Rusijos ir Japonijos karas tapo pirmuoju kariniu konfliktu pasaulio istorijoje, kuriame dalyvavo povandeniniai laivai, naujo tipo karo laivai. Pavieniai atvejai ir bandymai panaudoti povandeninius laivus kariniams tikslams buvo užfiksuoti anksčiau, tačiau tik XIX amžiaus pabaigoje mokslo ir technologijų raida leido sukurti visavertį povandeninį laivą. Iki 1900 m. Nė vienas karinis jūrų laivynas pasaulyje dar nebuvo ginkluotas koviniais povandeniniais laivais. Pagrindinės pasaulio galios beveik vienu metu pradėjo statyti 1900-1903 m.
XX amžiaus pradžioje povandeniniai laivai pagaliau buvo pradėti vertinti kaip ginklas, leidžiantis jūroje apsiginti net nuo stipresnio priešo. Šiais metais povandeninių laivynų plėtrą iš dalies palengvino tai, kad praėjusio šimtmečio pradžios karinio jūrų laivyno vadai į juos žiūrėjo kaip į savotiškus naikintojus, manydami, kad ateityje povandeniniai laivai gali pakeisti mirštančią paviršinių naikintojų klasę. Visa esmė buvo ta, kad šiuolaikinių greitojo artilerijos ir prožektorių, kurie buvo sumontuoti karo laivuose, išplitimas ir plėtra žymiai sumažino galimybę naudoti naikintojus - jų veiksmai dažniausiai apsiriboja tik nakties valandomis. Tuo pačiu metu povandeniniai laivai galėjo veikti ir naktį, ir dieną. Ir nors naujieji povandeniniai karo laivai dar toli gražu nebuvo tobuli, jų plėtra žadėjo šalims didžiulius taktinius pranašumus.
Beveik nuo pat tos akimirkos, kai 1904 m. Sausio 27 d. (Vasario 9 d.) Rusijos eskadrilėje Port Artūre naikintuvai užpuolė Japonijos laivyną, Rusijos tvirtovė buvo gana tankiai užblokuota. Įprastų būdų, kaip įveikti šią apgultį, neveiksmingumas privertė pareigūnus ieškoti nestandartinių sprendimų. Pagrindinį vaidmenį šiame procese, kaip visada, atliko entuziastai, kurie laivyno vadovybei pasiūlė savo projektus įvairiose karinės technikos šakose: gynybinėse strėlėse, originaliuose minų traluose ir, galiausiai, povandeniniuose laivuose.
Parlamentaras Naletovas (1869–1938), ateityje tapęs žinomu laivų statytoju, padedamas vyresniųjų laivyno karininkų, užsiėmė povandeninio laivo-minų sluoksnio pagal savo projektą-statyba, darbas buvo atliktas visiškai sūpynės Nevskio gamyklos dirbtuvėse, esančiose Tigrovy Tail pusiasalyje, anksčiau čia buvo surinkti naikintojai … Paslėpta, kad panardinta valtis turėjo įplaukti į išorinį reidą ir nutiesti minų laukus japonų eskadrilės maršrutu. Idėja pastatyti povandeninį minų sluoksnį Naletovui kilo Rusijos mūšio laivo „Petropavlovskas“mirties dieną, tačiau povandeninį laivą jis pradėjo statyti tik 1904 m.
Baigęs statyti laivo korpusą (tai buvo plieninis kniedytas cilindras su kūginiais galais, kurio darbinis tūris 25 tonos), parlamentaras Naletovas nutraukė darbą - Port Artūre nebuvo tinkamo variklio. Midshipman B. A. Vilkitskis, paskirtas nebaigtos valties vadu (vėliau poliarinis tyrinėtojas, 1913-14 m. Jis atrado ir aprašė Severnaja Zemlijos salyną), praradęs tikėjimą šio projekto sėkme, netrukus atsisakė vadovauti laivui. Tolesnis šio neįprasto projekto likimas lieka nežinomas: vieno šaltinio teigimu, M. P. Reidai, prieš pat tvirtovės pasidavimą, liepė išardyti vidinę valties įrangą, o povandeninio laivo korpusas buvo susprogdintas, anot kitų šaltinių, povandeninis laivas žuvo būdamas sausoje Port Artūro prieplaukoje per kitą japonų apšaudymą. artilerija. Vėliau Naletovas sugebėjo įgyvendinti savo idėją apie povandeninį minų sluoksnį povandeniniame laive „Krabas“, kuris 1915 metais tapo Rusijos laivyno dalimi ir sugebėjo aktyviai dalyvauti Pirmajame pasauliniame kare Juodojoje jūroje.
Antrasis povandeninio laivo projektas, kuris buvo pasiūlytas Port Artūre, buvo siejamas su bandymu modernizuoti senąjį povandeninį laivą „Dzhevetsky“, kuris nuo XIX amžiaus pabaigos buvo nuolat naudojamas Rusijos jūrų tvirtovėse. Povandeninis laivas buvo rastas 1904 m. Kovo mėn. Viename tvirtovės sandėlyje, jį rado pulkininkas leitenantas A. P. Melleris, atvykęs į tvirtovę kartu su admirolu Makarovu padėti remontuoti apgadintus laivus. Šis povandeninis laivas net tuo metu buvo gana archajiškas. Ji turėjo pedalų pedalą, valtis neturėjo periskopo, taip pat minų ginklų. Tačiau buvo nustatyta, kad valties korpusas, vairo mechanizmas ir pusiau panardintas stabilumas yra patenkinami. Pulkininkas leitenantas Melleris susidomėjo povandeniniu laivu ir nusprendė imtis jo restauravimo. Tuo pačiu metu dėl didelio užimtumo, susijusio su Rusijos eskadrilės karo laivų remontu, Melleris negalėjo skirti pakankamai laiko darbui su laivu. Dėl šios priežasties povandeninio laivo modernizavimo darbai truko iki 1904 m. Liepos 28 d. (Rugpjūčio 10 d.). Kol Melleris, eskadrai išvykus proveržiui į Vladivostoką, paliko apsuptą tvirtovę (ant „Resolute“naikintojo per Chifu).
Išvykus iš Port Artūro Mellerio, povandeninio laivo remontas sustojo dviem mėnesiams, darbai buvo atnaujinti tik 1904 m. Spalį, kai karo laivo „Peresvet“jaunesnysis mechanikas inžinierius P. N. Tikhobajevas nusprendė povandeniniame laive sumontuoti benzininį variklį. Kontradmirolas Loshchinsky, norėdamas padėti Tikhobajevui jo darbe, povandeninio laivo vadu paskyrė karininką BP Dudorovą. Pastarojo prašymu Rusijos eskadrilės vadas RN Virenas iš savo valties davė variklį, kad galėtų iš naujo įrengti povandeninį laivą. Povandeninio laivo korpusas buvo padalintas į du skyrius su slėgiu: priekinį valdymo skyrių, kuriame buvo vairuotojas ir laivo vadas, ir galinį skyrių - variklio skyrių. Povandeninio laivo šonuose iš mūšio laivų „Peresvet“ir „Pobeda“valčių buvo sumontuoti du groteliniai minų (torpedų) įtaisai, taip pat pagamintas naminis periskopas. Laivas buvo pastatytas Mino miestelyje ant Tigro uodegos: čia buvo dirbtuvės, be to, ši vieta labai retai buvo apšaudoma japoniškai.
1904 m. Lapkričio pradžioje Vakarų baseine įvyko pirmieji povandeninio laivo bandymai jūroje, tačiau jie baigėsi nesėkmingai: išmetamosios dujos prasiskverbė į valties valdymo skyrių, todėl Dudorovas ir valties vairuotojas prarado sąmonę., o pats povandeninis laivas nuskendo negiliame gylyje. Tačiau dėka Tikhobajevo, kuris lydėjo povandeninį laivą valtimi (jis pats dėl savo pilnumo ir aukšto ūgio netilpo į valtį), povandeninis laivas buvo išgelbėtas kartu su įgula. Siekiant išvengti išmetamųjų dujų patekimo iš veikiančio variklio į valdymo skyrių, P. N. Tikhobajevas išrado specialaus siurblio konstrukciją. Tuo pačiu metu, lapkričio 22 d. (Gruodžio 5 d.) Užėmus Vysokajos kalną, japonai pradėjo kasdien apšaudyti vidinius Rusijos tvirtovės uostus. Dėl šios priežasties buvo nuspręsta povandeninį laivą perkelti į išorinį reidą, kur po Auksiniu kalnu, įlankoje, kurią suformavo du į krantą įstrigę japonų ugniagesių laivai, buvo tęsiamas valties modernizavimas.
Tuo pačiu metu viename gaisriniame laive buvo įrengtos gyvenamosios patalpos ir dirbtuvės. Kai jūra buvo šiurkšti, povandeninis laivas ant keltuvų buvo pakeltas į ugniagesių laivą. Visi darbai buvo baigti iki 1904 m. Gruodžio 19 d. Vakaro (1905 m. Sausio 1 d.). Kitą dieną buvo planuojama atlikti naujus povandeninio laivo bandymus. Tačiau gruodžio 20 -osios naktį (sausio 2 d.) Port Arturas buvo atiduotas japonams. Tos dienos rytą kontradmirolo Loshočinskio įsakymu Dudorovas nuvedė povandeninį laivą į gelmę ir paskandino jį išoriniame tvirtovės reide. Pagrindinės šio Port Artūro valties taktinės ir techninės charakteristikos lieka neaiškios iki šiol. Kadangi povandeninis laivas buvo aprūpintas benzininiu varikliu, tai iš tikrųjų buvo pusiau povandeninis laivas (kaip leitenanto S. A. Yanovičiaus valtis „Keta“) arba prieš pat ataką kelias minutes „nardė“po vandeniu.
Tačiau, neįvykdę savo tiesioginio tikslo, šie Port Artūro povandeniniai laivai atliko vaidmenį psichologiniame kare prieš japonus. Rusijos spauda keletą kartų paskelbė tai, kas šiandien būtų vadinama „antimis“apie Rusijos povandeninių laivų buvimą Port Artūre. Tuo pačiu metu japonai prisiėmė Rusijos povandeninių laivų buvimą tvirtovėje. Dėl nuskendusių Rusijos laivų išdėstymo, kurį japonai parengė po Port Artūro pasidavimo, buvo paskirtas povandeninis laivas arba tai, ko japonai tada ėmėsi. Turint tuometinį primityvumą valčių konstrukcijoje, labai mažą jų poslinkį ir liguistą vaizduotę povandeninio laivo korpuso liekanoms, galima būtų paimti cisterną ar kai kurias uosto įrenginių dalis.
Reikėtų pažymėti, kad XX amžiaus pradžioje didžioji dauguma Rusijos karinio jūrų laivyno karininkų manė, kad nebūtina į jos sudėtį įtraukti povandeninių laivų ir išleisti pinigų jų statybai. Kai kurie pareigūnai išreiškė nuomonę, kad povandeninis laivas po vandeniu nieko nematys arba labai mažai, todėl turės apčiuopiamai pulti priešo laivus, aklai paleisdamas laive esančias torpedas, neturėdamas jokių šansų pataikyti į taikinį. Kiti pareigūnai, pripratę prie paviršinių karo laivų kajutių patogumo, teigė, kad povandeniniai laivai nėra karo laivai, o tik prietaisai, šmaikštūs nardymo instrumentai ir būsimų povandeninių laivų naikintojų prototipai.
Tik keli karinio jūrų laivyno karininkai jau tada suprato naujų jūrų ginklų perspektyvas ir galią. Taigi Wilhelmas Karlovičius Vitgeftas labai vertino besiformuojančius povandeninius ginklus. Dar 1889 m., Būdamas 2 -ojo rango kapitonu, jis išvyko į ilgą kelionę į užsienį, norėdamas studijuoti minų ginklus ir povandeninių laivų laivyną. 1900 m. Kontradmirolas Wittgeftas su atmintine kreipėsi į Ramiojo vandenyno jūrų pajėgų vadą. Pastaboje jis rašė: „Šiuo metu povandeninių laivų klausimas taip pažengė į priekį ir pasiekė trumpiausią sprendimą, kad jis pradėjo traukti visų pasaulio laivynų dėmesį. Tačiau dar nepateikus pakankamai patenkinamo sprendimo kovos požiūriu, povandeniniai laivai jau laikomi ginklu, galinčiu daryti stiprų moralinį poveikį priešui, nes jis žino, kad tokį ginklą galima panaudoti prieš jį. Šiuo klausimu Rusijos laivynas aplenkė kitus pasaulio laivynus ir, deja, dėl įvairių priežasčių sustojo baigęs pirmuosius daugiau ar mažiau sėkmingus eksperimentus ir eksperimentus šioje srityje “.
Atlikdamas eksperimentą, galinis admirolas paprašė įrengti torpedinius vamzdžius ant senų 1881 metų „Dzhevetsky“povandeninių laivų, turinčių pedalą, ir paprašė nusiųsti valtis į Tolimuosius Rytus. Tuo pačiu metu jis pasiūlė pristatyti savanorių laivyno garlaivį, privalomai apsilankęs Japonijos uostuose, kad japonai garantuotai pastebėtų povandeninius laivus. Dėl to garlaivis „Dagmar“pristatė „paketą“į tvirtovę, o galinio admirolo skaičiavimas pasiteisino. Kai 1904 m. Balandžio mėn. Netoli Port Artūro minos susprogdino japonų mūšio laivus „Hatsuse“ir „Yashima“, japonai manė, kad juos užpuolė Rusijos povandeniniai laivai, o visa japonų eskadrilė smarkiai ir ilgai šaudė į vandenį. Japonai žinojo apie Rusijos povandeninių laivų buvimą Port Artūre. Gandai apie juos buvo paskelbti spaudoje. Laikydamasis savo minties apie naujojo povandeninio ginklo moralinę reikšmę, Wilhelmas Witgeftas liepė duoti radiogramą, kai japonų mūšio laivai buvo susprogdinti minose, kad admirolas padėkotų povandeniniams laivams už sėkmingą poelgį. Japonai sėkmingai perėmė šią radijo žinutę ir „atsižvelgė į informaciją“.
Japonijos vadovybė tam tikru mastu turėjo visas priežastis bijoti Rusijos povandeninių laivų veiksmų. Dar prieš prasidedant kariniam konfliktui su kylančios saulės šalimi, Rusijos laivyno vadovybė bandė sukurti savo povandenines pajėgas Port Artūro tvirtovėje. Be jau minėto povandeninio laivo „Drzewiecki“, į tvirtovę buvo pristatyta prancūzų dizainerio T. Gubės valtis, tikriausiai dar 1903 m., Ji buvo atgabenta į kovinį laivą „Tsesarevich“. Laivo tūris buvo 10 tonų, įgula - 3 žmonės. Ji galėjo išlaikyti 5 mazgų greitį 6-7 valandas, valties ginkluotė buvo 2 torpedos. Pirmosiomis karo dienomis kartu su specialiu ešelonu į Tolimuosius Rytus buvo išsiųstas Baltijos gamyklos darbinio būrio vadovas NN Kuteinikovas. Jis buvo povandeninio laivo „Petr Koshka“statytojas ir, greičiausiai, šis povandeninis laivas, be kitų krovinių, taip pat judėjo geležinkeliu į Rusijos Tolimuosius Rytus. Tais metais jis turėjo labai svarbų pranašumą - jį buvo galima išardyti į 9 dalis, po to jį buvo galima lengvai gabenti paprastais geležinkelio vagonais.
Rusijos jūreiviai taip pat galvojo apie galimą priešo povandeninių laivų naudojimą. Taigi admirolas S. O. Makarovas, kuris buvo vienas iš torpedinių ginklų naudojimo iniciatorių, puikiai suprato, koks yra povandeninio pavojaus karo laivams laipsnis. Jau 1904 m. Vasario 28 d. Pagal užsakymą jis pareikalavo ant kiekvieno karo laivo nupiešti povandeninių laivų siluetus paviršiuje, padėtyje ir po periskopu. Be to, buvo paskirti specialūs signalininkai, kurie turėjo stebėti jūrą ir atpažinti povandeninius laivus. Laivai buvo įpareigoti šaudyti į aptiktus povandeninius laivus, o naikintojai ir valtys - pjauti povandeninius laivus.
Iki 1905 m. Vasaros pabaigos Vladivostoke buvo surinkta 13 povandeninių laivų, tačiau šių povandeninių laivų savybės neatitiko Tolimųjų Rytų karinių operacijų teatro sąlygų, o bendras jų trūkumas buvo trumpas kreiserinis nuotolis. Skubiai pastatyti ir išsiųsti į Tolimuosius Rytus su prastai apmokytomis ar visiškai neapmokytomis komandomis, jie buvo naudojami labai prastai. Povandeninių laivų nesuvienijo viena vadovybė, o jiems reikalingų bazių nebuvo. Be prastai įrengtos bazės pačioje Vladivostoke, kitose pakrantės dalyse nebuvo dokų ir taškų, kuriuose povandeniniai laivai galėtų papildyti savo atsargas. Daugybė defektų ir netobulumų, taip pat įvairios techninės problemos neleido povandeniniams laivams mokyti savo įgulų. Tuo pačiu metu personalas daug laiko skyrė remontui ir gamybos darbams. Visa tai kartu su nepakankamu kovinio povandeninių laivų naudojimo organizavimu sumažino jų dalyvavimą Rusijos ir Japonijos kare iki minimumo, tačiau besiformuojančio povandeninio laivyno laukė puiki ateitis.
