Pirmieji britų tankai vis dar buvo gana lėti. Buvo akivaizdu, kad jiems reikia greitesnio tanko. Ir netrukus pasirodė toks tankas!
„Ir išėjo kitas arklys, raudonas; ir jam, sėdinčiam ant jo, buvo duota paimti taiką iš žemės ir vienas kitą nužudyti; ir jam buvo duotas puikus kardas “.
(Jono evangelisto apreiškimas 6: 3, 4)
Pasaulio tankai. Britai pastebėjo, kad Mk IV tankai mūšyje prie Kambrai buvo per greiti lydinčiam pėstininkui, bet nepakankamai greiti, kad galėtų bendrauti su kavalerija. Tam reikėjo kito tanko. Būtent tada paaiškėjo, kad jie jau turi tokį baką. Tankas „Whippet“(„kurtas“) arba Mk A buvo paruoštas 1916 m. Gruodžio mėn., Sėkmingai išlaikė visus bandymus 1917 m. Vasario mėn., Tada birželio mėn. Akivaizdu, kad jie į kariuomenę pateko ne iš karto. Tada prireikė šiek tiek laiko paruošti jų ekipažus, žodžiu, prireikė laiko sukaupti tam tikrą skaičių visiškai kovai paruoštų transporto priemonių.
Tankas turėjo daug naujovių. Pirma, jis turėjo ne vieną, o du variklius, kurių kiekvienas pradėjo savo kelią. Valdymas buvo atliktas paprastu automobilio vairu, keičiant vieno vikšro sukimosi greitį kito atžvilgiu. Tačiau siauriems posūkiams buvo galima naudoti stabdžių mechanizmą. Tiesa, pakaba vis dar buvo standi, vikšrų grandinių patikimumas buvo žemas, o tai apribojo tanko taktinį mobilumą. Tačiau jo greitis buvo 12 km / h, o šarvų storis 12 mm. Dėl iš esmės kitokios vikšrų formos „Whippet“negalėjo įveikti prieštankinių griovių, tačiau ši užduotis šiems tankams nebebuvo nustatyta. Pirmieji puolė Mk IV tankai su fasadais ant stogų. Jie turėjo užpildyti griovius, o po to „vipetai“sugebėjo išeiti į priekį ir eiti į priešo galą.
Įdomu tai, kad iš pradžių tankas turėjo turėti besisukantį bokštelį su vienu kulkosvaidžiu. Tačiau kažkodėl nebuvo įmanoma sukurti tokio pakankamai bokšto, kuris būtų pakankamai tobulas, iš šarvuočių, bokštas taip pat kažkodėl nebuvo uždėtas ant bako. Ir kadangi automobilis buvo reikalingas skubiai, vietoj bokšto jie pastatė vairinę trims žmonėms, kuri buvo ginkluota trimis „Hotchkiss“kulkosvaidžiais, kurie buvo apšaudyti 360 laipsnių kampu. Manoma, kad cisternos konstrukcija buvo primityvi, tačiau ji puikiai susidorojo su jai pavestomis užduotimis. Bene geriausiu efektyvaus „Whippet“tankų „darbo“pavyzdžiu galima laikyti tokio tipo angliško tanko reidą, pavadintą „Music Box“(pažodinis vertimas arba „Music Box“- literatūrinio vertimo variantas).
Į mūšį jis išvyko 1918 m. Rugpjūčio 8 d., Pačią pirmąją garsiojo Amjeno mūšio dieną, vadinamą „Juodąja Vokietijos armijos diena“. 10 valandų šis tankas buvo vokiečių kariuomenės gale ir padarė jiems didelę žalą darbo jėga, jau nekalbant apie jo pasėtą paniką. Šis tankas buvo įtrauktas į 6 -ojo tankų bataliono B kuopą. Tankui vadovavo leitenantas Arnoldas, be to, įguloje buvo dar du tankistai: eiliniai Ribbans (šaulys) ir Carney (vairuotojas).
Dabar pažvelkime į „Music Box“bako istoriją. Prasidėjo 1918 m. Rugpjūčio 8 d., 4:20 val. „X“, kai britų kariai, tankai ir pėstininkai patraukė link Villers -Bretonne miesto. Remiantis leitenanto Arnoldo prisiminimais, jo tankas kirto geležinkelį ir perėjo Australijos pėstininkų linijas, judėdamas po sunkiųjų tankų Mk V.
Tačiau netrukus Arnoldas buvo vienas savo tanke. Faktas yra tas, kad priešais britų transporto priemones buvo vokiečių lauko ginklų baterija, kuri atidarė niokojančią ugnį į tankus. Tiesa, tokių ginklų buvo tik keturi, tačiau kadangi jų ugnies greitis buvo labai didelis, jie siuntė sviedinius vienas po kito ir tokiu dideliu tikslumu, kad abu Mk V tankai, žygiuojantys šalia Arnoldo tanko, buvo išmušti. Tačiau Arnoldas neprarado galvos, staigiai pasuko į kairę, išvystė maksimalų greitį ir nuėjo prie akumuliatoriaus, judėdamas įstrižai, norėdamas į jį šaudyti iš dviejų kulkosvaidžių vienu metu. Atstumas iki jo buvo apie 600 jardų, tačiau, matyt, vokiečiai neturėjo patirties šaudyti į tokį greitai judantį taikinį, todėl niekada nepataikė į jo tanką. Tuo tarpu „Muzikinė dėžutė“pasiekė medžių grupę ir, stovėdama už jų, tapo nepažeidžiama šios nelemtos baterijos ugnies. Tada jis šonuose ir puolė iš užpakalio.
Panašu, kad jam pavyko netikėtai pagauti vokiečius, nes jie neturėjo laiko dislokuoti ginklų. Jie net neturėjo laiko slėptis, kai jų gale pasirodė angliškas tankas, Ribbanas ir Arnoldas juos šaudė kulkosvaidžiais. Sunaikinus akumuliatorių, Arnoldo tankas pajudėjo toliau, o Australijos pėstininkai pajudėjo į priekį ir užėmė poziciją 400 jardų priešais nušautą bateriją. Tikriausiai buvo galima nueiti toliau, bet kažkas, matyt, jiems neleido. Svarbiausia, kad į pėstininkus niekas nebešaudė.
Arnoldas išlipo iš tanko ir kreipėsi į australų leitenantą, jie sako, ar jis nori daugiau pagalbos? Tačiau kare kaip kare ir kaip tik šio pokalbio akimirką pasiklydusi kulka pataikė australui į petį. Arnoldas greitai lipo atgal į baką ir toliau judėjo vokiečių pozicijų link. Siauroje įduboje jo žemėlapyje buvo pažymėta šaudmenų saugykla (matyt, buvo bandyta žvalgyba iš oro), ir tikrai buvo daug dėžių ir žmonių. Jis ir šaulys į juos paleido ugnį, tada sustojo prie daubos krašto, o Ribbanai nuėjo skaičiuoti žuvusiųjų ir suskaičiavo apie 60 žmonių!
Tada priešais buvo dar viena vokiečių tranšėja, o Arnoldo tankas judėjo palei ją, šaudydamas iš 200–600 jardų atstumo. Kovos žurnale pažymėjęs, kad priešas patyrė nuostolių, tanko vadas nusprendė eiti toliau.
Jis pastebėjo, kad išvyksta anglų kavalerijos patrulis, tai yra, toliau buvo tik vokiečiai, tačiau nusprendė toliau judėti. Tuo pat metu į jo tanką nuolat buvo šaudoma iš šautuvų, kulkos spragtelėjo ant šarvų kaip kruša, tačiau jis nebuvo pramuštas. Bet kas pasirodė blogai: kažkas sugalvojo ant bako pakabinti skardines benzino. Į rezervą. Tarsi šis žmogus nesuprastų, kad mūšyje juos tikrai permuš kulkos, o iš kanistrų tekės benzinas. Ir taip atsitiko. Benzinas iš pradurtų kanistrų tekėjo, pradėjo garuoti ir … tai lėmė, kad likti bakelyje buvo tiesiog šlykštu. Tanklaiviai turėjo užsidėti dujines kaukes, kurių užtaisai truko apie 10 valandų.
Kad ir kas tai būtų, tačiau net ir su dujokaukėmis Arnoldo tanklaiviai norėjo tęsti mūšį ir važiavo toliau. Tada jie pamatė didelį aerodromą, kuriame stovėjo automobiliai, ir pradėjo į juos šaudyti, o tada danguje pastebėjo balioną, kurio krepšyje buvo du stebėtojai. Tada britai į jį šaudė. Jis buvo nupūstas, krepšys su stebėtojais nukrito ant žemės iš didelio aukščio ir, žinoma, abu sudužo. Taip atėmęs iš vokiečių žvalgybą iš oro, „Muzikos dėžutė“toliau judėjo …
Netoliese buvo kelias, juo važiavo sunkvežimis, kurį tankas nušovė. Tada pasirodė geležinkelis, o ant jo - traukinys, į kurį buvo pakrautas vokiečių pėstininkas. Tankas priartėjo prie jo 400–500 metrų atstumu ir pradėjo šaudyti, padarydamas didelę žalą. Prasidėjo panika, kareiviai bėgo slėptis laukuose. Tuo tarpu britų tankas toliau judėjo, periodiškai šaudydamas į besitraukiančias vokiečių kariuomenę, taip pat į greitkeliu judančius automobilius ir arklių traukiamas transporto priemones.
Čia buvo daug karių, todėl tankas buvo smarkiai apšaudytas. Vokiečiams pavyko sugadinti vieno iš kulkosvaidžių rutulinį laikiklį. Tačiau reikia pažymėti, kad devynias valandas buvus priešo ugnyje, tokia žala negalėjo būti laikoma rimta. Tačiau leitenantas aiškiai pamiršo, kad nebūtina per ilgai bandyti likimo - iš pradurtų kanistrų tekantis benzinas pagaliau užsidegė. Vairuotojas Karney bandė pasukti degantį baką prieš vėją, bet tada vienas po kito jį sudavė du vokiški sviediniai.
Gerai, kad kovinis tanko skyrius buvo laivagalyje, o iš jo išėjo gana didelės durys. Pirma, Carney ir Ribbans išlipo iš bako, bet tuoj pat sugriuvo ant žemės, o Arnoldas turėjo juos nutempti nuo bako, nes jų kryptimi sruvo degančio benzino srovelė. Laimei, grynas oras padarė jiems gyvybingą poveikį, ir jie sugebėjo atsikelti ir bėgti iš bako, tačiau kaip tik tuo metu Carney gavo mirtiną kulką į skrandį.
Tada vokiečiai pradėjo bėgti prie tanklaivių su šautuvais su pritvirtintais durtuvais. Arnoldas sugriebė vieną iš jų ir gavo žaizdą dilbyje. Tada jam buvo trenkta į galvą šautuvo buože, ir jis nukrito, o aplink jį susirinko vokiečių kareiviai, kaip vėliau prisiminė Arnoldas:
- Visi, kas tik galėjo prieiti prie manęs, bandė mane mušti.
Bet vis tiek niekas jo nesmeigė durtuvu, ir už tai reikėjo jiems atiduoti. Be to, jo drabužiai, sudrėkinti benzinu, vis dar tvyro ant jo, todėl šie smūgiai pasirodė netgi naudingi, nes jie pagaliau išjudino ugnį.
Arnoldas buvo nuvestas pro lauko virtuvę, o tada ženklais parodė, kad yra alkanas. Ir nenuostabu, nes jis nevalgė per 10 valandų. Paklaustas vyresniojo pareigūno, Arnoldas atsakė:
- Aš nežinau.
- Nori pasakyti, kad nežinai, ar man nepasakysi?
- Kaip nori, suprask!"
Už tai pareigūnas trenkė kumščiu į veidą ir išėjo. Tačiau jie pamaitino Arnoldą, sutvarstė jo žaizdas ir vėl pradėjo tardyti - jis vėl nieko nesakė, tada penkias dienas buvo uždarytas kambaryje be lango, jam davė tik truputį duonos ir sriubos. Arnoldas sakė pranešąs, kaip jį apklausė vyresnysis pareigūnas - kažkodėl ši grėsmė vokiečiui padarė tikrai baisų įspūdį. Jis iš karto nustojo jį kankinti ir išsiuntė į karo belaisvių stovyklą, kur susitiko su broliu, kuris buvo sugautas iki Arnoldo, o tada, jau 1919 m.
Po karo buvo paskaičiuota, kad „Muzikos dėžutė“kovinėje situacijoje yra nuo 4.20 iki 15.30 val. Na, o dėl nuostolių, kuriuos šis tankas padarė priešui, paaiškėjo, kad visa pėstininkų brigada gali jiems padaryti Beauches … praradusi iki pusės savo personalo!
Leitenantas Arnoldas buvo apdovanotas Garbingos tarnybos ordinu grįžus į Angliją 1919 m. Ir paprastai, norėdamas jį gauti, turėjai turėti majoro ir aukštesnį laipsnį. Jaunesniems karininkams ji buvo suteikta tik išimtiniais atvejais. Šį kartą tai buvo tik toks atvejis!
Naudota literatūra: „Mūšio tankai - karališkojo šarvuotojo korpuso istorija 1916–1919 m.“, 1929 m. Leidinys, redaguojamas G. Murray Wilsono.
P. S. Autorius ir svetainės administracija norėtų padėkoti studijai D63 už leidimą naudoti savo „Whippet“tanko modelio nuotraukas.
