Birželio 23 d. JAV atliko dar vieną bandomąjį paleidimą kaip savo priešraketinės gynybos sistemos GMD (Ground-based Midcourse Defense system) dalį. Pranešama, kad perėmimo raketa GBI (Ground-Based Interceptor) sėkmingai surado mokomąjį taikinį ir jį sunaikino. Tai buvo pirmasis sėkmingas bandymų perėmimas nuo 2008 m. Po šešerių metų darbo tobulinant sistemas „Boeing“specialistams vėl pavyko perimti sąlyginį taikinį. Šį bandomąjį paleidimą galima laikyti Amerikos gynybos pramonės pasiekimu, tačiau prieš tai įvyko keletas nesėkmių. Be to, JAV priešraketinės gynybos programa visą savo egzistavimo laikotarpį nuolat susidūrė su įvairiais sunkumais ir kritika. Visų pirma oponentus puola didelė programos kaina ir rimtų rezultatų nebuvimas praėjus dešimtmečiui nuo jos pradžios.
Likus kelioms dienoms iki paskutinių sėkmingų bandymų, birželio 15 d., „Los Angeles Times“amerikiečių leidimas paskelbė žurnalisto Davido Willmano straipsnį su garsia antrašte 40 mlrd. USD vertės priešraketinės gynybos sistema yra nepatikima. Kaip rodo pavadinimas, publikacijos autorius apibendrino kelių didelių bendrovių ilgamečių darbo tarpinius rezultatus, ir šie rezultatai negali būti laikomi teigiamais net ir atsižvelgiant į bandymus, atliktus praėjus aštuonioms dienoms po straipsnio paskelbimo.
Pradėdamas situacijos apžvalgą, D. Willmanas prisiminė ankstesnius Amerikos priešraketinės gynybos sistemos bandymus. Jis prisiminė, kaip 2010 m. Sausio 31 d. Iš Vanderbergo bazės (Kalifornija) pakilusi ir išgalvoto taikinio kryptimi pakilo GBI perimanti raketa, rapsanti liepsna. Bandytojai žinojo tikslų tikslinės raketos paleidimo laiką, jos greitį, skrydžio trajektoriją ir kitus parametrus. Remiantis šiais duomenimis, buvo sukurtas perėmėjo skrydžio trajektorija. Per kelias minutes raketa įsibėgėjo iki 4 mylių per sekundę greičio ir patraukė tikslo link. Priešraketinė raketa nepataikė į taikinį. Bandymai, kurių vertė apie 200 milijonų dolerių, baigėsi nesėkme.
Po 11 mėnesių ABM agentūra atliko naujus bandymus, kurie taip pat nesibaigė sunaikinus sąlyginį taikinį. Kitas nesėkmingas patyrusios gaudyklės raketos paleidimas įvyko 2013 m. Liepos 5 d.
GMD priešraketinės gynybos programa kuriama siekiant apsaugoti JAV nuo „nesąžiningų valstybių“, tokių kaip Iranas ar Šiaurės Korėja, grėsmių. Tačiau „LA Times“žurnalistas apibendrina, praėjus 10 metų nuo 40 milijardų dolerių paleidimo ir investavimo JAV vis dar negali pasikliauti savo naujuoju priešraketinės gynybos skydu, kuris dar nesugeba efektyviai veikti net pagal iš anksto nustatytus bandymų scenarijus. Taigi pastaraisiais metais ABM agentūra atliko 16 priešraketinių bandymų, kurių pusė baigėsi sėkmingu mokymo tikslo perėmimu.
Pasak D. Willmano, nepaisant visų rangovų pažadų netrukus ištaisyti trūkumus, GMD komplekso efektyvumas, palyginti su 1999–2004 m. Bandymais, tik mažėja. 2004 m. Pradėjus veikti priešraketinės gynybos sistemai, buvo atlikti aštuoni bandymai, tačiau užduotį atliko tik trys priešraketinės raketos. Paskutinis sėkmingas perėmimas (tuo metu, kai straipsnis buvo paskelbtas „LA Times“) įvyko 2008 m. Gruodžio 5 d.
Aktyvus GMD sistemos komponentų diegimas prasidėjo 2002 m. Po atitinkamo JAV prezidento George'o W. Busho įsakymo. Šis skubėjimas paveikė sistemos efektyvumą. D. Willmanas nurodo neįvardytą aukšto rango karinį pareigūną, tarnavusį prezidentams George'ui W. Bushui ir Barackui Obamai. Šis Pentagono pareigūnas tvirtina, kad esama priešraketinės gynybos sistema vis dar yra nepatikima, o 2004 metais buvo pradėtas eksploatuoti de facto komplekso prototipas. Tai buvo padaryta tik dėl politinių priežasčių. Tuo metu specialistai nežinojo, ką reikia keisti ar keisti, ir vienintelė jų užduotis buvo sukurti sistemos elementus.
„LA Times“straipsnyje taip pat cituojami kito eksperto žodžiai. Dekanas A. Wilkeningas iš „Livermore“nacionalinės laboratorijos neseniai kalbėjęs konferencijoje GMD sistemą pavadino prototipu ir pažymėjo, kad jos būklė yra blogesnė, nei kas galėjo tikėtis. Be to, Wilkeningas įspėjo visus apie galimas pasekmes: jei GMD sistemą dabartinėje būsenoje planuojama naudoti praktiškai, tuomet nereikia stebėtis, jei nesėkmingas rezultatas pranoksta visus neigiamus lūkesčius. Kitoje kalboje dekanas A. Wilkeningas aprašė testo rezultatus vienu žodžiu: bedugnė.
Matyt, ankstesniuose savo pareiškimuose JAV pareigūnai rimtai pervertino priešraketinės gynybos sistemos galimybes. Pavyzdžiui, susitikimuose Kongrese Pentagono atstovai reguliariai sakė, kad norint nugalėti vieną priešo kovinę galvutę, reikės ne daugiau kaip trijų perėmėjų raketų. 2003 m. Gynybos pavaduotojas Edwardas S. Aldridge'as jaunesnysis teigė, kad GMD sistema pasiektų 90% efektyvumą. 2007 m. JAV Senato vadas admirolas Timothy J. Keatingas kalbėjo su Senatu. Jis labai užtikrintai kalbėjo apie aukštą priešraketinės sistemos efektyvumą.
Tačiau dabar 40 milijardų dolerių vertės priešraketinės gynybos sistemos publikacijos autorius įrodo, kad nepatikimai nesutinka su pareigūnų prognozėmis. Jis mano, kad bandymų rezultatai neleidžia kalbėti apie aukštą pastatytos priešraketinės gynybos sistemos efektyvumą. Remiantis turimomis prognozėmis, norint nugalėti vieną priešo kovinę galvutę, GMD sistema turės paleisti iki 4-5 GBI raketų. Šiuo metu sistemoje yra 30 perėmėjų raketų (4 - Vanderberge ir 26 - Fort Greeley mieste, Aliaskoje). Tai reiškia, kad tik kelios priešo raketos sugeba perkrauti GMD kompleksą, priversdamos jį panaudoti visas budinčias priešraketines raketas ir pažodžiui pradurti priešraketinį skydą. Tikimybė prasiveržti per gynybą padidėja, jei priešo raketa neša netikrus taikinius, galinčius nukreipti gaudykles.
Nepaisant esamų problemų, įtakingos pajėgos ir toliau reikalauja statyti naujas patalpas, įskaitant perėmimo raketų silosus. Kelios pirmaujančios JAV įmonės domisi kelių milijardų dolerių sutartimis. Taigi, „Boeing“kuria ir stato priešraketinės gynybos įrenginius, o „Raytheon“gamina kinetinius perėmėjus. Keli tūkstančiai darbo vietų penkiose valstijose tiesiogiai ar netiesiogiai priklauso nuo GMD programos.
D. Willmanas primena, kad iš pradžių dabartinio prezidento Baracko Obamos administracija kalbėjo apie perėmėjų raketų skaičiaus išlaikymą dabartiniame lygyje. Tačiau dabar siūloma padidinti budinčių GBI raketų skaičių. Gynybos sekretorius Chuckas Hagelis siūlo iki 2017 m. Dislokuoti dar 14 perėmėjų raketų.
„LA Times“žurnalistui nepavyko gauti ABM agentūros komentaro, todėl jis turėjo cituoti organizacijos spaudos tarnybą. Šiuo metu Agentūra, remiantis oficialia informacija, bando įvairias sistemas ir stengiasi pagerinti viso komplekso patikimumą. Priešraketinės gynybos agentūros vadovas, viceadmirolas Jamesas D. Searingas neseniai kalbėjosi su Senato pakomitečiu ir teigė, kad pastarųjų dviejų nesėkmingų paleidimo priežasčių jau buvo nustatytos. Atrasti sistemos trūkumai bus ištaisyti iki metų pabaigos.
Straipsnio „40 milijardų dolerių vertės priešraketinės gynybos sistema parodė savo nepatikimumą“autorius prisiminė kai kurias GMD projekto ypatybes. Šiaurės Korėjos ar Irano balistinės raketos į JAV taikinius turi skristi trumpiausiu maršrutu - kertant poliarinį ratą. Siūloma juos sunaikinti maždaug maršruto viduryje, todėl sistemos pavadinime yra terminas „Midcourse“. Balistinės raketos perėmimas tokiu būdu yra nepaprastai sunki užduotis, kurią galima palyginti su bandymu pataikyti vieną kulką į kitą.
„GBI“raketos „kulka“yra 1,5 metro ilgio ir 68 kg svorio EKV modulis („Exoatmospheric Kill Vehicle“). EKV modulis raketa paleidžiamas į ne atmosferos erdvę, kur jis savarankiškai nukreipia į užpultą kovinę galvutę ir pataiko į ją tiesioginio susidūrimo metu. EKV kinetiniame perėmime yra apie tūkstantis dalių ir kiekvienos jų gedimas gali sutrikdyti visą perėmimą, kainuojantį dešimtis ar šimtus milijonų dolerių.
D. Willmanas primena, kad pagrindinė gynybos ir kosmoso pramonės koncepcija anksčiau buvo „Fly, tada pirkite“idėja, pagal kurią klientai turėjo laukti, kol bus baigti bandymai. GMD sistemos atveju JAV vadovybė nusprendė naudoti priešingą principą: „Pirk, tada skrisk“. Be to, 2000 -ųjų pradžioje tuometinis JAV gynybos sekretorius Donaldas Rumsfeldas atleido ABM agentūrą nuo visų standartinių viešųjų pirkimų ir konkursų. Agentūra sugebėjo greitai nusipirkti viską, ko reikia, ir atlikti reikiamus darbus.
Oficialiai pradėjus veikti priešraketinės gynybos sistemą, GBI perėmėjų raketų EKV moduliai nebuvo paruošti bandymams. Pirmasis bandomasis paleidimas naudojant EKV prototipą įvyko tik 2006 metų rugsėjį - t.y. praėjus dvejiems metams nuo GMD sistemos diegimo pradžios. Kita transatmosferinių gaudyklių problema yra gamybos metodas. Rankinis surinkimas daro EKV modulius skirtingus, o vieno tokio produkto nustatymas bandymuose neišsprendžia problemų su kitais. Padidėję gamybos tempai tik pablogins šią situaciją.
Pasak D. Willmano, maždaug trečdalis šiuo metu budinčių GBI raketų EKV modulių (tikslus jų skaičius nežinomas) priklauso modifikacijai, kurios bandymai 2010 m. Tuo pačiu metu, remiantis neįvardytų specialistų, susijusių su projektu, informacija, jie vis dar negali perimti taikinių. Galiausiai, nustatyti nesėkmės priežastis sunku dėl to, kad patyrę perėmėjai sudegina atmosferoje arba patenka į vandenyną. Kai kurios problemos gali būti susijusios su EKV modulio valdymo sistemų veikimo sutrikimais, kuriuos savo ruožtu sukelia vibracija perimančiosios raketos skrydžio metu.
Esamų trūkumų pašalinimas gali užtrukti keletą metų, nors jau buvo pasiekta tam tikrų sėkmių. ABM agentūros duomenimis, 2013 m. Sausio mėn. Buvo atliktas bandomasis raketos GBI paleidimas, kurio metu nebuvo pastebėta jokių sistemų veikimą trukdančių vibracijų. Tačiau ekspertai vis dar priversti pripažinti, kad rankinis EKV modulių surinkimas neleidžia vieno bandymo laikyti visų perėmėjų efektyvumo patvirtinimu, taip pat ir realiomis perėmimo sąlygomis.
Per pastaruosius kelerius metus įvairios GMD priešraketinės sistemos sudedamosios dalys parodė savo galimybes, taip pat pademonstravo esamus trūkumus. Šiemet sukanka 10 metų nuo oficialaus GBI sistemos ir raketų paleidimo. Nepaisant to, net ir dabar, investavus apie 40 milijardų dolerių, priešraketinė sistema neatitinka kliento reikalavimų ir beveik nepajėgia įvykdyti savo užduoties realaus naudojimo prieš priešo balistines raketas sąlygomis.
Tai reiškia, kad Pentagonas ir ABM agentūra turės toliau tobulinti ir tobulinti GMD sistemą, o Kongresas bus priverstas įtraukti naujų biudžeto punktų projekto plėtrai. Taigi galima daryti prielaidą, kad Davido Willmano straipsnis „40 milijardų dolerių vertės priešraketinės gynybos sistema parodė savo nepatikimumą“nebus paskutinis leidinys, apibūdinantis ABM agentūros ir jos projektų problemas.
