Iki praėjusio amžiaus vidurio geležinkeliuose pagrindinis lokomotyvų tipas buvo garvežiai, kurie neskubėjo užleisti vietos modernesniems dyzeliniams ir elektriniams lokomotyvams. Ši technika turėjo nemažai būdingų pranašumų, kurie nusvėrė esamus trūkumus ir ilgą laiką užtikrino pranašumą prieš kitų tipų lokomotyvus. Nepaisant to, reguliariai buvo bandoma sukurti naują geležinkelio įrangą, pasižyminčią aukštesnėmis charakteristikomis. Taigi, 1919 m. Vokietijoje jis pradėjo bandyti greitaeigį savaeigį automobilį „Dringos“, kuriame buvo sumontuotas sraigtas.
Perspektyvios geležinkelio mašinos projekto autorius buvo daktaras Otto Steinitzas. Jo pirminio projekto tikslas buvo sukurti perspektyvią transporto priemonę, galinčią išvystyti didesnį greitį nei tuo metu buvę lokomotyvai. Tikriausiai atlikdamas tyrimus ir projektavimo darbus O. Steinitzas palygino galimus varomojo įtaiso variantus, todėl padarė išvadą, kad būtina naudoti originalią jėgainę. Kuriamas automobilis turėjo būti varomas orlaivio varikliu ir sraigtu. Panaši sistema buvo naudojama sniego motocikluose nuo XX amžiaus pradžios ir buvo laikoma labai patogiu būdu pasiekti didelį greitį. Projekte „Dringos“buvo pasiūlyta jį perkelti į geležinkelį.
Bandomas orlaivis „Dringos“. Priekyje kairėje projekto autorius - Otto Steinitz
Iki 1919 metų pavasario „Lufthart“gamykloje (Grunewald) buvo baigtas surinkti pirmasis ir, kaip vėliau paaiškėjo, paskutinis „Dringos“orlaivio prototipas. Šio automobilio, kuris patyrė didelių pokyčių, pagrindas buvo senas vežimas. Tiesą sakant, iš bazinio automobilio liko tik važiuoklė, rėmas ir kai kurie korpuso blokai. Jame buvo sumontuotas variklis su sraigtu, įgulos ir keleivių kabina bei daugybė kitų agregatų.
Deja, informacijos apie „Dringos“projektą išliko labai mažai. Visų pirma nežinomas naudojamo variklio tipas, išdėstymo ypatybės ir kai kurios charakteristikos. Be to, iki šių dienų išliko tik viena ne itin aukštos kokybės orlaivio nuotrauka. Nepaisant to, jame galite pamatyti kai kurias mašinos savybes, taip pat pamatyti projekto autorių.
Standartinis geležinkelio automobilis, naudojamas kaip „Dringos“automobilio pagrindas, prarado galinę ir priekinę korpuso dalis, o vietoje jų buvo pastatytos dvi jėgainės. Likusioje korpuso dalyje buvo įrengta vairuotojo kabina ir keleivio sėdynės. Nepaisant vežimo dydžio sumažėjimo, keleiviams buvo galima sutalpinti kelias dešimtis sėdimų vietų. Automobilio rėmas ir važiuoklė su dviem aširačiais liko nepakitę.
Automobilio priekyje ir gale yra dvi rotorių grupės. Abi elektrinės buvo panašios konstrukcijos. Dideliame aukštyje virš automobilio platformos buvo sumontuoti aviaciniai benzininiai varikliai. Nuotraukoje matyti, kad buvo naudojami šešių cilindrų eiliniai varikliai, tai patvirtina bendras išmetimo kolektorius, prie kurio prijungti šešių cilindrų vamzdžiai. Tikslus variklių tipas ir galia nežinomi. Turima informacija apie vokiečių variklių pastatą tuo metu rodo, kad kiekvienas iš variklių turėjo 100–120 AG galią. Skysčio aušinimo sistemos radiatoriai buvo po varikliais. Jėgainėje buvo sumontuoti dviejų ašmenų sraigtai, kurių skersmuo apie 3 m. Įdomus ir prieštaringas naudojamos elektrinės bruožas buvo ypatinga jos išvaizda aerodinamikos požiūriu. Kėbulas sukūrė aerodinaminį šešėlį, kuris uždengė didelę dalį nušluostomo sraigto disko.
Pirmojo „Dringos“oro automobilio statyba buvo baigta 1919 m. Gegužės 11 dieną automobilis buvo išvežtas bandymams. Kadangi O. Steinitzas ketino pasiūlyti savo kūrybą kariškiams ir geležinkelio darbuotojams, bandymuose dalyvavo daug pareigūnų. Taigi, pirmuoju bandomuoju skrydžiu automobilis vežė ne tik įgulą, bet ir 40 aukšto rango keleivių. Skaičiavimai parodė, kad esant tokiai apkrovai „Dringos“gali pasižymėti labai aukštomis charakteristikomis, o naudojamos elektrinės galimybes riboja tik kitų konstrukcinių elementų ypatybės.
„Dringos“orlaivio bandomoji trasa buvo apie 45 km ilgio Griunevaldo - Belico geležinkelio ruožas. Perspektyvus automobilis, turintis 40 keleivių, naudodamas propelerius, sėkmingai įsibėgėjo, įsibėgėjo ir atliko du skrydžius į Belitą ir atgal. Maršrute „Dringos“sugebėjo pasiekti apie 90 km / h greitį ir kurį laiką jį išlaikyti. Remiantis kai kuriomis ataskaitomis, elektrinė leido išvystyti didelį greitį, tačiau tokių eksperimentų atsisakyta dėl važiuoklės ir stabdžių netobulumo, kurie nebuvo modifikuoti. Būdingas mašinos bruožas buvo didelis triukšmas, kurį sukėlė varikliai be duslintuvų.
Tiesą sakant, „Dringos“buvo naujų technologijų demonstruotojas ir vargu ar galėjo išeiti į liniją pradine forma. Nepaisant to, po tam tikrų pakeitimų jis galėtų užimti savo vietą geležinkelių transporte. Be akivaizdžių didelio greičio pranašumų, tokiam transportavimui nereikėjo gaminti naujų komponentų. Tiek prototipas, tiek gamybos įranga turėjo būti aprūpinti jau turimais orlaivių varikliais, kurių gamyba augo per Pirmąjį pasaulinį karą.
Kol potencialūs klientai sprendė tolesnį „Dringos“projekto likimą, karas baigėsi ir buvo pasirašyta Versalio sutartis. Pagal šį dokumentą Vokietija neturėjo teisės naudoti ar gaminti plataus asortimento karinius gaminius. Visa turima materialinė dalis, kuriai taikomi šie apribojimai, turėjo būti sunaikinta. Visų pirma buvo sunaikinta daugybė orlaivių variklių. Dėl šio Versalio sutarties bruožo buvo nutrauktas darbas su perspektyviu oro automobiliu.
Hipotetinė gamyba „Dringos“automobiliai liko be variklių, todėl geležinkelio darbuotojai prarado bet kokį susidomėjimą jais. Vienintelis perspektyvaus oro automobilio prototipas kurį laiką buvo laikomas „Lufthart“gamykloje, po to jis buvo išmontuotas ir paverstas geležinkelio vagonu. Po kelerių metų eksploatavimo automobilis buvo uždarytas ir pašalintas. Iki dvidešimtojo dešimtmečio pabaigos vokiečių inžinieriai negrįžo prie geležinkelių transporto su sraigtais temos.
