos elementų yra „Falcon“hipergarsinis lėktuvas, kuris galiausiai turėtų sugebėti pasiekti didžiulį greitį ir skristi žemesnėje erdvėje, per kelias minutes įveikdamas tūkstančius kilometrų. Balandžio 22 dieną įvyko pirmieji vieno „Falcon HTV-2“erdvėlaivio skrydžio bandymai.
Iš Kalifornijos oro pajėgų bazės paleista raketa nešėja HTV-2 turėjo pakilti virš atmosferos ir, manevruodama, nusileisti, įgaudama stulbinantį 20 Machų greitį. Tai nebėra tik garsas, bet vadinamasis greitasis garsas, greitis artimas 30 tūkstančių km / h. Lėktuvams, galintiems skristi tokiu greičiu, reikia keraminių šilumą apsaugančių plytelių. Sparnai nepajėgia jų nešti, neatlaikys, o sprendimas, manoma, būtinai turi būti išspręstas pagal aerodinaminę schemą „Guolio korpusas“. Manoma, kad HTV-2 atrodo būtent taip, tačiau jis nėra tiksliai žinomas: paviešinti tik prietaiso išvaizdos brėžiniai ir jokių nuotraukų.
Taigi, pradedant nuo Kalifornijos, tik po 30 minučių HTV-2 turėjo patekti į Ramųjį vandenyną, į šiaurę nuo oro pajėgų ir karinio jūrų laivyno bazės Kvajaleino atole. Tačiau vietoj to autonominė navigacijos sistema, prikimšta sudėtingos elektronikos, surinkta iš stipriausių karščiui atsparių kompozitų, prietaisas dingo praėjus 9 minutėms nuo skrydžio pradžios.
Kūrėjai ir kariai, kurie kontroliavo bandymus, prarado ryšį su juo, ir kas tai sukėlė, vis dar neaišku. Tačiau jie pareiškia, kad pirmojo skrydžio negalima pavadinti visiškai nesėkmingu. Bent jau HTV-2 sėkmingai pakėlė ant laikiklio, saugiai atsiskyrė nuo jo ir netgi sugebėjo atlikti daugybę manevrų ore, „perjungdamas į kontroliuojamą skrydį atmosferoje didesniu nei 20 Macho greičiu“.
Tačiau šis įvykis nebus rimtas smūgis pačiai „Prompt Global Strike“programai. Šiam tikslui pasiekti lygiagrečiai kuriamos net 3 skirtingų technologinių sprendimų šeimos.
Pirmasis-esamas tarpžemynines balistines raketas iš naujo aprūpinti įprastiniais, o ne branduoliniais ginklais. Tiesa, šis variantas, anot ekspertų, kupinas nenuspėjamos kitų branduolinių jėgų reakcijos: užfiksavus tokios raketos paleidimą, negali būti tikras, koks jos užtaisas.
Antroji sprendimų grupė apima ne per didelio nuotolio sparnuotųjų raketų, galinčių pasiekti 5–6 Machų greitį, sukūrimą ir dislokavimą bazėse visame pasaulyje (vieno iš jų-„X-51 Waverider“-prototipas. išbandytas šių metų gruodį).
Galiausiai, trečiasis variantas yra tokių transporto priemonių kaip „HTV -2“, tinkamų dislokuoti tiesiogiai kontinentinėse JAV, kūrimas - ir iš ten per valandą pasieksite bet kurią pasaulio vietą. Niekas jų nepainioja su branduoliniu smūgiu, kurio trajektorija pasiekia netoli kosmoso, esant tinkamam greičiui. Nebent patys prietaisai turi branduolines galvutes. Kol kas, laimei, tai toli gražu.
