Lėktuvai R-51 „Mustang“Antrojo pasaulinio karo metu buvo naudojami beveik visur. Europoje ir Viduržemio jūroje orlaivis pirmiausia buvo žinomas kaip eskortinis naikintuvas dėl didelio nuotolio. Anglijos teritorijoje „Mustangs“buvo naudojami kaip orlaivių-raketų „V-1“perėmėjai. Karo pabaiga neturėjo įtakos kovotojo karinei karjerai. Nors Korėjos karo metu pagrindinės pajėgos jau buvo reaktyviniai naikintuvai, buvo užduočių, kurių jie negalėjo išspręsti. Antžeminėms pajėgoms palaikyti vis dar buvo naudojami orlaiviai su stūmokliniais jėgos agregatais. Korėjoje kovoje debiutavo ir originalios „P-82 Twin-Mustang“schemos orlaivis. Šis tolimojo nuotolio naktinis naikintuvas buvo sukurtas remiantis P-51.
Mustango karinė karjera JAV oro pajėgose baigėsi tik 1953 metais pasirašius paliaubas. Tačiau šie orlaiviai, bent iki 60 -ųjų pabaigos, buvo naudojami vietinių susirėmimų ir karo veiksmų prieš partizanus metu.
Lėktuvo karinė karjera prasidėjo 1941 m. Rudenį, kai į Karališkųjų oro pajėgų eksperimentinį centrą Boscom Daune pradėjo atvykti pirmieji „Mustang I“naikintuvai. Atlikus bandomuosius skrydžius paaiškėjo, kad 3965 metrų aukštyje lėktuvo greitis buvo 614 km / h, o tai buvo geriausias amerikiečių naikintuvų, kurie tuo metu buvo tiekiami į Didžiąją Britaniją, rodiklis. Pasak pilotų, tai buvo labai lengvai skraidantis ir labai manevringas orlaivis. Tačiau „Mustangs“sumontuotas „Allison V-1710-39“maitinimo blokas turėjo reikšmingą trūkumą-užkopęs virš 4000 metrų jis pradėjo sparčiai prarasti galią.
Tai žymiai sumažino misijų, kurias kovotojas galėjo atlikti, skaičių. Tuo metu britams reikėjo transporto priemonių, galinčių kovoti su vokiečių bombonešiais dideliame ir vidutiniame aukštyje.
Visa lėktuvų partija buvo perduota taktinėms aviacijos eskadrilėms, kurios buvo pavaldžios sąveikos su sausumos pajėgomis komandai, ir nereikėjo didelio aukščio.
Pirmoji RAF dalis, gavusi „Mustangs“, buvo 26 eskadra, dislokuota Getvike. Pirmąjį lėktuvą eskadrilė gavo 1942 m. Vasario pradžioje, o 1942 m. Gegužės 5 d. Naujasis lėktuvas dalyvavo pirmajame skraidyme. Tai buvo žvalgybinis skrydis Prancūzijos pakrante.
„Mustang I“lėktuve už piloto sėdynės buvo sumontuota kamera. Tuo pačiu metu transporto priemonės išlaikė standartinę ginkluotę, skirtą apsaugai nuo priešo kovotojų.
„Mustangs“su „Allison“jėgos agregatais dalyvavo operacijoje „Rubarb“, „Ranger“ir „Popular“, kur jie veikė poromis ar mažomis grupėmis mažame aukštyje. Operacija „Ranger“apėmė žemo lygio išpuolius prieš geležinkelius ir greitkelius. Paprastai išpuoliai buvo nemokama medžioklė tam tikroje aikštėje be išankstinių taikinių, kuriuos vykdė 1–6 lėktuvų pajėgos. Operacijoje „Rubarb“kaip taikiniai buvo naudojami įvairūs kariniai ir pramoniniai objektai. Tokiuose reiduose dalyvavo 6–12 lėktuvų, o naikintuvai gavo įsakymus nesivelti į mūšį.
Pagrindinis „Mustang“priešas yra priešlėktuvinė artilerija. 1942 metų liepą buvo prarasta dešimt lėktuvų, tačiau tik vienas buvo numuštas kovoje iš oro.
Pamažu „Mustangams“buvo iškeltos naujos užduotys. Lėktuvas lydėjo torpedinius sprogdintojus ir bombonešius kartu su pakrančių gynybos eskadrilėmis. Dėl puikių skrydžio savybių mažame aukštyje „Mustangs“sugebėjo perimti vokiečių „Fw 190“lėktuvus, kurie puldinėjo pakrantės Didžiąją Britaniją. Paprastai vokiečių lakūnai laikėsi arti Lamanšo paviršiaus, kad nepatektų į radaro ekranus.
Pirmieji „Mustangs“į JAV dalis pateko žvalgybiniai lėktuvai F-6A (P-51-2-NA) su keturiomis 20 mm patrankomis ir kameromis.
F-6A / P-51-2-NA taktiniai žvalgybiniai lėktuvai buvo naudojami Šiaurės Afrikoje kaip įprasti taktiniai naikintuvai. Jie patruliavo Viduržemio jūros teritorijoje, atakavo priešo transporto kolonas, kovojo su artilerija ir tankais.
Lėktuvai „Mustang“, varomi „Merlin“varikliu, Europoje pasirodė 1943 m. Tada 354 -oji naikintuvų grupė, dislokuota Floridoje, buvo perkelta į Angliją. Gavęs naują variklį, „Mustang“tapo visaverčiu eskorto naikintuvu dideliame aukštyje ir oro gynybos dienos naikintuvu.
Remiantis mažo aukščio „Mustang I“sėkme, buvo nuspręsta sukurti smūgio modifikaciją, galinčią numesti nardymo bombas.
Naujasis lėktuvas pavadintas A-36 „Apache“. Pirmasis jo skrydis įvyko 1942 m.
Siekiant sumažinti nardymo greitį, ant apatinio ir viršutinio sparnų paviršių atsirado perforuoti aliuminio atvartai, kurie sumažino greitį iki 627 km / h.
Lėktuvas gavo naują „Allison V-1710-87“variklį, kuris gerai veikė mažame aukštyje. Jo galia pasiekė 1325 AG. 914 metrų aukštyje, tačiau pakilus daugiau nei 3650 metrų, jis ėmė mažėti. A-36 taip pat turi naują radiatoriaus oro įsiurbimo angą, tokios pat formos kaip ir jo pirmtakas, tačiau be reguliuojamo atvarto.
„A-36“ginkluotę sudarė keturi 12,7 mm „Browning“kulkosvaidžiai, sumontuoti sparne, taip pat du lanke. Po sparnais taip pat buvo pora bombų lentynų, kurios buvo perkeltos link važiuoklės, kad sumažėtų apkrova. Jie galėjo pakabinti 500 svarų bombą, dūmų uždengimo įrangą ar išmestą degalų baką.
Lėktuvo A -36 sparnų plotis buvo 11,28 metro, ilgis - 9,83 metro, aukštis - 3,7 metro. Leistinas kilimo svoris yra 4535 kilogramai. Praktinis skrydžio nuotolis buvo 885 kilometrai, praktinės aukščio lubos - 7650 metrų, o kreiserinis greitis - 402 km / h.
Šie orlaiviai pradėjo eksploatuoti kartu su 27 -ąja lengvųjų bombonešių grupe ir 86 -ąja nardytojų bombonešių grupe. 27-ąją grupę sudarė trys eskadrilės: 522, 523 ir 524. 1942 m. Spalio mėn. Pilotai gavo naują A-36A, pakeisdami senąjį A-20. 1943 m. Birželio 6 d. Visos grupės buvo budrios ir pradėjo kovines misijas Italijos Lampedūzos ir Pantelerijos salose. Tai buvo įžanga į operaciją „Husky“, kuri numatė sąjungininkų pajėgų nusileidimą Sicilijos teritorijoje.
Antrąją - 86 -ąją - grupę sudarė 525, 526 ir 527 eskadrilės. Lakūnai savo kovines misijas pradėjo birželio viduryje, puldami taikinius Sicilijoje. Per 35 dienas nuo kovų pradžios dviejų grupių pilotai surinko daugiau nei 1000 šūvių. 1943 metų rugpjūtį abi grupės buvo pavadintos naikintuvais-bombonešiais.
Pagrindinė A-36A kovinė misija buvo nardymo bombardavimas. Paprastai ataka buvo vykdoma keturių orlaivių skrydžiais, kurie pradėjo nardyti 600–1200 metrų aukštyje. Išpuolis buvo įvykdytas paeiliui. Verta paminėti, kad tokia taktika lėmė didelius nuostolius, ypač dažnai juos numušė mažo kalibro artilerija. A-36-A praktiškai neturėjo šarvų, o skysčiu aušinami varikliai pasirodė esą labai pažeidžiami.
Nuo 1943 m. Birželio 1 d. Iki birželio 18 d. Priešlėktuviniai kulkosvaidžiai numušė dvidešimt lėktuvų.
Paprastai jie buvo numušti per 2-3 atakas. Be to, paaiškėjo, kad lėktuvo stabilumą nardymo metu pažeidžia aerodinaminiai stabdžiai. Jų modernizuoti lauke nepavyko. Net buvo oficialiai uždrausta juos naudoti, tačiau pilotai į tai nekreipė dėmesio. Taigi, taktinių pokyčių poreikis yra subrendęs. Dabar puolimas prasidėjo 3000 metrų aukštyje su mažesniu nardymo kampu, o bombos nukrito iš 1200–1500 metrų aukščio.
Dar vėliau buvo nuspręsta numesti visas bombas vienu koviniu važiavimu, siekiant sumažinti nuostolius dėl priešlėktuvinės ugnies.
Taip pat A-36A lėktuvai buvo naudojami kaip mažo aukščio greitojo žvalgybos lėktuvai. Nors šie orlaiviai nesukėlė britų susidomėjimo, juos valdė Tunise ir Maltoje dislokuotų Karališkųjų oro pajėgų žvalgybos grandis. 1943 metų birželio-spalio mėnesiais britai gavo šešis lėktuvus A-36A, kurie buvo apšviesti išmontuojant kai kuriuos ginklus. Už kabinos taip pat buvo sumontuota kabina.
Neoficialus orlaivio pavadinimas yra „Invader“(„Invader“), kurį jie gavo dėl kovinių misijų pobūdžio. Pavadinimas nebuvo oficialiai nustatytas, nes anksčiau jis buvo naudojamas „Douglas“kompanijos gaminamiems „A-26“lėktuvams.
Netekęs bombų ginkluotės, lėktuvas tapo geru naikintuvu mažame aukštyje. Kartais jie netgi buvo naudojami kaip lydintys kovotojai. Pavyzdžiui, rugpjūčio 22 ir 23 dienomis A-36A lėktuvų grupė lydėjo B-25 „Mitchell“dviejų variklių bombonešių grupę, kuri turėjo smogti Salerno rajone, 650 km atstumu nuo aerodromo.
Nors kova iš oro nebuvo pagrindinė šių orlaivių misija, jų pilotai dažnai numušė priešo lėktuvus. Aukščiausią rezultatą turi 27 -os grupės leitenantas Michaelas J. Russo, numušęs penkis lėktuvus.
Dvi A-36A lėktuvų grupės padarė didelę įtaką mūšių eigai Italijoje. Lėktuvas 1943 m. Rugsėjo 9 d. Nusileidimo metu teikė nuolatinę paramą, sunaikindamas priešo įtvirtinimus ir ryšius.
Ir iš anksto nulemta pergalė buvo vieno iš pagrindinių Katantsaro transporto mazgų sunaikinimas, kuris beveik visiškai paralyžiavo priešo dalinių perkėlimą.
1943 m. Rugsėjo 14 d. 5 -osios JAV armijos daliniai Apeninuose atsidūrė kritinėje padėtyje. Krizė buvo išspręsta tik dėl energingų A-36A ir R-38 lėktuvų veiksmų, kurie įvykdė keletą sėkmingų smūgių priešo pajėgų, tiltų ir ryšių koncentracijos vietose. Abi grupės puikiai pasirodė visos Italijos kampanijos metu.
A-36A taip pat dalyvavo mūšiuose prieš Japonijos armiją. Išvykimas iš Birmos tapo labai efektyvus, kai japonų pėstininkai buvo sudeginti džiunglėse, naudojant napalmą. Aviacijos čia buvo palyginti nedaug, todėl apačiai buvo ypač vertinami.
A-36A karjera baigėsi 1944 m. Antroje pusėje, kai jie buvo oficialiai pašalinti iš tarnybos. Tuo metu į sąjungininkų pajėgas pradėjo patekti nauji orlaiviai: šios „Mustang“, P-47, taip pat britų „Typhoon“ir „Tempest“modifikacijos. Jie turėjo didesnę bombų apkrovą ir nuotolį.
Iš viso atakos lėktuvai atliko 23 373 skrydžius, kurių metu Tolimųjų Rytų ir Viduržemio jūros frontų teritorijoje buvo numesta 8 000 tonų bombų. Oro mūšių metu buvo sunaikinti 84 priešo lėktuvai. Patys A-36A buvo prarasti 177.
Tai gana geri naikintuvo-bombonešio rezultatai.
