1997 m. Iš JAV karinio jūrų laivyno lėktuvnešių dingo tanklaivis KA -6D Intruder - jis buvo pašalintas iš tarnybos ir nebuvo visiškai numatytas jo pakeitimas. Šiuo tikslu buvo pritaikyti naikintuvai F / A-18 Super Hornet, kurie vietoj ginklų gavo išorinius degalų bakus. Žinoma, tai buvo nepatogu tiek dėl operatyvinių priežasčių (iki 30% orlaivių buvo priversti atlikti jiems neįprastas funkcijas), tiek dėl ekonominių priežasčių (tokie „Hornets“neturėjo ypatingos degalų talpos). Būtent dėl šios priežasties karinio jūrų laivyno vadovybė taip troško gauti efektyvesnę mašiną, žinoma, dabar madingoje nepilotuojamoje konfigūracijoje. Netolimoje ateityje JAV lėktuvnešiai naudos F-35C orlaivius (suporuotus su „Super Hornets“), kurių efektyvus nuotolis ne didesnis kaip 1110 km. Natūralu, kad norint padidinti tokių ginklų panaudojimo kovinį spindulį, būtina degalų papildyti ore. Taip pasirodė programa CBARS („Carrier Based Aerial Refueling System“), skirta sukurti ant denio esančią nepilotuojamą degalų papildymo transporto priemonę.
Šiek tiek paradoksali situacija, ar ne? Labai nepilotuojama ideologija pirmiausia skirta sumažinti personalo nuostolius nuo priešo ugnies. Lėktuvo pilotas yra pats vertingiausias dalykas, o aukštos kvalifikacijos piloto netektis yra ne tik tragedija žmogiškuoju požiūriu, bet ir apčiuopiamas smūgis kovos pajėgoms. Tuo pat metu amerikiečiai priskiria šoko ir žvalgybos funkcijas pilotuojamoms transporto priemonėms, tokioms kaip F-35C ir F / A-18E / F, o antrinis tanklaivis, kuris dažniausiai net nepateks į paveiktą zoną, staiga tampa nepilotuojamas. Kodėl taip? Viskas dėl nesėkmingos UCLASS programos, kurios metu buvo sukurtas šokas X-47B. 2016 metų pradžioje suprato, kad transporto priemonė neatitinka visų reikalavimų, o kol kas pilotuojamos transporto priemonės daug sėkmingiau susidoroja su oro kovos užduotimis. Potencialių priešų matomumas X-47B radaro ekranuose buvo per didelis.
„X -47B“iš „Northrop Grumman“- nesėkmingas karinio jūrų laivyno puolimo ir žvalgybos bepiločių projektas
Tai, beje, pateko į „Lockheed Martin“rankas-Pentagonas, nusivylęs nuotoliniu būdu valdomais žaislais, paspartino F-35C denio versijos pirkimą. Tačiau už milijardus, išleistus nepilotuojamam šoko „nematomumui“, būtina kažkaip atsiskaityti mokesčių mokėtojams. Ir tada gimė idėja sukurti nepilotuojamą tanklaivį ir netgi remiantis „Stealth“technologijomis. Verta paminėti, kad pagal naująją programą slaptumo reikalavimai tapo ne tokie griežti - juk įrenginys turi antrinių funkcijų ir nebus naudojamas tariamo pralaimėjimo zonoje. Naujasis projektas gavo kodą RAQ-25 „Stingray“ir pareikalavo dar kelių milijardų dolerių investicijų.
$ 3,6 mlrd
Siekiant sukurti 3,6 milijardo dolerių pagal programą MQ -25, buvo surengtas konkursas, kuriame dalyvavo JAV gynybos komplekso banginiai - „General Atomics“, „Skunk Works“(„Lockheed Martin Corporation“padalinys), „Boeing“ir „Northrop Grumman Corporation“.. Pentagonas iškėlė varžovams reikalavimus paruošti paruoštą technologijų demonstratorių ne vėliau kaip 2018 m. Rugpjūčio mėn. Iš pradžių tarp naujosios mašinos reikalavimų buvo žvalgybos jūra galimybė, skiriant atitinkamus tūrius įrangai, esančiai kėbulo viduje. Tačiau jau 2015 metais gynybos departamentas suprato, kad sukurti gana kompaktišką tanklaivį ir net su žvalgybos funkcijomis būtų problematiška. Todėl liko tik kuklus skraidantis tanklaivis.
Ką konkurso dalyviai pasiūlė valstybei? „Northrop Grumman“bandė savo ilgai kentėjusią ataką X-47B paversti tanklaiviu, tačiau nieko protingo neišėjo, o korporacija atsisakė konkurso. „Lockheed Martin“, kuriam atstovauja „Skunk Works“, sukūrė naują skraidančio sparno konstrukcijos orlaivį, kuris atlaisvino daug vietos sparnuoto tanklaivio kuro bakams. Tiesa, pristatytas automobilis skraidyti neišmoko iki 2018 metų rugpjūčio. Ir pati automobilio koncepcija buvo per daug revoliucinga, kad ją būtų galima įgyvendinti denio tanklaivyje. „General Atomics“kruopščiai priėjo prie naujo darbo ir pristatė droną, aprūpintą naujausiu PW815 turboreaktyviniu varikliu, todėl jis buvo ekonomiškiausias savo klasėje. Bendrovė turi didelę patirtį statant smūgius ir žvalgybos UAV JAV kariuomenei („MQ-9 Reaper“, „MQ-1 Predator“ir kiti), tačiau biuras nėra labai gerai susipažinęs su karinio jūrų laivyno ypatumais, o „General Atomics“dar niekada nesukūrė tokių didelių mašinų. „Sea Avenger“, nesėkmingo vežėjo atakos UAV, modifikacija buvo pristatyta kaip būsimo tanklaivio platforma ir daugeliu atžvilgių sutapo su karinio jūrų laivyno reikalavimais. Tačiau, nepaisant „General Atomics“vaikinų pasitikėjimo savo pergale, 2018 m. Rugpjūtį konkurso nugalėtoju tapo aviacijos milžino „Boeing“padalinio „Phantom Works“inžinieriai.
Pristatę sunkaus denio tanklaivio projektą, pagrįstą dronu „Sea Avenger“, „General Atomics“specialistai buvo įsitikinę pergale. Bet nepasiteisino …
Vienas iš pagrindinių „Phantom Works“orlaivio privalumų yra integracija į orlaivių vežėjų sistemas. Tiesą sakant, techninės priežiūros komandai nereikia per daug mokytis naudojant naują produktą - daugelis techninių sprendimų atsirado iš „Super Hornet“. Visų pirma, nosis ir pagrindinė važiuoklė buvo paimti iš Šerseno su nedideliais pakeitimais. Iš viso orlaivis gali priimti 6800 litrų degalų ir 4-6 orlaiviams tiekti žibalą iki 800 km atstumu. Tarp pagrindinių tanklaivio gavėjų yra minėti F-35C, F / A-17 ir EA-18G Growler elektroninio karo lėktuvai. Lėktuvas pagamintas pagal klasikinę schemą su įprastu šlavimo sparnu.
Jei viskas klostysis gerai, ši transporto priemonė taps pirmuoju pasaulyje nepilotuojamu tanklaiviu „MQ-25 Stingray“.
Konkrečią drono išvaizdą suteikia V formos uodega, esanti 60 laipsnių kampu. Posūkio ir posūkio valdymas akivaizdžiai atliekamas keičiant variklio srovės srauto kryptį. Variklio oro įsiurbimo anga yra ant korpuso viršaus už gargroto (išsikišęs fiuzeliažo odos elementas). Lanke galite pamatyti dar vieną mažą oro įsiurbimo angą, kuri akivaizdžiai skirta borto elektronikai aušinti. „MQ-25 Stingray“turėtų būti aprūpintas vienu „Rolls-Royce AE3007“turboventiliatoriaus varikliu, kuris pagreitina skraidantį tanklaivį iki 620 km / h. Didžiausia kilimo masė siekia 20 tonų, iš kurių apie 13–14 tonų yra kuras. Remiantis Pentagono reikalavimais, nepilotuojamos transporto priemonės „MQ-25 Stingray“turėtų būti parengtos veikti iki 2026 m. Pirmosios mašinos visaverčiams kariniams bandymams turėtų būti pagamintos iš metalo 2020–2021 m. Iš viso, jei visa „Boeing“istorija pavyks, karinis jūrų laivynas užsakys mažiausiai 72 skraidančius tanklaivius.
Tiesą sakant, daug mažiau sudėtingas skraidantis tanklaivis gimė iš nepavykusios žvalgybos denio dronų programos. Galima daryti prielaidą, kad per penkerius - šešerius metus naujo gaminio išbandytos technologijos bus antrojo Pentagono bandymo sukurti lėktuvnešiams smūgio transporto priemonę pagrindas.
