Neįprasto naikintuvo projektas, būtinas palydėti strateginius bombonešius, atsirado JAV šeštojo dešimtmečio antroje pusėje. Savo laiku naujovė išsiskyrė puikiu skrydžio charakteristikų rinkiniu. Jei lėktuvas būtų tikrai pastatytas, tai būtų proveržis. Tačiau naikintuvas XF-108 „Rapier“nepasiekė projekto. Sunkusis palydos kovotojas niekada nepakilo.
Pristatomas „XF-108 Rapier“
1950-ieji buvo paskutinis perėjimas prie reaktyvinės kovinės aviacijos. Būtent tuo metu JAV buvo arti to, kad pasauliui pristatytų unikalius viršgarsinius reaktyviuosius lėktuvus, turinčius precedento neturinčias skrydžio charakteristikas. Eksperimentinis naikintuvas XF-108 „Rapier“, pradėtas kurti šeštojo dešimtmečio pabaigoje, buvo tik vienas iš tokių projektų. Naujas naikintuvas gali pakeisti aviacijos idėją. Prie jo kūrimo buvo dirbama kartu kuriant naują strateginį viršgarsinį bombonešį B-70 Valkyrie.
Garsi amerikiečių kompanija „North American“dirbo kuriant orlaivį, kuris anksčiau pasauliui pristatė vieną geriausių Antrojo pasaulinio karo naikintuvų „P-51 Mustang“. Darbas prie strateginio bombonešio ir palydos naikintuvo buvo atliktas vykdant projektą, kurį 1957 m. Inicijavo JAV oro pajėgų vadovybė, siekdama sukurti naujas strategines sistemas. Projekte buvo numatyta sukurti viršgarsinį strateginį bombonešį, galintį pasiekti trijų Machų greitį, taip pat palydos naikintuvą, kuris skrydžio greičiu neatsiliktų nuo bombonešio. Trečioji projekto kryptis buvo sukurti tarpžemynines sparnuotąsias raketas, kurios taip pat turėjo viršgarsinį greitį.
Jei Amerikos kariuomenė greitai atsisakė sparnuotųjų raketų naudingesnių ir perspektyvesnių ICBM, tada darbas su bombonešiu ir naikintuvu buvo vykdomas gana aktyviai. Nors „XF-108 Rapier“niekada nepakilo į dangų, artimiausias jo giminaitis, strateginis bombonešis „B-70 Valkyrie“, buvo įkūnytas metalo. Bombonešis buvo pastatytas dviem egzemplioriais ir pirmą kartą skrido 1964 m. Šis faktas neliko nepastebėtas sovietų žvalgybos. SSRS atsakas į Amerikos įvykius buvo sukurti viršgarsinį naikintuvą E-155, kuris ateityje virto serijiniu naikintuvu „MiG-25“.
Viršgarsinis eskortinis naikintuvas ir jo galimybės
Dviejų viršgarsinių eskorto naikintuvų statybos sutartis su Šiaurės Amerika buvo pasirašyta 1957 m. Birželio 6 d. Du nauji orlaiviai buvo pažymėti XF-108 (vidaus pavadinimu-NA-257). Naujasis naikintuvas iš pradžių buvo suprojektuotas kaip mašina, galinti skraidyti dideliais atstumais ir labai dideliu greičiu - apie tris Machus. Lėktuvą buvo planuojama vienu metu naudoti kaip tolimojo nuotolio perėmėją, kuris turėjo perimti strateginius sovietų bombonešius danguje virš Arkties, ir kaip sunkų palydovinį kovotoją amerikiečių strateginiams viršgarsiniams bombonešiams B-70 „Valkyrie“. Šiuo atžvilgiu orlaivis turėjo atlikti tą patį vaidmenį kaip ir „P-51 Mustang“, lydėjęs „skraidančias tvirtoves“Antrojo pasaulinio karo metu.
Nepaisant to, kad „XF-108 Rapier“niekada nebuvo pagamintas iš metalo, projektas buvo perspektyvus ir išsiskyrė daugybe įdomių naujovių. Remiantis pirminiais planais, naikintuvas, kaip ir lygiagrečiai kuriamas bombonešis „Valkyrie B-70“, turėjo gauti du „General Electric J95-GE-5“turboreaktyvinius variklius (planuota ant bombonešio sumontuoti šešis tokius variklius). boro vandenilio kuras - pentaboranas. Pagal savo savybes pentaboranas buvo pranašesnis už klasikinį aviacinį žibalą. Tačiau greitai paaiškėjo, kad naudojant naujus degalus, lėktuvo skrydžio nuotolis padidėjo tik 10 procentų. Tuo pačiu metu šis kuras išliko labai toksiška ir kenksminga medžiaga. 1959 m. Rugpjūčio mėn. Buvo baigtas darbas kuriant variklį J95-GE-5, taip pat kuriant boro vandenilio kurą.
Antrasis išskirtinis naujo naikintuvo bruožas buvo sudėtinga priešgaisrinės kontrolės sistema ir tam laikui naudotas ginklų rinkinys. Orlaivio valdymo sistema buvo sukurta remiantis naujausiu impulso Doplerio radaru ASG-18, kuris turėjo užtikrinti taikinio pasirinkimą apatiniame pusrutulyje. Galinga ore esanti radaro įranga turėjo veikti kartu su naujausia „GAR-9 Super Falcon“oras-oras valdoma raketa. Išskirtinis raketos bruožas buvo itin didelis skrydžio greitis - apie 6 Machus ir ilgas nuotolis - 176 km.
Sunkusis naikintuvas turėjo nešti tris tokias raketas vienu metu, sveriančias po 365 kg, tuo tarpu planuota raketas patalpinti į vidinį ginklų skyrių. Norint nukreipti naują raketą į taikinį, buvo planuojama naudoti kombinuotą nukreipimo galvutę. Esant vidutiniam nuotoliui, buvo naudojama pusiau aktyvi radaro taikymo sistema, paskutiniame skrydžio etape - infraraudonųjų spindulių valdymo sistema.
Išoriškai „XF-108 Rapier“buvo didelis lėktuvas su dviem turboreaktyviniais varikliais. Atsisakę jėgainės, naudojančios boro vandenilio kurą, dizaineriai grįžo prie klasikinių „General Electric J93-GE-3AR“variklių, kurių kiekvieno degimo jėga buvo 130,3 kN. Buvo tikima, kad to pakaks, kad orlaivis, kurio maksimali kilimo masė didesnė nei 46 tonos, įsibėgėtų iki 3186 km / h greičio.
Struktūriškai XF-108 buvo visiškai metalinis lėktuvas su baldakimu su būdingu trikampiu sparnu. Sparnų plotis buvo 17,5 metro, sparnų plotas - 173,5 kvadratiniai metrai. Kaip suprojektavo dizaineriai, naikintuvo deltinis sparnas turėjo gauti mechanizavimą per visą galinį kraštą, taip pat sparnų antgalius, kurie nukrypsta žemyn. Tas pats sprendimas buvo planuotas ir dėl strateginio bombonešio „Valkyrie“. Kaip suprato Šiaurės Amerikos inžinieriai, tai turėjo padidinti naujo orlaivio krypties stabilumą, ypač skrendant viršgarsiniu greičiu. Kovotojo įgulą turėjo sudaryti du žmonės.
ICBM plėtra trukdė įgyvendinti projektą
JAV kariuomenė planavo pirmąjį paruoštą naikintuvą priimti iki 1963 m. Tuo pačiu metu Pentagonas buvo pasirengęs pirkti naują automobilį šimtais. Remiantis pirminiais planais, JAV oro pajėgos tikėjosi iš karto užsakyti 480 naikintuvų F-108, kuriems jau suteiktas oficialus pavadinimas „Rapier“(„Rapier“). Tačiau tam nebuvo lemta išsipildyti. Jau 1959 m. Rugsėjo mėn. Projektas sukurti naują sunkų eskorto naikintuvą pagaliau buvo įšaldytas, o 1960 m. Šiaurės Amerikos kompanija pagaliau sustabdė plėtrą.
Naujasis naikintuvas niekada nebuvo pagamintas iš metalo, amžinai išlikęs medinio modelio stadijoje. Projekto likimą neigiamai paveikė nuolatinis orlaivio brangimas, taip pat didėjantis netikrumas dėl strateginių ginklų perspektyvų. Nebuvo aišku, kuriems strateginiams SSRS bombonešiams turėtų priešintis naujas naikintuvas, turintis tokį kovinių pajėgumų rinkinį. Tuo pat metu į sceną pateko tarpžemyninės balistinės raketos, kurios tapo pagrindine branduolinių ginklų turinčių šalių jėga.
Tobulėjant ICBM, dingo pats poreikis panaudoti strateginių bombonešių „būrį“, kurį būtų galima numušti artėjant prie taikinio. Tuo pat metu uždarius „XF-108 Rapier“projektą, taip pat atsirado pažangesnių valdomų sparnuotųjų raketų, kurias būtų galima paleisti iš povandeninių ir paviršinių laivų. Naujos rūšies raketiniai ginklai neutralizavo „Rapier“vertę ir galimybes, kurios virto brangiu žaislu be konkrečių užduočių. Iki 1960 m. Projektas buvo visiškai sustabdytas.
Tuo pačiu metu negalima teigti, kad Šiaurės Amerikos kompanijos projektas „XF-108 Rapier“pasirodė visiškai nenaudingas. Vėliau daugelis pokyčių buvo panaudoti kuriant eksperimentines ir serijines mašinas. Visų pirma, orlaivio korpusas beveik nepakitęs persikėlė į serijinį viršgarsinį denio bombonešį Šiaurės Ameriką „A -5 Vigilante“, kuris įkūnijo viršgarsinį orlaivį su kuklesniu maksimaliu skrydžio greičiu - dviejų Machų srityje.
