XIX amžiaus pradžia atveria šlovingą erą Rusijos laivybos istorijoje. 1803–1806 m. Įvyko pirmoji pasaulinė ekspedicija po Rusijos vėliavą, kuriai vadovavo I. F. Kruzenshternas. Po to sekė naujos ekspedicijos. Jiems vadovavo V. M. Golovninas, F. F. Bellingshauzenas, M. P. Lazarevas ir kiti. Otas Evstafjevičius (Avgustovičius) Kotzebas užima garbingą vietą šiame nuostabiame navigatorių žvaigždyne visame pasaulyje. Šis garsus rusų jūreivis ir mokslininkas gimė 1788 m. Gruodžio 19 d. Revalyje.
Būsimojo navigatoriaus tėvas Augustas Kotzebue vienu metu buvo garsus rašytojas-dramaturgas. 1796 metais Otto įstojo į kariūnų korpusą Sankt Peterburge. Jis neketino būti jūreiviu. Tačiau ankstyvas našlys Augustas Kotzebue vedė I. Krusensterno seserį, ir tai nulėmė jo sūnaus likimą. 1803 m. Kruzenshternas nuvedė Otto į „Nadežda“.
Pasibaigus jo apiplaukimui, Otto Avgustovičius Kotzebue buvo pakeltas į karininką, o 1811 m. Tapo leitenantu. Tuo metu Kruzenshternas kūrė mokslinės aplink pasaulį ekspedicijos projektą, kurio užduotis buvo atidaryti šiaurės vakarų perėją-jūrų kelią aplink šiaurinius Amerikos krantus. Ieškojimas iš Ramiojo vandenyno taip pat padėtų atsakyti į klausimą: ar Azija jungiasi su Amerika? 1648 m. S. Dežnevas, eidamas nuo Kolimos žiočių iki Anadyro įlankos aplink Čiukčių pusiasalį, įrodė, kad Aziją ir Ameriką skiria sąsiauris. Tačiau šis sąsiauris nebuvo pavojuje. Be to, Kruzenshtern ketino išsiaiškinti daugelio Ramiojo vandenyno salų padėtį ir, jei įmanoma, atrasti naujas salas.
Kanclerio pareigas ėjęs grafas N. Rumjancevas, nustebintas Kruzenšterno planų, pasiūlė savo pinigus ekspedicijai pastatyti nedidelį (180 tonų) brigadą. Kotsebue Krusensterno rekomendacija buvo paskirtas Abo mieste dar statomo „Rurik“vadu. Brigas buvo ginkluotas 8 patrankomis ir ant jo iškėlė karinio jūrų laivyno vėliavą.
Be leitenanto Kotzebue, į kelionę aplink pasaulį išvyko leitenantai G. Shishmarev ir I. Zakharyin, gydytojas I. Eshsholts, dailininkas L. Horis, navigacijos studentai, jūreiviai ir puskarininkiai. Vėliau Kopenhagoje į laivą įlipo gamtininkai M. Wormskioldas ir A. Chamisso.
1815 m. Liepos 30 d. Ankstų rytą brigas „Rurik“išplaukė ir išvyko iš Kronštato. Po trumpo sustojimo Kopenhagoje, rugsėjo 7 d., Atvykau į Plimutą. Patikrinęs chronometrus, Kotzebue išskubėjo į vandenyną, tačiau audros privertė jį du kartus grįžti. Tik spalio 6 dieną brigai pavyko palikti Lamanšo sąsiaurį. Tenerifės saloje Rusijos jūreiviai papildė atsargas. Tada brigas be jokių ypatingų nuotykių kirto Atlanto vandenyną ir rugsėjo 12 dieną prisišvartavo prie Santa Catarina salos (Brazilija).
Ruošdamiesi sunkiai kelionei aplink Horno kyšulį, keliautojai gruodžio 28 dieną keliavo toliau į pietus, o po kelių dienų buvo užklupti audros. 1816 m. Sausio 10 d. Didelė banga atsitrenkė į brigados laivagalį, sulaužė turėklus ant ketvirčio denių, liukus, uždariusius patrankų angas, metė patranką iš vienos pusės į kitą, pralaužė denį virš Kotzebue kajutės ir išmetė patį leitenantą iš ketvirčio denių ir neišvengiamai būtų nuplautas už borto, jei nebūtų griebęs virvės.
Galiausiai Horno kyšulys buvo paliktas, o brigas išvyko į šiaurę palei Čilės pakrantę. 1816 m. Vasario 12 d. Čiliečiai nustebo pamatę pirmąjį Rusijos laivą, pasirodžiusį Koncepcijos įlankoje.
Kovo 8 d. „Rurik“paliko įlanką ir po 20 dienų priartėjo prie Velykų salos. Gyventojai jūreivius pasitiko priešiškai. Kaip paaiškėjo vėliau, nepasitikėjimas salų gyventojais buvo paaiškintas vieno amerikiečių kapitono veiksmais, kuris 1805 metais savo laive užėmė ir išvežė apie 20 salos gyventojų.
Iš Velykų salos brigas patraukė į šiaurės vakarus, o balandžio 20 dieną Tuamotu salyne rusų jūreiviai pamatė koralų salą, kuri dar nebuvo pažymėta žemėlapiuose. Šią pirmąją ekspedicijos atrastą salą Kotzebue pavadino kelionės organizatoriaus grafo N. Rumjantsevo (dabar Tiksi) vardu. Balandžio 23 ir 25 dienomis buvo atrastos dar dvi grupės, kurios gavo Ruriko salų (dabar Arutua ir Tikehau) pavadinimus. 1816 m. Gegužės 21–22 d. Keliaudami į vakarus keliautojai atrado dar dvi grupes ir pavadino jas Kutuzovo ir Suvorovo salomis. Jie buvo rytinėje Maršalo salų grandinėje. Dėl to teko nutraukti tyrinėjimus Ramiojo vandenyno pietuose, reikėjo skubėti į šiaurę, prie Beringo sąsiaurio.
Birželio 19 d. „Rurik“įplaukė į Avachinskajos įlanką. Prasidėjo pasiruošimas polinei kelionei. Leitenantas Zakharyinas susirgo ir turėjo eiti į šiaurę tik su vienu karininku - leitenantu Šišmarevu. Gamtininkas Vormskioldas, nusprendęs ištirti Kamčiatkos gamtą, taip pat liko Petropavlovske.
1816 m. Liepos 15 d. „Rurik“išvyko iš Petropavlovsko. Liepos 30 d. Briga praėjo Beringo sąsiaurį tarp Velso princo kyšulio ir Diomedės salų. Kotzebue nusprendė, kad atrado ketvirtąją šios grupės salą, ir davė jam vieno iš pirmosios Rusijos apiplaukimo dalyvių M. Ratmanovo vardą. Nors šį kartą atradimas pasirodė esąs apgaulingas, pavadinimas prilipo prie didžiausios vakarų salos.
Iš Velso princo kyšulio briga patraukė pakrante, tikėdamasi rasti kelią į Atlanto vandenyną. Liepos 13 dieną rusų jūreiviai atrado įlanką ir nedidelę salą. Jie buvo pavadinti Šišmarevo įlanka, vieno Ruriko karininko garbei, ir Sarychevo sala, garsaus rusų navigatoriaus ir hidrografo garbei.
Po Šišmarevos įlankos pakrantė pradėjo sukti į rytus, o paskui staigiai pasuko į pietus. Atrodė, kad ilgai lauktas sąsiauris buvo rastas. Rugpjūčio 2 dieną rusų jūreiviai nebeabejojo, kad jie yra plačioje perėjoje, vedančioje į nežinomą jūrą. Toliau į rytus ir pietryčius keliautojai kelis kartus nusileido Aliaskos pakrantėje ir saloje ir atrado iškastinį ledą, kuriame atsidūrė mamutų kaulai ir iltys.
Tačiau viltys po kelių dienų atidaryti praėjimą turėjo atsisveikinti. Rugpjūčio 7 ir 8 dienomis jūreiviai tyrinėjo kraštutinę rytinę įsivaizduojamo sąsiaurio dalį ir nustatė, kad čia pakrantė uždaryta. „Rurikas“buvo ne sąsiauryje, o didžiulėje įlankoje. Jos rytinę dalį, iš kurios jūrininkai turėjo pasukti atgal, Kotzebue pavadino Eschsholz lūpa, o salą, esančią prie įėjimo į lūpą - Chamisso salą. Visa įlanka, besitęsianti 300 km, kurios tyrimu rusų jūreiviai užsiėmė rugpjūčio 1–14 dienomis, visi ekspedicijos nariai nusprendė ją pavadinti Kotzebue vardu. Kyšulys šiaurinėje įlankos pakrantėje prie įėjimo į jį buvo pavadintas Kruzenshtern.
Grįždamas atgal, šturmanas ištyrė vakarinę, Azijos, Beringo sąsiaurio pakrantę ir vienas pirmųjų padarė išvadą, kad „Azija senovėje buvo viena su Amerika: Diomedės salos yra anksčiau buvusio ryšio liekanos.."
Beringo sąsiauryje Kotzebue atrado gana stiprią srovę. Matavimai parodė, kad giliausioje farvaterio dalyje jo greitis yra iki 3 mylių per valandą, o kryptis-į šiaurės rytus. Otto Avgustovičius srovę laikė įrodymu, kad aplink šiaurinius Amerikos krantus yra praėjimas.
Lapkričio 21 dieną Rurikas atvyko į Havajų salas. Pirmiausia jis sustojo prie Havajų salos, kur Kotzebue susitiko su karaliumi Kamehamea, o paskui išvyko į Honolulu. Kotzebue susipažino su Havajų papročiais ir atliko pirmąjį Honolulu uosto tyrimą.
1816 m. Gruodžio 14 d. Brigas nuvyko į gegužę atrastas Kutuzovo ir Suvorovo salas, kad galėtų tęsti jų tyrimus Maršalo salų srityje. Sausio 4 dieną laivas priartėjo prie naujos nežinomų koralų salų grupės. Norėdami išsamiau ištirti juos, Kotzebue vedė brigą į marias. „Rurik“lėtai pajudėjo palei marias iš vienos salos į kitą ir galiausiai sustojo ties didžiausia, pavadinta Otdia vardu.
Vasario 7 dieną „Rurik“pasitraukė į pietus. Per tris savaites buvo atrastos naujos salų grupės, kurios, buvusio karinio jūrų laivyno ministro garbei, gavo Čičagovo salų vardą. Vasario 10 d. - Arakčejevo salos, o vasario 23 d. - salos, kurios buvo pavadintos markizo de Traversėjaus vardu. Iš šių salų „Rurik“patraukė į šiaurę, kad vasarą sugrįžtų į Beringo sąsiaurį. 1817 m. Balandžio 12 d. Naktį keliautojus užklupo audra. 4 valandą ryto didžiulė banga atsitrenkė į brigadą, sulaužydama lanką ir vairą. Vienas iš jūreivių susižeidė koją; puskarininkis buvo beveik nuplautas į jūrą. Banga atsitrenkė į patį aštrų kampą Kotzebue, ir jis prarado sąmonę.
Balandžio 24 d. „Rurik“įplaukė į Unalashki uostą. Jūreiviai ištaisė žalą, beveik visiškai pakeitė atramas ir takelažą, sustiprino atsilikusią vario dangą ir birželio 29 d. Įplaukė į Beringo sąsiaurį. Artėjant prie Šv. Lauryno salos, laivo įgula pamatė, kad visas Beringo sąsiauris vis dar yra padengtas ledu. Tapo aišku, kad net jei sąsiauris po kurio laiko išsivalytų, Rurikas šiemet negalės prasiskverbti toli į šiaurę. O pats Otto Avgustovičius dar neatsigavo po smūgio audros metu. Kotzebue ilgai dvejojo. Jis norėjo, „niekindamas mirties pavojų, užbaigti savo verslą“. Tačiau kaip laivo vadas jis privalėjo galvoti apie laivo ir įgulos saugumą. Todėl ekspedicijos vadovas nusprendė nustoti bandyti įsiveržti į Beringo sąsiaurį.
Liepos 22 -ąją „Rurik“grįžo į Unalašką ir rugpjūčio 18 -ąją išvyko atgal į Europos krantus. Remontavę brigalį Maniloje, 1818 m. Sausio 29 d. Jūreiviai patraukė į pietus, kad pasiektų Indijos vandenyną prie Sundos sąsiaurio. Kotzebue buvo įspėtas, kad šiose vietose yra daug piratų. Iš tiesų, kai tik Rurikas kirto pusiaują, rusų jūreiviai pastebėjo, kad juos persekioja malajų piratų laivas. Kotzebue liepė ruoštis mūšiui. Piratų laivas aplenkė brigadą ir naktį užkirto kelią. Tačiau „Rurike“priešas buvo pastebėtas laiku. Kapitonas liepė pasukti į priešo dešinįjį bortą ir paleisti salvę iš patrankų. Piratai, įpratę susidoroti su prekybiniais laivais ir nesitikėti tokio atkirtio, apsisuko ir greitai atsitraukė. Brigas saugiai praėjo Sundos sąsiaurį, kirto Indijos vandenyną ir apėjo Gerosios Vilties kyšulį. 1818 m. Rugpjūčio 3 d. Rurikas įžengė į Nevą ir įsitvirtino priešais ekspedicijos organizatoriaus kanclerio N. Rumjantsevo namus. Apiplaukimas buvo baigtas.
Nepaisant to, kad Šiaurės vakarų perėjos nepavyko rasti, kelionė Ruriku tapo viena iš moksliškai svarbiausių XIX a. Kotzebue padarė daug svarbių geografinių atradimų Beringo sąsiaurio regione ir pietinėje Ramiojo vandenyno dalyje, išsiaiškino kitų jūreivių atrastų salų padėtį.
Ekspedicijos nariai surinko dideles etnografines kolekcijas. Taip pat didelę reikšmę turėjo kelionės metu atlikti meteorologiniai ir okeanografiniai stebėjimai.
Praėjus trejiems metams po ekspedicijos pabaigos Sankt Peterburge buvo išleistas dviejų tomų Kotzebue rašinys „Kelionė į pietinį vandenyną ir Beringo sąsiaurį“, o po poros metų-trečiasis tomas, kuriame surinkti straipsniai iš kitų ekspedicijos narių, taip pat mokslinių stebėjimų įrašus. Jau 1821 m. Kotzebue užrašai buvo išversti ir paskelbti anglų, vokiečių ir olandų kalbomis.
Grįžęs iš buriavimo „Rurik“, leitenantas-vadas Kotsebue tarnavo kaip specialiųjų užduočių karininkas, vadovaujamas vyriausiojo Rvelio uosto vado admirolo A. Spiridovo, o 1823–1826 m. padarė naują kelionę aplink pasaulį 24 šautuvų „Enterprise“laive. Šios kelionės metu jis atrado Enterprise (Fangahina) salą Tuamotu salyne, Belingshauzeno salą (Mato One - 450 km nuo Taiti salos) ir šiaurines Ralik grandinės salas - Rimskio -Korsakovo (Rongelap) atolus ir Ešholcas (bikinis).
„Enterprise“ekspedicijos okeanografijos rezultatai buvo dar reikšmingesni už kelionės „Ruriku“rezultatus. Ypač verti dėmesio šlaitu plaukiojusio fiziko E. Lenco darbai, kurie kartu su profesoriumi E. Parrot kartu su jo suprojektuotu batometru paėmė vandens mėginius iš įvairių gylių ir gylio matavimo prietaisą.
Ekspedicijos pabaigoje 2 -ojo rango kapitonas Otto Avgustovičius Kotzebue vėl buvo paskirtas Rvelio uosto viršininku, paskui paskirtas 23 -osios jūrų laivyno įgulos vadu, 1828 m. 1830 m. „Dėl prastos sveikatos“pasitraukė į I laipsnio kapitono laipsnį. Laivyną palikęs šturmanas įsikūrė savo valdoje netoli Revalio, kur ir mirė 1846 m.
