Iki 1942 metų rudens britų dizaineriai sukūrė antrąją savo CDL prožektorių bako versiją, paremtą kovinės transporto priemonės „M3 Grant“važiuokle. Netrukus ši technika buvo parodyta JAV atstovams ir jie parodė susidomėjimą tokia plėtra. Kitų metų pradžioje buvo pradėtas kurti amerikietiškas britų specialiųjų transporto priemonių analogas. Be to, 1943 m. Buvo nuspręsta esamas prožektorių instaliacijas perkelti į naujesnę ir pažangesnę važiuoklę. Dėl to atsirado keli neįprastos įrangos, pagrįstos vidutinio tankio „M4 Sherman“, projektai.
Pradinis projekto „Canal Defense Light“tikslas buvo sukurti šarvuotą transporto priemonę su galingu prožektoriumi. Buvo manoma, kad didelė tokios įrangos grupė sugebės išryškinti priešo pozicijas, užtikrindama karių puolimą tamsoje. Be to, buvo planuojama panaudoti keletą originalių idėjų, kuriomis siekiama dar labiau apsunkinti priešo poziciją ir padidinti prožektorių tankų išgyvenamumą. Pirmasis specialiojo CDL bokštelio nešėjas buvo britų pėstininkų tankas „Mk II Matilda II“. Vėliau toks įrenginys buvo pradėtas montuoti ant amerikietiškų M3 tankų.
Patyręs prožektorių bakas „E“/ M4 lankstinukas. Nuotraukų tinklas54.com
Jau 1943 metų pradžioje Amerikos ir Didžiosios Britanijos kariuomenė suprato, kad tankai „Lee / Grant“sparčiai sensta ir todėl turi labai ribotas galimybes net ir statant specialiąsias bei pagalbines transporto priemones, jau nekalbant apie jų paskirtį. Buvo akivaizdu, kad visi nauji dizainai turėtų būti pagrįsti skirtingomis naujausių modelių važiuoklėmis. Vienas sėkmingiausių įvairių ginklų ar specialios įrangos nešėjų galėtų būti amerikietiško dizaino vidutinis tankas „M4 Sherman“.
Iki 1943 m. Birželio mėn. Amerikiečių specialistai baigė kurti „T10 Shop Tractor“prožektorių baką, kuris iš tikrųjų buvo šiek tiek pakeista britų CDL Grant versija. Iškart po to buvo pradėtas kurti kitas tokios įrangos pavyzdys, naudojant naujesnę važiuoklę su padidintomis charakteristikomis. Be to, šio modernizavimo metu buvo pasiūlyta sukurti atnaujintą prožektoriaus diegimo versiją su daugiau galimybių. Visų pirma, reikėjo padidinti esamos lempos ar lempų galią. Taip pat atnaujintai mašinai reikėjo pažangesnės stebėjimo įrangos.
Tolesni tyrimai parodė, kad perspektyvus prožektorių bakas vargu ar gali išsiversti tik su viena didelės galios lempa ir jam reikia naudoti du tokius gaminius. Tai leido žymiai pagerinti pagrindines charakteristikas, nors privertė sukurti visiškai naują bokštelį. Tokia gilaus modernizavimo kaina buvo laikoma priimtina, todėl atsirado galutinė būsimos specialios mašinos išvaizda.
Kitas CDL šeimos projektas turėjo būti sukurtas taikant jau žinomus ir praktikoje patikrintus metodus. Buvo pasiūlyta paimti paruoštą vidutinį baką, iš jo pašalinti nebereikalingus agregatus, įdiegti keletą naujų sistemų, taip pat sumontuoti bokštelį su reikiama įrangos sudėtimi. Tai leido sutaupyti masinei statybai ir eksploatavimui dėl maksimalaus įmanomo prožektorių cisternų sujungimo su linijinėmis.
Naujos transporto priemonės pagrindu galėtų būti naudojami visų esamų modifikacijų „Sherman“tankai, kurie skiriasi viena nuo kitos įvairiomis savybėmis. Taigi, žinoma, kad bent vienas iš prototipų, sukurtų pagal amerikiečių projektą, buvo pagrįstas M4A1 važiuokle. Toks tankas turėjo lietinį korpusą su 51 mm storio priekiniais šarvais ir 38 mm šoniniais elementais. Projektas leido išsaugoti esamą išdėstymą naudojant priekyje sumontuotą transmisijos ir valdymo skyrių, centrinį kovos skyrių ir galinį variklio skyrių. Važiuoklės keitimas buvo atliktas tik pašalinus kai kuriuos didelius agregatus ir sumontavus kitus.
M4 lankstinukų projekcijos. Paveikslas Network54.com
Modifikacijos M4A1 bakuose buvo sumontuoti „Continental R975 C1“radialiniai benzininiai varikliai, kurių galia 350 AG. Naudojant sraigtinį veleną, einantį per gyvenamąjį skyrių, variklis buvo prijungtas prie priekyje sumontuotos transmisijos. Važiuoklė turėjo šešis kelių ratus iš abiejų pusių, poromis sujungtus ant vežimėlių su spyruokliniu slopinimu. Statant prožektorių cisternas, remiantis kitų modifikacijų „šermanais“, gali keistis elektrinės sudėtis ir važiuoklės dizainas.
Keičiant pagal naujas idėjas, esamas vidutinis tankas neteko savo bokštelio su patranka ir kulkosvaidžiais. Be to, visos lentynos ir sandėliavimo reikmenys buvo pašalinti iš kovos skyriaus, kad tilptų standartiniai šaudmenys. Dalis išlaisvintų tūrių buvo panaudota naujoms elektros sistemoms įrengti. Didžiausias naujas komponentas yra 20 kilovatų galios generatorius, tiesiogiai prijungtas prie pagrindinio variklio. Toks galingas generatorius buvo reikalingas norint patobulinti patobulintą prožektorių.
Pagal atnaujintus reikalavimus buvo sukurtas naujas bokštas, kuriame vienu metu tilptų du prožektoriai. Tuo pačiu metu kuriant jį buvo plačiai naudojami esami ankstesnių projektų pokyčiai. Ant standartinės kėbulo vijos turėjo būti sumontuotas liejimo formos dangtelis, artimas cilindrinei. Priekinė šio įrenginio dalis buvo šiek tiek pakreipta atgal. Ant šono buvo įrengtos mažos perdangos, būtinos kai kuriai įrangai sumontuoti. Priekinės bokšto dalies centre buvo įspaustas kulkosvaidis. Abipus jos buvo siauri vertikalūs langai prožektoriams.
Remiantis ankstesnių projektų patirtimi, bokštas buvo padalintas į tris dalis. Centrinė dalis buvo atiduota operatoriui ir ginklams savigynai. Šio skyriaus priekyje buvo sumontuotas kulkosvaidis ir elektrinis valdymas. Be to, darbo vietoje buvo įrengtos prožektorių nukreipimo dviem plokštumomis priemonės. Operatorius buvo šalia jų. Prieiga prie operatoriaus skyriaus buvo užtikrinta bokšto stoge ir laivagalio liukuose. Stoge virš operatoriaus buvo sumontuoti trys periskopiniai žiūrėjimo įtaisai.
Siekiant pabrėžti priešo pozicijas naujame projekte, buvo pasiūlyta vienu metu naudoti du prožektorius, remiantis esamomis idėjomis. Šoniniai bokšto skyriai buvo aprūpinti panašios konstrukcijos agregatais. Kiekvienas iš jų naudojo savo didelės galios anglies lanko lempą su veidrodine sistema. Bokštelio priekyje pastatyto išlenkto veidrodžio pagalba šviesos srautas buvo nukreiptas į laivagalį. Buvo tiesioginis veidrodis, kurio pagalba spinduliai buvo perkelti priekinės vertikaliosios embrazės kryptimi. Kaip ir britų prožektoriai, ši sistema apšvietė kelių laipsnių pločio ir aukščio sektorių. Dviejų prožektorių buvimas turėjo atitinkamai padidinti transporto priemonės „kovines“charakteristikas. Bokštas gavo lėšų anglies lanko lempoms prižiūrėti: operatorius galėjo suartinti elektrodus, kai jie sudegė.
Šiuolaikinis „E“bako modelis. Nuotrauka Panzerserra.blogspot.fr
Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, naujajame amerikiečių projekte buvo pasiūlyta išlaikyti papildomą prožektoriaus įrangą, kurią anksčiau pasiūlė britų dizaineriai. Prožektoriaus gaubte turėjo būti sumontuota kilnojama sklendė ir šviesos filtrai. Pirmasis leido sustabdyti ir atnaujinti apšvietimą neišjungus lempos. Filtrai turėjo apsunkinti tikrosios prožektorių nešėjo buvimo vietos nustatymą, tačiau kartu jie netrukdė savo kariams stebėti paryškintos zonos.
Modernizuojant tanką „M4 Sherman“neteko pradinio bokštelio su patrankų ir kulkosvaidžių ginkluote. Nepaisant to, naujasis prožektorių šarvuotos transporto priemonės projektas vis tiek reiškė ginklų naudojimą savigynai. Kovai su darbo jėga ir neapsaugota priešo įranga tanklaiviai galėjo naudoti du šautuvo kalibro kulkosvaidžius M1919. Vienas iš jų buvo įdėtas į standartinį priekinio lapo kursą dešiniajame borte. Antrąjį buvo pasiūlyta sumontuoti naujojo bokšto kaktos srityje. Priešlėktuvinio kulkosvaidžio naudojimas nebuvo numatytas.
Dėl patrankų ginkluotės trūkumo ir sumažėjusių įgulos narių sumažėjo įgula. Tik trys žmonės turėjo valdyti prožektorių baką. Vairuotojas ir šautuvas buvo savo įprastose vietose korpuso priekyje. Vadas, kuris taip pat tarnavo kaip prožektorių įrenginių operatorius ir šautuvas, buvo bokšte. Visos įgulos darbo vietos buvo aprūpintos savo liukais ir stebėjimo prietaisais.
1944 m. Pavasarį buvo baigtas kurti naujas projektas, po kurio vienas iš Amerikos arsenalų, padedamas gynybos pramonės, atstatė serijinį tanką M4A1. Prototipas gavo oficialius pavadinimus „M4 Leaflet“(po Amerikos prožektorių bako programos) ir „E“. Be to, kai kurie šaltiniai naudoja pavadinimą T10E1, nurodydami projektų nuoseklumą. Prototipas turėjo būti išbandytas Fort Knox armijos bazėje. Tų pačių metų gegužę bandymui buvo pateiktas prototipas.
Kaip ir daugelis kitų karo laikų dizainų, „E prožektorių“bakas per keletą savaičių išlaikė visus būtinus patikrinimus. Bandymai visiškai patvirtino apskaičiuotus naujojo modelio pranašumus prieš esamą T10. Naujesnio vidutinio tankio „Sherman“važiuoklės naudojimas suteikė akivaizdžių pranašumų. „M4 Leaflet“pasižymėjo geresniu mobilumu, padidinta apsauga ir lengvesniu naudojimu. Be to, iki to laiko įvairių modifikacijų M4 tapo masyviausiais Amerikos armijos tankais, o tai taip pat buvo svarbus pliusas. Tuo pačiu metu naujasis prožektorių bakas kai kuriais atžvilgiais buvo prastesnis už ankstesnį CDL Grant / T10. Faktas yra tas, kad pakeitus esamą M4 bokštelį, buvo pašalintas pagrindinis ginklas. Kalbant apie įrangą, pagrįstą M3 Lee / Grant tanku, bokšto keitimas neturėjo įtakos pagrindinei korpuso rėmelio 75 mm patrankai.
Pirmoji britų „Sherman“versija su CDL bokšteliu. Nuotrauka Panzerserra.blogspot.fr
Taigi, turėdamas didelių pranašumų charakteristikų masėje, prožektorių bakas, pagrįstas „M4 Sherman“, buvo prastesnis už ankstesnį ugnies tipą. Lemiamas veiksnys buvo artilerijos trūkumas ir tik kulkosvaidžių naudojimas. Amerikos kariuomenė, palyginusi du originalius specialios įrangos pavyzdžius, priėjo prie išvados, kad gerai šarvuotas, bet prastai ginkluotas prožektorių tankas kariuomenės nedomina. Be to, potencialus klientas manė, kad tokios įrangos statyba būtų geros ir modernios cisternos važiuoklės švaistymas.
Pirmojo ir vienintelio „E“/ „M4 Leaflet / T10E1“tipo prototipo bandymai buvo baigti 1944 m. Birželio mėn., Netrukus po karo veiksmų pradžios Normandijoje. Neigiami karinio departamento atstovų atsiliepimai atitinkamai paveikė tolesnį projekto likimą. Visi darbai, susiję su dabartiniu „Sherman“modernizavimu, buvo nutraukti dėl neatitikimo kliento pageidavimams. Baigti esamą projektą naudojant priimtinos galios ginklą nebuvo įmanoma. Dėl to esamo „E“tanko kūrimas buvo sustabdytas.
Yra žinoma, kad prožektorių bakas, sukurtas kovinės transporto priemonės M4 pagrindu, buvo sukurtas ir kitoje Atlanto vandenyno pusėje. Kartu su JAV Didžioji Britanija studijavo šią problemą, kuri sukūrė pirmuosius tokios technologijos projektus. Yra pagrindo manyti, kad britų projektas buvo tiesioginis amerikietiško projekto vystymas arba bent jau buvo sukurtas atsižvelgiant į jo raidą. Dėl to sutapo pagrindiniai skirtingų šarvuočių architektūros bruožai, tačiau buvo tam tikrų skirtumų.
Britų pramonė vienu metu pastatė du eksperimentinius CDL „Sherman“tankus. Abu jie buvo pagrįsti važiuokle su suvirintu šarvuotu korpusu, tačiau pagrindiniai modernizavimo bruožai buvo pasiskolinti iš užsienio projekto. Taigi visi kovos skyriaus vienetai buvo visiškai pašalinti iš korpuso, o vietoj to buvo sumontuotas elektros generatorius ir kt. Pirmojo prototipo bokštas savo dizainu apskritai pakartojo amerikietišką dizainą, tačiau turėjo kitokį kupolą. Atsižvelgiant į turimas gamybos technologijas, kupolas buvo padalintas į keletą lietinių ir valcuotų dalių, suvirintas į vieną vienetą.
Kaip ir „M4 Leaflet“, pirmasis britų „CDL Sherman“variantas turėjo du prožektorius, esančius bokšto šone. Tarp jų vertikalių įbrėžimų langų buvo kulkosvaidžio laikiklis, skirtas naudoti ginklus, atitinkančius britų armijos standartus.
Antrasis Shermano pagrindu sukurtas CDL prototipas turėjo kitokį bokštelio dizainą. Dabar buvo naudojamas išlenktas didelio pločio priekinis lapas, prie kurio gale pritvirtintos kampu išdėstytos pusės. Laivagalyje buvo stačiakampė niša. Padidėjęs bokšto tūris leido laivo laive įrengti vado darbo vietą, todėl bokštelis tapo dvivietis. Vadas galėjo naudotis savo stoglangiu, kuriame yra žiūrėjimo įtaisų rinkinys. Matyt, buvo pasiūlyta sustiprinti įgulą ketvirtuoju tanklaiviu, siekiant sumažinti atskirų jos narių apkrovą. Pradiniame amerikietiškame projekte ir jo versijoje apie britų plėtrą buvo manoma, kad vadas koordinuos įgulos darbą, valdys prožektorius ir šaudys iš kulkosvaidžio. Tokių pareigų padalijimas tarp vado ir šaulių operatoriaus galėtų žymiai palengvinti jų darbą.
Antrosios CDL Sherman versijos schema. Paveikslas Panzerserra.blogspot.fr
1944 metais taip pat vyko dviejų britų sukurtų prožektorių tankų bandymai ir patvirtino amerikiečių specialistų padarytas išvadas. Dar kartą buvo nustatyta, kad „M4 Sherman“cisternos važiuoklė, palyginti su „M3 Lee / Grant“transporto priemone, suteikia geresnį mobilumą, be to, skiriasi nuo padidinto apsaugos lygio. Tuo pačiu metu trūkumas buvo laikomas artilerijos gabalo trūkumu ir esminiu negalėjimu jį sumontuoti be rimtos projekto peržiūros. Dėl to CDL „Sherman“tankai nebuvo rekomenduojami priimti ir serijinei gamybai.
Tolesnis trijų prototipų likimas nežinomas. Matyt, jie buvo atstatyti pagal pirminį projektą ir perduoti kariuomenei, kad galėtų panaudoti karo veiksmus. Taigi, konfigūruojant prožektorių bakus, E ir CDL Sherman tipo transporto priemonės neišliko iki šių dienų.
Po nesėkmingo prožektoriaus tanko, paremto šarvuočiu „M4 Sherman“, projekto Britanijos kariuomenė atsisakė tolesnės šios krypties plėtros. Tokio sprendimo atsiradimą palengvino ne per didelė pastarųjų įvykių sėkmė, taip pat beveik visiškas praktinių rezultatų nebuvimas naudojant pakankamai didelio masto technologijas. Dėl įvairių priežasčių esami „Canal Defense Light“tankai, pagrįsti dviejų tipų važiuoklėmis, galėjo dalyvauti mūšiuose tik keletą kartų, atlikdami savo pagrindines funkcijas. Kitais atvejais jie turėjo išspręsti visiškai skirtingas pagalbinio pobūdžio užduotis.
Savo ruožtu JAV kariuomenė neatsisakė pirminių idėjų ir naujų prožektorių tankų kūrimo. Komanda ir dizaineriai atsižvelgė į esamo projekto M4 Leaflet / "E" / T10E1 trūkumus ir suformavo atnaujintą perspektyvios specialios paskirties šarvuočio išvaizdą. Pasitelkus daugybę originalių idėjų ir sprendimų, jiems pavyko viename projekte sujungti ir prožektorių instaliacijas, ir artilerijos ginklus. Iš pradžių ši bako versija turėjo jau žinomą pavadinimą „E“, tačiau vėliau jam buvo suteiktas naujas pavadinimas T52. Ši kovinė transporto priemonė gali būti laikoma vienu įdomiausių ir sėkmingiausių savo klasės pavyzdžių.
