„M18 Hellcat“yra amerikietiškas 76 mm savaeigis artilerijos vienetas iš Antrojo pasaulinio karo tankų naikintojų klasės. Lengvas tankų naikintojas, skirtingai nei daugelis savo laiko savaeigių ginklų, buvo pastatytas ne remiantis esamu tanku, o specialiai jam sukurta važiuokle. Gaminant nuo 1943 m. Liepos iki 1944 m. Spalio, 2507 šio tipo savaeigiai ginklai paliko Amerikos įmonių parduotuves. Šis tankų naikintojas silpną rezervavimą kompensavo dideliu greičiu ir mobilumu; judant greitkeliu savaeigis pistoletas išvystė didesnį nei 70 km / h greitį.
Kelias nuo lengvojo tanko naikintojo projektavimo pradžios iki gamybinės transporto priemonės, kuri tapo vienu garsiausių Antrojo pasaulinio karo amerikiečių savaeigių ginklų, turėjo keletą eksperimentinių pavyzdžių, kuriems nebuvo lemta pereiti į seriją.. Numatydami galimą įsitraukimą į karą, 1941 metais amerikiečiai skyrė daug lėšų kariuomenei iš naujo aprūpinti. Kadangi karo veiksmai buvo planuojami toli nuo Amerikos sienų, oro pajėgos ir jūrų pėstininkai pirmiausia buvo įrengti iš naujo. O ko desantininkams visada trūko? Žinoma, tankai. Visos šalys, tuo metu turėjusios oro desanto kariuomenę, stengėsi aprūpinti jas tam tikra šarvuota technika. JAV nestovėjo nuošalyje, pramonei buvo duotas įsakymas sukurti lengvą oro tanką T9.
1941 m. Gegužės mėn. Užsakymą sukurti orlaivio tanką gavo Marmon-Herrington kompanija. Rugpjūčio mėnesį buvo visiškai paruoštas viso dydžio naujovės maketas, pavadintas „Light Tank T9“. Tolesnis projekto vystymas paskatino sukurti orlaivio tanką M22, kuris taip pat įėjo į istoriją britų pavadinimu „Locust“. Tai buvo vienintelis specialiai sukurtas ore esantis tankas, kuris buvo naudojamas pagal paskirtį Antrojo pasaulinio karo metu.
„Light Tank T9“prototipas
Baigus lengvojo oro tanko projektą, 1941 m. Spalį Amerikos kariuomenė gavo Marmono-Herringtono pasiūlymą pagal jį sukurti prieštankinį savaeigį ginklą. Tuo pačiu metu kariškiai ilgą laiką bandė suprasti, kuo skiriasi tankų naikintojų projektas, ginkluotas ta pačia patranka kaip ir „Light Tank T9“, sumontuotas panašiame bokštelyje. Dėl to Oro pajėgų atstovai neįvertino savito humoro ir atsisakė prieštankinio tanko naikintojo, paremto oro tanku.
Šiuo požiūriu istorija apie net neplanuotą savaeigį ginklą „Hellcat“gali baigtis, tačiau byla padėjo. Amerikos sausumos pajėgas domino lengvas, labai mobilus prieštankinis savaeigis pistoletas. Visi projektai ir bandymai sukurti tokią mašiną baigėsi niekuo, o tada horizonte pasirodė orlaivio savaeigis pistoletas. Tuo pačiu metu, 1941 m. Rudenį, buvo pradėta 37 mm „Gun Motor Carriage T42“lengvo tanko naikintojo kūrimo programa, kurios projekto projektas buvo paruoštas spalio 27 d. Pradinė šios transporto priemonės koncepcija mažai kuo skyrėsi nuo orlaivio tanko. Pagrindinis skirtumas buvo erdvesnis atviras viršutinis bokštelis, kuriame buvo ta pati 37 mm M-5 patranka ir 7,62 mm „Browning M1919“kulkosvaidis. 1941 m. Gruodžio 8 d. Kovos departamentas paskelbė rekomendacijas dėl tankų naikintojo, turinčio didelį greitį, Christie pakabos ir 37 mm patrankos.
Verta paminėti, kad 1941 m. 37 mm pistoletas vis dar buvo pakankamas, kad galėtų kovoti su dauguma priešo tankų. Amerikiečiai dar nežinojo, kad vokiečių dizaineriai dirba kuriant tankus su storais priešpatrankiniais šarvais. Kadangi savaeigis pistoletas nebeturėjo būti ore, projektavimo metu jo svoris ir matmenys padidėjo. Iki 1942 m. Sausio mėn. Visas projektas buvo visiškai baigtas. Užsakymas sukurti pirmuosius du prototipus buvo pateiktas ne su „Marmon-Herrington“, kuri vis dar negalėjo surinkti pirmųjų „T9“, bet su didele „General Motors Corporation“(GMC). „General Motors Buick“skyrius gavo užsakymą gaminti du pilotinius tankų naikintojus. Tuo metu „Buick“visiškai nutraukė automobilių gamybą, sutelkdamas dėmesį tik į karinius užsakymus, pagrindinė įmonės gamyba buvo perorientuota į lėktuvų variklių gamybą.
37 mm pistoleto variklio vežimėlis T42 1941 m. Pabaigoje. warspot.ru, Jurijus Pasholokas
T42 GMC tanko naikintojo priekiniai šarvai (korpuso ir bokštelio kakta) neviršijo 22 mm, šonai ir laivagalis buvo padengti tik 9,5 mm storio šarvų plokštėmis. Tokie ploni šarvai buvo kaina už didelį transporto priemonės manevringumą ir greitį. Tuo pačiu metu savaeigio pistoleto matmenimis išaugusi masė greičiausiai būtų viršijusi amfibinio lengvojo tanko T9 masę, kuri buvo apie 7,5 tonos. Buvo planuojama įdiegti „Wright-Continental R-975“variklį, kuris išvystė 300 AG galią, o tai suteikė automobiliui fantastišką galios tankį.
Vos Buickas pradėjo gaminti T42 GMC, kai Artilerijos departamentas nusprendė pakeisti projektą. 1942 m. Pavasarį, atsižvelgdamas į Didžiosios Britanijos kariuomenės Šiaurės Afrikos karinių operacijų analizę, Amerikos kariuomenė priėjo prie išvados, kad 37 mm pistoleto nebeužtenka apginkluoti tankus ir, be to, tankų naikintojus. Todėl jie nusprendė SPG įrengti galingesnį 57 mm prieštankinį pistoletą. Ant savaeigio ginklo buvo numatyta įdiegti gerai žinomą anglų „6-pounder“-QF 6 pounder. Jos krikštas ugnimi įvyko tik 1942 metų balandį Šiaurės Afrikoje. JAV armijoje jis buvo priimtas šiek tiek pakeista forma, gavus 57 mm pistoletą M1.
Jau 1942 m. Balandžio 18 d. Buvo pasiektas susitarimas dėl dviejų naujų tankų naikintojų prototipų, skirtų 57 mm pistoletų varikliui T49, sukūrimo. Jie, kaip ir jų pirmtakai, turėjo pasižymėti puikiu mobilumu ir maždaug 12 tonų mase, jie galėjo pasiekti greitį iki 55 mylių per valandą (apie 90 km / h). ACS įgula turėjo būti 5 žmonės. Bokšto, korpuso kaktos ir šonų šarvai turėjo būti 7/8 "(22 mm), korpuso apačia ir stogas - 3/8" (9,5 mm).
QF 6 svaras
Tuo pačiu metu savaeigių ginklų projektas patyrė didelių pokyčių. Jei maksimalus projektinio T42 GMC ilgis buvo 4715 mm, tai T49 GMC padidėjo iki 5280 mm. Tuo pačiu metu padidėjęs korpuso ilgis taip pat padidino kelių ratų skaičių - nuo keturių iki penkių vienoje pusėje. Naujo savaeigio pistoleto bokštas buvo sukurtas nuo nulio ir buvo uždarytas. Ir kėbulas pagal savo dizainą pasirodė visiškai naujas. Net sustabdymas patyrė reikšmingų pokyčių. Jis vis dar buvo pagrįstas „Christie“sistema, tačiau žvakės (spiralinės spyruoklės) buvo išvestos. Šis dizaino sprendimas leido iš dalies atsikratyti vienos pagrindinių „Christie“pakabos problemų - didelio naudingo tūrio, kurį užėmė „žvakės“tanko korpuse.
Iki 1942 metų vidurio buvo paruošti pirmieji du T49 GMC tankų naikintojo prototipai. Liepos mėnesį šios transporto priemonės buvo pradėtos bandyti specialioje Aberdyno bandymų aikštelėje. Transporto priemonės kovinis svoris padidėjo iki 14,4 tonų. Tuo pačiu metu buvo sumontuota pora dviejų 8 cilindrų „Buick“serijos 60 variklių, kurių tūris yra 5, 24 litrai. Bendra jų galia buvo 330 AG. Verta paminėti, kad šie varikliai jau buvo sumontuoti lengvuosiuose automobiliuose ir buvo gerai įvaldyti Amerikos pramonės, todėl nekiltų jokių problemų dėl T49 GMC su varikliais paleidimo.
Jau bandymų metu buvo nustatyta, kad savaeigis pistoletas negali pasiekti deklaruojamo 55 mph greičio. Bandymų metu prototipas įsibėgėjo iki 38 mylių per valandą (apie 61 km / h), o tai vis dar buvo puikus to meto šarvuotų transporto priemonių rodiklis. Tuo pačiu metu problema buvo ne kovinės transporto priemonės masėje ir varikliuose, sumontuotuose ACS, bet sukimo momento keitiklyje, kuriame buvo žymiai prarasta galia. Iš esmės problema, susijusi su galios sumažėjimu, buvo išspręsta; ateityje buvo planuojama ACS įrengti hidraulinę transmisiją. Dar paprastesnis sprendimas buvo rasti galingesnius variklius. Nepaisant to, kad nepavyko pasiekti nurodytų greičio charakteristikų, T49 GMC tanko naikintojas puikiai pasirodė važiuodamas nelygiu reljefu. Pakaba elgėsi labai gerai, o vikšrai neturėjo tendencijos nuskristi net važiuojant dideliu greičiu. Bandymai parodė, kad ACS atrodo pakankamai gerai ir perspektyviai.
T49 GMC
T49 GMC
Tačiau šis pavyzdys taip pat nebuvo įtrauktas į masinę gamybą. Net bandymų metu Amerikos kariuomenė dar kartą pagalvojo apie pagrindinio ginklo pakeitimą ir transporto priemonės ginkluotės stiprinimą. Dėl šios priežasties darbas su T49 GMC projektu buvo sutrumpintas. Naujasis taikinys buvo 75 mm M3 patrankos, specialiai sukurtos amerikietiškam vidutinio tankio „M4 Sherman“tanko naikintojui, įrengimas. Šarvų įsiskverbimo skirtumas su 57 mm pistoletu M1 buvo minimalus, o to negalima pasakyti apie 75 mm šaudmenų galią. Taigi gimė kitas projektas, kuriam suteiktas 75 mm pistoletų variklio vežimėlio T67 pavadinimas.
Norėdami pastatyti naują 75 mm patranką ant T67 GMC, buvo nuspręsta iš T35 GMC (būsimo M10 ACS prototipo) pasiskolinti atvirą apvalų bokštelį. Tuo pačiu metu priekinė korpuso dalis buvo šiek tiek pakeista, kursinis kulkosvaidis iš ten dingo, o korpuso kaktos šarvai buvo nukritę iki colio (25, 4 mm), o korpuso apačia ir viršus, o taip pat savaeigio pistoleto šonai ir laivagalis buvo plonesni. Kadangi bokštelis buvo atidarytas, ant viršaus buvo galima saugiai pastatyti didelio kalibro 12,7 mm „Browning M2“kulkosvaidį. Pirmasis T67 GMC pavyzdys buvo paruoštas 1942 m.
Tą patį mėnesį naujasis tankų naikintojas pradėjo bandymų seriją Aberdyno bandymų aikštelėje. Nepaisant šiek tiek padidėjusio svorio, naujasis savaeigis pistoletas parodė maždaug tas pačias važiavimo savybes. Gaisro bandymai taip pat buvo sėkmingi. Važiuoklė, kuri anksčiau buvo sukurta su rezervu, leido be jokių problemų uždėti naują 75 mm pistoletą. Atliktas šaudymas parodė patenkinamas gaisro tikslumo vertes. Tuo pat metu, remiantis bandymų rezultatais, buvo nuspręsta pereiti prie sukimo strypo pakabos, taip pat buvo numatyta jėgainę pakeisti galingesniu varikliu. Iš poros dviejų „Buick“, kurių galia 330 AG. ketino atsisakyti 9 cilindrų 400 AG oro aušinimo karbiuratoriaus variklio, kuris galiausiai pasirodė ant lengvojo tanko naikintojo „M18 Hellcat“.
T67 GMC
Baigus bandymus Aberdyno bandymų aikštelėje, standartizavimui buvo rekomenduotas savaeigis pistoletas T67 GMC, tačiau kariuomenė vėl įsikišo. Šį kartą jie paprašė 75 mm M3 pistoletą (40 kalibro ilgio) pakeisti nauju 76 mm ilgio tanko M1 tanko pistoletu (55 kalibro vamzdžio ilgio) priešlėktuvinių ginklų balistika. Pistoletas turėjo geriausias šarvus pramušiančias savybes, o tai neabejotinai buvo viena iš svarbiausių tankų naikintojo vertybių. T67 GMC važiuoklė, kaip parodyta atliktuose bandymuose, turėjo leisti montuoti šį ginklą. Gali būti, kad T67 GMC su nauju 76 mm pistoletu gali pradėti masinę gamybą su nedideliais pakeitimais, tačiau taip neįvyko. Į įvykio vietą atvyko dar 76 mm tankų naikintojas „Gun Motor Carriage T70“.
Tanko naikintojo koncepcija liko nepakitusi, tačiau techninis T70 GMC įgyvendinimas buvo visiškai kitoks. Užsakymas gaminti pirmuosius 6 naujos modifikacijos savaeigius ginklus buvo gautas 1943 m. Pirmasis prototipas buvo surinktas tų pačių metų pavasarį. Naujoje kovinėje transporto priemonėje vietoj dviejų „Buick“variklių poros buvo sumontuotas radialinis „Continental R-975-C1“, išvystantis 400 AG galią. Siekiant geresnės pusiausvyros, 900T „Torqmatic“pavara buvo perkelta į priekį, o „Christie“pakaba buvo atsisakyta atskirų sukimo juostų naudai. Pradinis amerikiečių dizainerių sprendimas buvo variklio ir transmisijos montavimas ant specialių kreipiamųjų bėgių, kuriuos jie galėtų lengvai išvynioti remonto ar išmontavimo atveju. Naujojo tanko naikintojo bokštelis ir korpusas buvo surinkti iš vientisų valcuotų šarvų, bokšto kakta buvo išmesta. Šarvų plokštės buvo sujungtos viena su kita suvirinant. 76 mm pistoletas buvo sumontuotas suvirintame atvirame bokštelyje, kuriame buvo pakankamai šaudmenų. Bokšto viršuje buvo didelio kalibro 12,7 mm M2 kulkosvaidis.
T70 GMC
Didžiausias korpuso kaktos šarvas buvo 38 mm, o dauguma ACS projekcijų buvo rezervuotos tik 13 mm. Bokštelio kakta gavo 25 mm šarvus. 76 mm M1 pistoleto šaudmenis sudarė 45 šoviniai. Savaeigio ginklo kovinis svoris siekė 17,7 tonos, o tai kartu su 400 arklio galių varikliu vis tiek leido užtikrinti puikias greičio charakteristikas, „Hellcat“lengvai įsibėgėjo iki 70 km / h greičio, o ekipažai palygino vairuodamas savaeigį pistoletą vairuodamas lenktyninį automobilį. Atviras bokštas turėjo ir aiškių privalumų, ir trūkumų. Pliusai apima geresnį matomumą, o tai labai supaprastino užduotį stebėti priešą mūšio metu. Tačiau tuo pačiu metu savaeigio ginklo įgula buvo labai pažeidžiama priešo skiedinio ir artilerijos ugnies, taip pat nuo jo pėstininkų artimoje kovoje. Visa tai kartu su silpnais šarvais, neleidusiais palaikyti besiveržiančių pėstininkų, padarė M18 labai specializuotą transporto priemonę, kuri turėjo medžioti priešo tankus iš pasalų, jei reikia, labai greitai pakeisti savo poziciją.
Verta paminėti, kad prieštankinis savaeigis pistoletas T70 GMC, atsiradęs dėl rimtų pakeitimų, kuris galiausiai buvo priimtas pavadinimu M18 GMC, dar žinomas kaip „Hellcat“, daugeliu atžvilgių buvo visiškai kitokia mašina. Korpusas, bokštelis, variklis, pakaba, nauja transmisija, migravusi į priekį - visa tai pasikeitė ir atėmė amerikiečių dizainerių laiką, kuris karo metu yra ypač brangus ir už jį dažnai mokama žmonių gyvybėse mūšio lauke. Kai koncepciniu požiūriu tas pats T67 GMC tankų naikintojas buvo pradėtas gaminti masiškai, 75 mm patranką pakeitus 76 mm pistoletu, būtų galima sutaupyti iki šešių mėnesių. Pirmieji T70 GMC kovinius bandymus Italijoje išlaikė tik 1943 m. Pabaigoje. 1944 m. Vasario mėn. Jie buvo standartizuoti su pavadinimu M18 Gun Motor Carriage.
M18 „Hellcat“
