Maskvos didžiojo kunigaikščio Vasilijaus I Dmitrijevičiaus sūnus Dmitrievich (tamsus) gimė 1415 m. Kovo 10 d.
XV amžiuje Rusija buvo susiskaldžiusi. Didysis kunigaikštis, nors ir gavo aukso ordos chano karaliaus ženklą, vis tiek negalėjo pasikliauti besąlygišku apanažų kunigaikščių pavaldumu. Sosto perkėlimo pagal stažą principas vis labiau prieštaravo Aukso ordos sprendimams. Pirmenybė buvo teikiama kunigams, patikusiems chanui, kurie paklusniai jam tarnavo arba sumaniai sukūrė tokios tarnybos išvaizdą. Daugelis gubernatorių išprovokavo atvirą gyventojų agresiją ir negalėjo ilgai išlaikyti valdžios. Maskvos kunigaikštystės valstybė nebuvo pakankamai stipri, kad diktuotų savo valią visai Rusijai, todėl pilietinės nesantaikos įvyko gana dažnai.
1425 metais į Maskvos sostą žengė dešimtmetis Vasilijus Vasiljevičius, buvusio didžiojo kunigaikščio Vasilijaus Dmitrijevičiaus sūnus. Jaunojo Vasilijaus karaliavimui iškilo rimta grėsmė, nes tai prieštaravo papročiams ir Dmitrijaus Donskojaus valiai. Kai tik žinia apie Vasilijaus Dmitrijevičiaus mirtį pasklido po konkrečius turtus, prasidėjo smurtiniai nesantaika. Į sostą pretendavo Vasilijaus dėdė Jurijus Zvenigorodskis. Be to, Jurijus turėjo du suaugusius sūnus, kurie palaikė jo tėvą akistatoje. Vasilijaus motina buvo stipraus Lietuvos valdovo Vitovto, kuris globoja savo jaunojo anūko kunigaikštystę, dukra. Kad nuramintų karingus artimuosius, jaunasis Vasilijus kartu su savo seneliu Vitovtu turėjo pradėti karinę kampaniją, kuri sėkmingai baigėsi. Taigi mūšio nebuvo, nes Lietuvos kariuomenės ir Vasilijaus kariuomenės galia pranoko Jurijaus pajėgas tiek skaičiumi, tiek koviniu pajėgumu. Taika buvo sudaryta su Jurijumi, kol ginčas nebuvo išspręstas Ordos teisme. Lietuvos kunigaikščio karinė galia sulaikė pretendentus į Maskvos sostą iki pat mirties 1430 m.
Tačiau pats Vitovtas elgėsi labiau kaip užkariautojas, o ne globėjas. Nebijodamas rimto nepilnamečio anūko atkirtio, jis perkėlė savo karius link Rusijos sienų. Jo laukė didžiulė nesėkmė užėmus Pskovo miestą Opočką. Karamzinas apibūdina apsuptų miestiečių, kurie silpnino tiltą per griovį, gudrumą, išmargintą aštriais kuolais. Daugelis Lietuvos karių žuvo bandydami užimti užsispyrusį miestą. Tačiau taika buvo sudaryta Vitovto naudai, o Opočka įsipareigojo sumokėti Lietuvos kunigaikščiui 1450 sidabro rublių. Tada patyręs vadas persikėlė į Novgorodą, kurio gyventojai neapgalvotai pavadino jį išdaviku ir vanagu. Dėl derybų Novgorodas sumokėjo Vitovtui dar 10 tūkstančių sidabro rublių ir papildomą tūkstantį už kalinių paleidimą. Kartu su žygiais Lietuvos princas bendravo su savo anūku ir dukra ir net pakvietė juos apsilankyti, sutelkdamas dėmesį į savo buvimo vietą ir tėvišką rūpestį.
Kunigaikščio Vasilijaus padėtį apribojo kilmingųjų bojarų, kurie iš tikrųjų valdė kunigaikštystę, įtaka. Vasilijus, anot amžininkų liudijimų, nebuvo apdovanotas nei vadovavimo, nei karinio vadovavimo gabumais, jis neturėjo jokio ypatingo intelekto ir kitų valdovo sugebėjimų. Vitovto anūkas pasirodė marionetė Maskvos bojarų rankose, todėl maskviečiams kandidatūros pakeitimas nebuvo pageidautinas. Klastingi ir apgalvoti vieno iš kunigaikščio Dmitrijaus Vsevolžskio patarėjų veiksmai leido Vasilijui gauti karaliavimo etiketę. Ginče su Jurijumi lemiami pasirodė diplomatinio bojaro žodžiai, kad ordos chano sprendimas turi būti laikomas teisėtu, net jei jis prieštarauja senosioms Rusijos sosto paveldėjimo tradicijoms. Vasilijus, kuriam reikėjo įtakingo ir gudraus bojaro pagalbos, grįžęs į Maskvą pažadėjo vesti savo dukterį, tačiau negalėjo laikytis savo žodžio.
P. Čistjakovas „Didžioji kunigaikštienė Sofija Vitovtovna didžiojo kunigaikščio Vasilijaus Tamsos vestuvėse“, 1861 m.
Gavęs etiketę karaliauti, Vasilijus vedė princesę Mariją Jaroslavovną, motinos Sofijos reikalavimu. Įsižeidęs dėl tokios klastingos apgaulės, Vsevolžskis iš karto paliko Maskvą ir prisijungė prie jauno didžiojo kunigaikščio priešininkų. Jurijus nedelsdamas iškeliavo ir, pasinaudojęs kunigaikščio nepatyrimu ir netikėtumu, užėmė Maskvą. Skubiai surinkta Vasilijaus armija buvo nugalėta, o pats didysis kunigaikštis buvo priverstas bėgti į Kostromą. Jurijaus sūnūs, pravarde Kosoy ir Shemyak, primygtinai reikalavo susidoroti su varžovu, tačiau įtakingas bojaras Morozovas tuo metu stojo už Vasilijų. Jurijus neišdrįso sutepti savo garbės giminaičio krauju, tačiau jis ištarė Vasilijaus žodį, kad daugiau nepretenduotų į didįjį karaliavimą.
Karamzinas savo pusbrolio neapykantą iš Shemyaka ir Kosoy paaiškina tuo, kad didžiojo kunigaikščio Sofijos Vitovtovnos vestuvėse, pamiršę visą padorumą, nuplėšė brangų diržą, kuris priklausė Dmitrijui Donskojui iš Vasilijaus Kosoy. Dėl šio poelgio pažeminti broliai buvo priversti nedelsiant palikti šventę ir miestą.
Tačiau Jurijus, palikdamas Vasilijų gyvą, neatsižvelgė į svarbią aplinkybę. Lėlė Vasilijus pasirodė daug patrauklesnis Maskvos bojarams nei valdingas ir sumanus nugalėtojas. Dėl to išlaisvintas Vasilijus labai greitai sulaukė palaikymo ir surinko įspūdingas pajėgas. Sūnėnas sulaužė žodį nereikalauti Maskvos sosto ir, padedamas bojarų, privertė Jurijų palikti miestą. Susidūręs su pagrindiniu konkurentu, Vasilijus susidūrė su dviem savo sūnumis, kurie sukėlė pyktį dėl praeities įžeidimų. Abu laikė save vertais pakeisti Baziliką II didžiajame soste ir buvo labai pavojingi varžovai.
1434 metais Jurijus prisijungė prie Vasilijaus Kosojaus ir Dmitrijaus Šemjakos karių ir nugalėjo Vasilijaus armiją. Dėl to didysis kunigaikštis pabėgo į Nižnij Novgorodą. Tačiau Jurijus staiga mirė, todėl Vasilijus Kosoy liko Maskvoje kaip valdovas. Šis elgesys sukėlė brolių Šemiakos ir Krasny pasipiktinimą, ir jie kreipėsi pagalbos į buvusį priešą Vasilijų Vasiljevičių. Dalgis buvo išvytas iš Maskvos ir pažadėjo niekada nepretenduoti į sostą. 1435 m. Vasilijus Kosoy sulaužė priesaiką ir vėl persikėlė į Maskvą, tačiau buvo žiauriai nugalėtas. Po metų Kosoy vėl ėjo prieš Vasilijų ir bandė jį nugalėti gudrumu, tačiau buvo sugautas ir apakintas kaip bausmė už melagingus parodymus.
Trumpalaikę taiką 1439 m. Sulaužė totorių reidas, kuriam vadovavo Ulu-Muhammadas, kurio vienu metu Vasilijus nepalaikė akistatoje su ordos anapusiniais kunigaikščiais. Vasilijus paliko Maskvą ir, būdamas saugus prie Volgos, ne kartą kvietė į pagalbą Dmitrijų Šemjaką. Tačiau į skambučius neatsiliepė. Ulu-Muhammadui palikus miestą, apiplėšus apylinkes, Vasilijus grįžo ir, surinkęs kariuomenę, išvarė savo pusbrolį iš savo valdų Novgorode. Po kurio laiko Shemyaka grįžo su savo armija, bet sudarė taiką su Vasilijumi.
1445 metais pasikartojo kerštingo totoriaus chano Ulu-Muhammado invazija. Šį kartą Vasilijus po įnirtingo mūšio pateko į nelaisvę, iš kurios buvo galima išpirkti tik už milžiniškas pinigų sumas. Kunigaikščio sugrįžimas buvo sutiktas šaltai. Papildoma išpirkos našta nukrito ant apiplėštų gyventojų pečių, kurie pradėjo rodyti atvirą pasipiktinimą. Dmitrijus Šemjaka ir sąmokslininkų grupė 1446 m. Puolė maldą atliekantį Vasilijų. Tačiau Dmitrijus Jurjevičius nesiryžo nužudyti savo brolio ir tik apakino jį, prisimindamas Vasilijaus Kosoy likimą. Jau 1446 m. Shemyaka, spaudžiama bojarų, buvo priversta paleisti Vasilijų. Kai tik princas gavo laisvę, aplink jį susiformavo stipri koalicija. Vasilijus vėl buvo sosto, o Dmitrijus Jurjevičius turėjo bėgti.
Po trumpos kovos tarp brolių vėl buvo sudaryta taika, tačiau priešiškumas nesiliovė. Shemyaka nuolat bandė surinkti kariuomenę ir sukelti gyventojų pasipiktinimą, dėl to jis buvo persekiojamas Vasilijaus ir buvo nunuodytas 1453 m. Remiantis amžininkų liudijimais, nuo apakimo momento Vasilijus labai pasikeitė ir pradėjo valdyti protingai ir teisingai. Tačiau toks teiginys yra labai abejotinas. Greičiausiai įtakingi bojarai valdė princo vardu. Pats Vasilijus buvo paklusnus įrankis jų rankose. Vasilijus II mirė nuo tuberkuliozės 1462 m., Po nesėkmingo gydymo tinderiu.
Pilietinių nesutarimų metu totoriai įsiveržė į Rusiją ir apiplėšė gyventojus, sudegino miestus ir atėmė valstiečius. Kunigaikščiai taip įsijautė į vidinę konfrontaciją, kad negalėjo atsispirti klajokliams. Rusija ilgą laiką išliko silpna ir susiskaldžiusi, tačiau Vasilijaus valdymas turėjo teigiamų rezultatų. Didžioji kunigaikštystė po kruvinos kovos žymiai padidėjo, o daugelis žemių buvo tiesiogiai priklausomos nuo Maskvos kunigaikštystės. Valdant Vasilijui Vasiljevičiui, laipsniškas rusų žemių suvienijimas tęsiasi.
