Nuo keturiasdešimtųjų pradžios Amerikos gynybos pramonė aktyviai kūrė naujas savaeigių artilerijos įrenginių su įvairiais ginklais kūrimą. Tokiems šarvuočiams buvo naudojami vidutinio tankų ir kitų klasių automobiliai. Visų pirma, remiantis „M24 Chaffee“lengvu tanku, buvo sukurtos kelios perspektyvios kovos mašinos, įskaitant savaeigius ginklus. Ne visi tokių mašinų projektai pasiekė masinę gamybą ir sugebėjo patekti į kariuomenę, tačiau kai kurie pokyčiai pasirodė labai sėkmingi. Taigi vienas iš pirmųjų serijoje buvo „M41 Howitzer Motor Carriage ACS“, taip pat žinomas neoficialiu „Gorilla“pavadinimu.
Reikėtų pažymėti, kad savaeigis pistoletas M41 HMC pasirodė ne iš karto. Perspektyva sukurti perspektyvų savaeigį pistoletą su 155 mm haubicų ginkluote pasirodė 1942 m. Pabaigoje, tačiau kariuomenė projektą ne iš karto patvirtino. Pagal reikalavimus perspektyvus ACS turėjo sugebėti lydėti tankų junginius ir palaikyti juos ugnimi. Naujos šarvuotos transporto priemonės pagrindu buvo pasiūlyta lengvo tanko „M5 Stuart“važiuoklė. Jame turėjo būti sumontuota M1 tipo haubica ir būtinos įrangos rinkinys.
Perspektyvaus savaeigio pistoleto projektas buvo pavadintas T64. Naujo automobilio kūrimas neilgai truko: preliminarus dizainas buvo patvirtintas jau gruodžio 42 dieną. Netrukus visi likę projektavimo darbai buvo baigti, o tai leido pradėti kurti ir išbandyti naują įrangą. Remiantis pranešimais, T64 projekte buvo pasiūlyta naudoti pagrindines išdėstymo idėjas, jau parengtas įgyvendinant M12 GMC ACS projektą. Pavyzdžiui, norint atlaisvinti vietos ginklo laikikliui pastatyti, buvo numatyta bazinio bako variklį perkelti iš laivagalio į centrinę korpuso dalį.
M41 HMC prototipas Aberdyno muziejuje. Nuotrauka „Wikimedia Commons“
Pirmaisiais 1943 m. Mėnesiais pirmasis T64 SPG prototipas buvo išbandytas ir apskritai pasirodė gerai. Esama serijinio tanko važiuoklė neturėjo reikšmingų trūkumų, kurie kariams galėjo atverti kelią naujam savaeigiam ginklui. Tačiau Karo departamentas nusprendė kitaip. Buvo pasiūlymas plėtoti vadinamąjį. „Light Combat Team“yra įvairių tikslų šarvuotų transporto priemonių šeima, sukurta remiantis bendra važiuokle. Norint pasiekti maksimalų galimą našumą, buvo nuspręsta sukurti naują šeimą remiantis nauju „M24 Chaffee“lengvu baku.
1943 m. Pabaigoje buvo pradėtas naujas projektas su pavadinimu T64E1, kurio tikslas buvo perkelti bazės T64 artilerijos bloką į naują cisternos važiuoklę. Tuo pačiu metu M24 bako važiuoklė turėjo būti tinkamai pertvarkyta. Darbas prie naujo projekto prasidėjo sausio 44 d. Ir dėl daugelio aplinkybių truko iki metų pabaigos. T64E1 ACS dizainas buvo baigtas tik gruodį.
„Chaffee“šarvuočiai turėjo tipišką to meto amerikiečių tankų išdėstymą. Korpuso priekyje buvo sumontuoti transmisijos blokai ir valdymo skyrius. Laivagalyje buvo sumontuotas variklis, prijungtas prie transmisijos naudojant ilgą sraigto veleną. Pastarasis, savo ruožtu, vyko po kovos skyriaus grindimis. Įrengiant 155 mm pistoletą buvo neįmanoma išlaikyti panašaus išdėstymo, todėl T64 ir T64E1 projektų autoriai ėmėsi reikšmingų konstrukcijos pakeitimų, kurie jau buvo išbandyti ankstesnėse transporto priemonėse su panašiais ginklais. Kadangi trūko bokštelio su ginklais, variklis buvo perkeltas į centrinę korpuso dalį, sutrumpinant propelerio veleną. Šis metodas išlaisvino didelį tūrį korpuso gale, kuris buvo pateiktas po atviru kovos skyriumi.
Savaeigių ginklų korpusas, kaip ir bazinio tanko atveju, buvo pagamintas iš šarvų dalių, kurių storis nuo 15 iki 38 mm. Remiantis kitais šaltiniais, didžiausias savaeigių šarvų storis neviršijo 12, 7 mm. T64E1 išlaikė pagrindines pagrindinio automobilio kėbulo savybes, tačiau gavo keletą naujų agregatų. Priekinė projekcija buvo apsaugota trimis pasvirusiais lapais. Centrinis variklio skyrius buvo uždengtas horizontaliu stogu. Laivagalyje buvo numatyti priekiniai ir šoniniai salono lakštai. Dėl teisingo padalinių išdėstymo korpuso apačia buvo kovos skyriaus grindys. Be to, kūnas turėjo sulankstomą laivagalio lakštą, prijungtą prie atidarytuvo.
Už savaeigio pistoleto. Nuotrauka Aviarmor.net
Daug žadantis savaeigis pistoletas T64E1 buvo aprūpintas dviem 110 AG „Cadillac 44T24“benzininiais varikliais, sumontuotais korpuso viduryje. Per sraigto veleną, dvi skysčių jungtis, dvi planetines pavarų dėžes, dvigubą diferencialą, diapazono daugiklį ir mechaninę pavarų dėžę variklio sukimo momentas buvo perduotas priekiniams varantiesiems ratams. Siekiant supaprastinti ir sumažinti masinės gamybos sąnaudas, buvo nuspręsta drastiškai nekeisti elektrinės sudėties. Tiesą sakant, pasikeitė tik variklio vieta, nes reikėjo įdiegti naujus ginklus.
„M24 Chaffee“bazinio bako važiuoklė be jokių pakeitimų atiteko „T64E1 ACS“. Kiekvienoje korpuso pusėje buvo šeši dvigubi ratai su individualia sukimo juostos pakaba. Be to, kai kuriuose kelių ratuose buvo sumontuoti papildomi amortizatoriai. Dėl santykinai mažo kelių ratų skersmens viršutinė trasos atšaka buvo atremta keturiais ritinėliais (kiekvienoje pusėje). Varomieji ratai buvo korpuso priekyje, kreiptuvai - laivagalyje. Važiuoklės vėžę sudarė 86 586 mm pločio vikšrai.
Galiniame korpuso skyriuje buvo pasiūlyta sumontuoti šovinių stelažus ir ginklo laikiklį. Siekiant supaprastinti dizainą, šie du produktai buvo sujungti į bendrą vienetą. Prie korpuso apačios ir šonų buvo prijungtas stovas su šaudmenų elementais, o ant jo dangčio - ginklo laikiklis. Naudojant rankinius pavaras, skaičiavimas galėtų nukreipti pistoletą 20 ° 30 'į kairę arba 17 ° į dešinę nuo transporto priemonės ašies horizontaliai, o vertikalūs nukreipimo kampai buvo apriboti iki -5 ° ir + 45 °. Kovos skyriaus stovo kamerose buvo vietos 22 šūviams atskiru dangteliu.
155 mm M1 haubica (taip pat žinoma kaip M114) buvo pasiūlyta kaip pagrindinis T64E1 ginklas. Šis ginklas buvo aprūpintas 24,5 kalibro šautuvo vamzdžiu ir turėjo stūmoklio varžtą. Statinė buvo sumontuota ant hidropneumatinių atatrankos įtaisų. Naudojant haubicą M1, buvo pasiūlyta kelių rūšių kriauklių, labai sprogios suskaidymo, dūmų, chemijos, apšvietimo ir kt. Didžiausias pradinis sviedinių greitis siekė 564 m / s, maksimalus šaudymo nuotolis buvo apie 14, 95 km.
M41 HMC schematinis vaizdas iš priekio į dešinę. Paveikslas M24chaffee.com
Kovos skyriuje taip pat buvo pasiūlyta gabenti papildomų savigynos ginklų, kuriuos sudarė du „Thompson“automatai ir trys M1 karabinai. Bokštui stacionarus kulkosvaidis nebuvo numatytas.
Kaip ir kiti to meto amerikietiško dizaino savaeigiai ginklai, pastatyti ant esamų tankų važiuoklės, perspektyvi T64E1 mašina negalėjo šaudyti kelyje. Šaudant reikėjo užimti poziciją ir ją pataisyti. Norint laikyti šarvuočius vietoje, buvo pasiūlyta naudoti pašarų atidarytuvą. Šį prietaisą sudarė dvi atraminės sijos ir ašmenys su sustojimais į žemę. Atsižvelgiant į ankstesnių projektų patirtį, atidarytuvas buvo aprūpintas ne hidrauline pavara, o rankiniu gerve. Atvykus į poziciją, įgula turėjo nuleisti atidarytuvą ir tada jį atsukti atgal, palaidoti žemėje. Prieš paliekant poziciją, reikėjo judėti į priekį, o tada pakelti atidarytuvą.
Savaeigio ginklo T64E1 įgulą turėjo sudaryti penki žmonės: vairuotojas, vadas ir trys kulkosvaidžiai. Dėl akivaizdžių priežasčių visi įgulos nariai šaudė iš pagrindinio ginklo.
Išsaugant pagrindinius šarvuotos transporto priemonės vienetus, perspektyvus savaeigis pistoletas savo dydžiu ir svoriu mažai skyrėsi nuo „Chaffee“tanko. Savaeigių ginklų ilgis siekė 5,8 m, plotis 2,85 m, aukštis - apie 2,4 m. Kovos svoris siekė 19,3 tonos.
M41 HMC schema, vaizdas iš kairės į kairę. Paveikslas M24chaffee.com
Pagrindinės jėgainės išsaugojimas ir šiek tiek padidėjęs mašinos svoris leido pasiekti pakankamai aukštas mobilumo charakteristikas. Savaeigio pistoleto greitis užmiestyje siekė 55 km / h, kreiserinis nuotolis-160 km. Liko įmanoma įveikti įvairias kliūtis su parametrais M24 bako lygiu.
Bendram darbui su T64E1 ACS buvo pasiūlyti kelių tipų šaudmenų transporteriai. Iš pradžių buvo planuojama naudoti T22E1 tipo transporterį, pagrįstą T64E1 su savaeigiais ginklais. Galinėje T22 dalyje buvo lentynos amunicijai laikyti. Ateityje buvo nuspręsta atsisakyti T22E1 ir naudoti naujas M39 mašinas. Praktiškai kartu su savaeigiais ginklais dažnai buvo naudojamos ne tik specializuotos vikšrinės transporto priemonės, bet ir paprasti sunkvežimiai.
Gatavo važiuoklės naudojimas ne tik paveikė projekto kūrimo greitį, bet ir sutrumpino prototipo statybai reikalingą laiką. Projektavimo darbai buvo baigti 1944 metų žiemos pradžioje, o gruodį buvo sumontuotas pirmasis perspektyvių savaeigių ginklų T64E1 su haubicos ginklais prototipas. Netrukus automobilis nuėjo į bandymus, kur parodė pasirinktų sprendimų teisingumą, taip pat patvirtino apskaičiuotas charakteristikas. Prototipas buvo išbandytas Aberdyno įrodymų aikštelėje.
Pateiktas pavyzdys visiškai atitiko reikalavimus, o po bandymų jis buvo pradėtas naudoti. Įsakymas dėl eksploatavimo buvo pasirašytas 1945 m. Birželio 28 d. Savaeigis pistoletas gavo oficialų pavadinimą „M41 Howitzer Motor Carriage“. Netrukus po operacijos pradžios naujoji karinė technika, kaip ir kitos prieš tai buvusios šarvuočiai, gavo neoficialią pravardę: Gorilla („Gorilla“). Galbūt šis slapyvardis tam tikru mastu buvo susijęs su neoficialiu M12 ACS pavadinimu, dar žinomu kaip „King Kong“.
Kovojant su savaeigiais ginklais, aiškiai matomas kovos skyriaus stovas. Nuotrauka Aviarmor.net
Nelaukdama bandymų pabaigos Amerikos armija pasirašė pirmąją T64E1 / M41 transporto priemonių tiekimo sutartį. Jau gegužės 45-ąją užsakymą gaminti 250 serijinių savaeigių pistoletų gavo „Massey-Harris“, užsiimantis lengvų tankų „M24 Chaffee“statyba. Šis faktas leido tam tikru mastu supaprastinti ir pagreitinti savaeigių ginklų statybą.
Gerai nusistovėjęs bakų gamybos procesas leido rangovui nedelsiant pradėti kurti naujus savaeigius ginklus. Tačiau iki Antrojo pasaulinio karo pabaigos buvo pagaminta tik 85 naujo tipo kovos mašinos. Vėliau gamybos pradžia neleido „goriloms“kariauti, tačiau kariai vis tiek pradėjo įsisavinti naujas technologijas. Remiantis daugybe šaltinių, pasibaigus karui buvo nuspręsta atsisakyti tolesnės savaeigių ginklų statybos. Kariuomenė perdavė 85 pagamintus automobilius, o likusių gamyba buvo atšaukta.
Nemažai M41 HMC JAV buvo perkeltos į užsienio šalis. Yra informacijos apie vieno savaeigio ginklo perdavimą Didžiosios Britanijos kariuomenei, kuri turėjo jį išbandyti ir ištirti. Be to, kai kurios pagamintos mašinos buvo išsiųstos į Prancūziją, kur jos buvo pradėtos eksploatuoti ir eksploatuojamos tam tikrą laiką, kol atsirado nauja panašios klasės technika.
ACS M41 haubicų vežimėlis pasirodė per vėlai, kad galėtų įsitraukti į Antrąjį pasaulinį karą. Nepaisant to, pasaulis vis dar buvo neramus, todėl ši technika vis dar galėjo dalyvauti karo veiksmuose. 1950 m. Didžioji dalis M41 buvo išsiųsta į Korėją dalyvauti ten prasidėjusiame kare. Nepaisant palyginti nedidelio skaičiaus, savaeigiai ginklai buvo aktyviai naudojami visuose fronto sektoriuose ir suteikė visavertį paskirtų užduočių sprendimą. Kaip ir buvo galima tikėtis kūrimo stadijoje, savaeigės artilerijos laikikliai aiškiai parodė savo pranašumą prieš velkamus ginklus.
ACS M41 Kinijos muziejuje. Nuotrauka The.shadock.free.fr
Gorilų operacijos intensyvumą Korėjoje puikiai iliustruoja faktas, kad būtent tokia technika, kuri buvo 92 -ojo lauko artilerijos bataliono dalis, paleido du „jubiliejinius“šūvius į priešą, kurių buvo 150 000 ir 3 000 000 kampaniją. Tuo pačiu metu artilerijos junginiai, ginkluoti M41, patyrė tam tikrų nuostolių. Bent vienas toks gana geros būklės savaeigis pistoletas netgi tapo priešo trofėjumi.
Korėjos karas buvo pirmasis ir paskutinis ginkluotas konfliktas M41 HMC ACS karjeroje. Šios technikos veikimas tęsėsi iki penktojo dešimtmečio vidurio, po to ji buvo laikoma neperspektyvia. Dėl moralinio ir fizinio važiuoklės ir ginklų senėjimo tolesnis „Gorilla ACS“naudojimas nebuvo prasmingas. Antroje penktojo dešimtmečio pusėje visos turimos šio tipo transporto priemonės buvo uždarytos. Dauguma jų buvo perdirbtos.
Remiantis pranešimais, iki šių dienų išliko tik dvi savaeigės artilerijos atramos, priklausančios M41 haubicų vežimėliams. Vienas iš jų - pagal kai kuriuos pranešimus, tai yra pirmasis prototipas - saugomas Aberdyno įrodymų aikštelės muziejuje. Kitas egzempliorius yra Pekino karo muziejuje (Kinija). Tikriausiai ši mašina buvo naudojama Korėjos kare ir tapo Kinijos karių trofėjumi, po to ji buvo perkelta į muziejų.
